第162章第一百六十二章
张白白觉得还是再等等。
现在冲出去直接收集病毒无疑是完成任务最快的方式，她可以抓紧时间去找其他的病毒。但这会缺失一个打探秘密的大好机会，而且这个秘密很可能对她有利。
贵族很有可能能有抵御病毒的办法，以及对城中心有些了解。现在惊动他们未必能获得自己想要的信息，机会难得，张白白决定再等等，晚点找机会收集病毒，不要现在就暴露自己。晚饭在十分紧张的氛围中进行，连张白白这个外人都觉得煎熬。吃饭的过程中几乎没有交流，儿子试图通过最近学业的进步来换取父亲的关注，却被家主掀翻了餐盘。女仆默默地在后面收拾，试图让自己变成一个透明人。
张白白倒是能理解家主发脾气的理由，虽然她心里并不赞同。这些人的学识是只能在同类人之间比较，平民根本没有和他们一样受到教育的机会。但现在儿子提起学业，只会让家主想起他们已经没有比较的对象了，远离中心城区的旧贵族，对他们来说只会是耻辱。不过朝自己周围的人发脾气，除了释放自己无能的怒火外，并不解决任何实际的问题，所以张白白不赞同这种做法。
张白白在房屋的盆栽后等到这些人吃完饭，依次离开。她才看准了一个仆从，利用幽灵化和某些建筑死角，尾随在她的身后，准备前往家主的房间，用偷偷的方式收集到病毒后再继续调查。
家主和他的妻子早就分房睡了，在他们搬到这个远离城中心的地方之后。杜夫人的表姑，也就是这家的主母住在次卧，单独收拾出来的房间里，和正常家主夫人该休息的地方相比略显小。
张白白跟着其他的人走上楼，幽灵化让她感到一丝寒冷，手上的戒指又在不断驱散这种感觉。
她不确定自己还要处于这样躲藏的环境里多久，所以格外节省技能。每到那些仆人的视觉死角，她就会解除幽灵化，让自己的身体自然回温。这个对其他平民来说很大的庄园，内部设施对生活在中心地带的贵族们来说还是太小了。张白白在跟踪他们的时候，听到有不少人小声抱怨庄园里的事物甚至是那些因为种种原因暂住在这儿的上了年纪的女贵族们，她们在家主听不到的地方小声嘟囔着饭菜不合胃口，以及银餐具只有一套。又或者洗手的台面局促，弄湿了裙子。
张白白通过偷听仆人的对话，以及跟踪的方式搞清楚了大部分人住在哪里，唯独不知道杜夫人。专门负责她的老仆跟她一起在房间里，没有人主动谈论起她。
用完晚饭后正是庄园里热闹的时候，厨房里的人收拾残羹剩饭，贴身的家仆正在准备主人们晚上洗漱要用到的干净水、熏香，还有一些睡前的仪式准备。现在不是行动的最好时间，张白白想要等到家主入睡后，悄无声息地取得病毒，不暴露自己存在的痕迹。
但时间要等很久，她现在感到有些饥饿，还有些想要上厕所。不过仍然是在可以忍受的范围内，偶尔饿一顿不要紧。上厕所有点小麻烦，好在现在还不是很急。
下次出远门完全可以穿个尿不湿在衣服里面，以防万一。张白白心想。
在仆人行动的地方或者主人们休息的地方的躲藏有些困难，她在确认了路线和房间之后，脱离人群，找了个没有人打理的房间。这里之前应该是个客房，现在布满了蜘蛛网。到处都是灰，如果没有防毒面具的过滤，张白白会觉得自己每一口都吸进去大量的灰尘。
很多病毒都会附着在灰尘上面，吸一口进去几乎都能看到头顶上的寿命-1-1。周围虽然很脏，但姿势不用太过局促，倒也能小小地休息一下。现在没有什么娱乐活动，也就几个熟悉的女贵族之间一起在房间里打打牌。这个时期的建筑内，大多不设有门，房间之间通过通道隔开，通道里一般有洗手池或者卫生间之类的设备，还有仆人值班休息的小榻。除了几个值班仆人，其余的仆人都回到了拥挤的佣人房间里休息。几个夫人的打牌、闲聊，刻意压低的声音在附近的走廊回荡。在这样的回廊里声音很容易形成回响，但又听不清具体说了什么。
