第34章第三十四章
第三十四章
长街湿漉,马车前悬着两盏雕花玻璃描金宫灯，暗黄烛影悄无声息劈开夜色的一隅。
马车缓慢穿过雨幕，淅淅沥沥的雨珠敲落在车顶。季翎拢着一身红刻丝镶灰鼠皮的斗篷，时不时掀起帘子往外张望，一双眼睛熠熠生辉,好奇不已。
零星雨丝飘摇在季翎手心,沈菀上前阻拦。“夜里冷，不许玩水，也不怕着凉。”
季翎眼睛亮晶晶,扑倒在沈菀怀里撒娇。
“娘亲，明月楼还没到吗？”
“快了。”
小孩子受不住寒意，沈菀往手上的鎏金暖香炉中添了两块银丝炭，塞到季翎怀里。
“先拿着暖暖手。”
刚刚出门得急，她竞忘了多带一个暖手炉出门。沈菀向来畏冷，季翎双手缩在袖中，死活不肯接。“我不冷，娘亲自己留着用罢。”
他还搬出季庭静做挡箭牌，“若是爹爹知道，又该怪我不会照看娘亲，我才不要他笑话。”
沈菀无奈挽唇：“胡说什么，还不快抱着。”一推一拒。
推操间，沈菀手中的暖手炉应声落地。
暖手炉碎了满地，砸开满地燃着星星之火的银丝炭。沈菀眼疾手快搂住季翎，避开溅起的星火。玉荷唬了一跳,忙忙拿茶水浇在炭火上。
吡的一声响。
红光渐消,只剩残余的青烟徐徐往上冒起。玉荷松口气,忙命人洒扫干净,转身望向沈菀：“夫人没烫着罢？”溅起的火星子在沈菀披风上烫出小小的一个洞。玉荷心疼坏了：“这披风是夫人最喜欢的，早知如此，刚刚就换一身了。”沈菀笑笑：“你又不是神仙，哪能料事如神。”她揉着酸胀的眉眼，“也怪我不好，没拿稳。”玉荷关切：“夫人今日一直心神不宁，可还在担心公子？”沈菀抚着心口：“我也说不上来。”
从听到有贵人来访开始，沈菀一颗心总是七上八下，心乱如麻。出门前还摔不小心摔了一个茶盏。
她叹口气：“不知为何，总觉得不安。”
玉荷轻声宽慰：“公子做事向来有分寸，夫人且放宽心才是。”说话间，忽见外面有人拦车，竞是明月楼的掌柜。掌柜点头哈腰，隔着车窗向沈菀行礼。
“夫人恕罪，今夜明月楼有贵人在，恐怕不能接待夫人了。”沈菀：“我、我夫君可还在楼上？”
掌柜连连点头：“在的在的，季大人如今正陪两位贵人喝酒呢。夫人今夜来，是来接大人回府？”
沈菀轻轻"嗯"了一声。
掌柜：“那小的先去给季大人报信，夫人可要小的代为传话？”沈菀思忖片刻：“别的倒也不必了，送些解酒茶上楼便是，还有一一”沈菀攥了攥掌中的丝帕，拿季老夫人做借口。“告诉他母亲托人送了信来，如今送信的人还在家里等着呢，让他早些家去。”
掌柜叠声应下。
眼前忽然闪过一道黑影，一人从自己身边穿过，飞快往明月楼跑去。沈菀的惊呼随后响起：“翎儿跑出去了，快，拦住他！”趁人不备，季翎一溜烟窜入明月楼的后门。他并非第一次踏足明月楼，驾轻就熟沿着木梯拾级而上。仗着身量小，季翎躲躲藏藏，很快将紧随其后的掌柜甩开。大摇大摆穿过长廊。
季庭静往日时常关顾的雅间冷冷清清，一个人影也没有。季翎好奇在门口探头探脑，疑惑出声：“人呢？”烛火高照，连廊查无生息，静悄无人低语。季翎疑窦渐生，挠着后脑勺退出门，自言自语：“爹爹怎么不在这里？”倒退两三步。
倏地，季翎撞上一堵人墙。
