“货要卸，人得留。告诉他，此番不必再回燕赵——我另有差事。”
“主公的意思是……？”
“燕赵钱庄。”
李方清声音不高，却像掷下一枚金锭，
“胡雪岩擅筹算、精汇兑，又通南北票号脉络。
我要他坐镇王城，三个月内把‘燕赵钱庄’的牌子挂出去。
先设总号于朱雀大街，再于青兰、北疆、东海各置分号，银票一通，天下货殖皆入我彀中。”
沈万三眼睛一亮，连呼吸都急促几分：
“主公远见！如今咱们商路不过‘燕赵—青兰—王城’三点一线，若真要铺开全国，钱庄便是血脉。
银票所到之处，便是燕赵商旗所到之处。”
李方清低笑，似对窗外晨雾说话，又似对自己：
商旗未举，银根先至。
日后凡有井水处，皆能兑我燕赵之票——那才是真的‘全国’。”
沈万三深深一揖，声音压得极低，却掩不住兴奋：
“属下即刻去备章程、选址、招股，只待胡先生一到，便连夜开炉铸印！”
李方清微微颔首，掌心在虚空一拂。
哗啦啦！
金锭、银铤、珠串、玉璧，如决堤之水自“系统背包”倾泻而出。
霎时堆满了整面紫檀大案，又沿桌沿滚落，叮叮当当铺了一地。
烛光被金银折射得四散飞溅，满室生辉，几乎晃得人睁不开眼。
沈万三原本端坐的身子猛地一僵，瞳孔骤缩，算盘珠“嗒”一声掉在地上，咕噜噜滚进金堆里。
“主、主公……”
李方清随手抓起一锭官铸金，掂了掂，像掂一块瓦砾：
“北城昨夜抄出的赃物，成色足、分量够。
全部入账，作燕赵钱庄的启动本金。”
沈万三终于找回舌头，仍忍不住提醒：
“那……此番解救出的妇孺、被掳孩童，安抚、安置、医药、口粮，皆需银钱，主公不留部分应急？”
李方清嗤地一声轻笑，把金锭抛回宝山，金声玉振：
“善后？——有二王子在，他自会拿自己的功德箱去填。
我们只管赚钱。”
亥末子初，弯月如钩，悬在赌坊飞檐之上。
朱雀大街后巷的“千金窟”灯火犹炽。
朱漆大门半掩，门缝里泻出一片金纸般的奢光，骰子撞盅、银票翻飞的脆响混着脂粉酒气，熏得巷口野猫都眯起了眼。
忽听“砰”
整扇大门被铁靴自外踹断，门闩木屑激射。
火把长龙应声涌入，焰光将赌坊照得白昼一般。
李存孝当先踏入，铜甲映火，像一尊自幽冥走出的怒目金刚。
他抬手一掷，手中铁链哗啦落地，震得金砖乱颤。
赌桌旁，锦衣少年孙耀阳正欲翻盅，忽觉后领一紧，整个人被凌空提起。
他怒目回头，见铜甲冷光扑面，仍自喝骂：
“瞎了狗眼！
东城治安官孙耀海是我亲哥！
你敢惹我们孙家吗？”
李存孝闻言，咧嘴一笑，露出森白齿列，蒲扇大的巴掌挟风落下——
啪！
耳光炸响，孙耀阳半张脸瞬即高肿。
唇角血丝溢出，骰盅“当啷”坠地，骨碌碌滚进碎银堆里。
女荷官尖叫，掀翻灯盏，琉璃碎片溅起星雨。
“惹的就是孙家！”
李存孝声如闷雷，反手将孙耀阳按倒在赌桌之上。
桌案喀嚓一声，牌九、筹码、金叶子四散崩飞，像一场骤雨。
随令既下，二十名治安兵卒列阵而入，皆持白蜡杆木棒，棍头缠赤布。
啪！啪！啪！
每一棒落处，皆取肉厚之处：肩背、大腿、臀胯。
闷响如鼓，痛嚎如潮，却不见血溅。
赌客抱头跪地，荷官缩在墙角。
掌柜欲趁乱溜走，被一棒敲在膝弯，扑通跪倒，额头重重磕在金砖上。
灯影乱晃，筹码如雪。
李存孝抬脚踏住桌缘，单手拎起孙耀阳后领，像提一只死鹅；
另一只手揪住那早已面无人色的赌坊老板——
肥胖的身躯被铁钳般的手指扣住后颈，勒得他喘不过气。
“锁了！”
铁链缠腕，铜锁扣合。
孙耀阳与赌坊老板被拖出门槛，火把映照下，两道影子在青砖地上拉得老长，一路尘土飞扬。
巷口百姓探头，只见铁甲列阵，木棒如林，夜风里传来李存孝沉雷般的宣告——
“自今夜起，王城赌坊，敢开一盏灯，便拆一扇门；
敢掷一次骰，便断一次手！”
话音未落，铁靴踏地，甲叶铿锵。
两人被押向北城大狱，背影在火光与月色交辉之中，渐渐隐入长街尽头。
“包大人，咱们接下来去哪里？”
郑寒山询问说。
“我们不让你进去，也正是不希望你和东城治安官孙耀海有直接矛盾。”
“所以接下来的事情都交给我们吧。”
“你就负责押送那个孙耀阳，毕竟也是一个贵族之子，可不要出什么差错。”
郑寒山点点头。
夜色深如墨，绮梦阁却灯火通明。
红纱灯笼低垂，灯影里脂粉香与酒气蒸腾，仿佛连月色都被熏得微醺。
李存孝一马当先，铁靴踏碎门槛，震得整座绣楼微微一颤。
十余名治安兵卒鱼贯而入，木棒顿地，杀气如潮，惊得堂中丝竹乍停。
彩袖半掩的莺莺燕燕纷纷退避，只余一盏盏烛火在风中乱晃。
楼上最里侧的厢房，锦被翻浪，罗帐半垂。
高凯旋赤条条伏在娼女身上，正到兴浓处，忽觉后颈一紧——
一只铁钳般的大手已将他整个人凌空提起。
锦被滑落，白肉晃眼，胯下风光尽曝灯火之下，羞得那娼女尖叫一声，扯过被褥遮身，却掩不住一室春光乍破。
高凯旋双脚离地，双手急掩胯下，脸色由赤转青，怒声如雷：
“放肆！我姐夫乃东城治安官孙耀海——”
李存孝冷笑，指间拈出一张皱巴巴的花名册，啪地抖开，纸页上墨迹斑斑，人名交错。
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