14
暮色四合，安平坊家家户户次第掌起了灯。
沈宅暖阁内烛火通明，静静燃着的银骨炭隔绝了冬夜的寒意。
正中燕几之上，三足铜炉里咕咚咕咚冒着奶白的汤泡，炖得软烂的羔羊肉打底，冬笋青菜、现捣的鱼圆虾丸铺于其上，周围再有一圈上好的辽东参和鸡枞菌。
沈书月捧着瓷碗啜了口汤，忍不住发出一声喟叹：“舌头都要鲜掉了！嬷嬷，轻兰你们也快喝。”
邹嬷嬷笑眯眯坐在一旁：“我们尝味时便喝过了，都是老爷差人送来的好食材，姑娘在外受了冷更要多喝些。”
沈书月一面喝一面摇头：“书院里是有些冷，不过今日裴家不知怎的倒很暖和，我带去的手炉都没用上，还差点落了。”
“那便好，后头三日冬至假都不必去书院，姑娘月事在身刚好在家歇歇。”
听见冬至二字，沈书月稍稍一滞，搁下瓷碗叹了口气：“就是可惜今岁冬至我和阿弟都不在颐江，阿娘跟前可冷清了。”
轻兰：“再过一月多便好回去过年了，姑娘到时再给夫人补上这炷香就是。”
沈书月点了点头。
这些日子她偶尔也会贪心地想，若老天能再多眷顾她一些，让她回来得更早，回到前些年阿娘还在世的时候就更好了。
虽未必能挽回阿娘的病逝，能再与阿娘说说话，让阿娘看看她画工的进益也是好的。
看出她的伤怀，邹嬷嬷和轻兰对视了眼：“冬至大如年，今岁人无团圆，只能勉强凑个团圆的意头了，姑娘想不想吃夫人从前常做的那口圆子？”
沈书月亮起眼来：“今日还裹圆子了吗？”
“家家冬至都要吃的，哪能少呢，我这就去给姑娘下。”
眼看邹嬷嬷起身，沈书月忽然想到什么：“那嬷嬷多给我下一碗吧！”
*
同一时刻，裴宅堂屋。
吴伯端着食案，将一碟冬笋炒香干，一碟凉拌素什锦和一碗莼菜豆腐汤依次摆上桌，码好碗筷后，出去叩响了书斋的门。
守心闻声开门出来，吴伯指指堂屋那头：“饭好了，可以请郎君过去用了。”
守心点头：“郎君忙完就来。”
吴伯正要应声离开，无意一瞟屋内：“哎？昨日郎君让我去城里买些银骨炭，我今一早便买回来了，怎的是买错了没用上吗？”
守心看了眼身后那盆火光幽微的杂木炭：“用上了，客人走了才换回来的。”
“哦那就好，那十来斤炭都够平常半月的用度了，郎君抄书换钱辛苦，没买错就好……”吴伯碎碎念着转头走了。
守心回到书斋，朝里间张望了眼，见裴光霁尚未忙完，不打扰地退了出去。
书斋里间，香案之上素烛低燃，隐隐照见两方花叶纹的木座牌位。
裴光霁躬身立在案前，手中线香举至眉心，肃拜片刻，上前将香插入香炉之中。
又退回来行过三拜三叩之礼，默立一晌，这才转身出去用饭。
一跨进堂屋，却见方桌上摆了一只眼生的雕花食盒。
紫檀木的用材，在这清简的屋舍里显得格格不入。
不等裴光霁开口，守心已知他疑问，解释道：“这是方才郎君在书斋上香时沈家人送来的。”
裴光霁蹙眉：“怎么收下了？”
“我本是推拒了，可沈家人说就是一点吃食，家里做多了，拿回去也没人吃了……”
“是砚生送来的？”
“不是，是沈姑娘身边的那位轻兰姑娘。”
裴光霁轻眨了眨眼，望着那只食盒迟疑上前，缓缓揭开了盒盖。
扑鼻一阵甜香，玉白的瓷碗盛着玉白的圆子，澄澈的醴汤间浮着粟粟桂花，还腾腾冒着热气。
裴光霁目光微动，擎着盒盖的手顿在半空，半晌没有动作。
还是守心将瓷碗端了出来：“是圆子，那凉了就不好吃了，郎君趁热先吃这个吧。”
裴光霁回过神在桌边坐下，犹豫着执起了瓷匙。
望着眼下的圆子，脑海中闪过一些遥远到褪色的画面，默了片刻才舀起一个，有些生疏地咬了一口。
