第46章【46〕

【46】/晋江文学城首发

金秋九月，秋光已染透长安城外的乐游原，只见漫山黄棹如燃，金菊遍野，空气里都浸着清冽的桂香。

“爽气朝来万里清，凭高一望九秋轻。「1」”枣红骏马之上，永宁一袭牙白窄袖骑装,腰系革带，高耸的回鹘髻旁簪着一朵刚摘的野菊，平添了几分飒爽清丽之感。她望着远处感慨：“怪不得那么多达官贵人在乐游原建庄子，此处的确不负长安第一秋望处'的盛名。”

与她并肩的并非是裴寂，而是一袭雪灰色骑装的薛妮。听得永宁公主的感叹，薛妮并未接茬。

只随着公主骑马走了一阵，见裴寂和夏彦都被甩在后头一段，方才与永宁道：“今日多亏公主相邀，嫦娘才得以欣赏此等美景，嫄娘在此谢过公主。“小事而已,何必客气。”

永宁说着，也回头瞥了眼跟在后头的两个男人：“我看夏校书对你也算温柔体贴，你让他休沐时带你出来玩，他应当也不会拒绝吧？”与公主几番接触下来，薛妮也能感受到公主的纯良品性，遂也不再像之前那般疏离，说了句实话：“夫君对我是好，但家中长辈都是极重规矩的，且我嫁进夏家已有一年多，迟迟没有喜信,若还成日缠着夫君出来玩乐……薛妮没继续往下说，只苦笑着摇摇头：“家和万事兴，我也不想叫夫君为难。”

永宁之前得知薛妮的困境时，也替她忿忿不平，玉润却与她说：“便是清官都难断家务事，公主还是莫要干预太多……毕竞这世上哪有那么多十全十美？”永宁从中感受到一种无奈何。

而随着年纪增长，她发现这世上有许多事都无奈何。不得不说，这实在是件叫人沮丧的事。

眼瞧着小公主默默耷拉下来的眉眼，薛妮也知道在这风景如画的秋色里，提起这些家长里短的琐碎未免败兴，于是连忙将她心底的打算说了。“妮娘身无长物，得蒙公主好意照拂，若公主不嫌弃，姐娘愿登门与公主府上的舞伎指点一二。”

说到这，薛嫄又有些难为情的补充：“不过得劳烦公主下帖子，方便我应对婆母和长嫂那边……

永宁一听薛娆愿意上门找她玩，甚至还愿意将剑术传授给府上的舞伎，登时也振奋起来：“只要你愿意来，下帖子的事包在我身上。”生怕薛娆改主意，永宁弯起眼角，再次保证：“放心，我会把一切都安排好的。”

薛妮对上小公主热忱真挚的乌眸，心底更是一片温软：“多谢公主体谅。”“好说好说。”

永宁笑笑，又看向远方那一大片辽阔的平地，忽的朝薛娆抬了抬下颌：“你累不累？若是不累，与我赛上一回？”小公主兴致勃勃，薛嫄自也不扫兴，莞尔颔首：“那娆娘就不客气了。”“走吧！”

“驾一一”

两道身影陡然如离弦之箭，直直朝前冲去。跟在后头的两个男人一时都变了脸色。

“妮娘一一！”

夏彦抓紧缰绳，就要上前追赶。

裴寂一开始也惊了一跳，待看清俩人是在赛马，面色稍霁：“只是赛马而已，不必紧张。”

饶是如此，夏彦看着那两道在古原上驰骋的身影，眼皮跳了又跳：“妮娘许久没骑马，万一摔着了怎么办？不行不行，我还是得去拦一拦。”“元熙兄，我知道你担心嫂夫人。可你仔细看看，嫂夫人可有半分害怕之色？”

裴寂牵着马，拦在了夏彦面前：“公主都看得出嫂夫人天性自然，枉你还是她枕边人。”

夏彦拧了拧眉头：“你这什么意思？”

裴寂面无波澜：“字面意思。”

夏彦…”

