08

入夜，状元巷沈宅。

弦月初升，廊檐下静悬的绢灯在初冬夜里散发着融融的暖意。

暖室小轩窗边，沈书月穿着寝裙，手中拿着一枝戏鹦棒，正笑吟吟逗弄着根雕栖架上飞来跳去的鹦鹉，一面与轻兰说起傍晚书院里的事。

三日未开笑颜的人，今日自下学回到家中，嘴角便没下来过，吃饭也笑沐浴也笑，此时说起裴光霁，更是喜不自胜。

“幸好姑娘怕疼没穿过耳，不会像英台那般露馅，”轻兰笑着说完，好奇道，“不过裴郎君是如何答姑娘的？”

能怎么答呢，圣贤书里又没教过这些，应策之时从来对答如流的人就这样沉默了。

最后还是她好心解围说：“戏言而已，裴郎君忙吧，我也该回家了，阿姐还在家中等我呢。”

临走还顺便将那日鹦鹉的事“澄清”了个明白，成功让“阿弟”替她顶上了包。

也不知她转身离去后，裴光霁是什么表情。

想到这里，沈书月又忍不住笑起来：“我是不是有点欺负人了？”

嘴上这么说，指间的戏鹦棒却愈发起兴，一会儿凑近一会儿挪远，吊得栖架上的彩宝直跳脚：“欺负人！欺负人！”

沈书月侧目瞅瞅它，搔了搔它毛茸茸的下巴：“就欺负你，怎么了？”

看这大好的局势，掐指一算，再借书院这近水楼台磨上两个月，也该将裴光霁拿捏服帖了。

两个月后刚好放冬假，回颐江过年时，她便亲自逮着裴光霁去跟家里提亲。

如此，往后的一切都会跟从前不一样。

沈书月越想越美，心情大好着，正准备去作幅画，一转眼却见轻兰不知何时换了副沉重的表情。

沈书月：“怎么了？是有什么心事吗？”

轻兰欲言又止了下：“姑娘高兴，我自然也跟着开心，只是我见姑娘这些天似乎没太关心学业，姑娘可千万别忘了半个月后的月试。”

“嗯？月试怎么了？”

“姑娘忘了，下回便是姑娘进书院后的第四次月试了，书院规定，若连续四次月试未达丙等以上，是要被劝退的……”

沈书月逗鹦鹉的手一滞：“我前几次考了什么等第？”

轻兰带着几分不忍，拿出了三叠考卷。

盯着那三个大大的、刺眼的“丁”字，沈书月手里的戏鹦棒啪嗒掉在了地上。

*

沈书月仔细回想了下，当年她好像是在第三次月试之后发愤图强了整整一月，才勉强在第四次月试里拿到丙等，险险保住了学籍。

然而当年能拿到丙等，多靠前几个月积累了些死记硬背的学问，如今的她，却已是八年没背过书了！

三礼三传三经早就忘得一干二净，策论文章更是两眼一抹黑，这可怎么办？

如今同在一个屋檐下，裴光霁都跟泥鳅似的，躲她躲得滑不留手，若她被书院劝退，失了这近水楼台，哪还逮得住他？

沈书月急急翻开那些必考的书篇，一目十行看下来，试图唤醒当年的记忆，却发现这比唤醒裴光霁当年对她的感情还难。

愁得一夜无眠，翌日，沈书月顶着两个青黑的眼圈到了书院。

一进讲堂，见裴光霁书案边正围了一大群人。

自从裴光霁为了躲她，开了给人讲解策论的先河，讲堂里时不时便会出现这样的场面。

裴光霁讲解时声音不高，声色一如往常清淡无甚起伏，然而言简意赅的三两句过后——

同窗甲一脸恍然大悟：“原来如此！”

同窗乙恨恨一击掌：“是我先前想错了！”

同窗丙如逢醍醐灌顶：“通了，这下全通了！”

同窗丁沈书月坐在书案前，眼巴巴望着那头。

靠她自己怕是过不了这道坎了，未来的状元郎能不能也救救她？

裴光霁只读了四年书就中了解元，五年就中了状元，一定有什么速成之法吧！

张望了好一会儿，终于等到那些同窗回座，沈书月捧着本书，迈着试探的步伐走到裴光霁书案前，学着同窗们的称呼：“亦之兄，我也有个问题，想请教请教你……”

