陈墨看着众人惊得变了脸色的模样，眼底的笑意更浓了几分。

他指尖慢悠悠地摩挲着粗陶茶杯的冰裂纹，手腕微抬，将杯中的热茶又抿了一口，喉结轻轻滚动，这才放下杯子，唇角噙着一抹似有若无的淡笑，没急着开口。

姜鸿飞最是沉不住气，当即“噌”地一下从小板凳上弹起来，三步并作两步凑到陈墨身边，还特意伸长脖子往他脸上瞧，那模样活象逮着了什么稀罕事儿，语气里满是调侃：“墨哥，你这笑也太猥琐了吧！眉眼弯弯的，一看就藏着事儿，你肯定有问题！”

他这话一出，原本满屋子的惊愕气氛都淡了几分。

温羽凡也很快从“白虎”二字的冲击中回过神来。

他缓缓放松身体，双手依旧交叠放在桌上，空洞的眼窝精准地朝着陈墨的方向，指尖无意识地轻轻敲击着桌面，声音平稳却带着几分探究：“陈墨，你怎么会知道那些人的身份？你这两年一直陪着我在海外，根本没见过那些龙雀的新导师，难不成你早就知道他们的来历？”

这话问到了点子上，馀秀灵、馀刚几人也都齐刷刷地看向陈墨，眼神里满是好奇。

陈墨却没直接回答，反而将茶杯往桌中央轻轻一推，发出一声清脆的轻响。

他抬眼扫过众人，嘴角的笑意淡了些，语气里带着几分耐人寻味的深意，不答反问：“你们以为，龙雀大学的副校长，是说辞职就能辞职的吗？”

这话一出，众人皆是一愣，随即反应过来——是啊，龙雀大学可不是寻常院校，牵扯着武道界和官方的诸多关系，一个副校长的去留，哪能是递一份辞呈就能了事的？

这里头，定然藏着不为人知的门道。

姜鸿飞这下更急了，他一把抓住陈墨的骼膊，使劲晃了晃，嗓门又拔高了几分，连声催促：“哎呀墨哥，你就别在这儿卖关子了！我们都快急死了，有话直说行不行！”

陈墨被他晃得无奈失笑，抬手拍开他的爪子，这才慢悠悠地开口，语气平静得象是在说一件无关紧要的小事：“实话说吧，当初我递上辞职申请的时候，上面压根就没打算放我走。龙雀大学刚经历那场变故，正是人心惶惶的时候，我这个副校长要是走了，只会让局面更乱。”

他顿了顿，又端起茶杯喝了一口，眼底闪过一丝淡淡的释然：“我能顺利脱身，是跟上面谈了条件的。而他们答应放我走的条件之一，就是让我出面，请这些白虎的老兵出山，去龙雀大学坐镇，稳住武道科的局面。”

众人闻言，脸上的震惊之色瞬间溢了出来，连空气都仿佛凝滞了几秒。

馀刚张着嘴，半天没合上，手里的茶杯晃了晃，差点洒出水来；

馀曼曼更是下意识地捂住了嘴，眼底满是难以置信；

温羽凡那双空洞的眼窝转向陈墨，指尖在破邪刀刀柄上的摩挲动作也蓦地一顿，显然也被这内情惊到了。

谁能想到，眼前这个平日里看着云淡风轻的陈墨，竟有这般通天的人脉。

一旁的姜鸿飞反应最快，当即搓着手，脸上堆着大大的笑容，语气里的谄媚都快溢出来了：“我就说嘛墨哥！墨哥，我早就知道你家世显赫，不是一般人！但我真没想到，厉害到连白虎的人都得听你的调遣！这也太牛了吧！”

“你少在这儿胡说八道！”陈墨赶紧抬手拍了下姜鸿飞的骼膊，打断了他的吹捧，无奈地翻了个白眼，“什么叫听我的？白虎那是什么地方？武安部最锋利的尖刀，里头个个都是硬茬子，哪能听我一个外人的话。”

他顿了顿，端起桌上的茶杯抿了一口，才继续说道：“不过是家里有几个叔伯，早年在白虎部任职罢了。而且就算是沾了这层关系，当初请那些退休的老前辈出山，我也是求爷爷告奶奶，磨破了嘴皮子，好说歹说才勉强请动几位。”

“就算是这样，也不是普通人能办到的啊。”馀秀灵这时开口，她轻轻放下手里的茶杯，眼神里带着几分了然，“要是这事儿那么容易，上面的人直接去请就是了，何必特意跟你谈条件，放你离开龙雀？说到底，还是你面子够大。”

姜鸿飞立马跟着点头，附和道：“就是就是！还是秀灵姐说得对！墨哥你就是太低调了！明明有这么硬的底气，偏偏还藏着掖着，一点都不张扬！”