他看着拦在身前的裴寂，又看了眼那眨眼功夫就跑的没影，却依稀能听到一阵笑语尖叫的远处，抓着缰绳的手不禁攥紧。少倾，夏彦抬头：“就算娆娘喜欢跑马，但跑的这样快，还是太危险了。难道你都不担心公主吗？”

裴寂：“担心。”

怎能不担心，他一天天可是为那小祖宗操碎了心。“但公主生性活泼，今日又是特地随她出门，自然要叫她玩得尽兴。”裴寂远眺着前头的坡地，看着那一队不远不近的距离跟着的侍卫们：“再说了，有侍卫陪着，咱们也在后头跟着，何必束手束脚，战战兢兢。”虽是这样说，夏彦还是放心不下。

在他看来，妻子就该端庄规矩的待在宅中，由着他保护疼爱的，这般毫无拘束地脱离他的视线，实在叫人不安。

“无思啊无思，我看你是被公主迷得不轻了。”夏彦摇摇头：“你这般惯妻，日后有的是苦头吃。”说罢，也不再停留，夹紧马腹就追了上去。他惯妻？

裴寂坐在马背上拧眉，丝毫不觉得这算哪门子娇惯。小娘子天性爱玩，那就由着她去。何况只是跑马，又不是跑平康坊寻欢作乐，已经很叫人省心了。

不论如何，见他们一个两个都跑远了，裴寂也打马赶去。但他显然低估小娘子们的精力，原本以为她们赛上一段便会回程，没想到两人似是棋逢对手，皆铆足了劲儿，你追我赶地一路朝前跑。不知不觉，俩人几乎快要跑出乐游原。

直到四周的秋色逐渐萧条，人烟渐灭，眼前也再没笔直平坦的大路，取而代之的一片泥泞不堪、破败伶仃的茅草棚子，永宁和薛妮才勒着缰绳，停了下来看着这凌乱脏污、破败凋敝的场景，永宁就如桃花源记般误入一个全新陌生的世界般，满脸茫然：“这儿是哪？”

“臣妇也不清楚。”

薛娆扫过那茅草棚外晾着的那些打补丁的破衣，还有那几个围着枯草堆的瘦骨嶙峋的孩童，抿了抿唇：“公主，咱们还是原路折返吧。”薛妮虽也出自高门，但幼年老家遭洪涝时，她随族人避灾途中，曾经见识过流民的队伍一一

这些茅草棚子和瘦弱小孩，瞧着便像是流民。不论怎样，这一片绝不是小公主该踏足的地方。薛妮这边已打马准备转身，一侧眸，却见公主还坐在马背上，巴巴地望向那几个豆芽菜般的孩子。

薛娆轻唤：“公主？”

永宁回头看她：“他们挖土做什么？”

薛妮默了两息，如实答道：“应该是……吃吧。”永宁愕然：“吃土？”

薛嫉点头，再看小公主错愕的模样，都不忍心告诉她，能挖到能吃的土已算不错。闹灾的时候，人吃人都是常事。

“士怎么能吃呢？”

永宁觉得荒谬，再看那几个脏兮兮的小孩，她迟疑片刻，翻身下马。薛妮一惊，好在随行侍卫也追了上来，薛娆心神稍定，也赶紧下了马。永宁将辔头搭着的包袱取了下来，里头放着清水、糕饼、果子和肉干。玉润很怕饿着她似的，装了满满一堆。

“喂，你们别挖土了一”

永宁本来想走过去，但眼前的泥巴路太脏，她不想弄脏她簇新的小羊皮靴，于是只朝那些孩子喊道：“过来吧，我这有吃的。”听得唤声，那几个孩子小心翼翼看了过来。待见到那锦衣华袍的少女时，孩子们宛若看到仙女般，一个个都直了眼。直到永宁又唤了一声，他们才回过神，却是怯怯地凑成一团，并不敢上前。永宁不解，她有这么可怕吗？

薛妮走到她身边：“公主，咱们还是快走吧，这些大抵是外地的流民。虽瞧着可怜，却也可怕。臣妇幼年随族人避难时，就见过他们生生将一家富户抢了呢。”

永宁看了看薛妮，又看了看不远处那群瘦骨伶仃的小孩，一时有些迷茫。不过很快，她摇头道：“流民也是民，他们既是我大晋的百姓，我就不能叫他们饿着肚子挖士吃。”

