断魂隘的硝烟终于散尽，留下的是堆积如山的日军尸体、烧焦的武器残骸，以及被俘日军垂头丧气的面孔。

石云天站在隘口最高处，手中握着刚刚译出的电文，东南方向吹来的风带着海潮的微腥，拂过他沾满硝烟的脸颊。

“江抗……”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒。

新四军江南抗日义勇军，这是江南敌后一支响当当的旗帜。

从上次听说他们在阳澄湖、沙家浜一带活动，到如今辗转至浙江北部，这支队伍的动向一直牵动着石云天的心。

他知道，江抗里有他要找的人，张锦亮连长，还有…。

“云天哥，真是江抗的消息？”王小虎大步走来，脸上还带着激战后的潮红，“有张连长的信儿吗？”

石云天摇摇头，将电文递给他：“只是上级转来的情报，说江抗一部目前在浙北长兴、安吉一带活动，多次袭击日伪交通线，但具体位置和人员情况……还不清楚。”

王小虎接过电文，识字不多的他努力辨认着上面的字迹：“那咱们……要去吗？”

这个问题，同样在李妞、宋春琳和马小健心中盘旋。

茅山根据地刚经历大战，虽获全胜，但也疲惫不堪。

龟田陇男的覆灭必然引来日军更疯狂的报复，此时离开，是否合适？

石云天望向东方。

越过茅山层层叠叠的山峦，再往东，是太湖，是江南水网，是杭嘉湖平原，最终，是那片辽阔的、被日寇舰艇游弋的黄海。

“上级的意思是，”石云天收回目光，声音沉稳，“茅山一战，我们打出了威风，但也暴露了实力，日军华中派遣军绝不会善罢甘休，接下来必然调集重兵，茅山将面临前所未有的压力。”

他顿了顿：“而我们‘铁血少年队’，目标太过明显，继续留在茅山，不仅自身危险，也可能给根据地带来更大麻烦。上级建议我们——转移。”

“转移？去哪？”宋春琳轻声问。

“向东。”石云天手指向东，“寻找江抗，与张连长他们会合，然后……”

他眼中闪过锐利的光芒：“江抗活动区域靠近沿海，我们在扬州缴获的日军细菌战证据，以及这些日子在茅山总结的战术、技术，需要送到更安全的地方，也需要寻找机会……向更广阔的区域传递。”

马小健突然开口：“海路。”

两个字，点醒了所有人。

是啊，向东，直到黄海。

如果能够建立海上交通线，哪怕只是小规模的秘密通道，对抗战全局的意义将完全不同，物资、人员、情报的往来，将多一条生命线。

“可咱们怎么去？”王小虎挠头，“这一路上，全是鬼子据点，还有太湖上的日军汽艇……”

“所以不能大张旗鼓。”石云天展开一张简陋的江南地图，“我们化整为零，分批行动，小健，你带两人先行侦察，摸清从茅山到太湖西岸的路线、敌情、可能的落脚点。”

马小健点头。

“小虎，你带几人，负责筹集必要的物资——钱、药品、干粮，还有伪装用的衣物，记住，尽量不惊动老乡，用我们缴获的日伪财物去换。”

“明白！”

“李妞，春琳，你们协助老陈叔，将我们改进的武器图纸、‘飞雷炮’的制造要点、护甲的材料配方，全部整理成册，密封装好，这些比我们的命还重要。”

两个女孩郑重点头。

“至于我，”石云天看向一直默默站在不远处的“行侠三剑客”，“须元正。”

须元正一个激灵，赶紧上前：“小兄弟，您吩咐！”

“你们千门，在江湖上消息灵通，我要你们想办法，打听江抗的具体活动区域，最好能联系上他们在地方上的关系，记住，只打听，不接触，安全第一。”

须元正眼珠一转，搓着手笑道：“这个好办！江湖上的朋友，三教九流，总有些门路，不过……”

他讪笑着：“这打听消息，难免要打点……”

石云天从怀中掏出一个布袋，扔过去：“这里面是二十块大洋，和几件从鬼子那缴的首饰，该花的钱要花，但账目要清，若是让我知道你们中饱私囊……”