陈墨被他这一唱一和逗得笑出了声，抬手照着姜鸿飞的后脑勺轻拍了一下，笑骂道：“你懂个屁！这世上哪有白来的好处？什么事情都是要付出代价的，越是大的事情，要付出的代价就越多。”

他这话音落下，脸上的笑意淡了些，眼底闪过一丝不易察觉的复杂，显然是想起了当初为了请人，所欠下的那些人情。

满屋子的人听完陈墨那句“世上哪有白来的好处”，都只当他是借着这话敲打姜鸿飞。

馀秀灵率先颔首，眉眼间带着认同：“陈先生这话实在是金玉良言，天底下的事，从来都是一分耕耘一分收获。”

馀刚也跟着猛点头，摸了摸后脑勺笑道：“可不是嘛！难怪我以前总觉得干啥都不顺，合著是总想占便宜没付出！”

管少羽和馀曼曼也纷纷附和，觉得这番话戳中了处世的道理。

连姜鸿飞都收了嬉皮笑脸的模样，规规矩矩地应了声“墨哥说得对”。

唯独温羽凡，坐在那里没吭声。

他双手交叠放在桌上，空洞的眼窝静静对着陈墨的方向，眉峰微微蹙起。

等众人的议论声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着一股旁人没有的疑惑：“陈墨，你说实话，你到底付出了什么代价？绝不止是靠着长辈的情面，磨破嘴皮子那么简单。”

这话一出，屋里的喧闹声小了大半。

馀秀灵几人对视一眼，也跟着安静下来，显然是被温羽凡这话勾起了好奇。

陈墨端着茶杯的手顿了顿，指尖摩挲着杯壁上的冰裂纹，半晌才轻轻叹了口气，声音里带着几分无奈的自嘲：“也没什么大不了的。就是跟上面约定好了，两年之后，得去白虎部任职。”

他说着，仰头将杯里的凉茶一饮而尽，喉结滚动了一下，语气里满是怅然：“当年好不容易从青龙脱身，想着往后能逍遥自在几年，谁成想兜兜转转，还是要钻进体制的笼子里。这下好了，清闲日子彻底泡汤了。”

“这可是好事啊！”馀刚第一个忍不住喊出声，眼睛瞪得溜圆，“白虎部是什么地方？那是武安部的尖刀！能进去任职，多少人挤破头都求不来呢！”

馀秀灵也跟着点头，眉眼间带着几分赞同：“陈先生，这真的不算吃亏。以您的本事，去了白虎部定然能大有作为，总好过在外头闲散度日。”

众人七嘴八舌地说着，都觉得这是桩稳赚不赔的买卖。

可只有温羽凡，坐在那里，周身的气息都沉了下去。

他太了解陈墨了，这个人看似温润随和，骨子里却野得很，最厌烦的就是条条框框的束缚。

当年辞去龙雀大学副校长的职位，就是厌烦了官场的条条框框，宁愿跟着自己颠沛流离，也不肯被束缚半分。

如今要去规矩森严的白虎部，这哪里是什么好事，分明是把他往最不喜欢的境地里推。

温羽凡的手指缓缓收紧，指节泛出青白，声音也比刚才低了几分，带着一丝不易察觉的颤斗：“你付出这么大的代价，不可能只是为了辞掉龙雀副校长的职位。”

他顿了顿，一字一句地追问，语气笃定得不容反驳：“当初我能顺利离开华夏，一路辗转逃亡美国，才是你跟上面谈的真正条件，对不对？”

陈墨闻言，刚要端起茶壶的手停在了半空。

他抬眼看向温羽凡，那双总是半眯着的眼睛里，闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又恢复了惯常的淡然。

他放下茶壶，故作轻松地笑了笑：“你想多了。我就是单纯想躲到国外清静两年，顺便送你一程，刚好跟上面谈了这么个条件，一举两得罢了。”

他话说得轻巧，却始终没有正面否认。

温羽凡沉默了，空洞的眼窝望着陈墨的方向，喉咙象是被什么东西堵住了，千言万语都堵在胸口，闷得他几乎喘不过气。

他忽然想起当初在觥山的小木屋，陈墨说要陪他去美国时的样子。

想起对方轻描淡写地说“辞职申请早就递了”，想起那条绕了大半个中国的逃亡路线，想起一路上陈墨替他挡下的明枪暗箭。

原来从始至终，陈墨都在为他铺路。

为了让他能活着离开，为了让他能有机会去洪门寻求一线生机，这个人，甘愿把自己再次送进那个他最厌恶的牢笼里。

一股滚烫的热流从心底涌上来。

温羽凡紧紧攥着拳头，指尖几乎要嵌进掌心，心里只剩下一个念头——自己欠陈墨的，这辈子，怕是都还不清了。

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