1942年3月9日上午十一时。
开封古城的硝烟尚未散尽，第三军战旗已在鼓楼之巅高高飘扬。
全城百姓箪食壶浆、欢呼震天，被日寇蹂躏五年之久的豫东大地，终于重归祖国怀抱。
军长秦砺锋站在开封城防指挥部的作战沙盘前，目光如炬，死死锁定沙盘正中央那座孤零零的城池——许昌。
自横扫冀豫战役打响以来，第三军以全机械化钢铁雄师之势，一月之内连克保定、石家庄、邢台、邯郸、安阳、郑州、洛阳、开封八座重镇。
全歼日军第110师团、第35师团主力、第63师团、第12军大部共计十万余人，击溃伪军十五万。
解放国土七万余平方公里，拯救同胞一千八百万，全军兵力从出征时的三万猛扩至十八万五千人。
实现全员机械化、空地一体化、指挥数字化，成为1942年整个华国战场乃至亚洲战场战力最恐怖的武装力量。
冀中平定、冀南横扫、豫北收复、豫西攻克、豫东解放，万里中原大地，日寇的据点被一一拔除。
铁路线被全线打通，碉堡群被尽数摧毁，伪政权土崩瓦解，汉奸武装望风而降。
放眼整个冀豫两省，日军能够控制的区域，仅剩许昌一城及其周边不足三十公里的狭小范围。
这座地处豫中腹地、平汉铁路与禹亳铁路交汇、连接豫北豫南的咽喉之城，已然成为日寇在中原大地上最后的孤岛、最后的据点、最后的葬身之所。
秦砺锋手持指挥棒，重重敲在沙盘上的许昌位置，声音铿锵有力，响彻整个指挥部：
“各部听令！
全军即刻集结，挥师南下西进，横扫豫中平原，将所有日寇残部压缩至许昌。
此战过后，冀豫两省再无日寇一兵一卒！
许昌，就是中原日寇的终极坟墓！”
指挥部内，将校们全体起立，声如洪钟：
“谨遵军长命令！横扫豫中，直取许昌，国土尽复，誓灭日寇！”
此时的许昌，早已是风雨飘摇、末日降临。
驻守此地的日军，是从郑州、洛阳、开封三场大败中侥幸逃脱的残兵游勇，拼凑了第35师团余部、第12军溃散联队、独立混成第19旅团残部；
再加上强行抓壮丁拼凑的伪豫中绥靖军四个保安团，总兵力勉强凑够一万两千人。
指挥官为日军少将佐久间。
此人是日军内部臭名昭着的死硬派，双手沾满中原百姓鲜血。
自知无路可退，也无援可等，只能驱赶城内百姓、强征民夫，在许昌周边构筑一套绝望至极的防御体系，妄图做最后的垂死挣扎。
佐久间的防御部署堪称疯狂而脆弱：
环城挖掘宽十米、深五米的防坦克壕，壕内灌满污水、埋设竹签与铁刺；
城外三公里地带，布设反步兵地雷、反坦克地雷十万余枚，形成一片死亡地带；
城墙被日军用混凝土加厚至四米，每隔八米一座钢筋混凝土暗堡，配备九二式重机枪、三十七毫米反坦克炮；
城内主干道全部浇筑水泥街垒、路障，十字路口将报废坦克、装甲车半埋地下作为固定火力点，民居墙壁全部凿开射击孔，试图把许昌变成一座巷战绞肉机。
他在日军内部会议上歇斯底里嘶吼：
“许昌是帝国在中原的最后阵地！失去许昌，就失去整个中原！我们必须与城池共存亡，让支那人在许昌城下流尽鲜血！”
可现实却给了他最冰冷的耳光。
华北方面军司令部回电：无兵可派、无弹可补、无空援可派，死守待毙。
武汉日军回电：防线吃紧，自顾不暇，无力增援。
徐州日军回电：遭遇阻击，无法西进。
许昌周边的伪军、汉奸、地方维持会早已暗中联络八路军豫中支队，准备临阵倒戈；
普通日伪军士兵听闻第三军兵锋将至，连夜逃亡者超过千人，逃不掉的也偷偷埋藏武器、写下遗书，士气彻底归零。
所谓的“决死防御圈”，在第三军现代化立体打击面前，不过是一层一捅就破的薄纸。
秦砺锋通过卫星全域扫描、无人机二十四小时不间断侦察、八路军地下情报三重保障，早已将许昌的每一座暗堡、每一枚地雷、每一门火炮、每一个屯兵点、每一条地道走向，全部精准标注在三维电子地图上。
