第二章
红木底座上供着金银双耳熏香炉，青烟氤氲，檀香徐徐。
青萝面如死灰立在原地，手心紧握的篦头差点掉落在地。
她愣愣目送陆砚清远去，脚下一软，跌跪在地。
青萝伏着沈菀双膝，六神无主：“姑娘，公子是不是、是不是……”
是不是又误会你了？
横亘在沈菀和陆砚清之间的误会不少，青萝不期又添上一项，她急急往外迈步。
“我去回明公子，姑娘刚刚那话是为了宽我的心，并非有意期瞒老夫人……”
一只手拦住了青萝的脚步。
“你去了，他也未必信你。”
沈菀扶案起身，眩晕更甚，她强忍着心口翻涌的恶心：“梳妆罢，我去向母亲请安。”
青萝猛地抬起脸，震惊：“可姑娘的身子……”
沈菀摇摇头：“不碍事，照我说的做就是。”
妆台上的铜镜澄澈空明，清清楚楚映照出沈菀憔悴苍白的面色。
这副病怏怏的样子，实在不宜前去向陆老夫人请安。
青萝劝说无果，只能多多往沈菀脸上敷粉。
脂粉厚重，勉强盖住了沈菀眼下的乌青。
五更天不到，天色黯淡无光。
沈菀披着狐裘，鬓间挽着银凤镂花长簪，垂手侍立在廊下。
游廊下悬着一色的珐琅玻璃亭式灯笼，烛光幽幽，零星光影滴落在沈菀脸上。
沈菀垂眼盯着脚尖。
细雨霏霏，偶有雨雾飘入廊庑，带来阵阵凉意。
头重脚轻，摇摇欲坠。
沈菀笼在袖中的手指冻得通红，僵冷生硬，几乎站不住。
良久，屋里终于传来轻轻一声响。
柳妈妈掀起帘子，欠身行礼：“夫人，老夫人醒了。”
一语落下，屋里屋外的奴仆婆子争相热闹起来，打水的打水，摆膳的摆膳。
沈菀接过婢女递来的沐盆，将将往前走了半步，差点跌跪在地。
青萝惊呼一声，忙不迭伸手稳住沈菀的身子：“姑娘！”
“无妨，我……”
呼出的气息凝聚成白雾。
沈菀一句话还没说完，又听屋内传来陆老夫人平静淡漠的一声质问。
“谁在屋外？”
青萝惶恐不安望向沈菀。
沈菀轻拍她的手安慰，隔窗回话：“母亲，是我。”
早有人为沈菀掀起猩红毡帘，迈步进屋，迎面是彩漆边座嵌点翠万花献瑞图屏风。
左右高几上各设一对釉彩百花景泰蓝瓶，瓶中供有数株秋桂，丹桂如云，空中暗香浮动。
沈菀捧着沐盆踱步至陆老夫人身侧，亲自绞了帕子服侍陆老夫人盥漱。
沈菀屈膝告罪：“方才是我脚滑，连累母亲受了惊吓，是我的不是，还望母亲莫要怪罪。”
湿帕温热落在掌心，僵硬的手指终于有了片刻的回暖。
沈菀双手捧着湿帕递到陆老夫人眼前，却迟迟不见陆老夫人伸手接过。
屈着的双膝隐隐颤抖，沈菀抿紧双唇，脸上不敢表露半点不虞。
水珠穿过指缝，无声落在沈菀脚边。
终于，上首传来陆老夫人冷淡的一声：“冷了。”
轻飘飘两个字落下，屋内奴仆立刻忙活起来，又有人重新端上热水。
陆老夫人漫不经心由着沈菀服侍自己，片刻方道。
“你从前在沈家怎样我不管，可如今你既已是陆家妇，就该守陆家的规矩。我们家是勋贵诗礼的人家，比不得你们商户人家，没规矩惯了。”
沈菀低眸不语。
陆老夫人托着茶盏，目光蜻蜓点水掠过沈菀。
她今日穿了一身象牙白暗金莲花纹妆花缎袄裙，腰间系着竹青攒花结长穗如意绦。
眉若弓月，眼如秋水。腮晕潮红，肌肤胜雪。
楚楚纤腰盈盈一握，似芙蓉出水，顾盼生辉。
陆老夫人眉心微微皱起：“公子昨夜在你屋里歇下的？”
沈菀一怔：“……是。”
陆老夫人声音淡淡。
“虽说伺候公子是你分内之事，可也不必学那些勾栏做派，净学那些狐媚子，整日打扮得花枝招展妖里妖气，勾得公子不务正业，眠花卧柳，没的坏了公子的正事。”
陆老夫人声音不高不低，却强过一巴掌甩在沈菀脸上。
