日色洒在鎏金城门，映得雉堞生辉。

齐拉大王子林浩身着月白绣金朝服，腰悬苍玉，率鸿胪寺卿与礼骑仪仗，早早候于门外。

见克荣旗帜遥遥而来，他朗声一笑，迎上数步，拱手寒暄：

“远道风雪，一路辛苦！

王城已备暖酒，愿为殿下洗尘。”

“有劳林浩殿下亲迎，克荣永记齐拉情谊。”

两人相视而笑，客套话里藏着刀光剑影，却皆不露声色。

林浩抬手示意，仪仗分列，鼓乐齐鸣，朱漆大道直通王宫。

马蹄踏在御街金砖上，发出清脆回响，像敲在两国心弦。

行至王城驿站，飞檐重拱，锦灯高悬。引艾德温入内，笑道：

“驿馆已整，汤沐、酒膳俱备，殿下可稍歇风尘。

明日卯正，父王于麟德殿召见，再议两国要务。”

艾德温微微颔首，银眸映着灯火，似笑非笑：

“齐拉盛情，却之不恭。

只盼明日风调雨顺，共缔佳约。”

林浩含笑应和，眼底却掠过一丝锐光——两国王子，一白一红，在锦灯与鼓乐间并肩而行。

影子被拉得修长，仿佛两条无声交锋的巨龙，蓄势待发于王城夜色之中。

大殿之上，鎏金铜灯映着朱红巨柱，把晨光折成一片温润金海。

陛下容禀——此番臣奉王命，率我国北境铁骑与燕赵伯爵李方清阁下举行联合操演。

历时七日，跨越雁鸣、采菊两镇，纵深一百三十里。

黎明前潜行百里，寅时即抵指定河谷，完成包抄合围，我部斥候竟毫无所觉！

其骑兵分进合击，三队如指，一队如拳，指散则扰我耳目，拳合则击我心腹；

步卒列叠浪阵，前排巨盾，次排连弩，后排投石，一波未平一波又至，使我重甲寸步难进。

更擅火攻——夜渡苇荡，以松脂火箭点燃东南风尾，顷刻火墙高丈，封我退路，再以轻骑截我粮道，可谓以火为兵，以风为刃。

至于器械，臣不得不提燕赵新铸折叠云梯——三十息内可连搭三次，梯首带倒钩，能嵌城垛；

又有连发弩车，一次十矢，破甲贯盾，声如骤雨。

我克荣重骑素号北地铁墙，竟被其弩车撕开缺口，继而遭铁骑纵贯，阵脚大乱。

操演结束，燕赵伯爵更于幕府夜宴，为我军指点迷津：

重骑利于平原冲锋，却惧火攻、畏沟堑；

弓弦受霜即弛，冬日作战须备暖弦匣。

其所言，句句切中要害，使臣茅塞顿开。

陛下，燕赵军之骁勇善战、器械精良、谋略百出，实乃北境柱石，更愿与我国共守边疆，互市互通，永缔和平。

言罢，艾德温再次躬身，银眸低垂，唇角却挂着恰到好处的钦佩微笑。

殿内臣工顿时窃窃私语，惊叹之声四起。

齐拉国王林啸天端坐龙椅，手抚鎏金扶手，含笑微微颔首：

王子所言，朕已听燕赵伯爵亲笔奏报。

以火为兵，以风为刃八字，道尽此战精髓；

卿能取其长而补己短，亦显克荣虚心，甚慰朕心。

既如此，两国当以此为契机，互设军市，互遣学子，共修器械，同护北境！

传旨——赐克荣使团金帛，以谢诚意；

另赏燕赵伯爵李方清北境干城玉匾，以彰其功！

殿内顿时山呼万岁，鼓乐齐鸣。首谢恩，银甲映着灯火，熠熠生辉；

另一侧，林浩眸光深邃，唇角含笑，却将指尖轻轻叩在袖中密折上——

那里，正藏着李方清昨夜送来的真正战报与下一步谋划。

金銮殿上，鼓乐喧天，表面宾主尽欢，暗里风云翻涌，北境这盘大棋，方才落子。

金銮殿内，鼓声初歇，钟磬齐鸣。

齐拉国王林啸天抬手示意内侍，黄门侍郎立即捧上一只鎏金镶玉的诏匣，躬身趋步至丹墀前。

北境干城、燕赵领主李方清，公忠体国，才略过人。

先率部克复采菊，再与克荣联军操演，以火为刃，以风为兵，扬我国威于域外，震慑北虏于边陲。

功勋赫赫，朕心嘉慰！

言罢，他亲自取出织金蟒纹的诰命卷轴，双手展开，声音愈发洪亮：

今特晋封李方清为——一等北镇伯！

赐金印一颗、玉圭一副、岁增禄米三千石，并加绶镇北将军号，得开府仪同三司，永镇北疆，世袭罔替！

万岁万岁万万岁！

声浪滚过殿梁，回荡不息。

国王含笑，将诰命交予内侍，命其八百里加急送往采菊城；

又取过御笔，在丹陛之上亲书北镇干城四个大字，命尚宝监鎏金制匾，以旌其功。

殿内钟鼓再鸣，彩绸飘舞，一派喜庆。

克荣大王子艾德温亦随众躬身，银甲映着灯火，唇边维持着得体的微笑，眼底却掠过一丝旁人难察的锐芒——

北镇伯，一等伯爵，位同王国柱石，再进一步便是侯爵；

李方清以边地领主之身得此殊荣，齐拉王室对他的倚重，已不言而喻。

而在遥远的采菊城，接到诰命的李方清正于城头列阵。

他展开金纹卷轴，望向南面王城方向，缓缓躬身，声音沉稳如铁：

臣李方清，叩谢天恩！

自今而后，北境有我，国门如铁！

城头白狼大旗猎猎招展，似在回应这金石之誓——

新的爵位，新的重担，也自此高高悬起，迎风猎猎于北疆长空。

这就是李方清想要的效果。

李方清利用手中的敌军主将和克荣大王子谈判。

于是乎，原本的一场争讨，战争就变成了和平的军事演练。

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