“咳咳，咳咳！”一阵阵剧烈的呛咳自浓烟深处传来，闷钝中透着被铁盔压抑的扭曲。每一声都带着被强制中断似的、断断续续的抽搐感，仿佛喉咙正被无形的手扼住又松开，松开又扼住。其间夹杂着粗重的抽气与痛苦的干呕，偶尔还泄出几声被铠甲阻隔后、变得含糊而嘶哑的骂词。
咳嗽声越来越急，越来越密，在密闭的廊道里撞出混乱的回音。随之而来的是铁甲摩擦的刺耳刮擦声，守卫显然在烟雾中盲目地试图移动挣扎，步伐踉跄凌乱，兵器与甲胄不时撞上两侧的木板墙壁，发出“咚、咚”的闷响。
浓烟渐散，守卫绵软地向后倾倒。明光铠砸在夯土地面上发出一声沉重的闷响，甲片相互刮擦，哗啦作响。他身躯瘫在地上，再无动静，铁盔微侧，面甲下传来平稳悠长的呼吸声，已然沉沉睡去。
风铃儿足尖轻点，如蜻蜓掠水般向前跃出两三步，身形灵巧地落在走廊尽头。她在那株兰花前驻足，略略倾身，鼻尖凑近花瓣嗅了嗅，唇角随即勾起一抹浅浅的弧度。
风铃儿伸出双手，十指稳稳扣住花盆边缘，腰肢微沉，腕部发力，那花盆随之被她轻轻旋动，陶胎与承盘摩擦出细微的沙沙声，转动间沉稳平顺，毫无滞涩。
低沉的机簧鸣动自石壁深处传来，似古钟闷振，绵长不绝。整面石壁随之向内缓缓旋开，青灰色岩面碾过隐藏的轨道，发出沉重而均匀的磨砺之声。缝隙初现时仅有指宽，随即扩展为掌宽、臂宽，终至完全洞开。
暗道赫然呈现：其内幽深向下，石阶隐约可见，壁上稀疏插着几支火把，焰色昏黄摇曳，投下晃动不安的光影。一股陈年的、混合着尘灰与岩隙水汽的凉风自深处悄然涌出，拂动廊中未散的残烟。
暗道之中，石阶层层向下延伸，一眼望不到尽头。两侧皆是粗粝的石壁，表面斧凿之痕宛然，间有湿冷水渍蜿蜒如蛇迹。壁上火把稀疏，火光在深远处渐次微弱，终化入一片浓稠的幽暗，唯余近处十余级台阶尚在昏黄光影中清晰可辨。石阶棱角已被岁月磨得圆钝，阶面微凹，似常年经受足履踏压。一股挟着霉土气息的凉风自深处盘旋而上，拂得壁上焰影乱跳。
风铃儿足尖在石阶沿上猝然发力一点，腰肢随之急旋，肩背如弓弦绷满，整个人便似一道离弦的羽箭，向下疾纵而去。衣袂在幽暗火光中猎然振响，于石壁上投下一道倏忽拉长的流丽残影。
她就这样向下沉去。石壁在身侧向上疾掠，粗糙的岩面几乎要擦到肩肘。气流自下尖锐地倒灌上来，挤压着耳膜，鼓荡着衣袍。胸腔里似被那下坠之势扯得微微发空，气息不由得屏住半口。眼前壁上的火光拉成一道道飞逝的、明暗不定的流影，而脚下那片幽暗，依旧深不见底。
“咻！”风铃儿双臂疾振，两道钩索应声破空，索头铁钩撕开气流，带着短促锐啸，铿然锉入下方石壁缝隙。索身瞬间绷直如弦，将她下坠之势悍然勒住。
“嗒。”一声轻响细若蚊蚋，几不可闻。风铃儿双足已稳稳点地，膝弯微屈即直，身形如秋叶坠案，悄无声息。两道钩索自她腕间倏然松弛，垂落身侧，铁钩在石壁上刮出极淡的一缕白痕。
风铃儿环顾四周，只见周遭林列着数百排高大书架。架上典籍累叠，纸页泛黄，书脊题字多已斑驳难辨。空气里浮动着陈年墨香与旧纸特有的微涩气味，其间又隐隐混着一缕极淡的霉尘气息。架上积尘甚厚，唯几处边角留有被人近期翻动过的指痕。
“嘶……”风铃儿肩胛猝然一紧，脖颈几不可察地往衣领里缩了半分。她齿间泄出一缕短促的气音，又迅速抿住唇，只余那声轻嘶的尾韵在齿缝间微微发颤。
她将呼吸敛得细不可闻，足尖点地时如羽坠尘，衣袂拂动间不带半丝风声。连眸光流转都刻意放得轻缓，只在掠过书架隙影时微微凝定，透出十二分的审慎。
不远处的密室中央，端端正正地摆着一只宝箱。箱体方正，棱角笔直，漆面在壁灯下泛着沉静的幽光。箱盖严丝合缝地合着，铜锁扣得整齐，连箱底与石地相接的四角都分毫不差地落在砖缝交汇处。
周围书架的凌乱、积尘的厚薄、光线的明暗，皆与这宝箱形成了突兀的对照。仿佛这片杂乱之中，唯独它是被人以戒尺比量着、屏息凝神地，刻意摆成了这副不容置疑的端正模样。
风铃儿未作停顿，右臂探出，五指已扣住箱盖边缘。指节发力向上一提，箱盖应手掀开，露出内里景象。
匣中躺着一卷古旧卷轴。轴身为老檀木所制，色泽沉褐，两端螭纹浮雕已被摩挲得略显圆钝。帛面呈熟褐色，织纹细密，边缘处已见毛糙磨损，似经反复展阅。卷束略见松脱，中段以一根褪色的深青丝绦草草系住，绦尾已磨损得稀疏。帛面可见数处暗渍，状若经年指痕与油迹浸染。题签处墨色沉乌，笔锋犹带骨力，然纸地已显脆意，细裂纹路如蛛网暗生。上面写着先天心诀四字。
她强将心头那阵翻涌的喜意按捺下去，右手方伸向匣中卷轴，动作却骤然僵在半途，后颈肌肤猝然绷紧，一股细微却锐利的寒意自尾椎窜起，沿着脊骨节节爬上，激得她周身汗毛倒竖。五指悬在卷轴上方寸许，顿住未落。
“主上说得没错，原来是你这只大老鼠。”铁面生的声音自她身后丈许处传来，冷硬如铁片刮过粗石，字字沉坠不带起伏，却又清晰得仿佛贴着耳廓响起。那话音里没有怒意，也无惊诧，唯有一片冰封湖面般的、毫无波澜的笃定。
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