偶尔的轻笑，或者咳嗽，或许会花上一会儿的时间慢慢传递到走廊的另一头，好像有很多人，又或许只是风吹过窗户缝隙发出的怪声。那种感觉就像是有看不见的幽灵在庄园里游荡一般。张白白从又脏又破的房间里出来，她现在已经不太需要用【鬼公爵的耳钉】来隐藏自己了。
夜晚的庄园很空荡，除了巡逻的人，其他值夜班的仆人在小憩。他们只对自己主人的声音很敏感，听到后就会立刻起身，帮助自己的主人起夜、倒水，或者其他事情。其余的声音，他们通常会抛之脑后，不然一整晚都别想有个好觉。所以其余的声音，除了那些窃窃私语，在这个庄园里就显得格外明显。张白白听到了那边的动静，朝着那个方向快速前进。她脚边的女仆正在熟睡，有【玄阶法袍】在她走路没有一点声音，最多带起了一阵风，也不过是让窗帘轻轻摆动。女仆翻了个身，丝毫没有觉察到一个诡异的身影很快消失在走廊的尽头。
“嚓一一”
火柴划过打火石，一双纤细的手小心地捧着小火苗，点燃了墙壁上的蜡烛。微弱的烛光照亮了杜夫人疲惫的脸，她离火源很近，感觉那些摇晃的火焰随时会烧到她的头发。
她身边没有其他的人，就连一直跟着她的侍仆老太太也不在旁边，这对于一个贵族夫人来说是极为不寻常的事情。就像是没有人会想到在庄园里，还有这么一个温室花园。
火光加深了墙上天使浮雕的阴影，让它们俯视的面容变得有些诡异。温室里的所有水源都是过滤且烧开放凉的纯净水，有单独的壁炉和暖炉维持房间里的温度。还有几盏昂贵的灯去维持房间里的光源，只不过现在是夜晚，灯处于关闭的状态。
这所有的准备都是为了供养温室中间的几盆植物。那些植物叶子翠绿，和外面受到感染变异后的植株大不相同。杜夫人拿起放凉的水壶，用庄园里普通仆人都喝不起的纯净水浇给这些植物。随后，她又拿起了柴火钳，夹取了些家主卧室里才会用到的无烟木，放入暖炉中。
这一般是下人才会做的活。
某一时刻，她突然停下手中的动作，向温室的门口看去。那里空无一人，但是她眼睛定定地望着，好像笃定那里有什么东西似的。“你是怎么发现我的？”
一次是凑巧，次次就不对劲了，张白白干脆不再躲藏，在杜夫人的面前解除了幽灵化。
眼前的贵族妇人皮肤苍白，浑身干净，是一个当地人能做到的最干净的样子。她看着张白白，并没有表现出太多的惊讶。如果不是她背着的一只手里始终抓着园艺剪，张白白几乎都要相信她所展现出来的淡定模样了。“声音。"杜夫人很小声地回答。
张白白悠闲地环抱胸口歪歪头，表现出明显不相信的样子，等着杜夫人进一步解释。
她的【玄阶法袍】能确保她在移动中不发出任何的声音，这一点是系统认证过的，没理由唯独在杜夫人面前不成立。况且杜夫人不是求生者，没有千奇百怪的能力。
“不是你的声音，是树叶，窗帘，还有火焰的声音。“杜夫人弯下身，将柴火钳放下，一只手指着自己的眼睛，“我天生视力不好，对声音很敏锐。”张白白有意从她身上获取信息，故意炸她：“是吗，你不说我还以为你是女巫。”
