晨雾还未散尽，五人已经站在了祠堂外的石阶上。

陈支队长将一张手绘的简易地图塞进石云天手里：“从这里往西南走，翻过三座山，就是天目山的北麓，那条传闻中的队伍，据说在龙王岭一带活动。”

地图用炭笔画得粗糙，但山脉走向、主要村落、日军据点都用不同符号标注得清清楚楚。

在龙王岭的位置，画着一个醒目的红圈。

“这一路要过三道封锁线。”苏梅将一个小布包递给李妞，“里面是干粮和应急药品，记住，遇到盘查就说是走亲戚的，尽量避开大路。”

石云天将地图仔细叠好，贴身收好：“陈支队长，苏指导员，我们最多七天，无论有没有消息，都会返回。”

陈支队长点点头，用力拍了拍他的肩膀：“活着回来，江抗需要你们这样的战士。”

出发时，天光微亮。

小黑似乎知道又要踏上征程，兴奋地在前面小跑着探路，不时回头看看主人是否跟上。

这条路比想象中更难走。

江南的深秋，山间小径被落叶覆盖，湿滑难行。

有些路段根本算不上路，只能抓着藤蔓和突出的岩石往上爬。

第一天还算顺利，只在傍晚时分远远看见一支日军巡逻队，五人及时躲进密林，有惊无险。

第二天中午，他们遇到了第一道封锁线。

那是一条横跨山谷的简易公路，每隔五里就有一个岗楼。

公路两侧五十米内的树木全被砍光，形成一片开阔的视野盲区。

“只能等天黑。”石云天伏在山坡的灌木丛后，用树枝在地上画着示意图，“岗楼上有探照灯，巡逻队半小时一趟，我们必须在两趟巡逻的间隙，快速通过这片开阔地。

马小健眯眼估算着距离：“开阔地约八十米，全速冲刺需要十到十二秒，但背着行装，又是在夜里”

“行装可以抛。”石云天果断道，“只带武器和必要物品，干粮分装进怀里，通过后再回来取。”

计划定下，五人就在山坡后静静等待。

夜幕降临，岗楼上的探照灯亮了起来，光柱在开阔地上来回扫射。

第一次巡逻队经过是晚上八点。

七个日军，步伐整齐，刺刀在月光下泛着冷光。

石云天盯着怀表。

巡逻队走远后，探照灯刚好扫向另一侧。

“就是现在！”

五道身影如离弦之箭冲出灌木丛，向着公路对面狂奔。

小黑跑在最前，四条腿在落叶上几乎不发出声音。

开阔地比想象中更难跑。

砍伐后留下的树桩、杂乱的灌木根、松软的泥土每一步都可能绊倒。

跑到一半时，王小虎脚下一滑，整个人向前扑去。

石云天眼疾手快，回身一把抓住他的衣领，两人踉跄几步，几乎同时摔倒在地。

就在这时，探照灯的光柱开始回转。

“趴下！”马小健低喝。

五人一狗全部扑倒在地，紧贴地面。

光柱从他们头顶扫过，最近时距离不足三米。

能清晰听见岗楼上日军士兵哼唱的日本小调。

光柱移开。

“走！”

众人爬起身继续冲刺。

最后十米，五米，三米

终于冲进公路对面的树林。

五人瘫倒在地，大口喘气，心脏狂跳得像是要冲出胸腔。

“好险”王小虎抹了把脸上的泥，“差点就交代在这儿了。”

歇息片刻，马小健和石云天返回开阔地，将抛下的行装取回。

第三天，他们进入天目山腹地。

这里的山势更加险峻，古木参天，藤蔓交织，有些地方连猎户小径都没有。

下午时分，在一处山涧旁，他们发现了第一个线索。

那是一处简易的营地痕迹，三块石头垒成的灶台，灰烬还是湿的，说明不久前还有人在这里生火。

旁边树干上，有用刀刻出的一个箭头标记，指向西南方向。

“是队伍留下的记号。”石云天仔细检查着灰烬，“用的是松枝，烟少，不易被发现，是游击队的习惯。”