他心中暗道"不好”，还当是掌柜上来抓人，迫不及待往旁跳开两三步。猝不及防对上陆砚清冰冷如霜的一双黑眸。季翎张瞪眼睛，错愕：“你怎么在这里？”敞开的雅间空荡，季翎后背抵着榻扇木门，目光戒备，上下打量陆砚清两眼。
咄咄逼人：“你究竟是什么人，怎么会在明月楼？”季翎低声嘟哝，“今日比试我没在书院见到你，你不是爹爹为我请的武师傅。”
思及上回差点命丧陆砚清手中，季翎眼中的敌意渐深，一瞬不瞬盯着陆砚清。
“我爹爹今夜也在明月楼，若他知道你欺负我，定不会饶了你。”陆砚清轻哂，对季翎的狐假虎威嗤之以鼻。季翎不悦，扬高脖子涨红了脸：“你笑什么，我同你说正经的呢。我爹爹对我可好可好了。”
陆砚清无言以对：“有多好？”
季翎哼哼唧唧：“反正、反正就是最好的，这世上再也找不出比他对我更好的了。”
他摆出凶巴巴的表情，“若是爹爹知道你上回做的事，你以为他会轻易放过你。”
季翎自知实力悬殊，识趣越过陆砚清，准备溜之大吉。“今日算你走运，我还有事，不同你计较了，待…”陆砚清单手提起季翎，面不改色往楼上走。季翎双手双脚在空中乱蹬：“你做什么？我要找爹爹告状，我要……转过连廊，陆砚清泰然自若推开其中一扇门。屋内两人闻声，齐齐转过头。
季翎大呼小叫：“你好大的胆子，竟敢……转眸对上案旁的季庭静，季翎"哇"的一声，踉跄着朝季庭静跑去，开始告状。
“爹爹，他欺负我！”
季庭静眼睁睁看着陆砚清提着季翎进屋，一颗心提到嗓子眼。他慌乱挡在季翎身前，正色：“翎儿，不许无礼。”余光眼角中瞥见季翎脸上的泪水，季庭静于心不忍。“陆大人，不知翎儿何处得罪了您，我先向你赔罪，只是翎儿还小，陆大人这般吓唬，未免太过分了。”
季翎怯生生躲在季庭静身后，哪还有平日的嚣张跋扈。陆砚清瞥一限季翎，轻笑：“纵子如杀子，季大人难道没听过吗？”季庭静不卑不亢：“陆大人言重了，翎儿虽小，却也不是不知礼数的孩子。”
季翎委屈拽了拽季庭静的袖子，哭诉：“爹爹，上次在马场，他拿箭射我。”
季庭静面色骤变，大怒：“什么？”
皇帝坐在上首，笑着摇头：“这事倒怪不得陆大人，上回在马场，我也在，陆大人应是错将季小公子当作刺客了。”皇帝开了口，季庭静自然不敢驳回，垂手侍立在下首，只是眼中仍有不甘。季翎瞧出季庭静心情闷闷，在案下握住季庭静的拇指。“爹爹，我没事的。”
季庭静心疼回握。
陆砚清冷眼看着眼前的父子情深，忽见外面有人匆匆来禀，说是季夫人在楼下，正寻季翎无果。
季庭静猛地站起身，广袖掀翻案上的酒壶，汩汩酒水淌落满地。拢在袖中的双手紧握成拳。
皇帝不明所以，慢悠悠递了一个眼神。
“季大人这是怎么了？”
众人的视线齐齐落在季庭静脸上，季庭静强行咽下心中的惊慌失措，朝皇帝躬身行礼。
“让大人见笑了，下官近来身子欠安，内子不许我在外吃酒。教她看见了，又该同我生气。”
季庭静赧然，欲言又止。
皇帝捧腹大笑：“季大人从前的风流韵事我也有所耳闻，怎么如今竟这般畏内了？”
他擎着郎窑红釉杯，“这般有本事，我倒是想见见季夫人了。”季庭静心惊胆战，后背沁出薄薄的一层冷汗。他掀袍跪地，诚惶诚恐，“内子只是乡村野妇而已，不敢污了大人的眼睛。”
