半个月的时间，在日复一日的汗水与锤炼中悄然流逝，乔恩已经逐渐适应了这种他以前不敢想象的高强度生活，身体的基础被打磨得坚实了许多，连气质都似乎沉淀了几分。

这天，田里的主要农活基本告一段落，盖尔没有象往常一样带乔恩去练习，而是准备了香烛、酒水和一些简单的祭品，带着乔恩来到了村子附近一座安静的小土丘前。

看到这些，乔恩立刻意识到，这里沉睡着盖尔大叔的某位亲人，他收敛心神，默默地跟在后面。

盖尔沉默而熟练地进行着祭扫，拔除杂草，摆放祭品，点燃香烛，整个过程庄重而肃穆，做完这一切，他看着那块简朴的墓碑，才低声对乔恩解释道：“本来该带家里人一起来的，但莉特今天要带着孩子去镇上卖些农货，抽不开身，叫你过来帮把手。”

“没关系，盖尔大叔，这是我应该做的。”乔恩连忙说道，他能感受到空气中那份沉静的哀思。

回去的路上，气氛比来时更加沉默，就在乔恩以为会一直这样安静下去时，走在前面的盖尔忽然开口，声音不高，却带着一种与平日截然不同的、近乎怀念的语调：

“小时候，我父亲也是这样带我来的，看着他做这一切，现在，轮到我了。”他顿了顿，象是在对乔恩说，又象是在对自己说，“之后一点点学着他的样子，撑起这个家，算是能独当一面了。”

他侧过头，看向乔恩，脸上似乎带着一丝极淡的、难以言喻的神情，问道：“很厉害吧？”

这句话，完全不象是乔恩认知中那个沉稳如山、沉默寡言的盖尔大叔会说出来的，带着点孩子气的求证意味，乔恩先是一愣，随即毫不尤豫地、发自内心地用力点头：“恩！在我心里，盖尔大叔您非常厉害，非常可靠！”

盖尔沉默了片刻，将目光重新投向前方的路，过了一会儿，他才用回那惯常的平稳语气说道：“你也要努力啊，乔恩。”

他象是想起了什么，补充道：“我在之前，收到过你们公会会长的信，他简单提了下你的事情，说你是个好孩子，公会一直在关注着你的。”

乔恩心头一暖，没想到远在公会的会长竟然会特意给盖尔写信，这份默默的关怀让他鼻尖有些发酸。

“家里的农活差不多忙完了，你也该回去了。”盖尔继续说道，“别让那些关心你的人担心太久。”

乔恩知道，分别的时刻到了，他郑重地点了点头：“我明白了，盖尔大叔，谢谢您这段时间的教导！”

盖尔看着他，最后叮嘱道：“教给你的那些基础练习，贵在坚持，一天都别落下，如果以后你还想更进一步”

他难得地带上了一丝几乎察觉不到的调侃，“等你的身体强度足够承受更严苛的训练时，可以再来找我，不过到时候，可是要收费的了。”

乔恩也笑了，他知道这是盖尔式的告别和约定。

“我一定会的！”

第二天清晨，乔恩辞别了莉特婶婶和那个抱着他腿咿咿呀呀的小豆丁，最后对站在院门口如松柏般的盖尔深深鞠了一躬，转身踏上了返回玛格诺利亚的路。

他的行囊依旧简单，脚步轻快，离开公会这么久，现在的乔恩有些期待回去的样子了，他开始有些想念那个嘈杂喧闹的公会。

回程的路在期待中似乎都变短了，乔恩一路上都在想象着回到公会时的场景：

大家一定都很想念我吧？毕竟离开了这么久。

纳兹肯定会第一个冲过来问东问西，格雷大概会一边假装不在意一边竖起耳朵听，丽莎娜和蕾比一定会温柔地问累不累，会长说不定也会摸着胡子说一些赞美的话

他们看到我变得更结实了，一定会很惊讶！

想着想着，乔恩自己都忍不住咧嘴笑起来，归心似箭。

快到公会时，他特意找了个地方停下，从行囊里拿出准备好的干净衣服换上，还把一路上风尘仆仆的外套仔细收好，力求以一个精神斗擞、焕然一新的形象出现在大家面前。

他站在那熟悉的公会大门前，深吸一口气，平复了一下激动的心情，然后带着璨烂的笑容，一把推开了大门！

一反之前安静的低调的常态。

“我回来啦！”

洪亮的声音在公会大厅里回荡。

果然，如同预想的一般，大厅里不少人的目光瞬间就聚集到了他身上。

然而，预想中的热烈欢迎和关切询问并没有立刻出现。

大厅里出现了一种诡异的寂静，熟悉的伙伴们表情有些奇怪，一个个都瞪大了眼睛看着他，嘴角微微抽搐，象是在极力压抑着什么，空气中弥漫着一股想笑又不好意思直接笑出来的氛围。