弹韧的糯米皮一破，豆沙馅顷刻溢出。
细腻绵密的甜意在口中晕开，裴光霁低下头去，默不作声吃了起来。
*
冬至假结束后便是月试。
沈书月在裴宅一连抱了几日佛脚，月试前夜，裴光霁抽背了她几篇重中之重的文章，又将她这些天所有策论整理出来，给她梳理了一遍文思脉络，考问了她一些问题，最后给了她一个“尚可”的评价。
这可不是一般的尚可，这是未来状元郎口中的尚可。
沈书月自觉这佛脚已抱得十分稳当，回家后又温习了一遍裴光霁圈画的重点，放心睡下，翌日早早便精神抖擞去了书院应考。
月试考场设在礼殿，距离开考还有些时辰，早到的学生正三五成群聚在殿前的青白石阶下闲谈。
还有一些与昨夜的她一样，在围着裴光霁临时抱佛脚提问。
陆修鸣一见她来，立刻走出人群朝她挥手：“子越！”
沈书月望了眼远处忙于应答同窗的裴光霁，朝陆修鸣走了过去。
“看你今日气色不错，手伤好了吗？”陆修鸣低头来关心她的手。
“已经好了，”沈书月不动声色掩起裹着细布的手指，借口道，“就是结的痂不太好看，我拿细布遮丑而已。”
“结痂了可就不能裹了，透气才利于伤口恢复。”
“哦哦，那我回去就摘……”
生怕这略懂医术的人当场莽上来摘她细布，发现她手上什么伤都没有，沈书月赶紧状似随意地举目眺望了下，扭头开溜，“我先过去找下裴亦之啊。”
这一转身，却先无意间与不远处的崔景恒对上了眼。
想起冬至那日与崔映瑶的冲突，沈书月微微僵硬了下，正要绕开视线，竟见崔景恒毫无芥蒂般温煦一笑，反倒朝她走了过来：“子越。”
“两辈子”都没听崔景恒这么叫过自己，甚至没见崔景恒正眼瞧过自己一眼，沈书月一愣之下都没反应过来。
直到崔景恒风度翩翩走到近前：“子越，我正找你。”
她下意识警惕后退了半步：“找我……做什么？”
“冬至那日的事我听说了，想必舍妹定是说了不中听的话冲撞了你，我来代舍妹向你赔个不是。”崔景恒说着，朝她有礼一揖。
沈书月着实没想到这一出，悄悄将后退的半步撤了回来：“倒也谈不上冲撞……”
毕竟站在崔映瑶的立场，那日确是事出有因，烦她碍事骂她两句也属情理之中，“崔郎君不必道歉。”
“是你大度容人，舍妹在家骄纵惯了，一有些不顺心不如意便要耍脾气，我这做兄长的有时也很头疼……”
崔景恒叹了口气，站到她身侧，与她细说起妹妹的事。
沈书月这才知，裴光霁高中解元后，崔家原曾托媒人上裴家探过口风，只是裴家对各家媒人态度一致，皆称裴光霁尚未及冠，亲事容后再议。
崔家长辈这便作了罢，可崔映瑶却很不服气，总觉自己该是不一样的，这才有了那日的私见之举。
崔景恒再三请她谅解，望她不要介怀。
沈书月揖手回礼：“崔郎君多虑了，我当真没有放在心上。”
“那便好，那我先回去了，还有同窗在等我答疑。”
“哦好。”沈书月站在原地目送崔景恒往人群中走去，一转眼正好见裴光霁身边没人了，立刻向那头扬手，“裴亦之！”
裴光霁抬眼看了看她，举步朝她走来：“昨日最后交代你的重点，回去温习过了吗？”
“温过了温过了，都烫了！放心吧，我今日定会好好考，不会让你无颜见我阿姐的。”
“……”裴光霁蹙眉看了看附近的人群。
沈书月连忙捂上嘴巴，示意她懂的，随后掩着嘴低声道：“若我这次月试不止考到丙等，考上乙等有没有什么奖励？”
裴光霁觑她一眼：“真考上再说。”
“等着吧，我会考上的！”