话落，她看向她的亲卫长：“将这些食物递给他们。”亲卫长领命，即刻接过那个装满食物的锦缎包袱，走向那群孩子。哪知孩子们一看到亲卫长腰间的佩剑，霎时如惊弓之鸟，边四散奔逃，边尖叫大喊：“官差来了一一”

而那些原本清冷安静的棚子里也很快跑出一些老弱妇孺，或是持着扫帚、或是持着木棍，一个个如临大敌。

永宁惊了，官差来了不是好事吗，怎的他们这样害怕？恰好这时，裴寂和夏彦也追了上来。

见到这混乱场面，俩人立刻下马，各自护在了妻子面前。“公主可还好？”

裴寂三步并作两步挡在小公主面前，见她双脚踩在泥地上，眉心心轻折。“我没事。”

哪怕她还计较昨夜的事，但见到裴寂过来，永宁一颗心也安定了不少。她暂时摒弃前嫌，扯住裴寂的胳膊，将方才的情况说了一遍。末了，她问裴寂：“这到底是怎么回事？乐游原附近怎会有流民？”在永宁心里，大晋太平繁荣，长安更是这世间最昌盛富庶之地，百姓皆安居乐业，衣食富足，怎会出现这种衣不蔽体食不果腹的情况？裴寂也没想到永宁她们会遇上流民。

沉吟片刻，他道：“臣去问问。”

永宁微怔，抓住他：“可是……可是这个路太脏.……养尊处优的小公主从未走过这么泥泞脏乱的路，更没见过这么破败寒酸的茅屋。

但对裴寂而言，比这更脏更乱的路，他都走过，这压根不算什么。“公主在这等着便是。”

裴寂转身看向夏彦：“元熙兄一起？”

夏彦虽是世家郎君，但前阵子随着太子巡河，着实也吃了不少苦，这会儿也不推搪，低头叮嘱了薛妮一句，便和裴寂一道朝那些破乱棚子走去。随着走近，他们嗅到茅草屋里传来的一阵阵难闻气息，还有断断续续的咳嗽声。

为首拿着木棍的妇人一身粗布短褐，见裴寂二人走近，警惕地抬起头，眼中满是戒备。

“大娘莫怕，我们只是来秋游的路人，并无恶意。”裴寂缓声说着，目光也飞快打量着四周。

只见最近的一间草棚里蜷缩着几位老人，身上盖着单薄的旧絮，面色蜡黄，嘴唇干裂。而棚外摆着好几个木盆，里头有野果、有观音土，还有些泛着霉味的薯绩，显然便是他们目前所有的食物。“此处并非官府所辖的居民区，不知你们从何而来？"裴寂问道。那妇人见他们虽衣着富贵，却并无倨傲之色，一时也放松了警惕，叹气道：“不瞒二位，我们是泾阳来的流民。今夏泾水暴涨，淹了田地，庄稼全毁了，房屋也被冲垮，本想着逃来长安求口饭吃。可谁知……”还没说完，棚内忽的传来一阵急促的孩童啼。妇人脸色骤变，跌跌撞撞冲进棚内，片刻后抱着一个面黄肌瘦的小男孩出来。

孩子浑身滚烫，嘴唇干裂得渗出血丝，呼吸都微弱了。“这是我家小郎，昨日淋了雨就发热了…

妇人声音哽咽，攥着孩子的手，“长安城里的药铺我们去问过，一副退烧药要二十文，可我们连饭都吃不起，哪里拿得出来？”裴寂眉头紧锁。

他近日在东宫整理文书，泾阳水灾的赈灾文书他曾见。若没记错，上面明明写着拨款万贯、设粥棚二十处，可眼前的流民竞连药都求不得？

他与夏彦对视了一眼，再看面前哭泣不已的妇人，刚要安抚，忽听得远处又传来一阵马蹄声。

两人循声看去，便见几名穿着皂衣的差役簇拥着一个蓝袍男子走来。那男子踏着官靴，腰间挂着“万年县衙”的腰牌，神色十分倨傲。四周的流民见到这些人，一个个都变了脸色，孩子们更是躲在大人的身后尖叫：“官差又来了！”

