堂里紧绷的气息骤然一松。杯盏相碰的叮当声重新浮起，像冰河解冻时第一缕春水。说书人的惊堂木“啪”地一拍，隔壁桌爆出放肆的大笑，跑堂伙计拖着长音吆喝“蟹粉狮子头，趁热～”
种种声响如潮水般漫过方才的死寂。烛火不再乱颤，稳稳地吐出橙黄的光晕，将人影投在梁柱间晃成一片暖融融的模糊。
就在这喧嚷重新织就的间隙，不知哪个角落飘来一句压低的话音。那声音像是从牙缝里挤出来的，又轻又利，混在酒令声与碗碟碰撞声里，像根淬毒的针。
“嘁，不过是个走了运的小贼罢了。”气流擦过齿尖的轻嗤。话音落处，有道筷子“嗒”地搁在青瓷碟边沿。半盏冷酒被推过桌面，琥珀色的酒液在杯壁晃了晃，映出斜对面风铃儿微微绷紧的侧脸。
堂中央说书人正说到“赵子龙单骑救主”，满堂喝彩声轰然炸响，将那点轻蔑的余音彻底吞没。唯余风铃儿面前那碗杏仁茶，不知何时已凉透了，浮起一层脂膏似的凝膜。
“你行你上啊，你要是搞得定，刚刚站在台上的应该是你～”天竞眼皮也没抬，自顾自夹了块水晶肴肉。筷子尖在醋碟里慢悠悠搅了三圈，才斜斜挑起眼梢，朝那灰袖晃动的角落飞了一眼。
她声音拖得又软又长，像融化的麦芽糖，甜丝丝黏糊糊地缠过去。尾音往上翘着，在喧闹人声里钻出一条细缝。
筷子“嗒”地搁下，她忽然侧过身子，左手托腮，右手食指虚虚点了点擂台方向。指尖在空中画了个圈，最后停在风铃儿微微发白的脸颊边，隔空虚虚一刮。
“……”风铃儿肩头几不可察地一颤。她慢慢转过身来，动作滞涩得像生锈的机括。脖颈先转过去，身子却还留着三分朝向擂台，整个人拧成个僵硬的弧度。烛光恰好从侧面打在她脸上，将鼻梁投出一道笔直的影，分开了明暗两界。
“她自己都没说什么，轮得到你这个出头鸟？”那话音是从西北角柱子后头飘出来的。说话的人隐在阴影里，只瞧见半只搁在凳沿的布鞋，鞋底沾着干泥块。声音沙沙的，像粗砾磨过石板。
“有种。”天竞捏着筷子的手停在半空。她眼尾慢慢、慢慢地斜过去，视线刀子似的刮向那柱子后的阴影。嘴角还噙着笑，可那笑已经僵成了面具，嘴角肌肉微微抽搐。筷尖上颤巍巍的水晶肴肉，“啪嗒”掉进醋碟，溅起几点棕黑的渍子。
但闻“咻”地一声破空轻响，桌沿一粒枣核大小的青石子应声激射而出。那石子去势如电，不偏不倚正中柱子阴影里那人的膝弯。
阴影里传来闷哼，那布鞋主人身子猛然向前一倾，险些带翻条凳。他慌忙扶住桌角，衣袖扫过时碰倒了半碗冷酒，酒液顺着桌沿淅淅沥沥淌下，在楼板上溅开数点深色水花。
天竞早已收回手，指尖闲闲掠过鬓边碎发。她也不看那厢狼狈情形，只垂眸瞧着筷尖，唇角梨涡浅现又隐，仿佛方才只是拂去了衣袖上的一点微尘。邻桌酒客正高声划拳，喧嚣声浪恰好漫过这角落的片刻骚动。
“铃儿姐姐，我出去透口气，不用管我。”天竞说着已离了座。她起身时袍袖一带，拂得桌上烛火摇曳不定，在风铃儿侧脸上投下晃动的光影。
话音未落，人已行至楼梯口。她下阶时脚步放得极轻，粉绸裙裾扫过木阶却未发出半点声响，只像片桃花瓣子飘飘悠悠落下去。行至转角处忽又顿住，半侧过脸朝楼上望了一眼。
“师父……”风铃儿唇瓣微启，那声“师父”刚滑出齿缝便轻了下去，尾音颤颤地悬在喧嚷的空气里，烛光恰好斜斜切过她的眉骨，在眼窝处投下一小片柔软的阴影。
楼外忽传来隐约的更鼓声，闷闷的，一声，又一声。她肩背随着那鼓声微微绷紧，旋即又松懈下来，整个人仿佛忽然被抽去了三分气力。
……
巷口青石板的缝隙里，暮色正一寸寸漫上来。西天那轮日头已褪成腌蛋黄似的混沌一团，斜斜挂在檐角兽吻旁，将瓦垄染出毛茸茸的金边。晚风卷着炊烟味掠过巷子，吹得天竞额前碎发拂过眼睫。
她倚在斑驳的墙边，影子被斜阳拉得细长，横过三块石板。说话时并未看巷内，目光落在对面酒旗上，那面褪色的青布幌子正被晚风揉得皱巴巴的，忽喇喇响。
“娇娇。”这两字唤得又轻又软，像在舌尖含化了才吐出来。她忽然转过脸，暮光恰好照见她半边唇角微微上扬的弧度，眼里却没什么笑意：“准备一下吧。”
“嗯，宁姐姐。”暮色忽地一荡。墙角那丛枯狗尾草后头，咕噜噜滚出个娇小黑影。娇娇收势时双手在地面轻轻一撑，身子便稳稳蹲住了，夜行衣似的短褐，黑得几乎要化进渐浓的暮色里。
“让我们，再铸……轮回。”她已振袖向下一甩，粗布袖口在空中展开如灰蝶残翼，旋即寸寸碎裂，化作万千流萤似的微光。那光点起初是暖黄色，像是将巷口最后的天光都吸了去，渐次转冷，化作月华般的银白，绕着她周身盘旋飞舞。
“东来一炁，神女还剑。”她手中多出一柄造型朴素、质地轻盈的神兵，有清气氤氲、华光流转，清淑皎洁、澄澈碧然，观之好似在与山林中的鸟雀同歌共鸣。
娇娇仰着的脸上，那点笑意慢慢收了。她瞳孔里映着这白衣身影，竟下意识往后缩了缩脚，鞋底在青石板上磨出细碎的沙沙声。巷口最后一线天光恰好在这一刻彻底沉没，天地间只余那袭白衣，淡淡地、幽幽地，浮在浓稠起来的夜色里，像是暮色与萤火之间一道分明的界。
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