沈书月低哼一声，眼看同窗们相继到了，忍不住摩拳擦掌起来。
随着钟声响起，礼殿的黑漆大门沉沉开启，众学子有序迈上石阶，步入殿中。
雕饰庄严的大殿之内，进士科和明经科的考席一东一西，中间隔着一条丈宽的过道。
许是礼殿空旷，人气稀薄的缘故，坐上考席后，沈书月还是起了些紧张之意，等到考卷下发，赶紧泛览起考题来。
四下同窗的动作也都整齐划一，鸦雀无声的殿堂里，一时唯余考卷翻动的沙响。
高台之上，章世雍眯着双精光凛凛的眼睛，俯瞰着满殿考生，目光时不时在几位差生身上停留一息。
沈书月专注确认着考题，一目十行看过一页，发现帖经题和墨义题七成都出自她背过的篇章，再翻到时务策，虽然靠她的记性实在没想起当年的考题，但裴光霁居然押中了，真与他重点讲过的，今年秋初江南的漕运水患有关。
心里有了底，沈书月窃喜着挽起袖子，准备大展一番手脚。
不料一挽右手袖口，一张长长的纸条忽然从她袖中掉出，悠悠飘落到了地上。
不等沈书月低头去看，高台上当即传来一声斥问：“沈子越！那是何物？”
满殿同窗齐齐望了过来。
“我……不知道啊。”
沈书月愣愣眨了眨眼，正要弯身察看，章世雍先一步喝住她，亲自走下高台捡起了地上的纸条，展开一看。
章世雍：“沈子越，你好大的胆子，竟敢夹带舞弊！”
四下惊起一阵哗然。
沈书月一头雾水地望着章世雍手中的纸条：“我没有，这不是我的。”
“我亲眼看着这字条从你袖子里掉出来，不是你的是谁的？站起来！”
沈书月一面起身一面低头去检查袖子，却没发现什么端倪：“我也不知道怎么回事，可这真不是我的！”
“人赃并获还敢不认，这上头难道不是你的字？！”章世雍将纸条一把拍在她案上。
沈书月低头一看，确实很像她的字迹。
准确说，像是她先前的字迹。
因为老师勒令她练字，她近来已有意将字调整得端正了些，可这上头还是她先前那手狗爬字。
定是有人拿了她过去的文卷模仿了她的字，趁方才殿前杂乱将这纸条塞进了她的袖袋……
沈书月：“老师，我的字已经改好，不写成这样了！”
“所以才故意拿从前的字来做夹带是吧！”
沈书月被堵得无言以对。
老师本就对她有偏见，这纸和墨也是书院学子通用的，根本没法证明写字人的身份。
狗爬字比对字迹也是困难重重，毕竟她自己从前都是随兴而书。
眼见她无话可说，章世雍也不再多言，摇了摇头狠狠一拂袖：“你现下便收拾包袱离开书院，不要污了这清明之地！”
感应到周围一圈鄙夷的目光，沈书月垂眼盯着自己的鞋面，暗暗抿紧了唇。
“还赖在这儿做什么？！”
沈书月深吸一口气，抬头看向章世雍：“老师也知，凡夹带之人必是记诵不能，倘若我已将这字条所涉文章全都背得滚瓜烂熟，是否也就没有理由行此夹带之举呢？”
章世雍冷笑一声：“倘或如此，自然不必，怎么，你能背？”
沈书月拿起纸条呈给章世雍：“老师尽可抽问。”
章世雍只当她在垂死挣扎，便让她死个明白，看了眼上头的小抄，随意抽了一篇：“《礼记·礼运》，‘大道之行也’，起。”
沈书月正色目视前方，诵道：“‘大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养……’”
本是基本的篇目，听着沈书月一气背到最后，章世雍仍是不以为意，换了一篇：“《礼记·学记》，‘大学之法’，起。”
“‘大学之法：禁于未发之谓豫，当其可之谓时，不陵节而施之谓孙，相观而善之谓摩。此四者，教之所由兴也。发然后禁，则扞格而不胜；时过然后学，则勤苦而难成……’”
