五色流光在虚无中迤逦铺展。当先一道清辉破开混沌，其光皎洁如孤峰积雪，所过之处漾开圈圈透明涟漪，恍若以虚空为枰布下无形经纬。随后赤炎流火灼灼相随，焰尾曳出灼目轨迹，在绝对的空无中烧出转瞬即逝的霞痕。

湖蓝波光潺潺漫涌，行止间隐现涟漪，清冷意韵如深潭生雾。曦色点染其间，跃动如初春柳梢沾染的晨露，最后玄墨暗流沉稳收束，边缘渗开淡蓝的烟霭，旋生旋灭如夜色中悄然绽放的墨莲。

“呼。”天竞唇间逸出一缕悠长气息，那气流沉甸甸地撞破凝滞，在空无中拖出浅淡的白痕。她肩背几不可察地松了半分，月白袍袂随着吐纳的动作微微垂落，颈后白发如霜瀑倾泻。

她缓缓摇头，将眸中那丝浅淡的疲惫尽数摇散。她垂下目光，看向自己怀那里静静横着一截古朴的剑柄。那剑柄非金非铁，质地温润如古玉，又透着几分木质的沉厚。

“这边。”她抱着剑柄转身，目光沉凝地投向虚空某处，略一偏头示意方向，口中吐出两个字，语气平稳而短促，说完便不再多言，步履不停。

行不多时，周遭空无忽然如宣纸浸墨般洇开，竟化出条人声鼎沸的长街！青石板路两侧栉比鳞次搭着棚摊，竹竿挑起的布招子在暮风里哗啦啦翻卷。

左首蒸糕铺子白气腾如云瀑，右首铁匠炉火星溅若星雨，当中更有卖针线的、贩鲜果的、耍猴戏的、测字算卦的……市声如沸粥般滚滚扑面而来。众生百态混作一团热腾腾的气浪，劈头盖脸将五人裹了个严实。

此刻，众人竟被这红尘万丈塞得满满当当，那众生万相满得教人耳蜗发胀、目眩神摇。仿佛有只看不见的手，将整座人间最喧嚣的集市，生生泼洒在了这片本应空无一物的地界。

这场景平静地不正常，仿佛是一幅笔触过于均匀的工笔画，摊贩吆喝声高低合度，行人步履快慢得宜，连炉火腾起的青烟都袅娜得分毫不差。没有醉汉踉跄撞翻货摊，没有孩童追逐惊飞麻雀，没有争价斗口的喧哗，甚至没有一只苍蝇误闯这完美的市井图卷。

埃卡特琳娜眸光骤冷，血色瞳仁深处掠过一丝凛冽。她手腕猝翻，那柄收束的黑伞如惊龙昂首般猛然挥出，伞尖撕裂空气时竟未带起风声，只在触及最近一处蒸糕摊子的布招子时，周遭喧闹的市声骤然扭曲。

布招子“嗤啦”裂作两半，断口处未露竹骨布料，反而渗出粘稠如墨的污迹。那蒸腾的白气凝在半空，化作片片剥落的碎瓷状光影。长街景象随着这一击荡漾开蛛网似的裂痕，摊贩行人的身影在裂痕间微微错位，宛若一张被水浸湿后墨色洇散的拙劣画作。

“哼。”她朱唇微启，逸出声短促的冷哼，腕底再加三分暗劲。整条街市的喧哗霎时褪成单调嗡鸣，万千人影动作渐缓，终至凝滞，恍若戏台落幕时陡然定格的伶人，面上还残留着夸张的笑意，眸中却已空无一物。

“我说过了，下次再碰到幻境一定破开。”埃卡特琳娜血色眸子平静地扫过凝滞的街景，唇线抿得平直。她手腕微转，将那柄黑伞向身前一送，伞骨“唰”地展开，似墨莲于掌心骤然怒放。

