议事堂内，烛火通明。这处悬山式屋宇面阔三楹，梁枋间尚存新漆的桐油气味。两列乌木案几相对而设，其上文房四宝齐备；东首墙上悬着幅墨迹未干的画，笔意尚带三分潮润。

守卫正立于堂前阶下。他身着靛青箭衣，腰佩制式长刀，双手按于刀柄之上，身形挺拔如松。烛光将他投在青砖地上的影子拉得细长，随着灯焰摇曳微微晃动。

堂门忽开。只见风铃儿推门直入，她右手尚握着一方玄铁令牌，令牌边缘在烛火下泛着冷光。靴底踏过门槛，青石地面发出极轻的磕响。守卫闻声侧首，见令牌便即垂目，退后半步让出通路。

她径自走向堂中主位，途中目光扫过墙上那幅新挂的雪景图，脚步未停。夜风从她身后敞开的门扉灌入，卷得满堂烛火齐齐一矮。

风铃儿右手攥着那汉子后领，将人往前一搡。那汉子脚步踉跄，险些扑倒在地，被她左手顺势一提后襟，这才勉强站稳。她下巴朝守卫方向一扬，目光平静：“人在这儿。”

说罢，她右臂倏然一振，将手中那瘫软的身子如弃敝履般掼向守卫跟前。那人脊背撞上青砖地面，发出沉闷的“咚”响，激起细微尘灰。

守卫眼神骤然锐利，却未退半步，只将腰刀向旁侧一挪，左手已疾如电闪般扣住那人后颈。他五指收拢，将人死死按跪于地，动作间甲胄鳞片铮然作响，目光却始终垂着，未敢逾矩直视风铃儿。“属下明白。”

“总而言之，”风铃儿右手一抬，拇指朝身侧的天竞与星尘方向虚虚一引，下颌微扬，唇角翘起个明晃晃的弧度，“多亏我身旁这二位……”

她话音稍顿，眼尾扫过地上被缚的汉子，再转回来时眼底带着点藏不住的得意，“否则还真拿不住这家伙。”

“可不就是，”星尘微微颔首，目光平静地迎向风铃儿的视线。她右手自然垂在身侧，指尖几不可察地拂过袖口褶皱，语气沉静如常：“路见不平罢了。”

“是。”守卫抱拳领命，颔首时甲胄发出细微的金属摩擦声。他抬眼看向风铃儿，目光沉稳，随即便转身大步离去，步履带起一阵短促的风。

不多时，廊外响起极缓的步履声。东方曜的身影自堂前石阶的暗处徐然转出，袍裾垂落如夜雾，随着他拾级而上的动作微微起伏。

他足尖踏在青石板上，每一步的起落都匀停稳当，仿佛丈量过尺寸。堂内煌煌的烛光斜斜切过他襟前银线暗纹，那纹路便在他行过时明明灭灭地流转。行至门槛处，他略略驻足，右掌虚按门框，眼帘微抬，目光静如寒潭。

东方曜略一拱手，袍袖随之垂落。他目光扫过地上被制住的身影，又转向风铃儿与另一侧静立之人，唇角微扬：“多谢二位仗义援手。”话音稍顿，视线落回那瘫软之人，“否则，尚不知门中竟藏此等蛀虫。”

东方曜闻言，眉梢几不可察地动了动。他目光转向天竞，唇角仍噙着那点温煦的笑，声音却平稳如常：“宁姑娘说笑了。赏银自然是要备的，待此事了结，定当奉上厚礼。”

“好啊。”天竞眼睛倏地一亮，嘴角翘得更高了。她重重点了下头，右手还顺势在空中打了个响指，那脆生生的音节在堂内荡开轻快的余韵。

“不过，让毛驴拉磨还得要喂料草，何况是人呢？”星尘眸光微转，侧身面向东方曜。她双手仍自然垂在身侧，肩背线条舒展如竹，话音温和平缓，却字字清晰。

东方曜闻言，眼睫几不可察地微垂半瞬。他左手缓抬，指尖在腰侧玉佩上轻轻一抚，旋即收回，唇边笑意未减，眸光却深了三分：“姑娘所言极是。”

他略一顿，声音沉缓如石落深潭，“天下一不亏待有功之人。金银酬劳自不必说……”他徐徐扫过星尘与天竞，“三位往后若有所需，只要不违道义，天下一中定当竭力相助。”

“行 ”星尘眸光微垂，唇线轻启，缓吐一字。声如珠玉落盘，清越而短促，既无谄媚亦无怠慢，只余一派沉静如水的坦然。

“哈哈哈哈，好。”东方曜抚掌大笑，声震梁尘。笑音未绝，他已袍袖一振，右足向前踏出半步。那笑声浑厚中带着金石相击般的清越，在议事堂四壁间回荡不绝，惊得案头烛火齐齐摇曳。

他左手负于身后，右手自腰间解下一枚玄铁令牌。掌心向上托出时，指节微屈，腕骨在烛光下透出分明的轮廓。铁牌边缘雕刻的螭纹泛着幽光，与他眼中尚未散尽的笑意交相辉映。

“此牌可通行外三堂。”他话音沉缓，每个字都似经过千锤百炼，说罢，他将令牌向前一送，动作稳如泰山移岳，却又在即将触及星尘指尖时悬停半息，仿佛刻意留出让人看清令牌上“敕令”二字篆刻的时间。

“好好好。”天竞眉眼倏然舒展，连道三声，她展臂朝东方曜虚虚一揖，眸子弯作新月，唇角翘得几乎压不住，话音里浸着蜜也似的欢快：“那咱们可就不客气啦～”尾音袅袅上挑，活脱脱似只得了逞的雀儿。

东方曜话音略顿，右手徐徐负回身后。他眼帘微垂，目光在天竞脸上停留一息，又缓缓转向星尘，唇角仍维持着方才的弧度，声线却沉下半分：“二位可莫要教某失望。”

东方曜说罢，袍摆倏然旋开流云般的弧度。他转身时肩背笔挺如松，玄色衣袂在烛火中漾起一道沉凝的墨痕。皂靴落在青石阶上，一步一声清响，不疾不徐，似寒山寺的晨钟次第叩过十二阶。

堂外月色正浸着庭前松影。他穿过廊庑时，檐角宫灯的光晕斜斜切过襟前螭纹，那银线便在明灭间恍若游鳞一瞬。夜风自月洞门外徐来，拂得他腰间玉佩的丝绦微微荡起，却不曾乱了步履分毫。

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