等到再也看不到难民之后，金鹏便下令加速行驶。 烟囱中冒出来的黑烟和白雾顿时浓重许多，太平号的速度也越来越快。 随行护航的飞艇和快艇也跟着提速，在前边探路和警戒。 飞艇和快艇也是铁甲船远航的标配，昨天的试航只是针对天平号，这次回川蜀，也算是检验一下铁甲船和飞艇快艇的配合程度。 不过被调到太平号上的飞艇和快艇，都是之前长期在镇远二号三号服役的老队员，经验非常丰富。 他们也让金锋对远航的信心增加了不少。 特别是飞艇，不仅可以在远航过程中进行侦察和预警，到了美洲大陆，也能进行高空侦察，对于寻找良种和应对突发危机，也是不错的帮助。 距离长江入海口还有好几里的时候，金鹏便让太平号逐渐减速，然后在海面上兜了个半圆。 到了入海口位置的时候，铁甲船的船头正好对着长江中间位置。 如今长江已经是联系川蜀和东海的重要纽带，也是运输海带和咸鱼的重要途径。 之前因为放排，曾经多次导致长江出现拥堵，最严重的一次，竟然堵了两天两夜，导致三艘楼船被堵，其中一艘楼船还被原木撞了上去，把舱室撞了个大裂缝。 幸亏船长反应快，果断下令让楼船靠边，然后派快艇去东海求援。 洪涛平和满仓亲自带着救援队过来修了好几天，才算暂时堵住了裂缝，让楼船勉强行驶到船坞。 到了船坞之后，重新更换掉被撞的船板，楼船才算修好。 这个过程前前后后耗费了半个多月，还耽误了好几艘楼船的运输，导致晾晒场和咸鱼厂的运输计划都被打乱了。 通过这件事，也让金锋认识到了保持水路畅通的重要性，于是成立了一支水上巡逻队，专门在长江上巡逻，指挥木头靠右边放排，腾出大部分江面。 如果遇到拥堵情况，巡逻队还会及时疏通拥堵，同时派快艇赶往上下游，对来往船只进行示警，以免再出现躲避不及，撞上木头的情况。 除此之外，金锋还加强了镇远二号三号和各楼船的警戒强度。 金鹏知道金锋对于太平号给予了厚望，加上镇远一号的前车之鉴，更加重视警戒。 太平号甲板的指挥舱，有两个水手守在望远镜旁边，轮换着一直盯着前方的飞艇。 按照约定，如果前方有状况，飞艇会挥舞旗帜，也会发射响箭示警。 现在飞艇没有任何动作，说明前方一切正常，于是金鹏就没有命令太平号减速，而是保持现有的速度，继续前进。 在长江上逆流而上，要减去水流的速度才是船速。 蒸汽机的轰鸣声比之前更猛烈，喷出来的黑烟和白雾也比之前更加浓烈，但是太平号的速度，比起在海面却降了一大截。 不过即便如此，太平号依旧比楼船的速度快了不少，当天傍晚便赶到了楚王曾经的地盘。 一路上，太平号遇到了好几拨放排队伍，但是有了水上巡逻队的疏导，放排队只占了南边的部分江道，北方的江道则留给过往的船只航行。 其实在长江上航行，比在大海上航行更加危险，所以到了夜里，金鹏就让太平号找了一处水流平缓的地方停了下来。 和昨晚一样，锅炉下边依旧埋着煤炭，保持锅炉里的水温，以便以最快速度启动蒸汽机。 金锋早就猜到金鹏接手太平号之后会比较谨慎，但是没想到谨慎到了这种地步。 但是任何事情都是过犹不及。 在金锋看来，金鹏现在的做法，就是过犹不及。 于是吃过晚饭之后，金锋让铁锤把金鹏叫了过来。 “先生，你找我？”金鹏恭恭敬敬地冲着金锋行了一礼。 “这里没有外人，金鹏大哥不必多礼。”金锋随手指了指书桌对面的椅子：“大哥坐！” 刚认识金鹏的时候，金锋便称呼金鹏为大哥，因为两人都姓金，金鹏也真的感激金锋，把他当弟弟来看，所以金锋称呼他为大哥的时候，金鹏也会应承，并且心里很高兴。 后来随着金锋的地位不断提升，再喊金鹏大哥的时候，金鹏就不敢再答应了，反而觉得诚惶诚恐。 这次金锋又不计前嫌重新启用犯了错的自己，让金鹏更加感激，也更加恭敬。 听到金锋喊他大哥，金鹏连连摆手：“先生可别再叫我大哥了，金鹏承受不起！” 说完也没有落座，而是站着说道：“先生，你有什么吩咐只管说，我这就去办。” “大哥这么说不是见外了吗？”金锋起身上前，把金鹏按到座位上：“难道在大哥眼里，我金锋就是那么势力的人吗？你一天是我大哥，一辈子都是我大哥！” 这倒不是金锋故意收拢人心，而是真的有感而发。 金锋的确不是那种势利眼的人，不会因为谁对他有用就刻意去巴结谁，也不会因为自己地位提升了，就故意疏远曾经的伙伴。 如今川蜀政权的很多高层，都是最开始跟着金锋的那批泥腿子。 虽然买下金鹏后，两人见面的次数并不多，但是金锋一直在关注着金鹏。 当初要不是金鹏躲在黑风岭的矿洞中没日没夜的挖矿，恐怕金锋也造不出那么坚硬的钻头和刀头。 没有质量过硬的钻头刀头，金锋就没办法制作机床车床。没有机床车床，很多东西都无法实现量产。 所以金鹏对于西河湾的工业发展，起到了很重要的作用，只不过他自己没有意识到而已。 但是金锋知道，也一直记着金鹏的贡献。 这也是镇远一号下水后，金锋任命金鹏当船长的原因之一。 把金鹏按坐下去之后，金锋又给他倒了杯水。 金鹏赶紧站起来双手去接，左手缺了半个手掌，便用断掌去捧。 金锋见他这样，无奈的把茶杯放到桌子上，然后便直奔主题道：“我找大哥过来的确不是闲聊的，而是有点事要和大哥沟通一下。” “先生请说，”金鹏又赶紧站了起来。