乔恩脸上的笑容僵了一下，心里有些打鼓：怎么了？我脸上有东西？衣服穿反了？

还没等他低头检查，一个带着毫不掩饰的戏谑声音打破了寂静，是靠在墙边的米拉，她抱着骼膊，脸上是捉狭的笑容：

“哟！这不是我们出远门的乔恩吗？你这趟门出的挺激烈啊？”

纳兹象是终于忍不住了，指着乔恩的脸，爆发出震耳欲聋的大笑：“哈哈哈！乔恩！你怎么回事？不是说工作完了去同事家做客吗？怎么被人打成这样了？鼻青脸肿的！太逊了吧！”

“哪个家伙干的？说出来，我们帮你‘出出气’！不过你这模样真是哈哈哈！”

“哈哈哈，我还是第一次见乔恩这模样！”

乔恩彻底懵了，他下意识地摸了摸自己的脸，触感似乎确实有些凹凸不平，再低头看了看露出来的手臂和手背，上面赫然散布着一些青紫色还未完全消退的痕迹。

这都是这半个月来，跟着盖尔大叔对练时留下的“勋章”。

这段时间他自己早已习惯了这种感觉，加之一心想着回来展示成果，完全忘了这身“战绩”看起来有多醒目和滑稽。

看着周围伙伴们一个个憋笑憋得辛苦，最后终于忍不住全都爆发出来的哄堂大笑，乔恩的脸瞬间涨得通红，之前的期待和一点点小得意瞬间化为了无比的尴尬，恨不得找个地缝钻进去。

“大意了！以后我再这样我就是是狗！”

心里默默地滴血。

灰头土脸的乔恩走到马卡洛夫面前，低着头“会长我回来了”

马卡洛夫会长坐在吧台上，看着乔恩“工作干的很好嘛”

“会长”

听着夸赞声的乔恩再次抬起头，看着一脸微笑的马卡洛夫，心里只有感动，还是有人惦念着自己，一直鼓励着自己。

“眼睛要是再青一些，就更好看了，直接不用化妆就可以去参加活动了！”

“会长！你怎么也这样”

这跟他想象的“荣归故里”确实不太一样。

夜晚，乔恩端详着镜中的自己，脸上和身上的青紫痕迹在灯光下更加明显，象是一张抽象的地图，记录着这半个月来与盖尔大叔每一次对练的“亲密接触”，他脱掉上衣，对着镜子侧身，曲起手臂。

肌肉的线条似乎确实清淅了一些，胸膛和肩膀也仿佛厚实了一点点，虽然变化远谈不上脱胎换骨，但那种扎实的、力量内蕴的感觉是真实存在的。

他笑了笑，知道这多半有心理作用的加成，短短半个月，效果终究有限。

“还需要坚持下去才行。”他对自己说。

洗漱过后，乔恩盘膝坐在床上，准备开始每日例行的冥想，这段时间专注于体能锻炼，魔法的练习确实有些搁置了，他需要重新理顺体内魔力的流动，找回那种精细操控的感觉。

他闭上眼睛，呼吸逐渐变得悠长而平稳，意识沉入体内，引导着魔力沿着熟悉的路径缓缓运转，祛除因为短暂生疏而产生的一丝滞涩感，很快，那种如臂指使的流畅感又回来了。

冥想过后，状态调整到最佳，乔恩心血来潮，想要试试雷元素的掌控，他伸出右手，心念微动，白色的魔法阵出现在手中。

下一刻，他惊讶地睁开了眼睛。

只见一缕凝实而稳定的白色电光在他指尖跃动，不再是之前那种暴躁闪铄、仿佛随时会炸开的不稳定状态，如同一条被驯服的小蛇，温顺地缠绕着他的手指，发出的“滋滋”声也显得低沉而有序。

乔恩心中一动，尝试着增加魔力的输出，电光随之壮大，但失控的迹象却远比以前轻微！他能更清淅地感知到雷元素在经脉中的流动，引导起来更加得心应手，那种稍不注意就会引火烧身的危机感大大降低。

“这是”乔恩又惊又喜，“难道是因为身体变强了吗？”

他回想起盖尔大叔的话——“力量的根本，是身体。”

当时他以为这单指肉体的力量，现在看来，强健的体魄，似乎同样为魔力提供了更稳固、更坚韧的“容器”和“信道”，身体强度的提升，无形中增强了他对魔力的承载力和控制力，连带着让难以驾驭的雷元素都变得温顺了不少！

这真是一个意料之外的惊喜！