他的眼神陡然转冷。

须元正接过布袋，感觉手上沉甸甸的，连忙保证：“不敢不敢！石队长放心，我们兄弟一定把事情办妥！”

一直没说话的郭子孝突然瓮声瓮气地问：“那……路上管饭吗？”

众人一愣，随即无奈地摇头苦笑。

这活宝，什么时候都忘不了吃。

三日后的黄昏，茅山根据地为“铁血少年队”举行了一场简单却郑重的送别会。

老粟首长紧紧握住石云天的手：“云天，你们这一路，千难万险，记住，找到江抗后，不要急着回来，江南水乡，东面临海，那里需要你们这样的火种。”

“首长放心。”石云天郑重敬礼，“无论走到哪里，我们都是党的队伍，是抗日的力量。”

暮色中，五人小队加上小黑悄然离开了奋战数月的茅山。

他们没有走大路，而是沿着山间溪流、废弃的古道，在夜幕掩护下向东行进。

马小健如同幽灵在前方探路，王小虎断后，石云天居中策应，李妞和宋春琳一左一右，五人保持着完美的行军阵型。

小黑时而跑在前方，时而回到石云天脚边，警惕地竖起耳朵。

第一夜，他们绕过两个日军哨卡，在黎明前潜入一个早已联系好的山村，在可靠的老乡家地窖里休息了一整天。

第二夜，他们横穿了宁杭公路，亲眼看到日军运输车队开着大灯隆隆驶过。

第三日，他们进入了太湖西岸的水网地带。

这里的风光与茅山截然不同，河道纵横，芦苇丛生，小桥流水，白墙黛瓦。

但美丽的风景下，是森严的封锁。

日军在主要河道设卡，汽艇不时巡逻；伪军的水警船在支流游弋；几乎每个稍大的村镇都有膏药旗飘扬。

“接下来难走了。”马小健在一处芦苇荡中低声说，“水路被看得紧，陆路桥多，容易暴露。”

石云天仔细观察着地图：“不能走大路，也不能走主河道，我们走‘野路子’。”

他说的“野路子”，是当地渔民和猎户才知的隐秘水道，那些被芦苇遮盖的河汊、雨季才通的沟渠、甚至是一些看似不能行船的浅滩。

靠着从老乡那里重金雇来的向导，他们开始了在江南水网中的“潜行”。

小船在仅容一舟通过的窄渠中悄无声息地滑行，两岸芦苇比人还高，遮天蔽日。

偶尔有日军的巡逻艇从主河道驶过，探照灯的光柱扫过芦苇荡，却照不进这密不透风的绿色迷宫。

但危险无处不在。

第四日深夜，他们的小船刚穿过一片菱角塘，前方突然传来马达声。

“是鬼子汽艇！”向导声音发颤，“这条岔河他们平时不来啊！”

石云天当机立断：“弃船！进芦苇荡！”

五人迅速跳入齐腰深的水中，将小船推向芦苇深处掩盖，然后全力向岸边游去。

小黑无声地跟在后面。

汽艇的探照灯已经扫了过来，光柱在水面上晃动。

“那边有动静！”日语喊声传来。

“机枪准备！”

石云天等人刚刚爬上一处稍硬的滩地，身后就响起了机枪的咆哮。

“哒哒哒哒——！”

子弹打在水中和芦苇上，噗噗作响，打断的芦秆四处飞溅。

“快！往里走！”石云天低吼。

五人连滚带爬地钻进芦苇荡深处，冰凉的泥水浸透衣衫，芦苇叶在脸上划出血痕。

他们不敢停留，在几乎无法通行的芦苇丛中拼命向前。

身后的汽艇声、日语喊叫声渐渐远去，但所有人都知道，暴露了。

这一带，不能再待了。

天亮前，他们终于狼狈不堪地钻出了芦苇荡，眼前是一片寂静的稻田。

远处，一个村庄的轮廓在晨雾中若隐若现。

石云天抹去脸上的泥水，看向东方。

那里，天际已经泛起了鱼肚白。

更远处，是他从未见过，却心向往之的——

黄海。

而寻找江抗的路，才刚刚开始。

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