那蓝袍男子很快便走到了茅草棚前。

见着裴寂、夏彦和不远处站着的永宁等人，那蓝袍男子错愕了一瞬，虽不知他们的来历，但看这衣着打扮，便知非富即贵，一时也客气地抱了抱拳：“两位郎君是携夫人出门游玩么？若是如此，还请先去别处，莫要让这群贱民坏了你们的兴致。”

说罢，也不等裴寂他们开口，他转头吩咐身后的差役们：“别和这些不识好歹的贱民废话，直接拆了这些棚子，看他们还滚不滚！”差役们得令，立刻上前拆棚。

一时间，流民们乱成一团，妇人孩子们哭叫声不断。“住手！”

裴寂沉声斥道，又眼疾手快，上前拦住一个差役的鞭子：“他们皆是受灾百姓，尔等身为公廨之人，不妥善安置也就罢了，怎的还如此苛待？”那蓝袍男人转头，见裴寂芝兰玉树、气度不凡，眼中也闪过一抹惊艳，不过很快又化作轻蔑：“我敬郎君三分，也请郎君莫要多管闲事！此乃我万年县管辖之地，这些泾阳流民聚集在此，且不说妨碍了我们万年县的治安，万一滋生疫病、祸乱了万年百姓怎么办？”

“前些时日，我们已再三告诫，叫他们快些搬走。可他们敬酒不吃吃罚酒，就别怪我们不近人情了！”

说着，冲差役使了个眼色，“动手！早点办完，咱们也早点交差！”差役们一拥而上，就要去拖拽棚内的老人。突然，棚内一位白发老人挣扎着爬出来，从怀中掏出一块残破的木牌，颤抖着喊道：“我儿也是公廨之人！他是泾阳县衙的驿卒，随赈灾粮船押运时落水身亡！这是他的信物！”

“这位大爷，请你看在同为公廨之人的份上，再给我们些时日吧。我们都是些无家可归的可怜人，眼见着凛冬将至，若您将这几间茅屋拆了，我们如何撑过这个冬日啊！”

老人声泪俱下，旁边的妇孺们也都哽咽着，瑟瑟发抖。那蓝袍男子瞥了眼那木牌，面色微变，旋即又沉声道：“这天下可怜之人多的是。一个死了的驿卒算什么？就算是活人，违抗官府，也得受罚！”说着，他一脚瑞向老人，“老东西，别在这卖惨！今日便是天王老子来了，你们都得给我滚！”

他动作太快，老人当场摔倒在地，口中溢出鲜血。“大胆！”

裴寂身形一闪，抓住了蓝袍男人的肩膀。

他虽是书生，自幼帮家中干活，后来为着对付那些欺凌他的恶霸流氓，也习过一些拳脚。

此时他猛地一拧，发力之下，蓝袍男子踉跄着摔倒在地，狼狈不堪。差役们见状，纷纷围拢过来，“头儿，你没事吧？”那蓝袍男子在众人面前丢了这样大的丑，顿时恼怒不已：“反了！真是反了！”

“来人啊，把这两个不知死活的东西都给我抓起来！”“是！”

差役们正要动手，一道清亮的娇喝声猛地响起：“我看你们谁敢！”众人循声看去，只见那原本远远站着的高髻小娘子，踩着泥污，怒气冲冲地跑了过来。

她跑得急，泥污溅到她簇新靴子和锦缎袍摆上，她也全然顾不上。待那张精致明媚的脸庞清晰无比地出现在众人面前，众人皆惊。“好一个狗仗人势的东西，身为官吏，不怜悯百姓也就罢了，竞然还敢肆意殴打无辜！”

永宁咬着牙，原本一派天真和气的眉眼此刻满是凛然，她快步走到裴寂面前，又厉目瞪着那蓝袍男人：“你再敢动手试试，看我不摘了你的脑袋！”有那么一瞬，蓝袍男子被她的气势所震慑，却仍强撑着倨傲：“你是什么人？一个小娘儿们也敢在本官面前此放肆！”说着，还朝裴寂嗤道：“瞧着人高马大的，却要一个女人护着，我还当是什么英雄豪杰，原来是个吃软饭的小白一一啊！”话没说完，一根软鞭"啪"地甩上他的嘴。霎时间，皮开肉绽，鲜血淋漓。

