第68章第六十八章

第六十八章

日光渐暗。

陆砚清颀长身影立在阴影处,晦暗不明。

那道冷冽视线如影随形，好似阴魂不散的鬼影，缠绕在沈菀脚边。冷意从地上升腾而起。

不寒而栗。

秋风乍起,残花满地。

周姨娘单手抱臂，心生疑虑。

“好端端的怎么突然起风了，怪冷的。”

手肘往后碰了碰,周姨娘笑着揶揄。

“怎么不说话？我瞧着这季公子当真不错。”她自知自己在沈府的地位低下，连老爷夫人身边体面的婢女也比不上。周姨娘唇角弯起一点自嘲。

“今儿若不是他，裘老太医也不会往我这里跑。”沈菀抿唇。

她转首,目光似有若无掠过长廊上的那抹黑影。沈菀讪讪。

“姨娘误会了，裘老太医倒也不是他请来的。”周姨娘摇摇头，鬓间的莲花珠钗莹润光泽，她一手抚着珠钗,声音缓慢而苍老。

“你莫要哄骗我，若不是季公子请来的，怎么会偏偏这么巧，两人都是前后脚到的。”

周姨娘自言自语。

“我瞧着那裘老太医也不是寻常人家请得动的，想来季公子也出了不少力。”周姨娘自圆其说，“或许是怕你心中过意不去，所以才没同你说实话。”周姨娘一口一个"季公子”，恨不得将季庭静捧上天。“我虽然没什么见识，看人却不会出错的。那孩子心眼实，是个好孩子。”周姨娘如今受不得刺激，沈菀也不好同她多做解释,陪着周姨娘用完晚膳。沈菀悄声往茶房走。

小茶炉汩汩往上冒着白雾，金黄炉火跃动在徐郎中眼角。她对周姨娘的病很是上心,煎药这种小事,都是亲力亲为。沈菀笑着在门上敲了两记响。

“可是我打扰徐郎中了？”

徐郎中匆忙搁下药方子，疾步朝沈菀走来。“姑娘怎么这会子过来了，姨娘可还好？”沈菀实话实说：“她今儿兴致高，连饭也多用了半碗。”周姨娘一整夜都对季庭静赞不绝口，竟一次也没有提到旧事。徐郎中揣测：“或许是她从前没见过季公子，一时好奇也是有的。”她上前两步，目光越过沈菀身后，见四下无人，徐郎中悄声。“裘老太医……是那位大人请来的罢？”

沈菀迟疑应了一声。

徐郎中笑笑：“我就知道，不然以老爷子的脾气，怎么肯到京城来。”这话说的实在奇怪。

沈菀不解：“你以前认得裘老太医？”

徐郎中摆摆手：“我就是一个小郎中，哪里来的关系敢攀扯裘老太医。他辞官回乡后，曾写过两本医书。”

如今那两本医书，还在徐郎中书案上。

“老爷子医术没得说，可惜性子古怪了些，在宫中一直独来独往。”这样的人，在官场自然是不吃香的。

“先前我给周姨娘开的方子，也是从裘老太医书中得来的，不想今日竞有幸能见到裘老太医本人。”

徐郎中不懂，“裘老太医那人最恨沽名钓誉、结党营私之辈，以他刚正不阿的性子，怎会答应陆大人的请求？”

她小声嘀咕。

“只怕陆大人从中出了不少力。”

沈菀茫然：“裘老太医很难请吗？”

徐郎中抚掌：“岂止是难请，你不知道他性子怪得很，只怕当今圣上下旨，他也不肯出山。”

徐郎中扼腕叹息，“他出宫后，好些人想要找他，都没找到。”金钱权势都敲不开的门，也不知道陆砚清是如何说动裘老太医的。徐郎中粲然一笑，温声安抚。

“有裘老太医在，你也肯安心些。他到底是经手过如姨娘一样的病人，不像我，只会纸上谈兵。”