皇帝挑眉：“乡村野妇能入得了你季公子的眼？”季庭静叩首：“下官不敢。”
皇帝漫不经心：“我听闻你自成亲后改性子，能将你收服得服服帖帖，想来也是她的本事。”
季庭静垂眸，额角冷汗滴落。
无意瞥见对面的陆砚清，季庭静喉咙滚了一滚，汗流浃背也不过如此。“内子胆子小，没见过什么世面，恐御前失仪，还望大人…见谅。”季庭静再次伏地叩首，久久不曾起身。
抵在地上的双手轻轻颤抖。
冷汗如雨下，沾湿了里衣。
屋内落针可闻，噤若寒蝉。
皇帝盯着季庭静看了片刻，忽而笑道。
“罢了，我不过随口一说而已，起来罢。你若不愿，我也不会强求。”如释重负。
季庭静紧绷的眉眼舒展，磕头谢恩。
“谢大人体恤。”
皇帝转向下首跪着的奴仆：“去同季夫人说一声，就说季小公子在这……你这是还有话说？”
季庭静眼中忐忑，目光追随着奴仆，薄唇抿成一道直线，唯恐奴仆说错话。奴仆实话实说：“倒也没什么，只是季夫人让小的带了解酒茶过来，还说季老夫人从金陵送了信过来，让季大人早些回府。”皇帝推崇孝道，闻言，朝季庭静点了点头。“既是季老夫人寻你有事，那还是早些回府罢，正好我也累了。”季庭静再次伏地叩首，恭送皇帝离开。
皇帝拂袖阻拦：“不必送了。”
明月楼前车马簇簇，光影亮如白昼。
沈菀在马车旁等了半日，也不见季翎的身影，心急如焚。玉荷跟着跺脚：“这掌柜究竟是去哪里了，这么久也不见出来。”她反手握住沈菀的手腕，轻声宽慰。
“夫人先回车上等着罢，这会雨大，仔细淋湿了。小公子机灵，想来不会出什么大事。再说，公子也在楼上呢，他总会护着小公子的。”玉荷循循善诱。
“便是知州大人，也不能拿一个小孩子做筏子，为难了他去。”话虽如此，可自从在马车上摔了手炉后，沈菀心中的恐慌越发汹涌。“你再去找人问问，千万别让翎儿冲撞了贵人。”玉荷应声而去。
雨还在下，丝丝缕缕的寒意穿过雨幕，笼罩在沈菀身上。乌云浊雾，明月楼前供着两盏珐琅戳灯，榻扇木门半掩，隐约可见里边来回走动的身影。
皇帝立在楼梯上，撑着栏杆俯瞰底下交头接耳的奴仆，好奇。“外面怎么了？”
掌柜闻声上前，袖着双手满脸堆笑：“没什么，只是季夫人在外面等急了，正找人寻小公子呢。”
透过细细的一道门缝，模糊可见外面的重重人影。陆砚清皱眉，朝卫讽瞥了一眼。
卫讽会意，即刻出门赶人。
皇帝抬手拦住：“不必了，深更半夜，兴师动众反倒惹人注目。门外可是季家的奴仆？”
掌柜躬身回话：“是，只有季夫人和奴仆六人。”皇帝颔首：“走罢。”
一行人浩浩荡荡往外走。
门前的沈菀踮高脚尖张望，一颗心如掉在油中灼烧，来回翻滚。榻扇木门缓缓推开，光影泄出。
还未等沈菀看清来人，忽有狂风吹过，沈菀手中的油纸伞骤然脱手，滂沱大雨瞬间浇落在沈菀身上。
玉荷惊呼一声，忙忙撑伞过去，手忙脚乱拿丝帕擦去雨水。她急不可待：“都是死人吗，还不快过来搭把手。”三三两两的奴仆撑伞过来，数把油纸伞横七竖八挡在沈菀头上、身前。玉荷推着沈菀仓皇往马车走。
陆砚清迈步出门，只看见一众奴仆跟在女子身后，簇拥着上了马车。说不出的狼狈凌乱。
