时嚣从口袋里掏出专门用来记经营笔记的小本子，伸出手指按在一行字上，视线跟随指尖滑动，提取其中关键词：

“正规商铺要先办理营业执照，进行税务登记……通过开业大酬宾宣传店铺和产品，原价25开业通通50，遇到砍价屠龙刀……”

翻到下一页。

“砍回去（物理）。”

时嚣眨了眨眼，轻声问：“我该怎么交税？”

主脑简单查阅后回答：“要先办理营业执照，营业额达到起征点后根据当地标准缴税，各个星球要求不同。”

时嚣摩挲胸针上璀璨的蓝宝石，又看了看剩下三台待售机甲。

她觉得不错的机甲只能换来老家随处可见的石头，看来未来之路任重而道远，等到了大城市，她一定认真学习最先进的机械技术。

“抱歉，小嚣。”空间内，主脑歉意地叹息，“我依然无法接入帝国和联邦的网络，我们星球的科技水平落后太多了。”

“没关系，来大星系之前我就有心理准备了，我们先凑合蹭附近独立星球的网络吧，会慢慢好起来的。”时嚣反过来安慰它。

“我们小嚣长大了。”主脑感慨之余暗道自己也要跟上节奏才行，老大一个超智能AI不能拖孩子后腿。

它停顿一秒，完成了一遍数据自检：“我即将进行一次版本升级，需要休眠一段时间，升级后就可以连上帝国联邦的网络了，期间会有复制体代替我辅助你。”

“没问题，你去吧，我能照顾好自己。”时嚣作出决定，“我得先办理营业执照，刚才客人提到过帝国，那就去帝国好了。”