沈菀满脸含笑。

“徐郎中客气了，先前若不是有你细心照料，只怕姨娘都撑不到这会。汤药我来盯着便好，徐郎中早些回去歇息罢，医馆大大小小的事可都要依仗你。”徐郎中的第二家医馆刚开市，好些事都要徐郎中拍板做主。徐郎中这些时日确实忙得脚不沾地。

送走徐郎中，转眼茶房只剩沈菀一人。

苦涩的汤药在茶房弥漫。

沈菀心不在焉握着蒲扇，有一搭没一搭往炉子扇风。裘老太医难请，绝不是徐郎中夸大其词。

可一想到从中出力的人是陆砚清，沈菀难免生出几分困惑。在她眼里，陆砚清向来是和“好人”沾不上边的。更何况周姨娘还曾给陆砚清下过药。

陆砚清对周姨娘的恨意和厌恶，怕是高于重山。沈菀想不通陆砚清为何会为周姨娘请来裘老太医。胡思乱想之际，院中倏然传来案窣动静。

沈菀猛地转身。

“陆砚清"三字还未脱口，入目却是抱着草药的青萝。青萝眼睛弯弯，朝沈菀扯了扯嘴角。

“可是我吓到姑娘了？”

青萝怀里满满当当是草药，她抬脚往里走，嗓音带笑。“我听徐郎中说姑娘在茶房，就想过来碰碰运气，不想竟真的给我遇见了。”

草药放在角落，青萝双手在空中拍了一拍，又抖了抖衣裙上沾上的尘土。眼见沈菀的目光往外张望，青萝也跟着往外探头。“姑娘…在等人？”

沈菀无声收回视线。

心中那道修长身影逐渐消失，沈菀转首：“没有。”她试图转移话题。

“这么晚了，哪里来这么多草药？”

青萝扬起一双笑眼：“姑娘不知道吗，这些都是裘老太医让送来的，说是给周姨娘煎药可以用上。”

青萝捻起其中一株。

她在医馆当差多年，早就不是对草药一窍不通的小姑娘了。青萝兴致勃勃同沈菀分享。

“这是明羞草，可难得了。我跟在徐郎中身边这么久，还是第一次见到这么多的明羞草。”

“先时徐郎中想出高价买，那些药商都不肯点头。说都是上用的，他们也做不了主。”

青萝眼中攒满笑意，“也不知道裘老太医是从何得来的，可见他真真是对周姨娘上心。”

既是送入宫中的名贵药材，裘老太医自然不可能一下子拿出这么多。想来又是陆砚清的手笔。

沈菀垂首敛眸，目光久久落在那捆明羞草上，若有所思。连着两日，裘老太医都上门为周姨娘做针灸。手背上的银针一根接着一根收走，周姨娘趁裘老太医离开的功夫，悄声握住沈菀的手腕。

冰凉的掌心贴着沈菀的手背，周姨娘莞尔，声音怯怯的。“这两日怎么不见季公子过来？”

“姨娘有事找他？”

周姨娘笑睨沈菀一眼，恨铁不成钢。

“我能有什么事找他？”

她覆唇在沈菀耳边，“傻孩子，该找他的人是你才对。”周姨娘对季庭静念念不忘，也害怕沈菀失去这一桩好姻缘。“有些人可遇不可求。”

周姨娘絮絮叨叨，“你若是错过了，日后可就没有后悔药吃了。你笑什么，我可不是唬你的。”

周姨娘长吁短叹，“虽然你不是我的孩子，可为人母的，哪个不希望女儿日后能遇上个好夫家。”

沈菀唇角笑意渐敛，她怔怔望着周姨娘眼角的皱纹，胸腔溢满失望和落寞。有生之年终于找到周姨娘，却没想到周姨娘会连自己也认不出。周姨娘反手握住沈菀，一副和蔼可亲的口吻。“今儿天气正好，正适合游湖，你不若约着季公子一道，也好有个伴。周姨娘拍拍沈菀的手心。

“我知道你们小姑娘脸皮薄，不好张口。你放心，我都同季公子讲过了，算算时辰，他这会应该到了。”