大大小小的油纸伞挡住了陆砚清所有的视线。陆砚清默不作声收回视线。
果真是难登大雅之堂。
连着两回见到人，都是一样的窘迫。
马车上，玉荷着急忙慌寻来衣裙，为沈菀更衣。嘴上喋喋不休：“那起子懒东西，也不知道看着点，白白让夫人淋了雨，好在车上的衣裙是现成的，不然可怎么捱到府里。”沈菀张了张唇。
玉荷嘴快：“夫人放心，小公子找到了，如今正同公子在一处。”她压低声音，“我听闻楼上的贵人也走了。”沈菀诧异：“刚刚那些……”
彼时手中的油纸伞被掀翻，沈菀一心念着避雨，并未细看。她凝眉：“我瞧着那些人，像是行武出身，不是寻常的奴仆。”只是一方知州而已，出门会有这么大的排场吗？沈菀心中疑虑又添了两分。
玉荷为沈菀倒了一碗热茶，亲自递到她手中。“兴许是知州故意找人来给公子施压的，不是说官大一级压死人吗？他若是有心给公子一个下马威，总得借借别人的势。”沈菀愁容满面，推开玉荷递来的热茶：“先不喝了，我出去瞧瞧。”总要见到人，她才能安心。
雅间花团锦簇，青绿古铜鼎紫檀木香案上供着炉瓶三事。季庭静远远听着马蹄声渐行渐远，肩上的担子忽的减轻，重重呼出一口气。苍白的面色逐渐有了血色。
还好。
还好陆砚清并未和沈菀撞上。
皇帝出行，身边暗卫众多，季庭静的一言一行都有人盯着，他甚至找不到机会向沈菀传递消息。
好在今夜有惊无险。
心有余悸。
季庭静大跨步回到自己的茶案前，一把拎起案上的茶壶，径直往口中灌去。一饮而尽。
辛辣的酒水顺着喉咙一路往下，呛得季庭静连连咳嗽。季庭静后知后觉自己错拿了酒壶。
这是明月楼自己酿造的梅花酒，酒劲十足。喉咙如有火烧，季庭静趣趄往前，脚步虚浮。脑子晕晕沉沉。
担惊受怕了整整一夜，如今终于卸下肩上重担。季庭静撑头伏在案前，眼皮沉重，昏昏欲睡。季翎不明所以，上前搀扶，他左右晃动季庭静的手臂，下巴抵在他肩上。“爹爹，你没事罢？”
“没事，我……”
皇帝和陆砚清刚走不久，兴许隔墙有耳，季庭静及时收住声，朝季翎摇摇手。
“爹爹只是有点醉了。”
季翎有样学样，也跟着季庭静趴在案上：“那我陪爹爹一起。”他挪至季庭静身前，心虚，“爹爹，我是不是做错事了？”季翎隐隐察觉，陆砚清的官职比季庭静高出许多。他瘪瘪嘴，“那个陆大人欺负你，我不喜欢他。”季庭静扬眉，眼中难得流露出几分清明：“你不喜欢他，那翎儿喜欢谁？”“喜欢爹爹，也喜欢娘亲！”
季翎张开双臂抱住季庭静腰身。
可惜他人小手短，怎么也环不住季庭静。
酒劲渐渐上来，季庭静晃晃悠悠，笑着拍开季翎。“别闹了，仔细摔着你，去找、去找”
梅花酒的后劲远远超出季庭静的预想，他狠命揉着眉心，艰难开口。“去找、找管事，让他送我回府。”
含糊不清吐出一句话，季庭静倒在案上，一睡不起。季翎目瞪口呆，他一人折腾不了季庭静，只能往楼下搬救兵。遥遥看见沈菀的身影，季翎大喜过望，笑着扑入沈菀怀里。“娘亲，爹爹吃醉了。”
沈菀蹙眉：“还当真是喝醉了，醒酒茶喝了吗？”季翎摇摇头。
玉荷提裙上前：“夫人，先送公子回府歇息罢，总不能在外面睡一宿。”雅间在长廊尽头，转过缂丝屏风，空中酒香漂浮。季庭静醉熏熏伏在案几上，脖子涨得通红。一双醉眼惺忪，连来人都辨不清。
