少女怔怔地听着，睫毛上还悬着未坠的泪，却忽地亮起一簇火。

她猛地扑过去，双臂环住李方清的腰，脸贴在他胸口的锦袍上，声音哽咽却滚烫：

“谢大人赐名！

婷儿这条命，从今往后便是燕赵的，愿为大人赴火蹈刃，在所不辞！”

李方清被她撞得微微后仰，掌心在半空停了一瞬，才落在她单薄背脊上。

他轻轻拍了两下，像哄一个梦魇的孩子，又慢慢将她扶正，让她与自己平视。

烛火跳上他黑曜石般的瞳仁，映出一点极柔软的波澜。

“傻话。”

“我要的并非一把随时折断的刀，而是一棵能自己扎根的树。

要的是千里沃土上，人人都能昂首而立。”

他顿了顿，伸手替她拭去颊边泪痕，指腹粗粝，动作却轻得像拂落梨花：

“过些日子，杨士奇会在城西旧书院开政务学堂。

那里会讲田亩、税赋、市易、刑名，也会讲如何让人活得像人。

我会亲手给你填第一份名册，再给你划几笔产业——

或许是一间织坊，或许是一座瓷窑，或许只是一条可往返燕赵与东海的小小船队。

等你能凭算盘与法令站稳脚跟，再来谈‘追随’二字。”

少女屏息听着，泪水止了，眸子却越睁越大，像两汪被晨曦点亮的湖面。

她咬了咬下唇，稚气未脱的脸蛋上浮现出与年纪不符的坚毅。

忽然双膝跪坐，双手交叠于额前，朝李方清深深一拜，声音清脆如碎玉：

“婷儿遵命！

三年后，大人若再经采菊，必能看见一座女子书院；

那里面，一定有我。”

李方清被她这郑重的模样逗得莞尔。

抬手在她发顶揉了揉，像把一颗种子按进沃土，又替她掖好鬓边碎发。

声音里带着笑，却更带着不容置疑的期许：

“好。

看赵婷儿如何把自己活成一座城，如何让别人提起你时，不再说‘那是旧城主的女儿’，而是说‘那是燕赵最年轻的女城主’。”

灯花“啪”地爆响，仿佛替这一句落了印。

少女抬眼，泪光散尽，倒映在瞳仁里的，是窗外第一缕将明的晨曦。

夜已深，檐下风灯晃出一圈暖橙，像是谁在黑暗里悄悄撑开一把小伞，替窗棂里的两人遮去漫天星辉。

李方清散着发，懒懒枕在易雨璇膝上，烛火在她睫毛上碎成金粉，一闪一闪，晃得他心口发软。

他睁着眼，一眨不眨地瞧她，忽然就咧嘴傻笑起来——

那笑痕从唇角一路爬到眉梢，像春水漾开，连外头的虫鸣都被惊得停了一拍。

易雨璇垂眸，纤指穿过他的发，用一柄犀角梳慢慢理着。

故意把指节在他耳后轻轻刮过，逗得他缩了缩脖子，才带着笑慢悠悠地开口：

“听说采菊城的水土养人，姑娘一个个白得跟瓷似的。

某人日日骑马巡街，就没被哪只‘瓷娃娃’晃了眼？”

李方清把脑袋在她腿上蹭了蹭，像只晒饱太阳的猫，拖长了声调：

“嗯？女人？我眼里只有地图上的红箭头，哪还分得清女人长几条眉毛。”

易雨璇“噗嗤”笑出声，指尖一勾，扯了扯他鬓边一小撮短发，扬扬下巴：

“算你识相。若敢带一身胭脂味回来，我就——”

她比了个剪刀手，在他颈侧轻轻一夹，

“剪了你这到处开屏的孔雀尾巴。”

李方清握住她手腕，掌心滚烫，声音却低而认真：

“雨璇，我这一辈子，只认你一个。

山河再大，大不过你眉间一寸。”

“油嘴滑舌。”

嘴里骂着，眼底却漾着掩不住的甜，扭身就要起身，

“懒得理你。”

李方清却猛地坐起，长臂一捞，把她整个儿箍进怀里。

“先别走——我给你变个戏法，好不好？”

“嗯？”

“又打什么鬼主意？”

他不答，只低笑一声，忽地拦腰将她抱起。

易雨璇轻呼，下意识环住他脖颈，绣鞋在半空晃了晃，裙裾如月色倾泻。

李方清大步穿过回廊，夜风掀起他宽大的袍袖，像一面猎猎的旗。

门外，星野低垂，萤火浮草。

一座孤零零的初级领主府蹲在月光里，土墙矮瓦，像极了刚出壳的雏鸡，瑟缩又可怜。

李方清把怀中人放下，却不松手，就让她背靠着自己胸口。

他抬眸，眼底映出虚空里只有他能见的淡蓝光幕——

是否将领主住宅升级为“中型庄园”？

易雨璇似有所感，回头望他。

“是。”

下一瞬，天地像被一只无形巨手轻轻拨动了弦。

——轰隆隆！

低沉的声响自地底滚过，尘土飞扬却不迷人眼。

原本低矮的土墙像被春风催生的竹节，“簌簌”拔高。

褪色的黄泥转瞬覆上一层赭石砖，墙头生出飞檐，檐角挂铜铃，叮当作响。

茅草屋顶自中间裂开，化作两坡青瓦，层层叠叠，若鱼鳞铺天。

木门拓宽，朱漆映火，铜钉排成瑞兽纹。

一条回廊自门厅延伸，绕出半月形拱洞，廊柱刷得粉白，柱头雕海棠。

再往后，一座小小的望楼拔地而起，楼高两层，可览全镇灯火。

庭院里，青石板自行拼花，缝隙间跳出细碎野花；

一株歪脖子老枣树抖了抖枝桠，抽出新芽，转瞬绿荫如盖；

井台翻新，井绳自动绞盘，吱呀声里涌出一汪清冽；

东侧篱笆“噼啪”连成一排，围出一块菜畦，土壤松软得能掐出水；

西侧则现出一带马厩，栅栏油亮，马槽里凭空出现金黄干草，夜风一过，草香四溢。

易雨璇瞪圆了眼，指尖无意识攥紧李方清前襟。

她看着那扇粗糙的木门在眼前长成了巍峨的府门；

看着月光被瓦檐裁成流淌的银线。

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