沈菀诧异：“你何时问他的，我怎么不知道？”周姨娘神秘兮兮。

“都说是悄悄让人去传话，自然不能闹得人尽皆知。快回房更衣罢，可不能让人久等。”

周姨娘语重心长，“就算不为相看，出去走一走也是好的。不然日后等你嫁了人，可就不如现在自由了。”

周姨娘握着沈菀手腕的手指收紧，思绪飘到远方。“你可不能、不能走了我的老路。”

沈菀瞳孔紧皱：“姨娘………

有那么一刹那，她以为周姨娘认出了自己。可周姨娘眼底那一点怅然很快消失，笑颜再次展露在脸上。“去罢，不必管我。”

沈菀心急如焚：“姨娘若是想出门，我陪姨娘一起。沈老爷、沈老爷不会说什么的。”

周姨娘无奈用手指戳了戳沈菀的额头。

“你啊，当真是孩子。你以为这家里只有老爷一人吗？底下那么多奴仆婆子，那么多双眼睛都盯着我。”

她若是在外面说错半个字、走错半步，定会被人添油加醋传到沈老爷耳中。与其平白无故惹得一身腥，倒不如老老实实待在院子。沈菀还想再劝：“可是……

周姨娘柔声低眉：“我倒是不要紧，万一牵连到菀儿身上，可就不好了。她跟在我身边，本就遭罪，我总不好拖累她。”沈菀眼底缀上层层水雾。

她转眸，不动声色咽下心口的哽咽。

自她记事起，周姨娘一直待在自己的小院，若无旁人传唤，她从不会离开半步。

沈菀只当是周姨娘胆子小，不想竞还有这样一层缘由。周姨娘催促：“瞧我，竞拉着你说了这么些有的没的。快些去罢，就当替我出去瞧瞧了。”

周姨娘好说歹说，终于说动沈菀。

季庭静上门的时候，沈菀正好出来，两人结伴往外走。身后是目送他们远去的周姨娘。

周姨娘满脸欣慰，竞还有心同青萝说笑。

沈菀默不作声松了口气，抬眸对上季庭静似笑非笑的一双眼睛，沈菀赧然，叠声告罪。

“你若有事先走罢，日后若我姨娘找你，你也不必管，我会同她说清楚的。”

她倍感愧疚。

“是我先前想着她身子不好，不敢同她挑明，这才有了今日这一出。”季庭静漫不经心：“我听徐郎中说，姨娘如今受不住刺激。”沈菀点点头。

正因为如此，她才不敢和周姨娘明说，唯恐她又犯病。季庭静耸耸肩：“那就先不管了。”

沈菀皱眉："可也不好回回都麻烦你。”

金黄光影揉碎洒落在脚边。

园中悄无声息，除了风声呜呜。

满园落花中，季庭静背对着日光而立，黑眸专注认真。沈菀不明所以，单手捂住自己的脸：“是我脸上有什么吗？”季庭静重重叹口气：“沈菀，我们之间这么见外吗？”他正色，向来玩世不恭的脸上竞找不到一点散漫。“我若是怕麻烦，当初在茶楼就不会同你相认了，远远离开不是更好？”沈菀为难：“可我姨娘的病也不是一时半会能好的，若她总是麻烦你，我也过意不去。”

季庭静朝沈菀挑了挑眉，睁眼说瞎话。

“既然过意不去，不若帮我个忙？我想给母亲挑些料子做衣裙，可你知道她向来不喜欢我挑的那些。今日你在，正好帮我掌掌眼。”季庭静送的东西，季老夫人怎会不喜欢？

不过是给沈菀台阶下罢了。

沈菀心知肚明，一口应下：“那去锦绣阁罢，她家的料子是京城最好的，季老夫人定会喜欢。”

锦绣阁人潮如织，掌柜如花蝴蝶一样，在宾客之间穿梭。她眼力极好，一眼看出沈菀和季庭静衣着不凡，笑着迎了上来。“姑娘可有什么心仪的料子？”

