02

沈书月坐在菱花窗前，仔细打量着案头这枝木芙蓉。

这花枝主干斜出，其上又分两枝，花叶繁而不乱，花苞饱满待放，美得极为和谐，应是被人精挑细选后撷下。

可方才胡嬷嬷说，旁的礼盒都留有送礼之人的名姓，唯独这花没有，也没人瞧见是谁送来的。

沈书月歪头看了会儿花枝，又看向手边那朵陈年的压花：“小芍，你说这木芙蓉，会不会是那姓裴的送的？”

的确是巧了点，那看相师傅前脚刚说破镜重圆，后脚便有一枝木芙蓉出现。

而且瞧着还是与当年姑娘所赠信物一样的，木芙蓉之中的特殊品种“醉芙蓉”。

但小芍眼下不敢随意定论，怕她家姑娘得了希望再失望，又白白伤一场心。

小芍：“这阵子有不少郎君送过姑娘花，这好像也断定不了什么？”

“可从来没人送来过木芙蓉，你想是为何？”

“嗯……大约是因为木芙蓉一朵花只开一日，赏不久，花色又一日三变，以此表意，可能担心被姑娘家疑心善变，今日之前，连我都不知姑娘喜欢木芙蓉，外头那些郎君肯定更不知道。”

沈书月缓缓转过眼，望向窗外远处蜿蜒的回廊：“可有一个人，却是知道的……”

当年情窦初开，她在书院里总想与裴光霁走近些，平日便常留心他的喜好。

可惜十八岁的少年解元郎一心只读她讨厌的圣贤书，若说有什么喜爱之物，便只有一方用到泛黄的木芙蓉花雕玉镇尺。

那时有日，她被老师叫去书院的花圃除草干活，老师问起她喜欢什么花。

实则她是博爱之人，正想说各种花草都爱赏，一转眼却见裴光霁刚巧路过。

她忽然想起他那方镇尺，便大声说：“我喜欢一日三醉的木芙蓉！”

本是说给裴光霁听的，谁知老师当场冷笑讽刺，说他的学生多爱梅兰竹菊莲，只有她，竟喜欢这等空有姿色，难以长久又朝秦暮楚之物，说出去丢他这个老师的脸。

老师的话倒没伤到她，反正她本来也没想给老师长脸，可她怕路过的裴光霁听见伤心，于是立刻争辩。

“老师只见木芙蓉朝开暮谢，却不见那一树芙蓉在深秋一朵谢落一朵又开，日复一日凌寒不绝，只见其‘花色一日三变’之表，却不见其‘花心始终如一’之质，在我看来，此花既有顽强抗争命运之心，又有一日开尽三生之魄，其性分明更胜其色！”

“世间花草各有其美、各有所长，本不分高低，老师以君子自居，却对旁人喜爱之物如此偏见非议，我做老师的学生，才觉得丢脸！”

她这一通回嘴，气得老师险些厥过去，缓过来便罚她抄了十遍《学记》。

然而她想投其所好的人却毫无反应。

那之后，裴光霁待她根本没有任何不同。

后来寄出表意信时，她想赠他一朵不谢的木芙蓉，又被那样退还，这一来，这花反倒成了她的伤心事，她自然再没与人提过。

小芍听完恍然大悟：“所以只有两个人知道姑娘喜欢木芙蓉，一位是姑娘的老师，一位便是裴郎君，那会不会是姑娘的老师……”

沈书月叉起腰来：“你宁愿信那年近七旬的老古板会送学生花，也不信裴光霁会来找我破镜重圆？”

小芍拍了拍自己的嘴：“那肯定还是裴郎君！姑娘才是了解裴郎君的人，莫将我的瞎话当真。”

听小芍这一说，沈书月反倒又多了些犹疑。

她了解的裴光霁是什么样的？

是离俗的山巅雪，孤悬的天上月，向来独来独往，淡漠人情，从不与谁亲近。

这样的人，会主动给姑娘送花吗？

再说六年多前，裴光霁三元及第，成了大昭史上最年轻的状元郎，前途风光无限，如今理当在汴京位列枢要，日理万机，又怎会有闲心来这千里之外的江南小镇呢？

这花，可能真的只是个巧合，老天今日就是打定了主意戏耍她。

沈书月将眼下的花枝一把推远了去。

小芍：“姑娘不要这花了吗？”

沈书月刚要答，胡嬷嬷抱着一卷画像回来了：“姑娘，打听回来了！”

方才问送花人是谁时，她因有所联想，从旧画箧里翻出了裴光霁的画像，让胡嬷嬷拿去问问门房刘叔可曾见过此人。

沈书月探身向外：“刘叔怎么说？”

