黑熊的喘息声越来越近，腥臭的热气几乎喷到后脖颈。

石云天跑在最前面，脑子里只有一个念头，不能停，停下来就是死。

可两条腿实在跑不过四条腿。

前面的树越来越密，月光彻底被遮住，脚下全是盘根错节的树根和腐烂的落叶，一脚踩下去，泥水溅得老高。

王小虎跑在最后，抱着小黑，气喘如牛：“云……云天哥！它要追上来了！”

话音刚落，脚下一绊，整个人往前栽去。

石云天回头，看见王小虎趴在地上，小黑从他怀里滚出去，在地上翻了两滚，冲着追上来的黑熊龇牙咧嘴。

“小虎！”

石云天转身往回冲。

来不及了。

黑熊已经扑到跟前，前掌高高扬起，带着风声砸下来——

“嗖！”

一支箭从林子深处飞来，正中黑熊的肩膀。

不是要害，但力道大得惊人，箭簇没入皮肉，黑熊痛得嗷嗷叫，前掌偏了方向，砸在王小虎身旁的泥地上，溅起一大片泥水。

“快过来！”一个苍老的声音从黑暗中传来，嘶哑，像是很久没说过话。

石云天一把拽起王小虎，连滚带爬往声音的方向跑。

又是“嗖”的一声。

第二支箭擦着黑熊的耳朵飞过，钉在身后的树干上，箭尾嗡嗡震颤。

黑熊被彻底激怒了，它转过身，朝着箭飞来的方向怒吼。

月光从云层后漏下来，照出一个人影。

是个老人，佝偻着背，花白的头发扎成一个小髻，脸上沟壑纵横，像风干的树皮。

他手里端着一把弓，弓身漆黑，跟他的人一样，瘦，硬，不起眼。

可他的眼睛不一样。

那双眼睛在月光下亮得吓人，像两把刀，盯着黑熊，一眨不眨。

黑熊认出了他。

喉咙里的呼噜声变了调，从愤怒变成了忌惮。

它后退半步，前掌在地上扒拉了一下，又停下来，不甘心地看着那几个差点到嘴的猎物。

“还不走？”老人的声音不大，却像石头砸在地上，“上次那一箭，忘了？”

黑熊的鼻子抽动了几下，像是想起了什么不愉快的回忆。

它又退了半步，终于转过身，一瘸一拐地消失在林子深处。

老人放下弓，看着那几个瘫坐在地上的年轻人，目光在他们身上扫了一圈，最后落在石云天脸上。

“大半夜的，在林子里乱跑，不要命了？”

声音还是那么嘶哑，硬邦邦的，没有半分温度。

王小虎坐在地上，浑身是泥，抱着小黑，大口喘气：“多谢……多谢老人家……”

“谢什么。”老人转过身，往林子里走，“跟上来，不想死的话。”

几个人对视一眼，赶紧爬起来，跌跌撞撞地跟在他后面。

走了约莫一炷香的功夫，前面出现一盏昏黄的灯火。

是一间木屋，搭在两棵大树之间，矮矮的，屋顶铺着树皮和茅草，门前挂着几张晒干的兽皮，还有几串风干的野味。

老人推开门，自顾自走进去，也不招呼他们。

石云天站在门口，犹豫了一下，还是跟着进去了。

屋子不大，一张木板床，一张桌子，几把歪歪斜斜的凳子，墙角堆着弓箭、捕兽夹、还有几张半熟的皮子。

灶台上坐着一口铁锅，锅里的东西已经凉了，看不出是什么。

老人从墙角摸出几个碗，在衣服上擦了擦，往桌上一放，又从一个瓦罐里倒出半罐凉水，每人面前放了一碗。

“喝。”

王小虎渴坏了，端起来就喝，喝了两口，觉得味道不对，低头一看，水里飘着几片不知名的叶子。

“这是啥？”

“茶。”老人说。

王小虎又喝了一口，还是没喝出茶味，但不敢再问了。

石云天端着碗，没喝，只是看着老人。

老人也在看他。

两个人就这么互相看着，谁都没说话。

过了好一会儿，老人忽然开口：“从哪儿来的？”

“北边。”石云天说。

“北边哪儿？”

“河北。”

老人的眼皮抬了抬，目光在他身上又转了一圈。

“打鬼子？”

“打鬼子。”

