行至半山腰一处开阔平台，此处已可见衡山派依山而建的建筑群，飞檐斗拱，气势不凡。

平台上有衡山派弟子负责接待指引，将各派来宾分别引往不同区域休息。

叶贤等人被引至一处相对幽静的独立小院，显然是衡山派考虑到他身份特殊且带有女眷，特意安排的。

刚安顿下来不久，院外便传来通报：“恒山派定逸师太、定闲师太到访！”

叶贤略感意外，恒山派与己方素无交集，怎会主动来访？但他还是起身相迎。

院门处，两位身着缁衣、手持拂尘的中年尼姑并肩而入。

为首者面容严肃，目光锐利，正是恒山三定中以脾气刚直闻名的定逸师太。她身侧的定闲师太则显得温和许多，眉目慈祥。

“贫尼定逸（定闲），见过叶施主。”两位师太合十行礼。

“两位师太客气了，快快请进。”叶贤还礼，将二人引入正厅落座，林平之机灵地奉上清茶。

定逸师太性格爽直，坐下后便开门见山：“叶施主，贫尼此番冒昧来访，实有一事相询，亦有一事相求。”

“师太请讲。”

“前日山下茶寮，施主是否曾出手惩治了几个下药劫道的匪类，并救下三名华山弟子？”定逸师太目光灼灼。

“确有此事。”

定逸师太与定闲师太对视一眼，后者微微点头。定逸师太继续道：“实不相瞒，那茶寮所在的山道，亦是我恒山派弟子往来必经之路。近月来，已有数批下山办事的弟子在那附近失踪，生不见人，死不见尸。我等虽多次探查，却始终未能抓住贼人踪迹。”

“直到昨日，有山下樵夫在茶寮后的山涧中发现几具身着我恒山服饰的骸骨，旁边还有那茶寮老汉及几个匪类的尸体，似是内讧或被灭口。结合陆师侄所言前日遭遇，贫尼推测，此事恐与那伙贼人有关。”

“叶施主既曾与他们照面，不知可曾发现什么线索？尤其是…他们是否与某些阴邪势力有所勾结？”

叶贤闻言，心中念头电转。茶寮匪类已死，线索看似断了。但定逸师太特意提到“阴邪势力”，结合田伯光身上那股与魔教可能有关的阴寒真气，以及黑袍人临死前的话…

“线索不多。”叶贤沉吟道，“那伙贼人武功驳杂，不像有严密传承。不过…叶某前些时日曾遇到过另一桩事，或许与此有些间接关联。”

叶贤简略提了田伯光被神秘黑袍人所救、传授阴寒功法之事，但略去了苏家部分及自己与田伯光的具体冲突，只说偶遇察觉。

“《残阳秘录》？”定逸师太眉头紧锁，“此等阴损功法，闻所未闻。但若真与魔教有关…难道我恒山弟子失踪，是魔教暗中作祟，针对我五岳剑派？”

“师姐，此事还需详查，不可妄下结论。”定闲师太较为谨慎，。

她看向叶贤：“叶施主，贫尼等此来，第二件事便是相求。施主武功高强，见识广博。此次金盆洗手大会，鱼龙混杂，恐生变故。若事有蹊跷，万望施主能在必要时，照拂我恒山派众弟子一二。尤其是小徒仪琳，她年纪最小，心思单纯…”

定闲师太眼中流露出一丝师父对爱徒的关切。

叶贤对恒山派这群与世无争却坚守正道的女尼观感不错，闻言便点头应承：“二位师太放心，若真有事，叶某自不会坐视。”

两位师太闻言，神色一松，又交谈片刻，便起身告辞。

送走恒山派二位师太，叶贤回到院中，对林平之道：“平之，你带明远和清浅她们在附近转转，熟悉一下环境，但莫要走远，尤其不要离开衡山派划定给宾客活动的区域。我去拜会一下岳掌门。”

“是，师父！”

叶贤独自出了小院，沿着山路向华山派客舍方向走去。一路上，不断有各色目光投来，敬畏、好奇、探究、忌惮…显然，他昨日一指废掉费彬之事，已在这聚集了天下英豪的衡山上传开。

行至一处较为僻静的岔路口，叶贤忽然停下脚步，头也不回地淡淡道：“跟了这么久，出来吧。”

身后竹林簌簌作响，一个身影有些尴尬地走了出来，正是令狐冲。他挠了头，嘿嘿笑道：“叶前辈好厉害的耳力！晚辈…晚辈只是碰巧也走这条路。”

叶贤转身，似笑非笑地看着他：“令狐少侠是特意在此等叶某？”

令狐冲被看穿心思，也不再掩饰，正色道：“叶前辈明鉴。晚辈确有一事，心中疑惑，想向前辈请教。”

“哦？何事？”

令狐冲犹豫了一下，压低声音：“前辈可知…福威镖局的辟邪剑谱？”

叶贤眼神微动：“略有耳闻。怎么，令狐少侠对此也有兴趣？”

“不不不！”令狐冲连忙摆手，“晚辈绝无觊觎之心！只是…前些时日，我师父似乎对此颇为关注，还曾派劳德诺师兄前往福州查探。”

“晚辈总觉得，师父此举，似乎…似乎不止是为了防范青城派那么简单。晚辈心中不安，又无人可问。今日见到前辈，听闻前辈与福威镖局有些渊源，便冒昧想向前辈打听一二，这辟邪剑谱…究竟有何特别？为何引得如此多江湖人觊觎？甚至可能…影响到身边的人？”