胡嬷嬷边往里走边答：“老刘说没见过……”

沈书月点了点头，一脸果真如此的表情。

“但我想姑娘难得有兴致，便又去外头打听了下，”胡嬷嬷喘匀了气指指外头，“镇口茶铺的小二说，前两日，他见过此人！”

沈书月倏地站了起来。

*

镇口茶铺向来是消息最灵通的地方，她给胡嬷嬷的画也是写实的全身像，理当不会错认。

如此，看相师傅的判言，门环上的木芙蓉，茶铺小二的指认，竟是全对上了。

真对上了，又觉得不可思议。

沈书月在房中踱着步想，裴光霁此番不远千里南下，莫非是听闻她招亲的消息，后悔了？

帖经墨义，诗赋策论，从来一字不错的人，竟也落笔有悔？

眼看沈书月迟迟没回过神，胡嬷嬷在旁道：“姑娘，我已让那小二留意此人去向，若有消息，他会立刻来报。”

沈书月蓦地停住脚步：“如此声张？”

“姑娘宽心，我见这画像是姑娘压箱底的，便知是秘事，老刘和小二那儿都打点过了，让他二人悄悄留意，不许跟任何人提起。”

沈书月松了口气。

小芍不解：“出动全府家丁，不出半日便能将留夏翻个底朝天，为何要悄悄的？姑娘等了这么多年才等来的意中人……”

“谁说我等了？我不成婚，是因我不想，不是在等谁。”

沈书月觑觑外头，“那只是当年的意中人，如今中不中意还得再说呢，当初是他拒绝我在先，难道眼下他随手抛个花枝，我便大张旗鼓满镇寻人，上赶着去了吗？”

胡嬷嬷笑着一点小芍的额角：“你呀，还小。”

“好吧，”小芍鼓鼓嘴，指指案头，“那这花，姑娘还要不要？我看这花离枝已久，再不喂水，怕是开不了了呢。”

沈书月抬眼看了过去：“花有何辜，寻个成色好些的春瓶插起来吧。”

*

漂亮的瓷瓶配漂亮的花，果真赏心悦目。

沈书月站在翘头案前，瞧着眼下的天青釉玉壶春瓶和瓶中斜出的花枝，满意点了点头。

点过头又觉差点意思，后退几步，远远观望一番，将那春瓶挪了个位。

挪完再看还觉不对，又往旁侧走了几步，瞧上一瞧，将那春瓶转了个向。

胡嬷嬷和小芍瞧着她蝴蝶似的满屋子飞来飞去，忍不住相视一笑。

自打老爷催婚起，屋里可好久没这么松快了。

两人刚想到这儿，一道雄浑的男声从院外传来：“真是翻了天了！”

屋内三人齐齐笑容一凝，一看窗外，果见沈富海吹着胡子瞪着眼，怒气冲冲地来了。

沈书月飞快挑下竹帘，将花挡了起来。

挡完忽然一愣，她是耗子遇上猫，傻了，阿爹盼她觅得如意郎君，见她收礼应当高兴，这有什么好藏的。

不等沈书月念头过完，房门已被一把推开。

沈富海刚一脚跨过门槛，便指着她训起话来：“我不过半日不在，你就敢逃家，给你安排好的相看，人家诚心诚意上了门，你就这么把客人晾在堂上，还有没有规矩了？！”

沈书月被这劈头盖脸一顿骂得，想说那些人是对财诚心，又不是对她诚心，话到嘴边还是忍了。

反正这大半年她吵也吵了，闹也闹了，什么用都没有。

沈富海：“这都相看多少个了，就没一个你瞧得上的！你说说，究竟想挑什么样的？你祖母年事已高，如今唯一的心愿就是你和你阿弟各自成家……”

“那您怎么不去管阿弟呢？就纵他在外逍遥闯荡，却要我当笼中鸟……”

沈书月终于还是没忍住，“早些年明明说好了，我就在这留夏老家陪祖母养老，不成婚了的！”

“你阿弟回头我自会去管，至于你的婚事，当年是当年，如今是如今！”

“那如今和当年究竟有何不同？”

沈富海一噎。

沈书月侧目瞧了瞧他：“爹，我们家生意不会真败了吧？”

“呸呸呸，胡说什么！”

“那往年您只有正月才待在留夏，平日都在颐江忙生意，为何今年过完年却一直没走？”

沈书月嘀咕着，“真要败了也不要紧，我可以省吃俭用些，也可以想法子挣钱。”

“家里好好的，用不着你操心。”

沈富海甩袖打发了她，“行了，今日就算了，明日你老实待在家中，接着相看！”

“爹！”沈书月跺脚，“您没瞧见那都是些什么人吗？”

