寻找的第二天，晨雾比昨日更浓，几乎化不开。

五人沿着河汊向西，走出了七里村的范围，所见景象，却让每个人的心都往下沉。

正如石云天所说，江南的抗战，形势比他们想象中更艰难。

目之所及，几乎“村村冒烟，户户戴孝”。

有的村子刚遭过扫荡，焦黑的屋梁还在冒着青烟，空气里弥漫着木头燃烧后的苦味和一种更刺鼻的、属于死亡的气息。

断壁残垣间，隐约可见未及收殓的遗体，苍蝇嗡嗡地聚集。

有的村子正在办丧事，简陋的白幡在寒风中瑟瑟抖动，几乎每家门前都挂着麻布。

哭声是压抑的、断续的，像被一只无形的手扼住了喉咙，不敢放声。

偶尔看见一两个青壮年，眼神也是空洞而警惕的，看见石云天他们这些生面孔，立刻躲进屋里，门闩落下，发出沉闷的响声。

“这”李妞捂住嘴，眼圈红了，她想起石家村，想起娘。

宋春琳紧紧拉着她的手，脸色苍白。

王小虎咬了咬牙，没说话，只是握紧了腰间的断水刀。

马小健沉默地走在最前，青虹剑的剑穗随着他的步伐轻轻摆动。

石云天的心揪紧了。这比单纯的战斗更令人窒息。

这是一种弥漫在每一寸空气里的、深入骨髓的伤痛和绝望。

江抗，就在这样的环境里战斗、生存。

他们不敢进这些刚遭劫难的村子，只能绕行，在田埂、芦苇荡和偏僻的小路间穿行，试图寻找一些“活”的痕迹，不是生命的痕迹，而是有组织活动的痕迹。

功夫不负有心人。

临近中午，雾气稍散时，他们在一处远离大路的荒废瓜棚旁，发现了异样。

瓜棚塌了半边，看似无人。但棚外泥地上，有几处脚印很新，朝向棚后一片茂密的竹林。

更重要的是，石云天在泥里捡到一小截几乎被踩进土里的、裁切整齐的纸条边缘，上面有一个模糊的、用铅笔写的数字“3”。

“有人在这里停留过，很可能是传递情报。”石云天压低声音，“竹林里可能有东西。”

他们小心翼翼地摸进竹林。

竹林深处，地面有被近期清理过的痕迹，几块大石头摆放的位置也略显刻意。

马小健眼尖，在一块青石板的缝隙里，发现了一个被小心塞进去的、卷成细筒的油纸。

打开油纸，里面是一张简陋的手绘地图，标注着几个村名和箭头，还有一个用红笔画的圈，旁边写着两个小字：“阳山，汇”。

字迹匆忙，但意思明确。

“这是他们的联络点或者集结地图！”王小虎激动道，“红圈就是汇合点！在阳山！”

“看这纸张和痕迹，留下不超过两天。”石云天仔细辨认地图，“这方向离我们现在的位置不算远，但很隐蔽。”

希望，如同穿透浓雾的一缕微弱阳光。

他们不再盲目寻找，而是依据这张意外获得的地图，朝着阳山深处进发。

道路越来越崎岖，人烟越发稀少。

傍晚时分，他们抵达了地图标注的区域附近，一片位于山坳里的、被枫树林环绕的废弃祠堂。

祠堂很破败，牌匾不知去向，但周围的环境却透着不寻常的安静。

没有鸟叫，附近的灌木有被规律踩踏的痕迹，祠堂侧面坍塌的墙垣处，看似随意丢弃的几块碎砖，摆放的角度却隐约构成一个观察哨的视野。

石云天打了个手势，五人连同小黑，迅速隐入枫树林中，静静观察。

天色渐暗，祠堂里依旧毫无动静。

就在王小虎几乎要失去耐心时，祠堂后院，那扇半塌的月亮门后，忽然闪出一个人影。

那人穿着打补丁的灰布棉袄，头上包着旧毛巾，像个普通农妇，但身形挺拔，动作利落。

她警惕地环顾四周，然后快步走到祠堂侧面的一棵老槐树下，蹲下身，似乎在检查什么。

紧接着，又有两个人从月亮门后出来，都是男子，一个年纪稍长，面容沧桑，另一个很年轻。

他们低声交谈了几句，年轻男子点点头，转身消失在祠堂后的小路，似是去放哨。

年长者和那“农妇”则留在树下。

石云天的心脏狂跳起来。那种气质，那种在绝境中依然保持的纪律性和警惕性，绝不是普通百姓或散兵游勇能有的。

他深吸一口气，看了一眼同伴。王小虎拳头紧握，李妞和宋春琳眼睛发亮，马小健微微点头。

是时候了。

石云天从藏身处站起身，故意弄出一点枝叶的响动，然后稳步向祠堂走去，双手微微摊开，示意没有武器。

王小虎四人跟在他身后，保持着一个松散的、可随时应对意外的队形。

他们的出现立刻引起了树下两人的高度警觉。

年长者瞬间将“农妇”挡在身后，手已经摸向腰间，眼神锐利如鹰。

“农妇”也迅速从怀里掏出了什么，握在手中。

“什么人？！”年长者低喝，口音带着浓重的苏北腔。

，！

石云天在距离他们十步左右停下，目光平静地迎上去，用尽可能清晰稳定的声音说道：

“同志，别误会，我们从北方来，一路寻找江南抗日义勇军，我们不是敌人。”

年长者没有放松警惕，上下打量着他们这群半大孩子和一条狗，眉头紧锁：“找江抗？你们是什么人？怎么找到这里的？”

石云天知道，仅凭言语无法取信。

他缓缓抬起右手，解开了自己棉袄最上面的两颗扣子，露出了里面那条虽然褪色却依然醒目的，赤诚带。

红色的带子，在暮色四合的山坳里，像一簇不肯熄灭的火苗。

年长者的瞳孔骤然收缩，脸上的警惕化为了震惊，以及一丝难以置信的激动。

他身后的“农妇”也忍不住微微上前半步，紧紧盯着那条红带子。

“这是”年长者的声音有些发颤。

“我叫石云天。”石云天一字一句地说，报出了那个在部分地区已有些传奇色彩的名字，同时拿出了怀中珍藏的、同样磨损却珍贵的证件和剪报，“我们一直在找江抗，找我们的队伍，请问，你们是江南抗日义勇军的同志吗？我们想打听一支八路军南下部队的下落，带队连长姓张，叫张锦亮。”

祠堂前一片寂静，只有风吹过枫林的沙沙声。

年长者与“农妇”对视一眼，眼神交流中充满了惊疑、审视，以及缓缓升腾起的、巨大的惊喜。

片刻，年长者向前走了两步，仔细看了看石云天手中的东西，又抬头看向他和身后四个同样眼神坚定的少年少女，还有那条安静蹲坐、却时刻警惕的黑狗。

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