沈菀面上红一阵白一阵，依着炕沿屈膝下跪。
“儿媳不敢，实在是今日身子抱恙，怕妆容不整愧对长辈，这才……”
陆老夫人慢条斯理撇着茶沫，从容不迫。
“你自己做了什么，你心中自是清楚，不必同我辩驳。”
沈菀额头贴地，后背沁出层层冷汗，头晕眼花，几近说不出话。
陆老夫人起身往花厅走：“柳妈妈，送夫人去佛堂。”
很轻很轻的一句话落下，屋里屋外瞬间鸦雀无声，落针可闻。
沈菀面色白了几分。
往常她做错事，都会被送去佛堂听训，或是抄经，或是罚跪。
柳妈妈毕恭毕敬上前：“夫人，请。”
……
佛堂梵音缭绕，香案上供着一尊白瓷观音菩萨。
菩萨手执净瓶，瓶中插有杨柳枝，案前供奉着九盏莲花灯。
烛光摇曳，影影绰绰。
沈菀跪在蒲团上，单薄的身影落在烛光中，形单影只。
佛堂并未设下熏笼，冷意侵肌入骨。
沈菀拢紧肩上的狐裘，指骨冷僵，几乎握不住笔。
连着抄了一日的佛经，沈菀怀里揣着的暖手炉早就冷却，冰冷的鎏金炉壁紧贴沈菀的掌心。
眼皮越来越沉，沈菀视线逐渐模糊。
一阵天旋地转后。
沈菀手一松，整个人磕在竹案上，浓墨在硬黄纸上画出长长的一道，坏了刚抄好的佛经。
“姑娘！”
青萝大惊，急不可待上前，无意碰到沈菀滚烫的额头，唬得差点惊呼出声。
“姑娘身子怎么这么滚烫？来人，快来人！”
左右环顾，门口竟无婢女敢上前。
怀里的沈菀昏昏沉沉，开始说胡话。
“姑娘，姑娘你醒醒！”
青萝心急如焚，“姑娘先别睡，我这就去找管事，我去找太医！”
转身冲入雨幕，青萝来不及撑伞，瞬间，雨水浇了青萝一身。
暮色四合，府中上下掌灯。
青萝跌跌撞撞朝外跑，在二门的抱厦内找到管事。
雨水和泪水混在一处，青萝声音在冷风中磕磕碰碰：“我们夫人昨儿染了风寒，还望管事通融通融，请太医前来……”
管事一双醉眼惺忪，站都站不稳。
定睛，瞧清眼前站着的沈菀院里的婢女，管事不耐烦，摆摆手赶人。
“知道了知道了，我这就差人去请。”
态度敷衍，摆明不想搭理青萝。
话落，又开始招呼桌上的好友：“来，来，我们继续喝！”
青萝哭着上前，一把夺过管事手中的酒壶，嗓音染上哭腔。
“我们夫人如今还昏迷不醒，若是有个万一，你担待得起吗？”
当众被拂了面子，管事气急：“你们都是死人吗，干看着做什么，还不快把她给我拖下去！”
酒桌上的奴仆也出来打圆场，数落青萝不懂事。
“青萝姑娘，这就是你的不是了。管事既然说过会请太医，自然不会食言。你啊，就把心放肚子里，回去等着就是。”
青萝不依不挠：“不行，他还没说何时去请太医……你们拉我做什么，放开！放开！”
三两个健壮的婆子上前，不由分说拖着青萝往外走。
雨幕清寒。
倏地，婆子们动作一僵，不约而同松开手，颤巍巍看向青萝身后，如临大敌。
“……公、公子。”
光影忽明忽暗，陆砚清立在竹骨伞下，一双黑色眼眸沉沉如潭水，深不可测。
雨雾萦绕在陆砚清身后，如烟似雾。
庭院悄无声息，只闻雨声淅沥。
婆子抖如筛子，跪地求饶：“公子恕罪，方才是青萝姑娘吃醉了酒，老身怕她冲撞了主子，这才……”
“胡说八道！”
青萝梗着脖子怒斥，拖着双膝伏跪在陆砚清脚边，额头在青石板路上磕出重重声响。
汩汩鲜血从青萝额角滑落，她一刻也不敢停。
“求公子救救夫人，求公子救救夫人。夫人她高热不退，昏睡不醒，求公子……”
凄厉哭声落在雨中，声声泣血。
伞下。
陆砚清目光平静，挺立身姿如青松翠竹，他缓缓转动指间的青玉扳指薄唇轻启，牵出几分讥诮鄙夷。
陆砚清饶有兴致道。
“……这又是玩的什么新把戏？”