南笙敛袖提臂，双手合抱朝四方看台徐徐一拱。腰身随着拱手的方向转过四个端正的直角，每至一方便略作停顿，肩颈的弧度稳如山岳倾而不倒。待最后一方礼毕，她振袖垂手，胸膛随着深吸的气流微微起伏，喉间清音已蓄势待发。

“诸位英雄好汉，在下百花涧南笙，家母乃是何穗首徒南璎。”南笙双手抱拳，目光平视前方，朗声开口，语速不疾不徐，吐字清晰沉稳，眉宇间自然流露出一派磊落之气。

台下声浪渐起，似沸水将滚。人群如风吹麦浪般浮动起来。前几排观者颈项不自觉地向前探出，肩膀挨着肩膀，衣袖擦着衣袖，窃窃私语声从各处角落里钻出来，又交织在一起。

有人摇头时发辫甩动，有人冷笑时鼻翼翕张，还有人下意识去摸腰间或袖中的物事，手抬起半寸又硬生生止住。交头接耳的人越来越多，声音从起初的窸窣低语渐渐变得嘈嘈切切，仿佛无数片枯叶在风里打着旋儿互相碰撞。

无数道目光在南笙身上来回刮擦，那些视线里有惊疑、有揣度、也有暗藏的锋芒。整个场子里的空气都沉了三分，压得人耳膜发闷。

“无相城一战之后，”南笙声音忽然沉了三度，抱拳的手缓缓垂下，指尖无意识地在袖口收拢。“师公无意间见到了这柄西王剑，他从剑格中寻得了无相功的心法秘籍，从此前辈他放弃俗务，归隐南疆。”

“师公十数年来潜心研究，试图破解并治愈红阳血毒。”她唇角细微地抽紧了一下，仿佛每个字都带着沉甸甸的重量。目光却未闪避，直直望向主座方向，眼底像藏了两簇压着的火苗。

“为了想办法治疗红阳血毒，师公他不惜以身试药，起初还颇具效用，可那邪物也在侵蚀着师公的身体。”南笙语落时右手指节已全然攥紧，指甲深深抵进掌心纹路，手背上淡青色的筋络微微凸起。

“前辈留下的遗书中提到，他曾如神农尝百草那般，先通过服用红阳血精让自己身中红阳血毒，再使用无相功法反向疗伤。”她下巴略向上抬了半分，脖颈线条绷得笔直，眼睑却垂着，目光虚虚落在身前三尺的地面上，仿佛那青石板上正映出某个不忍直视的旧影。

“可哪知，一日，丹田内的真气突然从周身穴道中溢出，不慎重伤了身旁的青鸾，为了救人，前辈把所剩不多的真气都输入了青鸾的体内。”南笙的尾音落下后余韵未散，唇角保持着最后一个字的口型，半晌才缓缓松开，呼出一缕极轻极沉的气息。

南笙言至此处，声音陡然转涩，喉间似被什么堵了一下，“岂料这裹挟无相功的真气，在让青鸾拥有充沛的内力同时，也将她的乌发顷刻间转为雪白。”

她右掌微微抬起，五指虚张仿佛在摹拓某种无形轮廓，复又颓然收拢垂落身侧，目光倏然投向远处柳如烟的身影，眼底泛起薄薄一层水光，却被她迅速闭目压下，“前辈离世后，我带着青鸾妹妹回到了阁里。”

“阁主怜她孤苦，决心收她为徒。”再睁眼时已恢复清明，脊背挺得笔直如孤松，“这次带她参加武林盛典，一来是想见见世面，二来是打算和东方盟主探讨何穗前辈的研究心得。”说到此处她忽地前踏半步，“在遗书中，前辈多次提到过一张仙人图……”

“南教主，我们只想知道这一头白发的来历。”东方曜兀地截断了南笙的势头。他话音骤落，右手在扶手上猛地一叩，叩击声短促如金石断裂，生生截断了南笙尚未成句的余音，目光如两道凝实的铁锥直刺向南笙，虽是带着笑，眼角细纹里却渗着刀锋似的寒意。

“至于其他杂事，”东方曜右手随意一挥，袖口在空中划出短促的弧线，像拂开眼前并不存在的尘埃，“我们大会结束之后再议。”他身子向后靠回椅背，下颌却仍维持着微微扬起的角度，目光从南笙身上移开，转而投向擂台中央，那截断话题的姿态随意得近乎倨傲。

“嗐，闹了半天竟然是场误会。”风铃儿忽地展颜一笑，双手抱拳举至眉前，身子顺势向前微倾。话音未落已直起身来，目光却仍凝在白钰袖脸上。

“方才多有得罪，还请青鸾姑娘见谅。”说最后几个字时，她右眼极快地眨了一下，眼睫如蝶翼轻振，唇角那抹笑弧里便添了几分鲜活的俏皮。

“东方盟主莫怪，”白钰袖抱剑当胸，剑鞘轻贴襟前，敛衽施礼。腰身微折如竹枝低垂，抬首时银发自肩头滑落几缕，眸光清正。

“青鸾并非有意打断比武，只因不齿鼠辈暗中偷袭，愤而出手。”她语速渐缓，每个字都如珠玉落盘，“话音未落，颈子已转向吴铭方向，眼尾斜斜乜过时，那目光便陡然淬出三分薄刃似的寒意，行礼的姿势却始终未变，只将怀中西王抱剑又往心口处贴近了半分。

“小青鸾，做的好。这才是我辈应该秉持的侠义精神，回来吧，没人就此事为难你的。”柳如烟唇角笑意渐深，眼尾漾开温软的细纹，朝台前柔柔一招手，话音未落已侧身让出半步，袖口垂落如云，目光扫过四下，最终落回白钰袖身上。

“嗯。”白钰袖闻声微微颔首，抱剑的双手略松三分，剑鞘自心口下移寸许。她应得极轻，银发从肩头流泻而下，几缕发丝拂过剑格上冰凉的纹路，唇角那抹惯常的柔弧此刻淡得几乎化进肤色里。

“慢着。”武二忽地横跨一步，靴底碾得青石碎屑吱嘎作响。他颈侧青筋如老树虬根暴起，目光似钩子般钉在白钰袖身上来回刮剐，话音从牙缝里迸出，带着铁锈似的嘶哑，“你不是天涯海阁的人。”他瞳仁缩成两点寒星，死死锁住白钰袖抱剑的手。

“柳阁主，奉劝你一句，这包庇魔门的罪名，可不是你们天涯海阁能担待起的。”武二忽地抱拳当胸，臂膀筋肉虬结，骨节捏得咯咯作响。每个字都似从胸腔里硬挤出来，双目充血如困兽，死死瞪着高台之上的柳如烟，肩背弓起似蓄势扑杀的怒虎。

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