伞面撑开的刹那，并无狂风呼啸，只闻一声极沉郁的闷响，恍若深潭投石。伞缘所向，周遭凝滞的景象如遭无形巨杵撞击，竟自中心处漾开一圈清晰的波纹。那波纹过处，喧闹的市声、蒸腾的白气、行人摊贩鲜活的形色，皆如褪色的丹青被清水漫卷，一层层剥蚀、流散，露出底下深邃无光的虚空本质。

她执伞而立，身形未动分毫，唯有伞面在褪尽的幻景中缓缓旋转，将最后一丝虚假的烟火气也碾作虚无。

“嘻嘻，真有趣。”一个身着朱红锦袍的男子自尚未散尽的残景中缓步走来。他眉眼带笑，嘴角噙着抹玩味的弧度，手中一柄洒金折扇轻敲着掌心。步履从容得仿佛踏的是自家后园的石径，而非这片刚刚被暴力撕开的幻境残骸。

他声音温醇若陈年桂酿，可那双微微上挑的凤目深处，却空漠得骇人，恰似两口凿在万丈绝壁上的古井，井口覆着终年不化的薄冰，井底沉着无人打捞的枯叶与青苔。看似幽深，实则内里早已被岁月风干，凿痕嶙峋的井壁上，连半点水痕的光泽都映不出。

“这个谁都别和我抢。”赤羽身形倏地横移，右臂一展，恰恰截在埃卡特琳娜执伞的腕前。她没回头，目光却直直盯住那锦衣男子，嘴角勾起抹近乎亢奋的弧度，声音压得低而沉，每个字都像从齿缝里磨出来的。

“啧。”埃卡特琳娜腕子被赤羽截住，动作微微一滞。她血色眸子斜睨过去，唇间逸出个短促的轻啧，那声气里压着三分被打断的不耐与两分了然的不赞同。

她执伞的手腕顺势向下一沉，伞尖在地上轻轻一顿，到底没再往前递，只是收臂将伞柄重新握稳，血色眸子里掠过一丝被打断的兴致索然，便不再言语，静立一旁。

“我们走，距离祂越来越近了。”天竞右手探出，稳稳握住埃卡特琳娜执伞的腕部上侧，力道不重却带着不容转圜的确定。她目光仍望着前方某处，侧脸线条微凝，声线低沉平稳，清晰地吐出字句。

“好。”埃卡特琳娜被握住的手腕几不可察地微微一沉，顺势卸去原本蓄着的暗劲。血色眸子极快地掠过天竞沉凝的侧脸，又迅速收回，眼帘微垂，唇齿轻启，吐出一个短促而清晰的字。

“小火鸟，你加油。”海伊闻言抱着手臂往旁边让了半步，眼睛弯成两道月牙似的弧。她侧头看着赤羽，嘴角翘起个轻快的笑。

“知道了，海蜇皮。”赤羽闻言，嘴角扯出个似笑非笑的弧度，眼睛依旧盯着前方，嘴里却迅速回了一句，语调促狭里带着几分熟稔。

“颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，告之则顽，舍之则嚚，傲很明德，以乱天常，天下之民谓之梼杌。”赤羽这才侧过脸，正眼看向那锦衣男子。她开口，声线清亮，每个字都念得清晰有力，念到此处，她右手抬起，食指虚虚一点，动作不大，却仿佛将千钧的重量都压在了指尖所指的方向。

“嘻嘻。”梼杌手中洒金折扇“唰”地展开，扇面竟绘着一张扭曲的人面，扇面人面双目忽地一眨，整柄折扇应声碎裂。碎片未落，已化作漫天毫毛飞旋，每一根毛发都似钢针般倒竖。

其状若猛虎而披犬毫，身长二尺许。面容类人，双目炯然；四肢如虎，爪牙森厉。吻部若豕，獠牙外戟，寒光烁然。尤异者在其尾，修长丈八，拖曳如铁鞭，吼声似豕突而更添狞厉，见者魂悸。

“哼。”赤羽手中多出一张赤色符纸，赤纸玄书，五色并驰，云文雾字，飘渺万化。正是紫阳真人的九赤斑符，神真焕明，流光曜空，四极监试，五帝卫真。

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