同一时刻，华佗率二十名郎中在寨后空地搭起三座布棚。

第一棚专收传染病患，十五名男女被单独隔于下风处，棚内燃艾、熏醋，药罐沸腾。

华佗亲自执银刀，以沸酒消毒，为一名浑身脓疮的少年刮腐敷药，低声安慰：

“莫怕，三剂清瘟败毒散下去，热度便退。”

第二棚治外伤。

郎中们用温盐水洗去鞭痕、刀痕，再涂金创膏。

妇人背脊的旧伤已溃烂，药粉一撒，疼得直颤，却咬牙不吭声。

孩童膝盖磨得见骨，郎中剪开破布，以羊肠线缝合，外敷蜂蜜绷带，哄道：

“过几日就能跑能跳。”

第三棚施粥与药膳。

大锅翻滚着党参红枣粥，香气四溢，几名面黄肌瘦的妇人捧着粗瓷碗，泪珠滴入粥里。

郎中在旁添粥添汤，叮嘱先少食多餐，免得久饿之人暴食伤胃。

暮色四合，宋慈的簿册与华佗的药方同时收笔。

黑龙寨的篝火旁，七百五十名俘虏已分成泾渭分明的三队；

四百八十一名被解救的百姓，则在粥香与药香中第一次安稳地睡去。

薄雾未散的清晨，六座空荡荡的山寨被初升的太阳镀上一层淡金。

杨荣站在黑龙寨残破的寨墙之上，对着面前两千名尚未开拔的燕赵兵卒朗声下令：

“许褚已领一千弟兄回镇，余下尔等便留驻于此。

黑龙口、赤焰坪、灰狐峪、九环坡、南云渡、西风湾，六寨互为犄角，今后便是我燕赵的‘山外第一关’。

垦荒、筑垒、练兵、巡道，四件事一日不可懈怠！”

兵卒们齐声应诺，铁甲铿锵，回声在山谷间滚成一片低沉的雷鸣。

寨后的小校场上，胡雪岩正指挥最后一批骡马起箱。

他手执折扇，轻敲箱角，冲杨溥狡黠地眨了下眼：

“清点已毕，送往青兰城的礼单在此。”

杨溥接过一看——金锭两百两、银锭一千两、粗锦二十匹，恰是总数的两成。

“咱们吃肉，总得让青兰城喝口汤。

一成留作驻军粮饷，一成就地筑屋、开渠、买牛，帮那些留下来的百姓站稳脚跟；剩下六成——”

他用扇柄敲了敲身后整装待发的二十辆铁箱车，箱壁发出沉甸甸的闷响。

“自然是要平平安安运回燕赵库，填咱们的盐铁、养咱们的兵。”

杨溥望向蜿蜒出山的车队，再回望晨雾中已升起炊烟的六座新村，嘴角勾起一抹笃定：

“汤也好，肉也罢，只要锅在咱们手里，再添多少水，也都是咱们燕赵的味道。”

青兰城北门外，斜阳把护城河镀成一线金波。

马蹄声由远及近，卷起轻尘。

杨溥与秦良玉各率五十名押送兵卒，护送着二十辆铁箱车和五百余名枷锁相连的土匪，缓缓停在吊桥前。

远远望见李方清玄青大氅立于门楼之下。

两人当即翻身下马，甲叶铿锵，快步上前行礼：

“主公，我们来迟，让您久候！”

李方清笑着抬手，先扶起秦良玉，又拍了拍杨溥的肩：

“一路山道辛苦，能平安抵达便好。”

说罢，目光向后一扫，押运队形整肃，箱车严丝合缝，土匪队列虽长却无人喧哗，他满意地点头：

“东西一样不少，人也没掉链子，足见你们调度得法。”

城门内，财务官钱顺早候在一旁，带着十余名书记与挑夫。

铁箱逐一过秤、贴封、登册，金锭银锭的撞击声在傍晚的空气里清脆悦耳。

另一边，治安官赵刚领兵接手俘虏，验明正身，分批押入早已腾空的大牢。

不到两刻钟，交割完毕，双方签字画押，各留一份存底。

夜色降临，城头灯火次第亮起。

李方清亲自把秦良玉、杨溥及押送兵卒引至城中最大的“望山客栈”。

掌柜早得吩咐，后院整层空出，热汤、热饭、干净铺盖一应俱全。

安排妥当后，李方清站在院中，负手望着灯火通明的牢城方向，低声对二人道：

“今晚安心歇脚，明日辰时，城主府还要当众点验战果。

你们养足精神，后日随我回镇。”

夜风拂过，院角槐花落。

灯火下三人身影被拉得老长，像一柄未出鞘的剑，静静等待下一次出鞘的时机。

夜色深沉，客栈二楼的长廊上只点着两盏青釉灯笼。

昏黄的光映得木纹地板泛出温润的琥珀色。

忽而，一阵轻而有礼的叩门声在廊间响起——

叩、叩、叩。

秦良玉正倚在门侧擦拭佩剑，闻声侧耳，指尖轻弹剑脊，发出一声低低的清鸣。

她收剑入鞘，起身开门。

门外先立着客栈的侍从，手里提着一盏小灯笼。

灯影之后，是一名身着青灰短褂的城主府传令员，腰牌在灯下泛着冷厉的铜光。

“姑娘！”

“城主府来人，说有急事请见燕赵子爵。”

话音落下，传令员上前一步，双手合袖，朝秦良玉深深一揖：

“小人奉城主之命，深夜叨扰，还请海涵。”

秦良玉目光微动，并不答话，只略一点头，侧身让出通道。

传令员低眉垂目，脚步无声地跨过门槛。

屋内灯光更亮，李方清正端坐案前，指尖轻抚一盏温茶，茶香与灯烟缭绕。

听得动静，他抬眼，眸色如深潭，淡淡颔首。

传令员单膝落地，声音压得极低却清晰：

“小人参见燕赵子爵。

城主已拟就《剿匪功绩榜》及上奏王都之《靖边捷报》。

特请子爵移步府中，一一过目钤印。”

李方清闻言，指腹在茶盏边缘轻敲两下，似在权衡，又似在听更远的鼓声。

片刻后，他放下茶盏，茶盖与盏沿相碰，发出极轻的一声“叮”。

“知道了。”

他语气平缓，却不容置疑。

“你且退至门外稍候，我更衣便来。”

传令员再拜，垂首退出。

木门阖上的一瞬，走廊的风灯晃了晃。

灯影在墙上折出一道锋利的线，像一把尚未出鞘的剑。

铜灯高悬，照得整间书房亮如白昼。

檀木长案上平铺着两卷朱绫封面，一卷《剿匪功绩榜》，一卷《上奏王都捷报》。

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