“好的，已将帝都星设定为目的地，预计六小时后抵达。”主脑的语气一如既往温和。

“好久啊，给我放会儿猫猫视频吧。”时嚣舒舒服服躺好。

世界上居然有猫猫这么可爱的生物，不像她的星球，到处都是变异的丑陋虫子，一刀三个都砍不完。

“为什么会对猫这个物种那么执着呢？身体覆盖有柔软密集毛发的动物还有很多。”主脑数据库里并没有时嚣和虫族以外生物接触过的记录，它难得分析不出她的想法。

“一眼就喜欢上了呀。”时嚣从模糊的记忆角落里翻出一双漂亮湿润的眼睛，那好像源自一场虚无缥缈的梦，又好像不是。

主脑悄悄记录下她的新爱好，而后依言播放各种猫猫卖萌的视频，又分出思维触角操控星舰。

无垠的宇宙中，唯一明亮的悬浮店铺外观缓慢重组，一艘无与伦比的巨型星舰随之成型。

动能提升至最高档，舰体表面浮现出复杂的能量纹路，瞬息之后星舰启动空间折叠，穿过星际之间的虚无，只留下一道银色幻影。

*

楚归澜感觉不对劲。

太平稳，太安静，也太快了。

依稀记得时嚣向他介绍时强调过一句“因武器库负重过大，不得不降低敏捷度，以至于机动性较差”。

可行进速度远远超出预期，让他不禁怀疑，这是重装机甲应有的速度吗？

他调出实时速度，看到数字的第一反应是不可能，测速仪器出了问题。

身为帝国王储，他驾驶过最新最机密的机甲，没人比他更清楚当下机甲的制造水平，这么高的移速下传感装置绝对做不到现在这样轻松。

可身体的反馈不会出错，机甲确实在以一个极致的速度前进，传感器也没有给他施加过重负担。

他猛地提速再紧急刹停，仔细留意传感器的反应。

没有晃动，没有顿挫。

假如现在操控机甲的是帝国顶级机甲师，变态的平衡度勉强解释得通，但他有自知之明，自己的微操水平中规中矩，绝对达不到顶尖水准。

这台机甲不对劲，它的基础性能远远超过帝国掌握的最高水平。

他后知后觉切换时嚣重点提起过的战斗模式。

饶是已有心理准备，他仍然被堪称恐怖的武器存量震撼到了。

感受着背部与四肢传来的沉重压力，他茫然地想，空间压缩技术突破物理限制了？能源够用？不会过热？不会卡顿？交互不会混乱？系统带得动？这负重下还能提速？

一瞬间脑海中涌现太多疑问。

武器库几乎汇集了他能想象到的所有尖端科技，甚至还有一些他叫不上名但一看就杀伤力巨大的武器掺杂其中。

不同口径的导弹发射器、电磁脉冲武器、近战激光切割刀，完美适配所有复杂的战场环境，还有与承重脊椎连为一体的连发炮台，仅凭一人就能输出堪比一支小型军队的火力。

而就连他这个操控者也一度忽略的背部位置，更掩藏着隐秘的杀器。

他能预见背部四对收拢时毫不起眼的机械羽翼在进入战斗后突然展开，锯齿状的金属片猝不及防割断敌人脖颈的画面。

楚归澜紧盯战斗控制系统，呼吸愈发急促。

王储殿下生平头一次在面对控制台时感到手足无措，觉得自己像个没见过世面的傻瓜。

控制台上除了武器的操控权限，还闪过去不少辅助设备的代码，他只认得常用的几个，剩余代码闻所未闻。

但是它们运行得异常有序。

这套控制系统居然可以称得上简单易上手，就像时嚣介绍得那样，第一回操控也能发挥至少百分之五十的威力，要是军队普及……

他仅犹豫一秒就有了决断，掉头返航移速拉满一气呵成。

大师！我回来啦！

至于和平议会，那是什么东西？有这种等级的机甲他分分钟干到世界和平！

回程路上楚归澜甚至算好了技术垄断的价码，然而抵达原坐标后他对着空荡荡的太空傻了眼。

大师呢？他那么大一个大师呢？

楚归澜定格在原地，眼神失去焦距，直到先前发射出的信号有了回应才回过神。

亲信告知他，晚一步出发的议员团已抵达和平议会现场，为避免虫族集结的节骨眼上出现一些不必要的负面舆论，他们营造出了进展顺利的假象，联邦也没有过问王储缺席的原因。

楚归澜皱了下眉，他做好了联邦不依不饶的准备，没想到对方竟然没发难，事出反常必有妖。

他继续看亲信的回复，在看到“联邦高层私下派人过来想要做笔交易”时豁然开朗。

亲信传达联邦高层的意思：联邦方不关心他为什么来迟，并表示愿意帮忙控场接应，交换的条件是帝国需要在议会上同意合作升级AI主脑的提案。

楚归澜嘴角微微上扬。

他原本打算主动提出合作，没想到伏击的事一拖延，联邦反而沉不住气找借口先示好了，如今帝国掌握主动权，他顺水推舟同意交易就行。

回复完亲信，他又传讯回帝都星，让外交大臣做好利益谈判的准备。

消息末尾，他本想让人去查“小时机械店”相关的信息，最后却把信息删除了。

最近盯着他的眼睛太多，暴露他行踪的背叛者还没揪出来，他不能大张旗鼓寻找大师踪迹，等回去做好保密工作后再行动也不迟。大师说有缘再会，但他相信因“元”际会，他会不惜一切代价在更多人注意到大师之前先找到她。

可惜，他不习惯自我介绍，当时劫后余生思维太混乱了竟然没想起来请教大师姓名。

安排妥当后他遗憾返航，趁赶路的工夫梳理和平议会的谈判思路。

“必须尽快升级主脑，目前宙斯防御能力不如赫拉，估计联邦比我们更急。”

“联邦自导自演的可能性排除，到底是哪一方势力在这个节点挑起纷争……”

他的思绪逐渐飘远。

五个世纪前，虫族诞生了一个极为智慧强大的虫母，联邦帝国联手抵抗，当时正值关系蜜月期，于是合作研发超级AI，最终主脑宙斯和赫拉诞生，底层代码密钥被一分为二保管，之后虫潮退去，双方关系恶化，无人再提及升级AI的事。

直到一周前。

那是很普通的一天，各国信息中心毫无征兆遭遇黑客入侵，对方目标明确，就是要强势接管所有AI主脑的最高权限，旁若无人的张扬姿态俨然不把帝国和联邦放在眼里。

未知的科技触角同化了周边独立星球，唯有两大超级势力苦苦支撑。

据主脑赫拉测算，对方至少联合了十万名顶级黑客，可是他们连夜把暗网清剿了也没发现有比官方人员更强的沧海遗珠，被端了老巢的民间黑客一个比一个懵。

到底什么样的势力能供养上万名顶尖黑客，并且在此之前毫无痕迹？

反抗军一贯嚣张，如果是他们做的肯定高调宣扬得全世界知道，整整一周毫无动静不是他们的风格，再者反抗军缺钱缺装备，很难组织起这么多顶尖人才。

至于其他势力就更不用说了，有钱的没资格上桌，有号召力的没胆量摸牌，没有一个符合条件。

阴谋论纷纷扬扬，始终没有定论，信息中心防线几近崩溃，信息部部长这才提出最后的解决方案——升级AI主脑。

高层主战派和主和派短暂达成共识，通过了此项提案。

未知势力有资源供养顶级黑客，同样能蓄养军队和政客，谁也不知道它的目的是什么，或许这只是一次试探性进攻，他们必须提早防备。

主脑是星网核心，一旦系统被攻破各个星系都要陷入混乱，赫拉绝不能成为战争的软肋，升级迫在眉睫。

看联邦同样急切的态度，谈判应该能顺利推进。

卸掉一样重担，楚归澜又想起行踪神秘的大师，神秘大师简直是他的贵人，不仅救了他，送给他顶尖的机甲，还为他带来了联邦妥协的好消息。

慕强刻在每一个星际人类的DNA里，他也不例外。

尽管第三方势力带来的威胁让他很是不安，此刻他却满心只想找到大师达成合作，全面升级帝国军团。

大师消失的最后方位恰好处于帝国联邦边境交汇点上，无法判定其行进路线，也不知道她除了开店是否另有目的，对话透露的信息量少得可怜。

唯一能肯定的是，大师绝对不属于敌对方，不然坐视不理是最好的选择，不费吹灰之力就能挑起帝国联邦的争端，况且她还相当于白送了一台拥有跨时代技术力的超级机甲给他。

“这次交易我占了大便宜，下次见面一定要让大师看到我的诚意。”

楚归澜懊恼，他明明亲眼见证了守门机器人的强大，怎么就没联想到机甲也是机械分类。

大师疑似持事不关己的中立态度，但愿别让联邦或者反抗军的人先碰见，如果让他们见到了大师……那就祈祷联邦和反抗军和他一样无知吧。