裴光霁一面整理着手中的书卷，一面抬眼看向她，目光平静。

看样子没那么小气，没打算计较昨日她调侃他的事情。

沈书月心下一喜，正要开口。

裴光霁淡淡收回视线，拿上书卷起身头也不回地走了。

“……”

*

午后，沈书月两眼发直地趴在家中书案上，白皙的脸颊压着书卷，丧得扁塌塌的。

难得又有一天半的歇假日，如此美好的时光，眼下却是前途渺茫，了无意趣。

“早知如此，昨日便不逞那口舌之快了……”

“怎么办，裴光霁眼下这么讨厌我，肯定不会帮我……”

轻兰在旁安慰：“裴郎君也不是讨厌姑娘，至多只是讨厌姑娘扮演的郎君而已。”

“话是这么说……”沈书月丧气到一半忽然直起身来。

是啊，昨日让“阿弟”顶包了设计鹦鹉之事，裴光霁不愿搭理“阿弟”是人之常情。

可如今她这阿姐已是正正经经的体面人了，他总要给她几分薄面吧？

沈书月连忙招了招手：“轻兰，快帮我梳妆！”

*

半个时辰后，青竹巷裴宅门前。

看着面前素面无漆的宅门，沈书月抬手握上铁门环，试探着轻轻叩了三下。

少顷，门内有人走近，似是透过门缝朝外看了一眼，随后隔门相问：“女郎有何事体？”

是裴光霁身边那名书童的声音。

轻兰上前一步：“我家姑娘有事寻你家郎君，可否容我们入内？”

“请女郎在此稍候。”

脚步声远去片刻又走近，回话传来：“郎君说，男女有别，不宜私见，女郎有话，可在此由小人转达。”

沈书月一噎。

轻兰：“我家姑娘的事须亲自当面与你家郎君说，劳你再通传一声。”

“女郎请再稍候。”

又等了一趟，门内人再次婉拒道：“郎君说，女郎若觉传话不便，也可书信相告。”

这是铁了心不给进门了，沈书月和轻兰大眼对着小眼，没了招。

这书童也是实心眼，听外头没声了，便道：“女郎若无它事，小人告退。”

沈书月站在门外跺了跺脚。

她这阿姐，终归还是被“阿弟”牵连了，这下怕真是走投无路了。

门内脚步声彻底远去，再无回音传来。

沈书月耷拉下肩膀，只好转过身准备打道回府。

却恰逢一阵风起，隔着帽纱感受到几点湿意。

轻兰抬头望了望天：“姑娘，下雨了，我们……”

沈书月眼睛陡然一亮：“我们没带伞，也没坐马车，这可如何是好啊！”

轻兰一愣之下反应过来，立刻跟着高声道：“是啊，这入冬后的雨最是寒凉，若回去淋上一路，姑娘定要感染风寒了！”

说话间，雨当真噼里啪啦落了下来。

沈书月一面喜着天公来作美，一面赶紧往门檐下躲，耳朵凑近门板细听了会儿里头动静，眯起一只眼朝门缝里瞅：“唉！这么大的雨，就算这会儿有好心人借伞给我们，路上怕也得淋湿吧！”

门内，正拿了把伞匆匆往外走的守心脚步一顿，犹疑着回头望向书斋。

书斋里，裴光霁看了眼窗外越来越大的雨势，沉出一口气：“请人到正堂吧。”

*

素梁白壁的厅堂内，沈书月坐在东侧的客座，看了眼自己和裴光霁之间那座结结实实的榆木屏风，哽了一哽。

方才好不容易进了门，她刚摘下被雨打湿的帷帽想擦上一擦，一转头便见那叫守心的书童搬来了这座屏风。

随后裴光霁才从内门进来，在西侧落座，全程未与她打一眼照面。

沈书月瞄了眼屏风那头，透过朦胧的屏纱隐约看见裴光霁目不斜视，正襟端坐的轮廓。

她只好有事说事，端端庄庄地道：“贸然来访，叨扰裴郎君了，那日回去后我才知舍弟竟与裴郎君是同窗，今日我是来为舍弟致歉的，舍弟这些天胡闹，同裴郎君说了不少浑话，实在太不着调，昨晚我已狠狠责罚过‘他’，还请裴郎君念在‘他’年纪尚小，原谅‘他’的冒失……”

