滇南地界，时值孟冬，苍山十九峰顶早戴了雪冠，山腰犹缠着翡翠色云带，山脚下滇池水波竟还泛着暖烟。茶花骨朵儿在墨绿枝叶间攒着朱砂似的红点，似哪路仙家不慎洒落的丹砂。洱海畔柳条未全凋，黄绿相间处，忽见几株枫树烧得火灼灼的，倒映在青琉璃似的水面上。

南疆女儿银项圈映着日头，走起路来环佩叮当，裙摆绣着的山茶花仿佛随风摇曳，老汉担着两筐霜柿，金灿灿摆作灯笼阵，忽听得谁家院里飘出洞经古乐，苍凉调子裹着桂花香，竟把十月的风都酿得醇厚起来。

南笙身着紫色蜡染绣裙走来，那裙裾上的纹样似云非云，随着她的步伐漾开深浅不一的紫。裙摆在她行走间拂过青石板，带起些许草木清香。

她却浑不在意，任由那裙角在微风里自在翻卷。腰间挎着的竹篮随着她轻快的步子微微晃动，与裙摆摇曳的弧度相映成趣。

她时而伸手理理篮中物什，时而又提着裙摆轻巧地跳过积水，发梢在晨光里扬起利落的弧度。蜡染的深紫衬得她眉眼愈发灵动，裙摆随着她转身的动作绽开一片朦胧的紫雾。

南笙瞥见路旁青石板上摆着的鸡蛋果，脚步倏地一顿。蹲身凑到竹筐前。指尖轻轻点过黄绿相间的果壳，触到某处斑驳的纹路时忽然停住，屈起指节叩了叩，耳廓微侧听着回响。浓密的长睫在眼睑投下细影，忽而仰脸对卖果老农绽出笑来。

她闻言立即俯身挑选，指尖在果堆里灵巧翻动。忽而拈起一个凑到鼻尖轻嗅，忽而将果子对着朝阳端详薄皮下透出的金黄。最后挑出五六枚浑圆饱满的，小心摆进竹篮角落。

“要挑软的才甜。”她顺手将个格外圆润的果子推给卖果人看，眉眼间藏着些许得意。付钱时故意数出多余的铜钱，待对方提醒才笑着收回，腕子一翻反而多塞了两个青梅作为答谢。

“喏，诚惠三十文。”卖果的老汉袖口沾着草屑，指节粗大如枣树根，掌心朝上摊开，布满风霜的纹路。他嗓音沙哑，像是被日子磨砺了许久。

她从腰间摸出几枚铜钱，故意多捻了两个混在其中。铜钱递过去时故意松了手，叮当当撒在果筐边沿，眼睛却含着笑望向对方。

卖果老翁哎哟一声忙着捡拾，她反而抱起胳膊等着，直到老人捏着多余的铜钱递还，才突然伸手截住。

“错啦？”她故作惊讶地挑眉，接钱时手腕灵巧一翻，变戏法似的将两颗青梅轻轻按在老人掌心，“那这个可不能错。”话音未落已提起竹篮，走出两步又回头眨眨眼，发梢在晨光里轻快地甩动。

“生之力……”南笙忽然噤声，指尖还沾着鸡蛋果的清香。她望着篮中青黄交错的果实，眼尾泛起细碎的笑纹。她又轻轻念了一遍，这次像是说给竹篮里圆滚滚的果子听。晨光恰好漫过巷口青瓦，在她微扬的唇角停驻。

日光斜斜地铺满了小小的院落，在青砖地上烙下斑驳的暖痕。方才集市上的喧闹仿佛被这低矮的土墙隔绝在外，只余下几声慵懒的鸡鸣和风拂过墙角丝瓜藤的沙沙细响。

她嘴角还噙着一点未散的笑意，径直走向鸡舍旁那块被啄得光秃秃的空地，解开腰间系着的小布口袋。

她探手进去，抓了满满一大把。米粒从她并拢的指缝间簌簌漏下，在阳光里划出一道道细碎闪烁的金线，簌簌洒落在干燥的地面上。

“咕咕咕咕！” 先前还懒散的鸡群瞬间被这熟悉的“金雨”惊醒。方才的慵懒荡然无存，仿佛被注入了滚烫的活力。

她站在一旁看着，脸上那点残留的笑意更深了，眼底映着这小小的、生机勃勃的混乱。鸡群专注地埋头苦干，脖颈上的羽毛随着啄食的动作一耸一耸，小小的身躯因吞咽而微微起伏。她随手将空了的蓝布口袋折好，塞回腰间。

她走到檐下半阴凉的石阶旁，阳光斜斜地滤过叶片，在她脚边投下摇曳的光斑。她俯身，指尖在果子堆里轻轻拨弄，寻找着最合心意的那一颗。

“唔……”一声极轻的、带着满足又猝不及防的喟叹逸出唇瓣。牙齿轻轻咬合下去，果肉几乎毫无阻力地破开。她享受着散发出愈发浓郁的、混合着熟透的甜香与一丝淡淡奶香的独特气息。

“这个最好。”她对着空荡荡的院落自语，将剩下的果肉掰成两半。

就在这时，几支飞镖破空而至，携着尖啸声穿过梨树枝桠。南笙正拈着半块鸡蛋果，耳廓微动，倏然抬眼望去。那几道寒光贴着她鬓发掠过，叮叮叮钉在身后土墙上，镖尾红缨尚在簌簌颤动。

她也不惊慌，反将果肉送入口中细细嚼着，眼波流转间已扫过来处 只见墙头野猫惊窜而去，留下晃动的竹影婆娑。

三道黑影倏然截断日光。玄衣下摆翻涌间，冥蛇暗纹在布料褶皱里时隐时现，那蛇首尾相衔盘踞袍角，随着来人的步伐在尘土间游走。

立于前方的黑衣人衣摆猛地震开，蛇纹在空气中掠过冷铁色的残影，毒牙正好对准南笙的方向。

“啊呀呀，几位幽冥的大哥闯了民宅，不知道想干什么？”南笙将剩下的鸡蛋果轻轻放进竹篮，指尖在裙裾上拭了拭。她歪头打量来人，眼尾弯成新月。话音未落，竹篮已不着痕迹地转到身侧。

“交出何穗的手稿。”领头那人向前踏出半步，衣摆冥蛇随之昂首。他声线似磨砂金石，枯瘦的手指自袖中显现，掌心一道陈年刀疤在日光下泛着淡白。

“这位大哥好不讲理。”南笙闻言轻笑出声，腕间长鞭如游蛇般垂落地面。她将一缕散落的发丝别回耳后，琥珀色瞳仁里倏然掠过冷光。

“家母师父的墨宝尚带着药香呢，岂能由着外人伸手？”鞭梢轻点青石板，三圈尘烟应声旋起。她手腕微抖，那玄色软鞭便似活物般昂首，鞭身每一寸都蓄满张力，将空气割出细响。

恰有山茶花瓣自枝头坠落，触及鞭风的刹那倏然迸散一瓣贴着她眉梢掠过，一瓣粘在黑衣人襟前冥蛇纹上，最后一瓣打着旋儿落入竹篮。

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