沈富海态度放缓了些：“留夏庙小，确实没有能入眼的，但明日不同，爹今日出门就是先替你掌眼去了，有几位远道而来的郎君，爹都一个个瞧过了，这回定合你意。”

“远道而来的？”沈书月狐疑侧目，“从哪里来？”

“各州都有，尤其有位汴京来的，还是官身，那是要相貌有相貌，要才学有才学，还有一身端方守礼的好气度，二十六岁的年纪，与你也正相配，明日就先相看这一位！”

沈书月眨了眨眼，刚跺完的脚缓缓收了回去，双手慢慢背到身后：“……哦。”

*

深秋静夜，月光泠泠洒了满庭院。

纱帘半掩的寝间，落地的多枝灯烛火融融，满室幽香浮动。

沈书月沐过浴，坐在铜镜前慢条斯理抹着香膏，小芍在身后替她梳发。

初干的乌发绸缎似的，顺滑得留不住梳子，小芍一面动作，一面时不时瞧一眼铜镜。

镜中人一身荼白的素纱裙，也未施粉黛，却已是乌鬓雪肤，眉如翠羽，唇若点朱，眼见得比盛夏里的映日芙蕖还更清丽。

小芍忍不住面露憧憬：“明日来的肯定就是裴郎君了，姑娘，我都想到你成亲那日，我替你梳妆的光景了！”

沈书月觑觑身后人：“他来我就要嫁？有没有那日还难说呢，你倒想得挺远。”

她都才想到见着裴光霁该摆什么姿态呢。

小芍憨笑：“那是因为方才我瞧了眼裴郎君的画像，真是好看得不得了，与姑娘登对极了。”

沈书月低哼一声：“那也是我画得好。”

“那画竟是姑娘亲笔？”小芍瞪圆了眼，“早前是听老夫人说过姑娘画得一手好画，却不知好成这样，那画就跟人活生生在眼前似的！天啊，若姑娘如今还在画，定已成了名家大师……”

沈书月抹香膏的动作一顿。

小芍顿时反应过来自己说错话了。

约莫七年前，姑娘一双手意外受伤，医治好后，寻常拿握物件不碍事，却再做不了精细事，穿衣系不了衣带，吃饭使不了筷子，也没法再执笔。

更难的是每年入冬，天一冷，十根手指的骨头便钻心的疼，哪怕老爷重金给姑娘这寝间安了地龙，配了云母制的明瓦隔扇来御寒也不顶用。

姑娘这手，哪还敢期许作什么画。

小芍还在想如何圆场，沈书月却先开了口：“这世上谁还没个小病小痛了，所谓福祸相依，我这手是不能画画了，却得了富贵命，如今吃穿都有人代劳，就是京中的公主也未必有这等美事呢。”

小芍放下心来，继续笑着给沈书月梳发：“姑娘说的是，那今夜姑娘早些睡，明日可有大事呢。”

是啊，阿爹所说之人，确实处处对得上裴光霁，今日花先至，明日也该是人到了吧。

她倒要看看，他见了她要作何表现。

这么想着，沈书月早早便上了榻，打算好好养精蓄锐一番。

可越是这样，却越是睡不着了。

躺在榻上一闭上眼，脑袋里就开始唱戏，通篇都是裴光霁做小伏低、百般讨好，而她神气扬扬摆谱的戏文。

一不小心还编排得笑出了声，自己都觉着有点得意忘了形。

可转念一想，就得意忘形怎么了？

当年他本就实实在在伤了她的心，七年更不是七日，若明日他不能好好解释清楚当初拒绝她的原因，纵使真是天定的正缘，这破镜她也不圆。

想到这里，沈书月继续爽快编排起来。

不知到了什么时辰，窗外淅淅沥沥下起了雨。

深秋的雨伴着凉风，不一会儿，风渐渐疾了，卷着细雨一阵阵斜扫进廊庑，击得窗格间的明瓦玲玲作响。

沈书月好不容易唱累了戏，刚升起的困意又被这大作的风雨浇了个熄。

她翻了个身拉高被衾，试图重新酝酿睡意，却在这时听见一阵脚步声匆匆而来，有人砰地推开了房门。

沈书月一个激灵睁开眼，透过榻前昏黄的夜烛，看见小芍攥着把滴滴答答淌水的伞走了进来。

“怎么了这是？”沈书月惊地从榻上撑坐起来，拨开了眼前的纱帐。

“姑、姑娘！”小芍嗫嚅着走到榻边，“茶铺的小二送来了裴郎君的消息……”

沈书月眨了眨眼，看小芍这样子，猜测道：“他反悔走了？”

“不是，是裴郎君他、他遇害了……”