掌柜扬手，立刻有人捧着料子上前，掌柜一张嘴像是抹了蜜一样甜。“这些料子都是当下时兴的，很是紧俏，姑娘可要试试？”沈菀忙不迭道：“这颜色跳脱了些，可有稳重一点的，我想送给家里的长辈。”

掌柜连连点头：“自然是有的，姑娘请随我来。”她带着沈菀往楼上走。

季庭静倏尔驻足在一处，站立不动。

沈菀随之刹住脚步：“怎么了？”

季庭静温声：“这料子……从前你给我做过长袍。”可惜后来家中走水，沈菀从前送给他的那些长袍鞋袜，都被烧得精光。沈菀愕然瞪圆眼睛：“好好的怎么会走水？”季庭静敛去思绪，继续往前走：“是家中的小吏不小心撞翻了烛台。”除了沈菀送的东西，其他财物都完好无损。季庭静心知背后指使另有其人，只将小吏赶出府，并未多加为难。沈菀沉下脸。

这事除了陆砚清，她实在想不出还有别人。沈菀愧疚万分：“是我连累你了。”

季庭静冷哼：“他的事，为何要你来道歉？”沈菀抿了抿唇。

季庭静扬眉：“要不今日都记你帐上，省得你又觉得自己亏欠我。”沈菀眼中终于有了笑意：“好啊。”

她大手一挥，“不单是今日，季公子这些日子在京城的吃食都记我名下，你觉得如何？”

两人一路相谈甚欢，交头接耳。

旁若无人。

沈菀同季老夫人相处了好几年，自是对她的喜好了如指掌。在一旁为季庭静充当军师后，又赶着也给周姨娘买了好些料子回去。季庭静莫名其妙：“楼上的料子更好，怎么不在楼上挑？”沈菀无可奈何：“姨娘如今认不得我，还当自己是沈府不受宠的周姨娘。”周姨娘向来谨慎，怕压过沈夫人一头，衣裙料子都不敢用鲜艳的颜色，只敢用些死气沉沉的色彩。

有好东西也不敢戴在身上，怕有人眼红。

“我若是买楼上的料子，只怕她宁愿压在箱底一辈子，也不肯拿去做裙子。既是要送礼，倒不如买些合她心意的，也省得她担惊受怕。”两人一路走走停停，掌柜跟在他们身后，一张脸几乎笑开了花。心花怒放，恨不得沈菀和季庭静日日来锦绣阁关顾。“姑娘住在何处，我让小厮送过去，也省得姑娘劳累。”言毕，又朝后拿出一捆裹得严严实实的料子。“这是我们锦绣阁自己染的料子，寓意百年好合，我瞧姑娘和公子好事将近，这料子就当是我的一点小小心意，还望姑娘莫要嫌弃。”沈菀啼笑皆非，忍俊不禁。

“掌柜的好意我收下了，我们并非那种关系。”掌柜一愣："“这…”

她视线在沈菀和季庭静之间打转，连着打了自己好几个嘴巴子。“是我眼拙认错，对不住对不住。只是姑娘和公子瞧着当真是一对璧人，我还当两位是好事将近了。”

日落西山，沈菀和季庭静在锦绣阁前分开。转身踏上自己的马车。

车帘挽起，沈菀还未看清车中的一切，忽而手腕一疼，整个人被拽得朝前跌去。

摔进了一个松檀香气息的怀抱。

“陆砚清，你……”

沈菀咬牙切齿。

落在后背的手臂结实强劲，几乎是将沈菀困在方寸之间。沈菀动弹不得。

马车并未掌灯，只有窗外透入的微弱光影落在陆砚清眼角。那双黑眸沉沉如古井深渊，一望见不到底。陆砚清手边，是那匹锦绣阁掌柜并未送出的料子。他冷笑两声：……百年好合？”

沈菀挣扎着坐起身，却被陆砚清再次按在怀里。他一只手挑起沈菀的下颌，目光一瞬不瞬盯着沈菀。“你不该同我好好解释吗？”

