骸骨手杖不停撞门后，似乎终于意识到那里无法通过，于是开始到处撞墙，想要找到出路。
李鹤眼前却得到了客户端的【不死朽木】提示。
手杖里作为主干的朽木没死。
不是说好的材料吗？
李鹤打电话求助外援。
“孙哥，孙哥，那一截朽木活过来了，在屋子里撞墙。什么情况？”
“嘢？”
那边也惊讶了一下：“不应该啊……按理说它们的活性都已经大幅降低，不会这么活跃才对，充其量也就稍微晃一晃。”
“晃一晃？”
“对。毕竟是活体材料，不死朽木的名字就是这么来的，它们是一种生命力很强的边界生物。不过不用担心，它们本身食腐，不是会捕猎其他物种的危险类型，把它泡在浴缸水里，它就会沉睡……”
“喂喂喂？”
“李鹤？李鹤？能听到吗？”
“什么声音？你那边在干嘛？”
“孙哥，我和它打起来了……待会儿再说！”
李鹤双臂死死抓住朽木，将压制在地。
刚才他正打电话思考的那功夫，结果后脑勺挨了一闷棍，接连着一阵钻心剧痛。
那骸骨手杖居然拔下了一撮头发，在死命薅自己脑袋。
李鹤勃然大怒。
尼玛的！
真是反了天了！
李鹤给了它杖头脑门上两巴掌，然后开始暴打。
此前朽木靠着自己没有防备，偷袭得手，现在却是正面力量对抗，它顿时显得孱弱不堪。本身就一米出头的高度，又瘦弱，才被火烧过，顿时完全不是对手。
拾骨者形态的李鹤，将其钳制后带到洗浴间，就如孙鹏之前建议的那样，将其摁在水中。
一阵气泡上浮。
朽木渐渐不动弹了。
陷入婴儿般沉睡。
但李鹤却越想越气，头皮还隐隐作痛。他将其又从水里拽出来，朽木开始挣扎，他又将其摁入水里。
沉睡，挣扎，沉睡，挣扎。
如此往复。
后来又增加了在燃气灶旁火烧环节。
很多轮酷刑后，朽木似乎是怕了，身体不断轻微颤动。
眼前弹出一条提示。
【不死朽木对您感到畏惧。】
李鹤心想，棍棒底下出孝子，看来边界生物也吃这一套。
他拖着这一节木头回到卧室。
这次朽木老老实实。它保持直立地面的形态，仿佛站军姿似的，不敢乱动。
李鹤用纸巾擦了擦脸上和手上的水，这才拿起旁边的电话。
“孙哥，搞定了。”
“你把它泡在水里了？”
“差不多吧。”
“这情况还真是罕见，说明你捡到的这一截朽木生命力很强，应该可以卖个好价钱，算是上等货了。”
李鹤问：“刚才它还拔我头发，这又是什么情况？”
“拔头发？我想想……因为不死朽木会到处找各种腐烂物和残骸，其中一部分会被它们消化后变成养分，还有部分会变成它们的肢体。”
孙鹏说：“象是我们宿舍区这边，就是朽木活动的地区之一。它们到处走来走去，各种生物掉落的毛发就是它们非常喜欢吸收的肢体，因为能帮它们清理身上的虫子。”
“现在它非常需要这个东西，所以摸到你的头发，就会想要据为己有。”
“你等我一下，我拿个东西。”
那边传来开门关门声。
然后是纸箱被翻开的声音，以及玻璃制品的摩擦声。
孙鹏这才继续回到话筒前：“你看到那些自燃的朽木，其实都是被各种虫子钻到体内。被持续啃咬和蛀空，导致它们非常痛苦，所以会去找到火，甚至自己点火，将自己体表烧起来来驱虫。”
“只是并不是所有虫都能这样消除。像白蚁和胶虫就很难驱逐，前者是因为会躲避越钻越深，在它们还没有被火烧死之前，朽木自己都要被彻底烧成焦炭了。”
“遇到火焰威胁，胶虫会同样往内部渗透，在外面用自己部分躯体结成一层外壳阻挡高温，甚至将一部分身体完全变成粘液来增大保护面积。”