杜夫人看起来很从容，并没有对这种说法做出什么反应。“如果是这样的话，姑父他就不会变成那个样子。腐烂在我们身上蔓延，但我们对此束手无策，除了生命草是个空期望之外。你是冲着这些草药来的对吗？除此之外我找不到其他你盯上我的理由。”张白白在试探杜夫人的同时，杜夫人也在试探她。不过她误以为张白白是盯上了她，才跟着她潜入至状元内部。杜夫人说话习惯和水渠边的老妪有明显不同，她说话语调更加讲究，足以证明她曾经受到过不错的教育，区别于那些瘟疫王朝的贫民。张白白没有想到这次来真的见到了老妪口中“生命草”，净化仪式中很重要的一味药材。
但同时，她也注意到杜夫人在形容"生命草"的时候用上了“空期望”这样的说法。眼前这个受到过这个位面高等教育，在面对突然冒出的浑身包裹戴着奇怪面具的人也能保持淡定的杜夫人，嘴里应该不会说出任何的废话。那么她这个字词意思，是在试图让自己放弃生命草的注意，还是在说生命草并不能让整个家族回到城堡中心，对其他家族造成影响。毕竟，虽然杜夫人见过求生者，但是和他们真正打交道的机会很少。在她的印象里，求生者大都不会主动接近他们这些人，更别说跟进家中，除非什么事对他们有利益。
杜夫人所能想到的就是有其他贵族、富商雇佣他们。张白白没有反驳，顺着杜夫人的话往下说：“只有你自己这么想，但显然你们的家主并不这么觉得。”
她一边说话，一边观赏着这个温室花园。
“建造这里应该花了很大的功夫，以至于你们家族的财务会持续亏空。果园的收入和每个季度的开销完全不成正比，这样下去你们连果园的基本运营都维持不了。”
这些都是张白白偷听到的内容，她对这些话题格外敏感。温室房间不仅在用上了各种昂贵的资源，在内部的装潢上也毫不吝啬，墙壁上的浮雕充满了宗教元素，其余的物件也全都用金子装点。长此以往地运营下去，整个家族只会完全没落，甚至负债。张白白觉得这个家族家主那样的人不会做出这种“自杀”式的安排。所以至少在家主的心中，他一定是笃定了能通过这样的方式回到贵族圈中。杜夫人短暂地沉默，稍加思考后，她继而又说道：“生命草的作用是隔绝病毒而不是治疗。”她抬头看着张白白，目光坚毅没有丝毫的畏惧。“我负责家主的病情，对此最为清楚。他活不了多久了，这批生命草只会对他的腐烂进一步刺激。等他离开人世后，家族的继承人年幼，无法管理家族。剩余的财产也只够我们在这里过最平静的生活，不会对任何人造成威胁。如果你想要的话……到时候剩下的生命草也都可以给你。”“现在这些生命草还未成熟，无论你摧毁或者拿走，都没有用处。”杜夫人盯着张白白，等待着她的回答。
这是常见的谈判手段，明说利弊，语言半真半假。告诉对方自己没有威胁，达成某个条件后甚至可以给对方带来好处。不过张白白并不在意杜夫人说的那些话，反倒是对生命草的作用更感兴趣。“你们没有尝试过生命草搭配其他药物吗？"张白白询问道。杜夫人似乎有些困惑，微微蹙眉。很短的一个小动作被张白白捕捉到，她那细微的表情只在脸上一闪而过，又恢复了谈判应有的洞察一切的模样：“生命草虽然能隔绝病毒，但它本身是剧毒的，不能入药。从来没有人能把生命草和其他东西用在一起，这一点你不用担心。”
杜夫人以为张白白担心生命草和其他草药结合会有别的作用。“连女巫也不可以吗？"张白白又问。
杜夫人再次摇头：“女巫和她们存在的痕迹一并清除了，这一点我可以确定，不然贵族无法活到现在。”
河边的老妪知道生命草是净化仪式中关键的一环，掌握着女巫的书籍。贵族杜夫人只知道生命草单独的用法，听她的话好像还知道一些贵族才了解的内幕。
张白白隐约意识到，或许这里的贵族、平民、求生者，三方的信息是不互通的。
如果其中一方把这些信息整合起来，会得到什么？