“第六排，那个穿深蓝西装，戴金丝眼镜的亚洲男人。”叶远的声音很轻，“三菱商事的首席代表，藤原敬二。他进场的时候，跟洛斯柴尔德家族的人，有个小动作。”
唐宛如挑了挑眉。
“有意思。看来这所谓的十二家财团，也不是省油的灯，各怀鬼胎呢。”
这时，拍卖师走上台，轻咳一声，偌大的宴会厅鸦雀无声。
“各位晚上好！欢迎来到这场世纪拍卖！”拍卖师的声音极具穿透力，“今晚的拍品，独一无二！它的价值，无可估量！它的意义，将颠覆未来！”
话音未落，大屏幕上光影闪动，一段极具冲击力的短片快速展示了技术的冰山一角。
音乐骤停，拍卖师手臂猛地一挥。
“‘生命之钥’技术使用权拍卖，现在开始！起拍价，一万亿美金！每次加价，最低一百亿美金！”
拍卖师的声音还在回荡，苏雅婷已经按下了竞拍器。
“一万一千亿！”
“一万两千亿！”
屏幕上的数字像是脱缰的野马，疯狂向上翻滚。
“一万三千亿！”
“一万五千亿！”
“两万亿！”沙特主权财富基金的代表直接砸出五千亿的加价，气势逼人。
包厢里，叶远始终留意着藤原敬二。
那家伙稳坐钓鱼台，对初期的疯狂竞价视若无睹，只是盯着屏幕上飞速滚动的数字，手指在扶手上轻轻叩击，似乎在计算着什么，又或是在等待某个时机。
价格一路狂飙到三万五千亿美金！
场上只剩下摩根、苏雅婷和沙特主权基金三家还在血拼。
就在这时，藤原敬二终于有了动作。
他没有举牌，而是示意助手，递了一张纸条给拍卖师。
拍卖师接过，扫了一眼，拿起麦克风时，声音明显沉了下去。
“三菱商事代表，藤原先生，对现有最高出价，提出——”
他顿了顿，一字一句吐出。
“质疑！”
两个字，像一颗炸雷，在宴会厅轰然炸响。
全场一片死寂，旋即爆发出嗡嗡的议论声。
众人还没从“质疑”二字中回过神，猜测着三菱商事究竟想干什么。
突然！
“滋啦——”
一阵尖锐刺耳的电流爆鸣声响彻全场！
宴会厅内所有的显示屏，包括拍卖台中央那块巨型主屏幕，瞬间黑屏，旋即同时切换了画面！
不再是竞拍信息。
而是一段打着“绝密”水印的监控录像！
画面抖动，略显模糊，但依稀能辨认出是一个戒备森严的实验室。
一个身穿白大褂的女人背对镜头，正在操作一台构造极为复杂的精密仪器。
镜头慢慢推近，女人转过身，露出了侧脸——
年轻时的唐雅琳！
画面中的唐雅琳，神情专注而凝重。
紧接着，一个经过特殊处理，分不清男女的低沉嗓音，在整个宴会厅幽幽回荡，每一个字，都清晰无比地传遍宴会厅的每个角落，带着不祥的预兆：
“唐雅琳博士，你以为销毁了所有数据，就能阻止一切的发生吗？”
“‘天启项目’的真正遗产，远比你想象的更加庞大。”
“而那把开启一切的钥匙，一直都在……”
声音突兀的中断。
所有屏幕，瞬间陷入一片死寂的黑暗。
整个拍卖会场，落针可闻。
“哐当！”
一声脆响。
唐宛如手中的香槟杯脱手而出，砸在柔软的地毯上，猩红的酒液泼洒开来，触目惊心。
陈国栋放下电话，病房内的空气登时凝固。
“他们答应了？”唐宛如尾音微微上扬。
陈国栋点头，声音里透着几分匪夷所思：“全盘接受。我们提出的所有条件，他们都答应了。”
“什么？”王建华几乎是从沙发上弹起来，“叶医生独立检查？限制观察团？他们图什么啊？”
柳兆丰的手指一下下敲着膝盖：“事出反常必有妖。这帮人葫芦里卖的什么药，真是越来越看不懂了。”
钱老咳了一声：“一百亿美金，买一个受限制的观察席位，还要搭上一个‘完美志愿者’。这手笔，就是在广撒网，不求立刻捞到大鱼，但求把水搅浑。”
叶远走到窗边，看着楼下车水马龙：“他们不怕我们耍花样，或者说，他们自信我们耍不出花样。”
“他们的自信，多半源自那个志愿者本身。”唐宛如走到他身边，“我更好奇，这个‘完美’，究竟完美在哪里。”
陈国栋又补充一句，刚缓和些许的气氛再度绷紧：“他们还说，为了表示诚意，也为了不耽误拍卖会的‘正常进行’，志愿者已经在路上了。预计……拍卖会开始前一个小时，抵达华城。”
“这么快？”柳兆丰失声。
“他们这是在逼宫。”叶远转过身，定定地看着唐宛如，“逼我必须在拍卖会之前，接触并初步评估这个志愿者。”
唐宛如反而笑了：“那我们就见见。我倒要看看，这颗糖衣炮弹，究竟是什么馅儿的。”她手腕上的百达翡丽指针，正一格一格，不疾不徐地走向预定的时刻。
“老陈，这家机构的底细，真的查不到更多？”钱老追问。
陈国栋摇头：“外交部那边也只能给一些公开资料。注册地在瑞士，但实际控制人不明，资金往来也查不到明确的源头。能查到的是，他们在基因编辑、神经科学领域投入巨大，发表过一些前沿但有争议的论文。”
“争议？”叶远抓住了这个词。
“是的。”陈国栋肯定，“一些涉及伦理边界的研究。但都被他们用‘纯粹学术探讨’给搪塞过去了。这次如此高调，确实反常。”
夜色渐浓。华城洲际酒店外，比平日更加壁垒森严。
距离拍卖会正式开始还有一个小时。
顶层一间被临时征用为会客室的套房内，气氛微妙。
叶远、唐宛如、陈国栋、钱老四人坐在沙发上。
门被轻轻敲响。
“进。”陈国栋开口。
门开了，柳兆丰和王建华以及苏雅婷走了进来。柳兆丰难掩兴奋与紧张：“叶医生，唐小姐，楼下……已经快坐满了。摩根、洛克菲勒那些人，全都到了。”
苏雅婷直接对着叶远：“叶医生，瑞银的罗伯特先生也来了，他说资金通道已经全部准备就绪。”她顿了顿，补充，“沙特那边的主权基金代表，刚刚也进了场，那架势……势在必得。”