“《尚书·洪范》，五事，起。”
“‘五事：一曰貌，二曰言，三曰视，四曰听，五曰思。貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿。恭作肃，从作乂，明作哲，聪作谋，睿作圣……’”
章世雍侧目看了看沈书月，眼中有了些惊讶之意，将信将疑继续点下去。
然而不管点到哪一篇，沈书月都能流利背出，甚至抽问文章墨义之时，也同样对答如流。
直到小抄所涉篇目皆被问尽，章世雍彻底噎在了殿中。
饶是再不信，事实也摆在了面前。
眼前之人确实不需要舞弊，至少，不需要这张夹带来舞弊。
章世雍犹疑着看了看手中的字条：“你既无需夹带，那这字条是怎么回事？”
沈书月：“自然是有人栽赃陷害于我。”
“谁？”章世雍狐疑的目光转向四下的学生。
殿内的窸窣议论声顿时一静。
沈书月跟着望向周围，看过那一张张或好奇左右张望，或满面无辜的脸，抿了抿唇：“我不知道。”
章世雍收回目光，恨恨一指眼前人：“你这脑袋成天就想着如何偷懒耍滑了？防人之心乃是士人立身之本，自己都不知道被谁害的，这下指望谁……”
“我知道。”一道冷静的男声忽在殿中响起。
众人齐刷刷扭头，看向站起身来的裴光霁。
沈书月跟着诧异望了过去。
只见裴光霁从席间走出，端身立在过道，朝章世雍躬身一揖：“老师，学生知道是何人所为。”
章世雍眉心一跳：“谁？”
裴光霁余光朝侧后方一落，一顿过后道：“此事对峙查证还需一番工夫，恐要耽误今日的月试，还请老师应允学生试后再行禀明。”
章世雍看了眼已在计时的线香，朝裴光霁和沈书月道：“也罢，既如此，试后你二人同我一道去见山长。”
*
两个时辰后，钟声响起，礼殿内众学子上交了考卷，甫一出殿，便一个个交头接耳地议论起今日考场上的事。
沈书月和裴光霁一起跟着章世雍往山长斋走去，忍了一场月试，实是有些按捺不住，想问问裴光霁，到底是不是她心中所想的那人。
她当然不是真的毫无头绪。
方才之所以说不知，是因自知以她在老师心目中的分量，无凭无据的指控非但换不来公道，还可能让自己陷入更大的麻烦。
沈书月几次想与裴光霁说小话，却奈何老师就在前头，她才出声气，便被转过头来的章世雍凶巴巴瞪了回去，只好一路憋到了山长斋。
书斋内，祝闻道已坐在上首书案后等候多时，见到两人，先笑眯眯看向沈书月。
“考场上的事我都知道了，子越近来功课进益不少，今日言之有据，从容自辩也做得很好，这次月试考得怎么样，可有受此事干扰？”
虽为一院之长，祝闻道的年纪反比书院里的大儒们年轻上一轮许，儒雅清和的眉目，说起话来比旁的老师更多几分亲切。
沈书月这才敢流露出些不开心，行过礼后答了句：“还行吧……”
一旁章世雍眉毛胡子竖起来：“山长问话，岂可如何敷衍作答！”
祝闻道笑着摆摆手示意无碍：“才出了这样的事，孩子不高兴也是应当的，放心，此事书院定会给你一个交代。”
说着转向裴光霁，“亦之，你知道是谁人构陷的子越？”
裴光霁颔首一揖：“学生现下还不知道。”
“啊？”沈书月一愣。
章世雍也惊讶瞪起了眼：“亦之，你方才不是说……”
裴光霁揖着手继续道：“虽然学生现下还不知道，但等老师批阅完今次月试的文卷，便知道了，此人构陷不成，又误道自己露了马脚，这半日在考场上必定心神难宁，老师只需看此番月试谁人大失平日之准，即知真相。”