窗外雨声哗哗，窗内气氛尴尬。

须臾过后，屏风那头响起一道清冷的声音：“裴某本无怪责之意，沈姑娘不必如此。”

“那你今日为何不理……”沈书月脱口而出一顿，“舍弟呢？”

“令弟私下戏言事小，若当众再说出什么来，有损的是沈姑娘的清誉。”

“裴郎君误会了！‘他’今日是来与你讨教功课的。”

裴光霁的沉默十分伤人地证明了，他很难相信这件事。

沈书月掩着额叹了口气：“不瞒裴郎君，家父送舍弟来书院，本是希望舍弟通过科考改换我沈家门庭，可舍弟实在不爱念书，便想着若我这阿姐有一门令家中满意的亲事，家父兴许便不会逼迫‘他’了，所以才如此乱点鸳鸯谱……”

“但裴郎君放心，我已打消舍弟这荒唐的念头，昨日舍弟一夜未眠，痛定思痛，决心痛改前非，好好听我的话用功读书，力争在半月后的月试中取得佳绩！”

裴光霁：“若是如此，书院自有老师可请教。”

沈书月又叹了口气，这回是真心实意的：“裴郎君不知，舍弟曾为维护我喜欢的花得罪过书院的老师，老师对舍弟有成见，怕是巴不得‘他’再考个丁等，被书院劝退呢。”

屏风那头的人目光微动，终于朝她偏了偏视线，只是仅仅一瞬，那缕余光便收了回去。

一阵静默过后，裴光霁：“功课上的问题，能答的，我会答。”

“太好了，裴郎君，那舍弟的功课就交给你了！”

沈书月正想越过屏风去当面道谢，却见裴光霁先她一步起身，隔着屏风朝她肃然一揖：“如此，裴某先回去温书了，沈姑娘在此避完雨可自行离开。”

说完便像来时那样，目不旁视地从内门走了，连应个声的工夫都没给她留。

真是比窗外的大雨还决绝，白瞎了她点了三刻钟的妆容。

沈书月不高兴地撇了撇嘴，起身对轻兰说：“那我们回家吧。”

轻兰望着外面迷蒙一片的雨幕，却当真忧心起来：“姑娘，这雨确实太大了，要不我先借伞回去套马车再过来接你。”

沈书月本想说别麻烦了，可想到接下来半个月要发奋备考，这身体确实不宜冒险：“那我在这儿等你。”

轻兰问门外的守心拿了伞，匆匆去了。

沈书月独自坐了回去，百无聊赖地打量起四下来。

方才没好意思东张西望，现下仔细一瞧，才发现这厅堂当真清简到有些空荡了。

除了必要的椅几，竟无一件装点用的陈设，连她旁边这座屏风都是褪了色的，不知用了多少年的旧物。

墙面和梁柱虽然干净，却都有些斑驳的痕迹，坐久了还隐约感觉有雨丝落到身上，不知是从门窗飘进来的，还是屋顶哪里有缝。

从前从未发现，裴光霁出身临康望族，祖上数代为官，书香传世，家底应当称得上殷厚，怎会过得如此拮据？

心中疑问一闪而过，沈书月很快看尽了整间厅堂，看无可看之下，忍不住打了个呵欠。

一夜没睡，这一闲下来，困意顿时如潮水般上涌。

喧哗的雨声成了催眠的曲调，沈书月靠着一旁的小几支着额角，想着闭目养会儿神，却转眼便睡了过去。

这一觉睡去，梦里也是下不完的雨。

梦中的她站在空空的雨巷里，到处找不见躲雨的地，正是焦急之时，恰见裴光霁执着伞从雨幕中走来。

她面露惊喜，连忙朝他挥了挥手。

他却视若无睹，看都没看她一眼，就这样无情地从她面前走了过去。

她又气又委屈，冲上前去拉他衣袖。

“裴光霁……！”呼喊出声的同时，沈书月蓦然睁开了眼睛。

下一刻，平滑柔软的触感从指尖传来。

沈书月趴在小几上愣愣抬起眼，发现自己当真攥住了一片竹青色的衣袖。

小几边，裴光霁正站在她跟前，那只骨节清劲的手一动不动悬在她头顶，不知已悬了多久。

视线往上，是他错愕的眼睛，还有滴滴答答漏雨的屋顶。