蜡泪铺满了烛台，晨光爬上窗柩。
陈宴在一阵头痛欲裂中睁开眼。
“醒了？”叶绯霜问。
陈宴见她正在把信装进信封，封上火漆。
他环视了一圈周围，认出这是叶绯霜的主屋。
“我怎么在这里？”他很是迷茫。
叶绯霜反问：“你说呢？”
陈宴仔细回想，记忆只停留在席上喝了酒，然后摇了摇头。
叶绯霜看他这副样子就知道他什么都不记得了。
意料之中。
“我带你回来的，让你顺道收拾东西。”叶绯霜一宿没睡依然神清气爽，“你不是快要回颍川了么？”
陈宴心头一紧：“我不想”
叶绯霜打断他的话：“你得回去。陈宴，我要去戍边了，但我不准备带你去。”
陈宴瞳孔震颤：“为什么？”
“北地没有前途，你跟着我去就是埋没了。我本就准备让你留在京城，现在陈家找回了你，更好了。”
“我不要什么前途。”陈宴说，“我不稀罕高官厚禄，我没那么大的抱负，我只想”
叶绯霜再次打断他：“你若真不想，你那么拼命读书做什么？”
陈宴哽住。
因为他以为她一辈子都会留在京城，做位金尊玉贵的公主，那么他要一点点爬上去，直到爬到她身边。
可现在，她要去北地。
不是去办案，最多几个月就能回来。
是去戍守，不知归期。
那他肯定要跟她一起，抱负算什么。
“我的一切都是殿下给的。若不能为殿下鞍前马后，这些学识武功又有何用？”
“陈宴，不要浪费你的才智。以后还有陈家给你铺路，你的前路一片大好。你已经吃了很多苦了，不用再跟我去北地吃苦了。”
“不苦，你没有让我吃过任何苦。”陈宴轻轻摇了摇她的手腕，“霏霏，你不要赶我走。”
“你忍心让你的娘亲继续受分离之苦吗？她想了你这么些年，愁坏了身子，你要陪陪她啊。还有你祖父，你不是感慕陈老爷子风骨吗？现在他是你祖父了，你不去向他尽孝吗？”
陈宴很想说，他都不想管。
可又怕她觉得他是个无情无义的人。
于是他只能说：“那我陪完家人，就立刻去北地找你。”
“就这么想和我在一块儿？”
陈宴点头。
“为什么？”她倒是要看看，醉酒后敢说的话，清醒的时候还敢不敢说。
不出所料，他给出的回答是：“我当粉身碎骨以报殿下知遇之恩。”
叶绯霜哼笑：“不图你回报。”
陈宴想起这些年她救助的那些人。
入仕的男子，她根据每个人的性格和期望为他们安排合适的官职。
女子们，按照每个人拿手的技能送入宫中做女官或者留在她的铺子里做事。
孩子们也送去学堂或军营。
她送佛送到西，不会埋没任何一人。
她有一颗赤诚之心，是他见过的最好的人。
于是陈宴认为，她值得世上所有人仰慕，但没有一个人配跟她说喜欢。
俗人的恋慕就是在亵读她。
当然，他的也是。
所以他不想拿那样的话来污她耳朵。
叶绯霜敲了敲桌子：“陈宴，你看我。”
陈宴抬起头来，对上她澄澈的眸光。
“你想护着我？”
陈宴连连点头：“我希望能为殿下挡去所有灾殃。”
“那你就留在朝中。边关将士的粮饷，冬日的棉衣，兵器的补给，哪一样不依赖朝廷的调度？若有朝一日再开战，我不怕北戎的铁骑，我怕粮草不继，援兵不至。我需要朝中有一个绝对信任的人，掌握实权，让我没有后顾之忧。”
叶绯霜朝他一笑：“想保护我，不一定非要和我形影不离，也可以和我守望相助。”
晨光笼罩着陈宴的身体，他的心却一点点凉了下去。
所以，还是要分开。
但她说得有道理。
他这些年在京郊大营，已经见识过上边克扣会让下边的将士们过得多苦。
他不忍心让她吃那些苦。
她替谢珩守北地的心不可转寰。她心有大义，肩负重担，他得与她共同承担。
良久，陈宴才说：“好。我听殿下安排。但殿下也要答应我，以自己为先。城可以丢，仗可以败，但你要平安。”
“当然。”叶绯霜毫不尤豫地应了，“你知道的，我最惜命了。遇到危险时要真打不过，我跑得比谁都快。”
“那就太好了。”
“别这么一副苦大仇深的样子啊，笑一笑。我们做的都是好事、大事。”叶绯霜说，“我们还可以往来通信，海东青传信很快的。”
陈宴立刻道：“那霏霏要时常与我通信。”
“好。”
“你若回来，定要来看我。当然，我若去北地，也一定会去找你的。”
“好。”
陈宴抠了抠桌沿。
怎么办，还没有分别，他就已经在期盼下一次重逢了。
叶绯霜在北地平定流寇时，得到了两块上品寒铁。
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她找到一位声名赫赫的铸剑师，在他的指点下亲铸一刀一剑，并在刀尖剑尖上各刻了一片红枫。
然后分别把刀剑赠予了萧序和陈宴。
叶绯霜把那张凤鸣琴一并赠给了陈宴。
萧序可太开心了。讨厌的陈宴终于要走了，以后没人和他抢阿姐了。
所以阿姐送陈宴什么他都觉得无所谓。
物是死的，人是活的，阿姐是他的，嘿嘿。
在一个风和日丽的日子，陈宴跟陈夫人启程回颍川。
叶绯霜出城相送。
送君亭中，陈宴撩袍跪地，向叶绯霜叩首拜别。
叶绯霜把他扶起来，眼框有些泛酸。
果然，她还是不习惯离别。
她看着眼前仙姿玉容的郎君，有些骄傲。
这是她精心雕琢出来的玉。
叶绯霜拍拍他的骼膊：“去吧。”
车马辘辘远去，叶绯霜举目张望，不曾想陈宴没走出多远，又打马回来了。
“可否请殿下为我赐一表字？”他问。
士人交往多称表字，只要被叫一次，他就能想起为他赐字的人。
“你可以让陈老太爷为你取。”
陈宴摇头：“就要殿下给的。”
叶绯霜仔细想了想，才说：“山高不阻其志，涧深不断其行。愿你往后坦然无惧，抵砺向前。既然你想要，我便为你取字涧深吧。”
陈宴在舌尖品了一圈这两个字：“多谢殿下。我一定抵砺向前，与殿下守望相助。”
“好。”叶绯霜笑道，“后会有期，陈涧深。”