天亮了，怀瑾居的大门上，那张白底黑字的封条在晨风中轻轻作响，像某种垂死的喘息。

封条是卯时正刻贴上去的。

两个日本宪兵抬着糨糊桶，一个伪军文书捧着盖了红印的公文，念了三分钟“通匪”“窝藏”“证据确凿”之类的词。

念完，门板“砰”地合上，铜环撞出最后一声闷响，就再也没人理了。

纪老爷站在街对面，一身长衫浆洗得笔挺，手里还攥着连夜从商会借来的五百块银元。

他刚才想递上去，那个念公文的伪军文书看都没看，只说了句：“老爷，这回不是钱的事。”

不是钱的事。

纪老爷活了四十八年，头一回听见这句话从他嘴里说出来。

他站在原地，看着那块挂了二十年的匾额被人摘下来，横着抬走，穿过围观的人群，像抬一口薄棺。

纪夫人已经哭不出来了。

她倚在药铺的门板上，眼睛肿得只剩两条缝，喉咙里发出一种奇怪的声响，不是哭，是气往上涌又咽回去的哽。

旁边两个婆子架着她，怕她软下去。

昨天夜里，她还在今井夫人那里打牌。

赢了十七块。

临走时今井夫人还拉着她的手说：“纪太太，下回还来，咱们娘儿几个热闹。”

现在她站在自己家门前，进不去。

“爹……”

纪恒的小妹从人堆里挤出来，才九岁，还不大懂发生了什么。

她扯着纪老爷的袖子，仰脸问：“咱家咋不让进了？我的布娃娃还在里头。”

纪老爷没答话。

他蹲下身，把女儿揽进怀里，长衫的下摆拖在青石板上，沾了昨夜的雨水。

街坊们远远地看着，没人上前。

不是不想帮，是帮不了。

开杂货铺的老孙头叹了口气，把铺板门掩上。

卖豆腐的陈四挑了担子，绕道走了。

连平时最爱凑热闹的那几条野狗，今天也趴在墙根下，一声不吭。

县城就是这样。

出事的时候，离得越远，活得越久。

人群中忽然一阵骚动。

两个日本兵押着个人从巷口出来，穿过街心，往西走。

那人低着头，脊背却挺得笔直。

是周伯。

他身上的夹袄撕破了，露出肩胛骨下一道紫黑色的瘀伤。

走路有点跛，左脚的鞋不知掉在哪里，光着的脚底板在青石板上踩出一串湿漉漉的印子。

“周爷爷！”

小妹喊了一声，要扑过去，被纪老爷死死拽住。

周伯好像听见了，脚步顿了顿。

他没有回头。

只是把脊背挺得更直了些，走得比刚才更稳。

像去赴一场早就约好的宴。

人群里有人在低声说话：“那是怀瑾居的老厨子吧？听说在纪家干了三十年……”

“三十三年。”另一个人纠正，“他儿子让鬼子抓去修炮楼累死的，媳妇改嫁了，就剩他一个。”

“这岁数进去，还能出来不？”

没人回答。

日本兵的背影消失在巷口。

周伯的脚底板印还留在青石板上，一深一浅，越来越淡，终于被阳光晒干了。

大牢。

纪恒靠在墙角，膝盖蜷到胸口，下巴抵在膝盖上。

这姿势他已经保持了六个时辰。

不是不想动，是动不了。

昨夜在码头站了太久，腿早就麻了，押进来时是拖着走的。

牢里很暗。

只有高处一个巴掌大的窗洞，透进来一缕光，刚好照在对面的墙上。

光柱里有灰尘在飘，很慢，像在空气里游泳。

他不知道周伯也进来了。

不知道爹娘站在家门口进不去。

不知道小妹的布娃娃还锁在房里。

他只知道一件事，那艘船沉了。

他亲手干的。

押运官在船舱里的惨叫，他听见了。

警报声炸开的瞬间，他数过了，一共响了三十七秒才停。

不是关掉的，是警报器自己烧坏的，那种老式设备一过载就会冒烟，电工教过他。

三十七秒。

够那十二箱东西漏掉多少，他不知道。

够那条水道喝进多少，他不知道。

他只知道，天亮之前，自己就会被押进某个地方，然后——

没有然后。

他不怕死。

或者说，从河谷回来的那天起，他就不怎么怕了。

那些伸向天空的手，那棵老槐树，那些被掩埋的坑。

和它们比，死好像没那么可怕。

脚步声从走廊尽头传来，很重，是军靴。

纪恒没有抬头。

铁门“哐当”一声拉开，光线涌进来，刺得他眯起眼。

门口站着的不是狱卒，是个穿西装的中国男人，戴着金丝边眼镜，手里拎着个公文包。

纪恒认得这张脸。

是维持会的赵秘书，今井的翻译官，每次宴会都坐在干爹左手边第三个位置。

“纪少爷。”赵秘书蹲下身，公文包搁在膝盖上打开，“你干爹让我来问你一句话。”

纪恒抬起眼。

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赵秘书从公文包里抽出一张纸，对着光展开。

纸上只有一行字，毛笔写的，字迹他太熟悉了——

“墨粉的法子，谁教你的？”

纪恒盯着那行字，看了很久。

然后他笑了。

不是昨夜的冷笑，是很轻的笑，像想起什么好玩的事。

“赵秘书，”他说，“您回去告诉干爹——”

他顿了顿，把下巴从膝盖上抬起来，脊背靠在墙上，第一次坐直了。

“就说是他自己教的。”

赵秘书愣了愣。

他大概没想到会是这个答案。

“就这一句？”

“就这一句。”

赵秘书收起纸，站起身，拍了拍西装下摆并不存在的灰。

“纪少爷，”他临走前回头看了一眼，眼神复杂，“保重。”

脚步声远去。

铁门重新关上。

牢房里又暗下来。

纪恒重新把下巴抵回膝盖，盯着对面墙上那缕光。

光柱里的灰尘还在飘，很慢，像在空气里游泳。

他忽然想起小时候，有一回跟着周伯去城外摘野菜，回来的路上遇见一条小河。

周伯说，你看这水，看着是往前流的，可仔细看，有些水涡是在原地打转的，转够了才肯走。

他问：为啥？

周伯说：舍不得呗。

他那时候不懂。

现在好像有点懂了。

那缕光慢慢移过墙壁，一寸一寸，终于消失不见。

牢房里彻底黑了。

远处传来开饭的哨声，狱卒拖着长音喊：“开饭喽——都老实点——”

纪恒闭上眼睛。

黑暗中，他听见自己的心跳。

一下，两下，三下…还在跳，那就够了。

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