日军的绝望、恐惧、挣扎、顽抗，在现代化侦察手段面前一览无余，如同裸奔一般。
针对许昌已成孤城、日寇已是丧家之犬的态势，秦砺锋制定了四面挤压、分割包围、断粮断水、立体压迫的横扫豫中总战略，以泰山压顶之势，将豫中所有日寇残部全部驱赶至许昌，实现关门打狗、一网打尽。
全军作战部署雷霆下达：
北路突击集团：
西路突击集团：
东路突击集团：
南路突击集团：
空中打击集团：
航空3团、陆航3团、无人机3中队全体出动，构建从一万米高空到地面的全维度封锁网，战机全天候巡航，直升机随时待命，无人机定点清除，不让许昌与外界有任何联系；
后勤保障集团：
在郑州、开封、漯河设立三大超级补给基地，油料、弹药、粮食、医疗物资堆积如山，确保十八万大军持续作战、火力不断、冲锋不止。
与此同时，八路军豫中支队、地方民兵、百姓支前队共计十万民众，配合大军行动，带路、侦察、救护、运输，形成军民一体、全民抗战、横扫日寇的壮阔场面。
中原大地的复仇怒火，彻底点燃。
3月9日下午三时。
第三军四大集团同时从不同方向出动，钢铁洪流碾压豫中平原。
坦克履带卷起漫天尘土，装甲车引擎轰鸣震彻田野，战机编队掠过天际，军歌嘹亮，杀气冲天。
沿途日军小据点、伪军哨卡、汉奸保安队一触即溃，根本无力抵抗。
看到第三军的坦克与战机，绝大多数伪军直接举白旗投降，零星日军顽固派还未开枪便被无人机导弹精准摧毁。
大军所过之处，百姓扶老携幼、夹道欢送，青壮年纷纷扛起锄头、镰刀，加入支前队伍，无数青年当场报名参军，复仇的呐喊响彻云霄。
北路集团一天之内收复长葛、新郑；西路集团横扫襄城、禹州；东路集团解放鄢陵、尉氏；南路集团攻克临颍、漯河。
豫中大地，遍地开花，节节胜利，所有日寇残兵如同丧家之犬，被一路挤压、驱赶，最终全部逃入许昌城内，再也无处可逃。
3月10日凌晨五时，天色微亮，晨雾笼罩豫中平原。
第三军十八万大军全部抵达指定位置，完成对许昌城的铁壁合围。
从高空俯瞰，许昌被一道直径十五公里的钢铁圆环死死包裹：
外围是坦克、装甲车、自行火炮组成的钢铁防线；
中层是机械化步兵构筑的封锁阵地；
内层是工程部队布设的铁丝网与警戒区；
高空是战机、直升机、无人机组成的立体封锁网。
地面之上，连一只老鼠都无法逃出；
天空之中，连一只飞鸟都无法穿过；
电磁空间里，日军所有电台、电话、信号全部被卫星干扰切断，彻底沦为聋子、瞎子、哑巴。
城外，十八万将士严阵以待，钢盔映着晨光，炮口直指城池，所有人屏息凝神，等待总攻的命令；
城内，一万两千日伪军面如死灰，瑟瑟发抖，伪军偷偷扔掉武器，日军士兵瘫坐在地。
佐久间站在许昌城墙上，望着城外无边无际的钢铁洪流，双腿控制不住地发抖。
终于明白自己所谓的死守，不过是一场注定覆灭的绝望闹剧。
秦砺锋站在西路集团装甲指挥车的顶端，手持望远镜，望着这座中原日寇最后的巢穴，声音冰冷而威严：
“横扫豫中，大势已定。
许昌，已是我军囊中之物。
从今日起，中原再无日寇立足之地。
传令全军，休整两小时，完成总攻准备，一举拿下许昌，为冀豫全胜，画上最终句号！”
晨光刺破浓雾，照耀着被合围的许昌，也照耀着整装待发的第三军。
豫中大地，即将迎来最后的决战。
许昌，这座日寇在中原的最后据点，即将迎来覆灭的终章。
横扫冀豫的全胜时刻，正在一步步降临！
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