希望重新燃起。

他们沿着箭头指示的方向继续前进。

第四天中午，在一处狭窄的山谷里，他们遭遇了第二道封锁线。

这次不是日军，而是一伙土匪。

大约二十来人，衣衫褴褛却手持刀枪，拦住了去路。

为首的是个独眼汉子，提着一把鬼头大刀。

“此山是我开，此树是我栽！”独眼汉子怪笑道，“要想从此过，留下买路财！”

石云天示意同伴别轻举妄动，上前抱拳：“这位好汉，我们是逃难走亲戚的，身上实在没有钱财。”

“没有钱？”独眼汉子上下打量他们，“那这几个小姑娘留下也行啊！”

他身后匪众发出猥琐的笑声。

王小虎握紧了断水刀，马小健的手也按上了青虹剑。

石云天却忽然笑了：“好汉，我看你们也不像是真土匪。”

独眼汉子一愣：“什么意思？”

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“真土匪，不会在鬼子眼皮底下这么张扬。”石云天平静地说，“这一带日军‘清乡’正严，你们二十多人聚在这里，岗楼上的鬼子难道是瞎子？”

匪众们面面相觑。

独眼汉子的独眼里闪过一丝异色。

石云天继续说：“你们衣衫虽破，但鞋子都是半新的，手里拿的也不是土枪，是汉阳造，最重要的是——”

他指了指匪众中一个年轻人的手：“虎口和食指的老茧，是长期用枪留下的，你们是散兵？还是被打散的抗日队伍？”

山谷里一片寂静。

独眼汉子盯着石云天看了半晌，忽然哈哈大笑：“好眼力！小子，你是什么人？”

“找人的。”石云天坦然道，“我们找一支在天目山活动的队伍，领头的姓张。”

笑声戛然而止。

独眼汉子的表情变得严肃：“你们找张队长？”

石云天的心跳漏了一拍：“你认识？”

“认识谈不上。”独眼汉子收起了戏谑的表情，“半个月前，有一支队伍从我们地盘经过，大概三十来人，装备不错，纪律严明，领头的确实姓张，说话带北方口音。”

“他们去哪了？”

“往龙王岭方向去了。”独眼汉子指了指西南，“不过我要提醒你们，龙王岭现在不太平，鬼子在那里新建了个据点，那支队伍去那边，凶多吉少。”

石云天抱拳：“多谢相告，还未请教好汉名号？”

“名号？”独眼汉子苦笑，“败军之将，不提也罢，我们是原国军74师被打散的残部，不想投降，就躲进山里，你们要是见到张队长，替我们带句话——”

他顿了顿，声音低沉下来：“就说，老虎岭的兄弟们，愿意跟着真打鬼子的人干。”

石云天郑重地点头：“一定带到。”

告别这伙“土匪”，五人继续向龙王岭进发。

独眼汉子的话让气氛变得凝重。

他们加快脚步。

第五天傍晚，他们终于抵达了龙王岭外围。

站在一处山梁上望去，能看见远处山坳里新建的日军据点。

了望塔、铁丝网、营房，甚至还有两门山炮。

而在据点东南方向约五里处，就是地图上标注的龙王岭主峰。

那里山林更加茂密，地势险要，是天然的游击区。

“看来传闻是真的。”石云天压低声音，“张连长他们很可能就在龙王岭，和这个据点形成了对峙。”

夜幕再次降临。

五人借着夜色，向龙王岭主峰摸去。

这一次，他们更加小心。

因为不仅可能有日军巡逻队，更可能有自己人的暗哨。

在山腰一处密林中，石云天忽然停下脚步。

他看见前方一棵老松树的树干上，系着一根不起眼的红布条。

布条很旧，褪色严重，但系法很特别。

“是连长”王小虎的声音有些发颤，“他一定就在附近！”

石云天深吸一口气，平复激动的心情。

就在这时，前方灌木丛中传来极轻微的窸窣声。

几个身影悄然出现，其中一个引起他们注意。

光透过枝叶的缝隙，照在那人的侧脸上。

那是一张饱经风霜却依然坚毅的脸，眼角有了皱纹，鬓角已见霜白。

但石云天一眼就认出来了。

四年了。

岁月在他身上刻下了痕迹，但那双眼睛里的光，从未改变。

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