“那我们应该怎么办？”

胡雪岩没有回避，但回答时用词比之前更加克制：

“我只是一个商人，能做的事情有限。

一旦局势失控，我首先要保证商会的人能够安全撤离。”

他的话像一页已被标记待定的文本，在确认前暂时保持着可调整的状态。

“你说撤就撤？

当初是你们燕赵商会把我们引到这条路上来的，如今出了事，你们倒要先走？”

胡雪岩侧过头，像在核对一处来源与正文是否一致：

“我本来是为了做生意来的，发展不是坏事，但你们和西部土司之间的关系、你们和王室之间的积怨，不是我能左右的。

局面变成这样，我也无法控制后续的走向。”

他的话语像一页被缓缓合拢后重新打开的纸，正文的边界依然清晰，只是翻页的节奏比先前放缓了一些。

土司们陆续开口请求他想想办法。

胡雪岩没有立刻回答，等声音平息后才开口：

“我确实没有能力带兵作战。

就算我倾尽家产向王室求和，他们最多只会放过我，不会放过你们。”

他的话落在桌面上，没有立即被接住。

“我之前听说过，燕赵国还有一位亲王在背后统揽大局。

如果我们向燕赵国请求援助，他会不会出面？”

胡雪岩像是正在将一处之前标记过但尚未定稿的段落纳入正文，检查其语序与上下文是否协调：

“有这种可能。

但燕赵国毕竟不是山林国的邻邦，也不能直接介入别国的内部事务。”

他说话时语速没有改变，像陈述一项已核对过的条款，其引用出处可以追溯到较早的章节。

另一个土司没有犹豫，语气不高但收尾明确：

“只要燕赵亲王愿意出面保下我们，就算要我们集体归顺，我们也认了。”

胡雪岩沉默了一会儿，像是正在为当前段落的收尾处调整页边距，以便使其与全文的排版保持一致：

“那我为你们写一份通关信函。

要想让我家主公出手相助，你们需要拿出足够的诚意。”

他站起身，走向侧案，铺开一张纸，笔尖蘸墨时在砚台边缘停了一下。

土司们没有再多说什么，厅中的交谈声像翻过一页后自然接续的段落一样逐渐回落，但并没有完全消失，而是沉淀下来，等待下一段的起笔。

灯光与夜幕之间的界限，也在这个过程中变得更加分明。

胡雪岩站在廊下，目送那几辆马车沿着主路向东驶去。

车轮碾过土路的声音在院墙外逐渐变轻，像一串正在被合拢的句子，句与句之间的间距正在逐渐收窄。

他站了一会儿，没有立刻转身，而是等那声音彻底消失后，才沿着廊道走回内院。

他在秦良玉的院门前停下，抬手敲了两下门。

门内没有回应。

他敲了第三下，仍没有人应答，于是伸手推开了门。

屋里的光线比外面暗一些，窗子半掩着，帘子只拉开了一半。

秦良玉合着眼躺在榻上，被褥边缘没有明显的褶皱。

胡雪岩走进来，把身后的门关上，在桌边的椅子上坐下来，像在核对一页已被标记为待审阅的内容：

“别装了，那些土司们走远了。”

秦良玉睁开眼，坐起身，动作干脆利落。

她把被子推到一侧，踩到地面上时没有扶任何东西，弯腰系鞋带时抬手拢了一下头发，面色如常，声音不高不低：

“他们要是再不走，我躺着也不踏实。”

“这一局铺了这么久，如今他们确实往东边去了。

现在的问题在于前线那边，护商团能不能撑到那个时候？”

“我带出来的兵，不至于连这点阵脚都站不住。”

她的语气不高，像是在陈述一项已经核对过的事。

“护商团在东边确实没占到上风，这一路退得也不算慢，总觉得像是真的撑不住了一样。”

秦良玉侧过头，像是在考虑如何组织接下来的措辞：

“前线那些兵，大部分是山林本地的。

经过训练之后确实比普通土司私兵强，但他们这次遇到的是山林王室的精锐，打不赢是正常的。”

她的语气平淡，像是在转述一段已被标注过的内容。

“也就是说，燕赵兵没有投入前线。”

“他们是我们最后要用的，不能轻易亮出来。”

“照这么说，我们只能一直退？”

“那些村寨和城寨，西边的人占了也没用。

他们已经帮我们把人撤走了，那些地盘他们拿在手里，守不了多久。”

胡雪岩靠回椅背，像是把那些话在脑中重新排列了一遍：

“这安排确实周密，一步步引导他们深入，直到他们自己困死在自己占领的据点里。”

秦良玉没有接话，走到窗边把帘子拉得更开了些。

屋外的光线涌入，将室内那些边缘分明的位置逐一照清。

远处，那几辆马车已经彻底消失在视野中，只留下一道尚未完全落定的尘土，沿着官道的方向缓缓沉降，像是翻过一页后，尚未被正文覆盖的留白处正等待着合适的篇幅填入，以便在全书合拢后，整体保持平整的封底状态。

树影在窗框上晃动了一下，又恢复了静止。

胡雪岩站起身，走向门口，脚步没有加快。

门在他身后合拢时，发出一道低沉的声响，像是为当前段落添加的确认标记。

屋内恢复了安静，只有屋外透进来的风声，沿着窗沿缓缓爬行，然后消失在门槛与地面的缝隙之间。

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