第二十四章
暖阁悄然无声，一众奴仆婆子跪了满地，噤若寒蝉。
冬葵震惊瞪圆双眼，她跪着伏到陆砚清脚边，连连磕头。
“公子，夫人是病糊涂了，她绝非有意冒犯公子，还请公子看在夫人往日的面子上，饶了夫人这一回。”
磕头声在暖阁回荡，声声泣血。
陆砚清漠然转身。
还未踏出半步，一只手忽然从身后攥住了陆砚清的衣袂。
陆砚清唇角的讥讽更甚。
指腹推着玉扳指转动，陆砚清冷嗤。
“怎么，反悔了？”
地上的冬葵喜极而泣，满脸期待望着沈菀。
沈菀别过脸，声音干哑艰涩。
“那公子……何时能放过我姨娘？”
从始至终，她心中念念不忘的，只有周姨娘一人。
陆砚清冷笑两声，扬长而去。
管事不敢得罪陆砚清，立刻让人套车，连夜将沈菀送去寒天寺。
山风凛冽，冷意入骨。
女尼候在山门前，上下打量沈菀两眼，面上冰冰冷冷，一点多余的表情也无。
“想必这位就是……沈四姑娘了。”
犯了事的女眷，连一句陆家人也称不上。
寒风呛入喉咙，沈菀一张脸咳得涨红。
她强撑着朝女尼行了一礼：“有劳师傅。”
女尼双手合十，在前面带路。
陆家送来的女眷住在寒天寺的后院，院中多年无人打理，杂草丛生。
门上一把锈迹斑驳的铜锁，木门推开，迎面一股霉烂发臭的气息。
墙角上爬满大大小小的蛛网，屋子狭小逼仄，仅有一炕一椅。
炕上被褥攒了厚厚的一层尘埃，气味难闻，经久不散。
人送到，女尼转身离去，不肯多言。
沈菀捂着口鼻迈步入屋，手中的油灯在黑夜中撑起小小的一点光亮。
也照亮沈菀脚下的路。
地上还有一滩干涸多年的血迹，沈菀抬灯往墙上照去，差点吓跪在地。
墙上密密麻麻的血手印，狰狞可怖，阴森诡异。
风从门口呼啸而过，破败不堪的木门在风中摇摇欲坠，“哐”一声带上。
突如其来的声响差点吓坏了沈菀。
后颈阴风阵阵。
沈菀像是听见女子低低的呜咽声，像是亲眼目睹她们是如何在墙上印出一个又一个的血手印。
沈菀一刻也不敢多待，猛地冲到院外。
簌簌雪珠子铺天盖地，沈菀手足冻得僵硬，指骨泛红。
往后是发霉阴冷的屋子，往前是大雪漫天的院子。
沈菀冷得双唇发紫，娇小的身影缩在角落，瑟瑟发抖。
不到半刻钟，沈菀半边身子已经没了知觉。
她望着那间黑黢黢的屋子看了许久，终于还是拖着僵冷沉重的双足，一步一步朝屋子挪去。
……
寒天寺不比陆府，各种脏活累活都落在沈菀头上。
且犯事的女眷，身边一个婢子也无。
事事亲力亲为。
短短一个月，沈菀一双手在冰水中不知泡多少回。
今日天还未亮，沈菀又被打发到山下扫雪。
昨儿夜里下了半宿的雪，空中雪粒子扑簌簌飘落。
天灰蒙蒙的，山中寂然无声，连一只鸟雀的影儿也见不到。
通往寒天寺的台阶共有一百零八级，青石台阶上积雪厚重。
沈菀立在山下，单薄身影立在风雪中，如晚秋枯叶凋零。
手指僵冷生硬，几乎握不住扫帚。
沈菀双手拢在袖中，呼出的气息悉数化作白雾。
雾色茫茫，朦朦胧胧。
好在冬葵临走前偷偷往沈菀袖中藏了不少明目贴，这些日子用下来，沈菀的眼睛渐渐有了好转，不再似之前那样夜不视物。
山风裹挟着雪粒子在沈菀身旁飘舞，沈菀揉着眼睛，拾级而上。
倏尔脚下踩空，沈菀整个人往后跌去。
直直从台阶下滚落。
又在雪中连着打了好几个滚，滚下斜坡。
沈菀几乎埋在雪中。
寒意无孔不入，肩膀是疼的，手臂也是疼的，后背更是惨不忍睹。
沈菀忍着疼从地上站起，忽的双膝一软，再次跌跪在雪里。
耳边遥遥传来策辔声，沈菀从雪中抬起头。
隔着飘扬的雪雾，沈菀第一眼看见的便是为首的陆砚清。
她不假思索埋首，半张脸几乎钻入雪中。
马蹄声渐渐，越来越近。
沈菀一颗心提到嗓子眼。
她听见陆砚清翻身下马的动静，听见他踩着台阶朝上走。
脚步声蓦地一顿。
沈菀身影僵直，像是有一道视线落在自己背上。
只是瞬间的恍神。
脚步声渐行渐远，再次抬首，山门早不见陆砚清的踪迹。
只有两匹黑马在雪中打转。
……
卫沨小心翼翼扶着陆砚清往厢房走去。
陆砚清离京办案十日有余，今日本该回京述命，没想到途中遭遇刺杀。
卫沨无奈，只能就近往寒天寺而来。
寺中没有金创药，女尼送来药酒：“这是用山中蛇王泡的，同别处的药酒不同。”
药酒虽烈，效果却极佳。
来历不明的东西，卫沨不敢擅作主张，他看向陆砚清。
陆砚清一手按着肩膀上汩汩往外冒血的伤口，当机立断：“酒留下，山下的痕迹处理干净。”
卫沨面色骤变，转身急急往山下走。
屋内血腥气浓烈，陆砚清单手扯下外袍的一角，咬住，紧紧缠绕在肩膀上。
伤口溃烂，血肉模糊。
陆砚清一张脸惨白如纸，
他盯着女尼送来的药酒看了许久。
而后一饮而尽。
辛辣的药酒顺着喉咙往下，陆砚清双眉紧皱，倚在榻上调息养神。
药酒后劲十足，脑子昏沉沉。
肩膀上的疼痛似是减轻许多。
陆砚清醉眼惺忪，挣扎着起身，连着喝了一壶热茶，仍旧不清醒。
陆砚清强撑镇定往外走。
意识混沌不清，陆砚清不知不觉走到一处偏僻的院落。
眼前越来越模糊，宛若白雾笼罩。
沈菀正从山下回来，猝不及防在自己院子前见到陆砚清，整个人如临大敌。
“陆、陆砚清……”
那双如墨黑眸在沈菀脸上缓慢停留一瞬，陆砚清半眯起眼睛：“沈菀？”
陆砚清身上的酒味浓烈。
沈菀本能往后退。
退开的动作彻底惹怒了陆砚清。
手臂用力，陆砚清一把将人拖拽至身前：“躲什么。”
陆砚清单手捏住沈菀的下颌，跌跌撞撞往前走。
木门被撞开，两人跌跌撞撞摔到炕上。
沈菀身不由己，左右躲闪：“你放开我、放开！”
推搡间，扬高的手掌不小心甩在陆砚清脸上。
响亮的一声。
沈菀睁大双眼：“我、我……”
下一刻，她几乎被压至角落。
陆砚清倾身而下，冰冷声音贴着沈菀耳畔。
“不是说做什么都可以吗，那就好好受着。”