叶贤看着令狐冲眼中真诚的困惑与担忧，心中暗叹。这少年虽看似不羁，实则心思敏锐，对岳不群的异常已有所察觉，只是限于对师父的尊敬和信息的匮乏，无法看透全局。

“辟邪剑谱，是一门威力极大的剑法。”叶贤缓缓道，“但其修炼之法，有伤天和，更会扭曲心性。福威镖局林总镖头为人正派，并未深研其中邪法，只以正道心法驱动剑招，故能保有侠义之心。但江湖中许多人为求速成威力，往往不择手段…此谱流传，是祸非福。”

“令狐少侠，你只需记住，真正的武功，在于修身养性，在于侠义之心，而非一味追求杀伤之力。至于你师父…”叶贤略一停顿，“他是一派掌门，行事自有考量，你作为弟子，做好本分即可。”

叶贤这番话半是点拨，半是提醒，既透露了部分真相，又未直接点破岳不群的野心，给令狐冲留了思考的空间，也避免过早卷入华山派内部的复杂关系。

令狐冲若有所思，郑重抱拳：“多谢前辈指点！晚辈…似乎明白一些了。”

“明白就好。走吧，莫让你师父久等。”

两人继续前行，很快来到华山派客舍。这是一处较大的院落，院中已有不少华山弟子在活动练剑，见到令狐冲带着叶贤进来，纷纷停下见礼，好奇地打量着这位名动江湖的年轻高手。

岳不群得到通报，已与宁中则一同迎至正厅门口。今日岳不群一身青色儒衫，三缕长髯，面如冠玉，气度雍容，确有一派宗师风范。宁中则则是一身淡紫衣裙，端庄秀丽，眉宇间英气勃勃。

“叶少侠大驾光临，岳某有失远迎，还望恕罪！”岳不群笑容满面，拱手为礼，姿态放得极低。

“岳掌门，岳夫人，二位太客气了。”叶贤还礼，不卑不亢。

双方进入正厅落座，岳不群吩咐弟子奉上香茗，寒暄几句后，便切入正题：“叶少侠日前在福州，仗义出手，助林家化解大难，更惩处了余沧海那等败类，实乃武林之幸。岳某听闻，少侠还收了林家公子为徒？”

“不错。林平之这孩子心性纯良，颇有侠义之风，是个可造之材。”叶贤坦然道。

“少侠眼光独到。”岳不群抚须笑道，眼中却闪过一丝难以察觉的精光，“听闻少侠武功通玄，不知师承何处？岳某孤陋寡闻，竟从未听说过少侠师门，实在惭愧。”

来了。叶贤心中了然，岳不群这是要探他的底细。

“叶某武功，乃家传之学，并非出自江湖名门大派，岳掌门未曾听闻也属正常。”叶贤轻描淡写地带过。

“原来如此。”岳不群看似恍然，实则未必尽信，但他城府极深，也不追问，转而道：“少侠可知，此次刘贤弟金盆洗手，背后其实另有隐情？”

“哦？愿闻其详。”

岳不群压低声音，面色转为凝重：“据岳某所知，刘贤弟此次金盆洗手，并非仅仅厌倦江湖厮杀，而是…他通过某些渠道，捐得了一个朝廷的参将之职，不日便将赴任。”

此事叶贤已从苏清浅处得知，但此刻仍配合地露出适当惊讶：“竟有此事？江湖人入仕途…这…”

“正是！”岳不群叹道，“江湖与朝廷，向来泾渭分明。刘贤弟此举，恐将引起朝廷对武林势力的忌惮与干涉，更可能为他自己招来祸患。”

“岳某数次劝阻，奈何他心意已决。此次大会，看似热闹，实则暗藏凶险。嵩山派左师兄对此事尤为不满，昨日费师弟之举…或许便是左师兄态度的体现。除此之外，岳某还收到一些风声，似乎有魔教妖人，也欲借此盛会生事。”

岳不群将嵩山派可能的发难与魔教的威胁巧妙地联系在一起，既显示了自己消息灵通、顾全大局，又隐隐将叶贤可能面对的冲突，导向与“正道公敌”嵩山派及魔教的对立。

叶贤心中冷笑，面上却不动声色：“岳掌门的意思是？”

“岳某希望，若届时真有不谐，少侠能以雷霆手段，震慑宵小，维护我五岳剑派乃至整个正道武林的颜面与安定。”

岳不群目光恳切：“少侠武功盖世，乃当世罕见的奇才，此等重任，非少侠莫属。我华山派，定当全力支持少侠！”

好一番冠冕堂皇的说辞！既想借叶贤之力应对可能来自嵩山派和魔教的压力，维护华山派的利益和五岳剑派的“稳定”，又想将叶贤推到前台，自己则隐于幕后，伺机而动。甚至可能还想借此观察叶贤的真正实力与立场。

叶贤淡淡一笑：“维护正道，锄强扶弱，本是习武之人的本分。若真有人在此盛会之上，行不义之举，叶某自然不会坐视。至于岳掌门的支持，叶某心领了。”

叶贤既未完全应承，也未拒绝，态度模糊而从容。

岳不群眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复笑容：“有少侠这句话，岳某便放心了！”

又聊了片刻，叶贤便起身告辞。岳不群与宁中则亲自送至院外。

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