这是永宁第一次拿鞭子抽人一一

她看着那道流血不止的伤口，一时也有些心虚，没想到这鞭子的威力竞然如此之大？

不过阿兄送的东西，想来也不会太差？

裴寂见了血，下意识要将永宁揽到身后。

却见永宁回头看他，目光灼灼：“别怕，有我在！谁都不能欺负你！”裴寂…”

永宁再次转头，扫过那些凶神恶煞的差役，绷着脸，扬声道：“我乃永宁公主，今日微服出游，不料却撞见你们披着官家的皮苛待百姓，殴打老弱！”她目光扫过一众差役，威仪自生，“你们这些恶獠，真当我大晋律法是摆设吗？”

“公……公主？”

“她是公主？！”

“永宁公主，圣人最宠爱的那位？”

一时间，无论差役还是流民都惊愕不已。

永宁扭头看向亲卫长：“亮出你的牌子。”公主府亲卫长，领正五品的差。

那块闪亮亮的官牌一出，蓝袍男子瞬间面色大变。差役们更是吓得魂飞魄散，纷纷丢了鞭子跪倒在地，磕头如捣蒜：“小人有眼不识公主殿下，求殿下恕罪！”

流民们也齐齐拜见公主。

永宁见状，心心里却很不滋味。

尤其是看到那些孱弱的老人和小孩，一个个饿得皮包骨，还要给她磕头膜拜，心里就跟灌了铅水般，沉甸甸、酸溜溜，十分惭愧。“你们都快起来吧。”

永宁柔声说着，余光瞥见那些差役要起，她又板着脸喝道：“你们继续跪着！”

差役们一抖，登时又战战兢兢跪下。

待那些流民起来，永宁吩咐亲卫：“将咱们带来的吃食都拿来，分给他们。”

又喊来另一个亲卫给那被踢得吐血的老人处理伤口。至于接下来要做什么……

永宁有些无措。

她长这么大，还是第一次遇到这种情况。

她下意识看向裴寂。

裴寂可是探花郎，又随阿兄巡河有功，他一定有主意。裴寂也从小公主迷惘的眼神里了然。

他上前，以衣袖遮挡，捏了捏小公主的手：“公主已经做得很好了，接下来交给臣便是。”

永宁…”

他处理就处理呗，捏她的手做什么？

她心下腹诽，面上还是以大局为重：“你去吧，我和薛五娘子去分食物。”接下来半个时辰，裴寂与夏彦一个问流民灾情，一个盘问差役。见公主要为他们做主，流民们也不再遮掩，纷纷哭诉自己的遭遇。一番询问之后，方知泾阳赈灾粮款不仅被克扣，还存在倒卖的情况。至于这些万年县的差役则是奉上官之命，秉着"各人自扫门前雪"的态度，只想将这些泾阳流民赶去别处，莫要影响本地的政绩。若以裴寂和夏彦如今的职位处理，此事不免棘手。但若借着永宁公主的身份，那行事就方便许多。裴寂将当下的情况与永宁说了，又请以公主令行事。永宁一听，毫不犹豫答应，转头就对亲卫道：“你立刻去京兆府传我的话，让府尹即刻前来，查办此事！另外，去城中最好的药铺请大夫，再按照人头数，购置三日的干粮和棉衣，所有费用由我承担！”稍顿，她又看向一众流民：“诸位且安心，我父皇爱民如子，尔等既为我大晋百姓，朝廷绝不会对你们不管不顾。我明日一早便入宫，将此事告知我父皇，我与你们保证，此事我定会追查到底，为所有流民讨回公道。”流民们闻言，你看我我看你。

最后齐齐朝着那位站在荒芜秋色里，衣袍斑驳，双脚泥泞，却宛若瑶池神女般的小公主，含泪拜道：“多谢公主，公主福泽百姓，千岁千岁千千岁！