老人没再问，转过身，从灶台后面摸出几个红薯，扔进灶膛里。

火星子溅起来，映着他那张沟壑纵横的脸。

“福建这地方，鬼子不多，但坏人多。”他蹲在灶台前，拨弄着柴火，“你们几个孩子，跑到这儿来，不怕死？”

“怕。”石云天说，“但有比死更怕的事。”

老人抬起头，看了他一眼，没说话。

红薯的香气慢慢飘出来，混着柴火的味道，在这间小屋里弥漫开来。

王小虎的肚子不争气地叫了一声。

老人用火钳把红薯从灶膛里夹出来，在地上滚了两滚，一人分了一个。

“吃。”

王小虎接过来，烫得龇牙咧嘴，但还是舍不得放手，一边吹一边啃。

石云天掰开红薯，把一半递给老人。

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老人看了他一眼，没接：“我吃过了。”

“骗人。”石云天说，“锅里那点东西，早凉透了，你没吃。”

老人的手顿了一下。

他看着石云天，又看看那块红薯，终于伸手接过去。

两个人蹲在灶台边，默默地吃。

“这林子，我住了四十年。”老人忽然开口，声音比刚才软了一点，但还是硬邦邦的，“那头熊，跟我斗了十年，它断了一根爪子，我瞎了一只眼。”

他指了指自己左眼，石云天这才注意到，那只眼睛灰蒙蒙的，没有光。

“你一个人住这儿？”石云天问。

“一个人。”老人说，“够了。”

木屋外面，月亮从云层后钻出来，把林子照得亮了些。

李妞和宋春琳挤在一张凳子上，已经睡着了。

王小虎靠着墙，抱着小黑，眼皮直打架。

马小健靠在门框上，帽子压得低低的，不知道睡着没有。

石云天没睡。

他坐在灶台边，看着老人收拾碗筷。

老人的动作很慢，但很稳，每一只碗都擦得干干净净，倒扣在灶台上。

“明天一早，顺着溪水往下走，半天就能到镇上。”老人背对着他说，“到了镇上，找条船，往北去。”

石云天没说话。

老人转过身，看着他：“还不想走？”

石云天摇摇头：“不是不想走，是想问问，您为什么不走？”

老人的手停了一下。

“我在这住了四十年，走什么？”

“可您一个人……”

“一个人怎么了？”老人的声音忽然硬起来，“一个人自在，一个人清净，一个人不用看别人的脸色，不用听别人的闲话，一个人，挺好。”

石云天没再问。

他站起身，走到门口，推开门。

月亮已经偏西了，林子里的雾气慢慢升起来，在月光下泛着银白色的光。

他忽然想起姜老爹，想起方应年，想起那些一路上帮过他们的人。

那些人也都是普通人，有的穷，有的古怪，有的倔得像头驴。

可他们都有一颗心，一颗热乎乎的、愿意帮人的心。

这个老人也一样。

嘴上说一个人挺好，可大半夜的，谁会跑到林子里去救人？

石云天转过身，老人还站在灶台边，背对着他，不知道在想什么。

“老人家，”他开口，“明天我们走之前，能不能教我用弓？”

老人的肩膀动了一下，没回头。

“学弓干什么？”

“打鬼子。”

屋子里安静了很久。

久到石云天以为他不会回答了，老人终于转过身。

月光从门口照进来，落在他那张沟壑纵横的脸上，那只灰蒙蒙的左眼，和那只亮得吓人的右眼，都看着石云天。

“明天，天亮起来找我。”他说。

石云天笑了。

“好。”

他走出门，轻轻带上。

木屋里，老人还站在灶台边，听着外面那几个孩子窸窸窣窣的声音，忽然伸出手，摸了摸墙上挂着的那把弓。

弓身漆黑，跟他的人一样，瘦，硬，不起眼。

可它跟了他四十年。

四十年前，有人把这把弓交到他手里，说：“老陈，拿着，别让它闲着。”

那个人走了，弓还在。

现在，又有年轻人要学弓了。

他转过身，把灶台上的碗又擦了一遍，吹灭了灯。

木屋外面，月亮越升越高，把林子照得亮堂堂的。

几个人挤在门口，裹着包袱，靠着墙，已经睡着了。

石云天靠着门框，望着远处黑黢黢的林子，听着林子里偶尔传来的鸟叫。

那头黑熊，不知道跑哪儿去了。

那个老人，不知道睡着了没有。

他闭上眼睛，心里忽然踏实了很多。

明天，还要赶路；明天，还要学弓；明天，还有很多事要做，但今晚，能睡个好觉了。

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