“解释什么？”

沈菀不耐烦推开，“是那掌柜自己认错，与我有何干系？”她唇角掠过几分讽刺。

“陆大人不是说没监视我吗，怎么连这都知道？”陆砚清眉宇间克制着怒气，声音却是带着笑意的。“话说得那般大声，你以为我是聋子吗？”陆砚清今日本是随裘老太医一同前去寻周姨娘的，不想沈菀竞不在家。待他过来，正好看见沈菀和季庭静一前一后走出锦绣阁。两人言笑晏晏，连锦绣阁的掌柜都笑着的恭祝他们“好事将近"。陆砚清一张脸冷若冰霜。

沈菀拂开陆砚清桎梏自己的手指，不满。

“陆大人若是不满，大可去寻锦绣阁的掌柜。”她扬首，瞪着陆砚清的双眼如聚着两团火焰，熊熊燃烧着怒火。“季庭静家里的火，是你让人放的？”

陆砚清怔了一怔，一时竞想不起来：“什么火？”沈菀似是要将陆砚清盯出洞。

陆砚清唇角噙一点笑：“原来你说的是那次。”平生做过的坏事不止一桩，陆砚清自然不可能事事都铭记于心。何况季庭静本来就算不上什么了不得的人。沈菀怒不可遏：“陆砚清，你究竞还做过多少丧尽天良的事？那些不过是些寻常的长袍鞋袜，用得着你这般兴师动众？你再怎么肆无忌惮……”陆砚清猝不及防握住沈菀的手腕，黑眸森冷冰寒。“寻常的长袍鞋袜？”

可就是那些他看不上眼的长袍鞋袜，沈菀却从未为他做过。一身也没有。

沈菀梗着脖子，怒火在心口滚烫燃烧。

“不过是一些不入眼的东西而已，陆大人怎会看得上？”陆砚清声音缀上冷意。

“我看不看得上是我的事，做不做是你的事。”沈菀做季家夫人的时候，会亲手为季庭静缝制鞋袜，会为他量身裁衣。唯独从不会为他做任何事。

沈菀别过脸，久违想起那个为陆砚清做的香囊。那是她用金丝线一针一线绣出来的，为此差点熬伤了眼睛。她那时还天真以为，自己真的能和陆砚清一起走下去。可惜最后却连送出去的机会也没有。

这事陆砚清并不知情，沈菀也无意提起自己那些愚蠢的过往。“陆大人也说了做不做是我的事。我不想做，可以了吗？”沈菀回首，迎上陆砚清淬了冰的目光。

“陆大人权势滔天，想要为陆大人鞠躬尽瘁的人多如江中鲫。”只要陆砚清一句话，大有人愿意为他亲自裁衣。“再不济，宫里还有尚衣局，陆大人家里……也有夫人。”“可我不要那些。”

陆砚清黑眸如墨，“我只要你做的。”

曲着的指骨在膝上敲了又敲，陆砚清嗓音平静。“而且，我已经和她和离了。”

陈家姑娘早就有意中人，嫁给陆砚清不过也是受父亲所迫。后来发现陆砚清的心思并不在自己身上，陈姑娘乐得自在。一纸和离书，换来了两人的自由。

这事沈菀并不知情，也不想知道。

她扭过脸，眼中平静无波。

“那也和我没关系。”

陆砚清的妻子，只会是京中的贵女。他的亲事，也只会是他棋盘上的棋子。沈菀反唇相讥。

“我一介商户之女，怎敢高攀陆大人。”

从前攀不上，如今陆砚清成了权倾朝野的人，沈菀更是高攀不上。她自嘲勾唇。

“想要奉承陆大人的大有人在，陆大人还是找别人罢。”她抿唇，郑重其事道。

“我姨娘的事，多谢你费心。”

沈菀一字一字。

“只是日后我的事，还是不劳陆大人费心了。”她不想欠陆砚清任何一个人情。