“陈镇长，如何处置这些土匪，我的李存孝可以协助贵镇。”

“那就拜托李大人和李壮士了。”

李方清微微颔首，随即招手唤来李存孝，低声吩咐。

李存孝立刻点头，转身组织人手，将土匪们押送至乡镇的监狱中。

与此同时，沈万三仍在一旁捶打着土匪，宣泄着自己的愤怒。

李方清见状，大步走向沈万三，轻声安抚道：

“这位兄台，土匪已被控制，不必过于激动。”

沈万三闻声，这才止住动作，抬起头，眼中满是委屈与愤怒。

“沈兄，来我旅店稍作休息吧。”

沈万三犹豫了一下，但还是跟着李方清来到了旅店。

旅店老板早已等候在门口。

“大人，多亏您出手相救，不然小店还不知会成什么样呢。”

“老板客气了，这也是我分内之事。”

李方清将沈万三带入自己的房间。

见沈万三仍穿着那身被土匪弄脏的短衣短裤，便吩咐道：

“沈兄，先换身干净衣服。”

李方清从系统背包中取出一套珍贵的丝绸衣服，递给沈万三，说道：

“这是我特意为你准备的，还请沈兄笑纳。”

沈万三接过衣服，眼中闪过一丝惊喜，连声道谢：

“多谢大人厚爱，这衣服我非常喜欢。”

“沈兄不必客气，希望你能喜欢。”

待沈万三更衣毕，李方清目光一亮，微笑着说道：

“沈兄，这身衣裳很衬你。”

“大人，这衣裳太过贵重，怕是折煞小人了。”

“沈兄不必多虑，今日蒙受土匪侵扰，换身新衣理所应当。”

沈万三感激不尽，微微躬身，正欲开口道谢。

“沈兄，我乃三等燕赵男爵，此次进京面圣，恰逢领地亟待发展之际。”

他稍作停顿，眼神愈发热切。

“我领地物产丰饶，然商路未拓，急需贤才。若沈兄不嫌弃，可愿加入燕赵领地，共谋发展？”

李方清此言一出，沈万三眼中闪过惊喜，旋即敛去，轻叹道：

“大人盛情，万三心领。只是我一介商人，能否担此重任？”

“沈兄商业头脑精明，在都城经商定有过人之处。我计划助你重开店铺，就在京城，让你在哪里跌倒，便在哪里爬起。”

沈万三闻听此言，满心澎湃，双膝一弯，单膝跪地，深施一礼，声音微颤却透着决绝：

“主公，万三愿追随您，共赴未来。”

“沈兄快快请起，你我今后乃并肩之人。”

沈万三起身，眼神坚定，对李方清满是敬意与期待。

李方清特意安排沈万三与自己同住一间客房，以示亲近与信任。

次日清晨，东方泛起鱼肚白。

李方清与沈万三并肩而立，整理行装，准备踏上前往京城的路途。

李方清身着一袭宝蓝色长袍，腰间金牌彰显尊贵。

沈万三则身着李方清赠送的丝绸长袍，举手投足间透着儒雅。

二人交谈间，李方清提及对燕赵领地的期许，言语中满是憧憬。

沈万三频频点头，眼中满是钦佩与感激。

房门轻响，包拯与李存孝鱼贯而入，身后跟着十名全副武装的燕赵兵卒。

李方清迎上前去，目光扫过众人，微微颔首，示意准备妥当。

“出发！”

李方清一声令下。

一行人翻身上马，马蹄得得，在青石板路上踏出清脆声响，向着京城方向进发。

经过三日奔波，一行人抵达京城外的一个大型集镇。

这里马市繁华，马匹交易尤为热闹。

商贩们扯着嗓子吆喝，马匹嘶鸣声此起彼伏，马市中人头攒动，好不热闹。

李方清勒住马缰，目光环视四周，见马市中各色马匹应有尽有，一应俱全。

包拯策马靠近，眼神中透着一丝疑虑，他压低声音，向李方清问道：

“李大人，可曾记得当初刺客所骑马匹的特征？”

李方清微微一怔，随即陷入沉思。

他闭目回想，脑海中浮现出当日刺客策马奔袭的场景。

片刻后，他轻叹一声，摇头道：“刺客的马匹拉回燕赵领地，浑身检查后，除了品种不一样外，并没有其他记号。”

李存孝闻声，策马至李方清身侧，顺着他的目光望去。

只见集镇马市中，一排排马匹或立或卧，其中不乏与刺客所骑相似的品种。

“大人，看来这马市与刺客之间的联系，远比我们想象的要深。”

包拯目光如炬，似乎要洞察这马市背后的隐秘。

“主公，我认为刺客是从这马市随意买来。这样质量可以挑选，马匹来源很难查询。”

李方清深知包拯的推理能力，他当下便道：

“包大人，既如此，你便在集镇中仔细查探一番，或能揪出刺客的蛛丝马迹。”

包拯拱手领命，正欲下马行动，李方清又补充道：

“不过，此行或有风险，李存孝，你随包大人一同去。”

“主公放心，我定护包大人周全。”

李方清旋即转身，对身后的燕赵兵卒下达指令：

“你们四人随李存孝一同保护包大人，一切行动听从李存孝调遣。”

四名兵卒轰然应诺，动作迅速地调整队形，紧随李存孝身后。

包拯对李方清的周全考虑颇为赞赏，他抱拳说道：

“多谢主公挂念，有李将军与兵卒们同行，想必能顺利查明真相。”

“沈兄，你怎么看？”

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