副将雷烈率五百弩手，再度冲出。

这次不再潜行，而是明火执仗，鼓声震天，直扑最近一处敌楼。

十余名死士抬撞木，轰然撞向栅门。

栅门裂而未破，里头却泼出热油！

火光“嘭”地窜起，雷烈见状，厉声喝止，挥刀断后，率众且战且退。

待栅内火油燃尽，燕军已退回吊桥之内，只留下满地残矢与焦木，像巨兽啃噬过的齿痕。

秦良玉三度出兵，却只令百骑环城呐喊，弓弩仰射；

自己则带亲兵潜伏壕边，观察火势与守军调度。

见敌楼换班频繁、号令不一，她心中暗记，悄然撤回。

天蒙蒙亮，东门再次洞开。

一队队燕军轮番冲出，却不再深攻，只在街口耀武：

有时散作游骑，飞矢如雨。

一旦采菊私兵集结，他们便呼啸退回，绝不恋战；

待守军刚松口气，第二轮鼓角又起。

如此昼夜循环，守军被拖得精疲力竭。

“燕人到底打不打？”

却无人能答。

秦良玉卸下半边肩甲，让夜风吹干背脊汗水。

她手扶堞口，俯瞰城中灯火明暗，唇边勾起冷冽笑意：

“再撑两日，待主公大军合围，你们便知——进退皆无路。”

她抬臂，乌羽掠过肩头，乌鸦振翅而起，消失在渐亮的东方天际，像一道传递胜利的黑色闪电。

另一只乌鸦掠过垛口，羽翼划破夜风，悄无声息地落在采菊城西北角一处废弃更楼房檐。

那人一袭素黑衣，面覆铜鸟面具，只露双眼，目光冷锐如寒星。

乌鸦胸前的铜管在月光下泛着幽光，暗卫抬臂，鸟儿便乖顺地跃上他护腕，低低“哑”了一声，似在催促。

暗卫指尖轻挑，火漆剥落，抽出内中薄绢，迅速扫过几行小字：

「策反北门校尉魏梁，丑时听火为号；

若不应，即除之，毋令北门锁钥有失。

他眸光微闪，将薄绢递与身后同袍。

几人传阅一遍，确认无误。

其中一人掏出火折，微一抖腕，火苗舔上绢纸，瞬间化为灰烬，随风散入夜色，仿佛从未存在。

暗卫首领抬手，乌鸦振翅而去，黑影融入浓云，了无痕迹。

更鼓三声，正是夜最深时，几人分头消失于黑暗。

唯余瓦上轻尘，被风卷起，又悄然落下。

三更两点，北门箭楼更鼓方歇。

暗卫如墨鸦掠檐，翻身落在校尉寝舍屋脊，瓦片未响，人已顺着窗棂滑入室内。

烛火将熄未熄，魏梁披甲未卸，正倚刀倚案，对着沙盘蹙眉。

忽觉背后气机微动，冷风拂颈，猛然回首——

黑影立于半丈之外，铜鸟面具覆面，只露一双静若寒潭的眼睛。

北门校尉魏梁？

我家主公已在城外陈兵三万，东门、南门旦夕可破。

将军若肯献关，里应外合，可保满城无恙，亦可保你——

暗卫指尖轻点案上灯火。

一世富贵。

魏梁心头剧震，手随心动，一声大刀出鞘，刀锋已贴上暗卫脖颈，寒光映出一线血痕：

献关？我先拿你的人头去请赏！

旧族高、魏几家，正缺祭旗之牲！

暗卫却笑了，笑意透过铜孔，冷冽又从容：

将军真要喊人，何不先摇铃？

魏梁一怔——寝室门侧，确有一根铜铃索，直通外廊岗哨。

他方才怒极，竟忘了此节。

此刻被点破，手心不由微汗，刀势却仍未撤：

你以为我不敢？

你不敢。

暗卫语调平稳。

铃绳已断，哨兵已醉。

将军若把某交出去，高家会赏你一时，却也会疑你与我燕赵暗通——

届时，左右不是人。

话音落地，暗卫身形一晃，鬼魅般闪至门边，抬指在残铃上轻轻一敲。

脆响回荡，却无人回应。

魏梁脸色骤变，握刀之手青筋暴起，却终究没有再度挥出。

恰在此时，门被无声推开。

那孩子约莫五六岁，眉眼周正，呼吸均匀，正沉沉睡在披风内，对室内剑拔弩张浑然不觉。

暗卫抬手，特卫立刻止步。

暗卫目光重新落在魏梁脸上，声音低沉而笃定：

令郎小郎君，如今在燕赵学堂寄宿，一切安好。

将军若肯开关，他日父子重逢，仍享太平；

若执意困兽，城破之时，乱军之中——

话未尽，意思已明。

魏梁怔怔望着儿子熟睡的侧脸，手中大刀缓缓垂下，一声落地。

你们赢了。

丑时火起，我开北门，但你们要保我魏氏满门平安。

暗卫收手，躬身一礼，面具后的目光平静如水：

燕赵言出必践。

将军明日，只会因顺应天时而名留青史。

烛火摇曳，铜铃残音渐散。

窗外，乌云裂开一线，月光冷冷洒入，将两道身影拉得修长——

一场里应外合的破城之计，就此落子。

残月如钩，风卷尘沙。

李方清负手立于枯槐之下，影子被灯火拉得老长，像一柄未出鞘的剑。

他声音低哑，似是对风倾诉，又似拷问三人——

“难道我手腕太软？

对他们太仁慈？

占他城、免他税、许他官，竟还换不来一夜安睡！”

“主公迁走富豪，只是拔了明面上的刺。

真正扎手的，是盘在砖缝里的‘根须’——土势力。”

他抬手一划，像在夜色里勾勒出一张暗网：

漕口、牙行、斛斗、秤杆，甚至一条街的粪车出入，都得给他们交‘脚钱’。

昔日城主靠他们当耳目，他们靠城主当护身符，互为寄生，撕都撕不下来。”

李方清阖眼，喉结滚动，声线冷得发苦：

“早知如此，该先踩盘子，后开城门，省得留这些后遗症。”

👉&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。