李鹤恍然。
原来那一层在朽木外的膜状物，是胶虫躯体凝固后的壳。
某种程度上，朽木们属于遭到虫害后用自燃来自救。
从这个方面来讲……
“听起来朽木似乎有一定智力？比胶虫要聪明很多。”
“那当然。”
孙鹏说：“不死朽木只是形态上看起来有些愚笨，但它们是学院这里，也就是黑森林里最古老的原住民。能延续至今，生存能力毋庸置疑。”
“它们只是一直没有诞生属于自己的文明，没有通用语言和文本，也没有其他能够稳定联合整个群体的途径，加之生存就是查找自然界的腐烂物，所以缺乏动力。”
“蕈人远晚于它们诞生，但后来居上，成为了原住民里的内核统治阶层。不死朽木还是保留着原始状态……但它们绝不是没有智力，比胶虫还是要高级不少的。”
李鹤问：“那么现在我的这种情况……朽木是活的，有自己的想法，但我又把它制作成了骸骨制品，一般这种情况怎么处理？”
“两个办法。”
孙鹏随口道：“第一个是去教程楼的学工办，登记将这个朽木变成你的奴隶，当做活体道具使用。普通朽木的奴隶购买价是100币，蕈人那边也会进行信息注册，只是它们不能离开这里，你毕业离开前要还给它自由。”
“第二个就是干掉它。”
李鹤皱眉：“你是说继续点燃它？”
“恩。这也是最常用的办法，继续烧，烧到活性进一步降低到适合作为材料为止。然后就当朽木材料处理。”
孙鹏仿佛对此习以为常：“通常我们用第二个办法。不过你是拾骨者，倒是可以试试第一个路子，活体道具说不定有特殊的加成……”
挂断电话。
李鹤将注意力回到了骸骨手杖上。
它依旧在地板上，不敢有一丝偏移和抖动。
李鹤摸了摸后脑勺，那里被拔掉一撮头发的地方还在隐隐作痛。
不过痛殴了一顿这家伙，气也消了不少。
李鹤脑子里各种念头闪过。
最终他叹了口气。
“算了。”
“相遇也算有缘。你也算半个重生者。”
“既然你还活着，那么还是还你自由吧。”
“在你身上打造的骸骨装配，就算是送给你了。以后不要随便薅人头发，下一次你运气就不会这么好了……”
李鹤抓起手杖，打开窗户，往外用力掷去。
走你！
在两个办法里，他选择了第三个。
换成以前的学生李鹤，他必定不会这么做，大概会让其成为手杖或奴隶。但几年打工人生涯，让社畜李鹤却意识到了生存本就是一件艰辛的事。
芸芸众生都需要付出极大的努力和代价，才能生活下去。
自己活，也让别人活，这是李鹤的准则。
窗外。
坠入黑夜的朽木，回到了熟悉的野外，它一跳跳向着远处跑去。
接下来的时间。
李鹤则是开始训练琥珀。
试试运气。
可不论他怎么用食物引诱，琥珀却都无法做到一些基本指令。
像最简单的起飞和降落，李鹤又是连比带划，又是抓着它飞和降落，又是声音下令……它根本无法理解这些信息。
又是毫无成效的一夜。
李鹤准备先洗个澡。
在怪物职业学院面前，996简直太轻松了，这里的怪物学生们是007，天天拉满。
光从这一点来说，面对怪物，人类经常一败涂地不是没有理由。
天赋比你高还比你拼命，这怎么玩？
前脚才进入浴室，楼下忽然传来敲门声。
孙鹏回来了？
李鹤下楼打开门一看。
门外却直立骸骨手杖，它旁边还有一根正在冒烟的朽木。
李鹤脸皮抽了抽。
你小子。
当我这里是医院是吧？
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