沈菀快步走上前，轻声抱怨：“怎么喝成这样，这是喝了多少？”掌柜跟在后面，笑着赔罪：“这是新出的梅花酒，酒劲比寻常酒都大，想来是季大人没留意，不小心喝多了。”
他本想唤人上前，扶季庭静下楼。
季庭静死活不肯让旁人碰，只肯让沈菀搀扶。沈菀无奈挽起唇角，由着季庭静倚靠在自己肩上。楼梯逼仄窄小，仅容一人穿行。
沈菀小心翼翼扶着季庭静，侧着身子缓缓往下走。醉酒的人比平时沉了许多，沈菀几乎用尽力气。她一心扑在季庭静身上，差点一脚踩空，从台阶上摔了下去。好在季庭静眼疾手快将人拽住。
他红着眼睛，口中含糊：“你、你才喝醉了，我都没摔。”沈菀又好气又好笑，愤愤拍了下季庭静的手背。“好好看路。”
季庭静认命站直身子，听话往下：“哦。”两人侧着身子，慢腾腾从楼梯挪下。
季庭静东倒西歪，走路跌跌撞撞。
沈菀险些拽不动人。
季庭静伸手指着天花板：“我、我有话同你说，很要紧很要紧的话。”沈菀只当醉鬼说胡话，好声好气哄着人。
“知道了，回家再说。”
季庭静刹住脚步，透过朦胧醉眼望着沈菀：“不行，不能等到回家。”身影摇摇欲坠。
季庭静朝旁歪去，跌坐在太师椅中，口中念念有词。任凭沈菀怎么拉也不肯起身。
玉荷无计可施：“夫人，怎么办？”
沈菀不想和醉鬼计较：“送些解酒茶过来罢，喝了再走，总不能在路上耍酒疯。”
夜色弥漫，雨幕清冷。
陆砚清行出两里路，忽见前面的金吾卫过来，说是皇帝的玉佩不见了。金吾卫拱手：“陛下找了许久也找不到，想来应是落在明月楼。陆大人，可要我立刻派人回去寻找？”
陆砚清一身石青色氅衣，头戴蓑笠。
冷厉黑眸隐在茫茫夜色中，无端让人心生畏惧。金吾卫低下脑袋，态度恭敬。
陆砚清冷声：“可有玉佩的样式？”
金吾卫从袖中掏出画纸。
陆砚清伸手接过：“不必派人了。”
他身下的宝马不比寻常马匹，可日行三百里，快如疾风。陆砚清看向身后亦步亦趋跟着的卫讽，沉声叮嘱。“看好陛下，我很快回来。”
声音落在雨幕中，很快，风中只有策辔之声回旋。马蹄飒飒，踩破了夜色的平静，溅起了一路的雨珠。雨势骤急，豆大雨水如大珠小珠从天而降，噼里啪啦打在陆砚清蓑笠、肩上。
陆砚清面无表情，疾驰穿过夜幕。
明月楼前车马依旧，季家的奴仆垂手侍立在马车旁，并未离开半步。奴仆手中提着羊角宫灯，昏黄光影照亮了半片雨幕。陆砚清眉头紧锁，不想同季家的人有过多纠缠。思忖片刻，陆砚清翻身下马，避开前门乱哄哄的奴仆，翻过院墙直往楼上而去。
雅间还未洒扫，案上还有先前陆砚清喝了一半的酒水。找了一周，陆砚清最后终于在角落找到皇帝丢落的玉佩。陆砚清不多作停留，原路折返。
忽听楼下传来一道熟悉的笑声。
陆砚清身影一僵，不可置信往楼下望去。
瞳孔骤然缩紧。
烟雨朦胧，窗前树影婆娑，阴阴润润照在屋内。季夫人一身藕荷并蒂莲纹盘金锦裙，鬓间缀满金银珠翠，蓬松乌发如云。那张脸，和沈菀一模一样。
她正伏在喝得酩酊大醉的季庭静身旁，一手端着茶碗，一手挽着季庭静。沈菀眉眼弯弯，轻声细语哄着自己的夫君喝下解酒茶。那双琥珀眼眸中，是季庭静从未见过的温柔缱绻。