“镇长亲自下的令——凡昨夜宿在桃源的商旅，三餐全免，权当谢你们把驼铃带进镇来！”

“哈哈，那得去！”

北境皮货商巴图鲁把皮袍往背后一甩，

“我肚子空得能塞下一头羊！”

“同去同去！”

东海盐商老徐拎起空酒壶，咣当咣当晃两下，

“先灌三碗热粥，再灌三碗老酒，今天赶路才有劲！”

楼梯口，岭南果贩的小儿子蹦跶着喊：

“阿爹，快走！听说还有桂花酪，去晚了可就被娃娃们抢光啦！”

一时间，旅店里笑声、脚步声、算盘珠碰撞声混作一团。

哈里克把香料箱往背上一甩，回头冲老冯竖起大拇指：

“老板，下回路过，我还住你家！”

“那就说定了！”

“广场在东头，顺着桂花香走，保准错不了！”

商人们蜂拥而出。

晨风吹动他们的衣袍，像一条彩色的河，欢快地流向那片升腾着热气的广场。

晨雾未散，广场上的长桌已蒸腾出一片白汽。

一位青衫束带的年轻人快步走来，眉眼俊朗，腰间悬着一枚小小的铜质“桃溪”印。

他抬手抱拳，声音清亮得像山泉落在石板上：

“诸位贵客，在下刘子澈，忝为桃溪镇镇长。

昨夜睡得可还安稳？若是鸡鸣吵了耳朵，我先赔个不是！”

“吵得好！

鸡鸣比鼓声更催人早起，好赶着来尝你们的早汤！”

“那就请诸位随我来——”

刘子澈侧身让开，一条手臂指向广场尽头临时搭起的竹棚，

“棚里摆的、锅里热的，全是咱桃溪的土产，今日敞开吃，敞开看，回头再敞开买！”

他先引众人到第一口大铁锅前。

灶火正旺，锅里滚着半透明的淡金色液体，油花如碎星。

刘子澈舀起一勺，热气带着果香扑人：

“这是桃溪头榨的山茶油，茶籽取自后山百年老林。

火候轻，烟点高，炒西域的孜然羊肉不起焦，煎江南的嫩豆腐不碎边。

若带回西域，烤馕前刷一层，香得驼队都愿意绕三里路！”

“这香味能飘到天山脚下！”

第二桌摆满了黑釉小坛，封口扎着红绳。

刘子澈拍开一坛泥封，一股带着春天气息的甜香倏地散开。

“桃花酿！”

“立春前采半开桃花，和上冬雪封坛，埋在河岸柳根下整整九十日。

入口是花蜜，后劲似春风，一杯下去，人便醉在桃溪三月里。”

“我要两坛，一坛路上喝，一坛回苏州送母亲！”

再往前，竹匾层层叠叠，晒着琥珀色的果干。

刘子澈随手抓起一把杏脯，阳光透过果肉，亮得像玛瑙。

“后山的野山杏，小却肉厚。

去核后用山泉漂三夜，糖渍后再用微火烘，外韧里软，酸甜恰好。

走长路含一块，生津又解乏。”

孩子们早已围在果干摊前踮脚，巴图鲁干脆抓了一把塞进皮袋，含糊道：

“路上嚼它，省得狼嚎吓破胆！”

话音未落，一阵布匹抖开的“哗啦”声引得众人回头。

只见黄道婆亲自上阵，将一匹新织的“桃溪云锦”扬空一展。

锦面青底浮白，似山谷里涌起的晨雾，又似溪水映天。

“这布用的是双股桑蚕丝，经线用靛蓝，纬线用槐花黄，织成后放在山泉里漂七日，日晒夜露，色才这般柔和。

一匹可做三件长衫，折起来不过半斤重，回江南可做春衫，回北境可做里衬。”

沈娘子看得眼热，已让伙计记下十匹。

最后一处，皮香混着松脂味扑鼻。

几张硝制好的鹿皮、麂皮悬在木架上，柔韧而透光。

“这是猎户昨夜刚送到的鹿皮，用山泉漂洗，再以栲胶、茶油反复揉制，软得能包住一把刀锋。

做靴面，十年不裂；做护臂，冬夜不冷。

西域风沙大，驼队用它做水囊套，滴水不漏！”

巴图鲁伸手一扯，鹿皮卷在臂上像第二层肌肤，哈哈大笑：

“给我来三张！回草原换三匹好马！”

“今日先尝、先看，愿诸位吃得尽兴，看得欢心。

午后镇署备了契书，货量、价目写得清清楚楚，童叟无欺。

桃溪虽小，却愿与天下共甘甜！”

人群爆发出一阵叫好，灶火映得每个人脸上都亮堂堂的。

晨风拂过，油香、酒香、果香、皮香混在一起，像给整个桃溪镇披上了一层暖洋洋的锦毯。

燕赵镇政务大厅里，晨光透过高窗，斜斜洒在乌木长案上，案面映出一道温润的琥珀光。

李方清端坐主位，玄青长袍的袖口垂落，指尖轻搭在案沿，像压住一方静水。

左侧，杨荣、杨溥、杨士奇依次而坐，衣袍颜色由深至浅，像一幅徐徐铺开的山水；

右侧，胡雪岩的算盘静搁膝前，张仪的羽扇半展，扇骨映出微亮的银。

再往下，七位村长分列两侧，粗布与绸衫交错，腰间铜印偶尔相撞，发出极轻的叮当。

大厅穹顶高悬，梁木以黑漆为底，金线勾出飞鹰暗纹；

阳光落在其上，鹰羽似在悄然振翅。

地面铺着新换的青砖，砖缝间以白灰勾线，笔直如刀裁。

长案后，一座紫檀大屏风隔出半间暖阁，叶连王子斜倚其内的豪华沙发上——

沙发覆着墨蓝锦缎，缎面暗绣银狼纹，狼首恰在扶手的弯弧里，若隐若现。

他一手搭在膝上，一手轻触扶手，指尖下的银狼似在微微喘息。

厅中无一人出声，只听得见窗外风掠过旗绳的猎猎声，和厅内炭盆里偶尔“噼啪”炸开的火星。

阳光、木香、墨香、以及新砖上淡淡的土腥气，混在一起，像一条看不见的绸带，把所有人静静束在这幅无声的画卷里。

杨溥起身，先拱手一礼，声音清朗如晨钟：

“主公，如今借王子殿下之光，我燕赵领地声名鹊起。

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