一阵天旋地转，空间扭曲的恶心感过后，脚踏实地的感觉传来。

我和苏晚晴踉跄着摔倒在地上，头晕目眩，胃里翻江倒海。

过了好一会儿，才缓过神来。

打量四周，我们似乎身处一个……山洞？

山洞很干燥，墙壁上镶嵌着发出柔和白光的石头，照亮了不大的空间。

空气清新，带着淡淡的草药香，完全没有断龙崖那边的戾气和血腥。

我们安全了？

这里是哪里？

星图传送阵把我们送到了什么地方？

我检查了一下身体，虽然虚弱，但伤势没有加重。星瞳石握在手中，光芒内敛，但能感觉到其中蕴含的充沛能量。

苏晚晴也检查了自身，除了擦伤，并无大碍。

“有人吗？”苏晚晴试探着喊了一声。

山洞深处，传来轻微的脚步声。

一个熟悉的身影，缓缓走了出来。

灰色中山装，花白头发，面容清癯——正是张老者，张守拙！

他怎么会在这里？

这个山洞是他的地方？

是他通过令牌给了我们坐标？

我们立刻警惕起来，后退半步。

张守拙看着我们戒备的样子，脸上露出一丝复杂的笑容，有欣慰，也有苦涩。

“不用担心，这里是我的静修之地，很安全。”他示意我们放松，“你们做得很好，能在暗星的围剿下逃出来，还初步掌握了星瞳之力，不愧是……被选中的人。”

“张前辈，这到底是怎么回事？您为什么帮我们？守墓人说您……”我忍不住问道，但话到嘴边又停住了。

“守墓人那个老顽固，肯定没说我什么好话。”张守拙似乎猜到了，摆了摆手，“坐吧，我知道你们有很多疑问。今天，我就把该告诉你们的，都告诉你们。”

他在一个石凳上坐下，示意我们也坐。

我们犹豫了一下，还是坐下了，但精神依旧紧绷。

“首先，正式自我介绍一下。”张守拙神色一正，“老夫张守拙，乃当代‘守夜人’议会首席长老之一，隶属‘巡夜’一脉，负责监察天下异常，维系阴阳平衡。”

守夜人议会首席长老！

巡夜一脉！

这个身份，比我们想象的还要高！

“守夜人，并非一个邪恶组织，恰恰相反，我们的职责是守护。”张守拙的语气严肃而真诚，“守护生者世界免受幽冥侵扰，守护亡者安息不被惊扰，守护天地间的平衡不被打破。”

他看向我：“李辉煌、孙福之流，是守夜人中的败类，是背离了守护誓言、追求私欲和力量的堕落者。清除他们，是守夜人的分内之事。”

“那您之前的态度……”苏晚晴忍不住问。

“因为守夜人内部，也并非铁板一块。”张守拙叹了口气，眼中闪过一丝疲惫，“议会中，有激进派，认为应当更主动地干预人间；也有保守派，如守墓人一脉，主张固守传统。而‘暗星’，则是一股潜伏在暗处、试图颠覆守夜人、攫取远古力量的邪恶势力。他们的渗透，比我们想象的更深。”

他顿了顿，继续说道：“我之前的态度，一方面是为了考验你们的心性和能力，另一方面，也是为了麻痹暗星的眼线，暗中调查他们的阴谋。毕竟，敌暗我明，不得不谨慎。”

原来如此！

所有的疑惑，似乎都有了合理的解释。

张守拙是正统守夜人的高层，他的最终目的是维护平衡，清除内鬼和外敌。

“那这次的选拔……”我问道。

“选拔，既是为了选拔新任‘观星’继承人，也是为了……引蛇出洞。”张守拙眼中闪过一道精光，“我们将计就计，利用选拔作为舞台，将暗星的主力吸引过来，然后……一网打尽！”

好大的手笔！

将整个守夜人选拔作为诱饵和战场！

“所以，您需要我们做什么？”我明白了，我们是他计划中的重要一环。

“你们已经做得很好了。”张守拙赞赏地看着我们，“激活星瞳，引来暗星，搅动风云。接下来，你们需要继续扮演‘候选人’的角色，在选拔中活下去，并尽可能地……找出隐藏在候选人之中的暗星奸细！”

他站起身，走到山洞一角，打开一个石匣，取出两样东西。

一样是一本薄薄的、封面古朴的小册子。

另一样，是一枚看起来普普通通的青铜指环。

“这本《星辉初解》，是观星一脉的基础修炼法门，能帮你更好地掌控星瞳之力。这枚‘匿踪戒’，能隐藏你们的气息，关键时刻或可保命。”

他将两样东西递给我。

“选拔将在七日后，于断龙崖下的古祭坛正式开启。届时，各方势力云集，鱼龙混杂，万事小心。”

他深深地看了我们一眼。

“记住，守夜人需要新的血液，这个世界也需要真正的守护者。不要让我失望，也不要……让陈国华失望。”

提到苏晚晴的师傅，他的语气带着一丝不易察觉的感伤。

接过书和指环，我感觉肩上的担子又重了几分。

但这一次，目标明确，前路清晰。

我们将不再是孤军奋战。

背后，站着整个守夜人正义的力量！

七天之后，古祭坛。

那里，将是一切恩怨的终结之地吗？

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