“……没什么，中士。关节损坏比预想的严重，材料脆化，直接修复恐怕强度不够。”陈新迅速收敛心神，用平静的语气汇报，同时伸手指向关节连接处的几道细微裂痕，“这里，还有这里，内部应力已经彻底破坏了。可能需要更换整个关节总成，或者……现场进行局部补强焊接，但需要高温，而且焊接点也可能成为新的薄弱点。”

他的分析专业而快速，成功转移了冯中士的注意力。

冯中士蹲下身，仔细看了看陈新指出的位置，眉头紧锁。“‘扳手’，备用关节总成带了没有？”

被称为“扳手”的老兵摇了摇头，声音粗哑：“标准备件没带这个，太重。只带了应急修补套件和通用连接件。”

时间紧迫，返回取件不现实。冯中士当机立断：“尝试用高强度复合绷带和速凝金属胶进行外部加固，重点强化这几处应力点。同时，检查液压管路，能接的接，不能接的临时封死，让这条腿进入‘锁定’状态，只靠其他五条腿移动。虽然机动性会下降，但只要能走就行。”

“明白！”

维修工作迅速展开。陈新强迫自己将全部注意力集中在手中的工具和零件上。他操作熟练，动作精准，利用多维感知对材料内部应力分布的“理解”，将每一寸复合绷带缠绕在最需要的位置，每一滴速凝金属胶都点在关键的结合部。他完美地扮演着一个经验丰富、技术扎实的维修兵角色。

但他的感知，始终分出一缕，如同最警觉的触角，萦绕在机甲的“能量核心”周围。那核心的混乱波动正在缓慢平复，但那种被“侵入”过的异样感，以及深处那个若有若无的“蛰伏标记”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。

他必须搞清楚，那个“标记”是什么。是北宁机甲为了防止再次被侵入而加装的隐藏感应器？还是……那天夜里的行动，终究留下了自己未能察觉的尾巴？

就在外部加固工作接近完成时，负责警戒的护卫组老兵突然压低声音报告：“中士！十一点钟方向，大约八百米，有不明热源信号！数量三，正在低速靠近！”

所有人心头一凛。

冯中士立刻举起望远镜，同时示意众人保持安静，降低姿态。陈新也顺着方向望去，同时将感知能力小心翼翼地延伸过去——不是主动探测，而是被动接收空气中细微的温度梯度变化和生命能量辐射。

八百米外，一片低矮的岩丘后面，三个微弱但确实存在的热源轮廓，在寒冷背景下如同灰烬中的余火。它们的移动方式很奇怪，不是直线，时停时走，似乎在搜索什么。

“不像是人。”“钉子”小声说，声音带着不确定，“热源形状……有点扁，而且移动节奏不对。”

冯中士放下望远镜，脸色凝重。“是‘剃刀兽’，而且可能是‘哨兵’个体。妈的，怎么跑到这片区域来了？”

“剃刀兽”？陈新迅速在记忆碎片和培训知识中搜索。北宁培训教材中提到过，北方荒原上几种具有较高威胁性和一定社会性的变异生物之一。形似放大了数倍、甲壳异化的螳螂与步行虫混合体，前肢进化成锋利的骨刃，行动迅捷，甲壳坚硬，具有一定酸液喷射能力。通常成群活动，由更强大的“母兽”或“领主”指挥。“哨兵”个体则是族群中负责外围警戒和侦查的，通常更为机敏，感知能力强。

它们一般活动在更北方的辐射沼泽和旧城市废墟深处，很少出现在相对靠近人类活动区域的“碎砾荒原”。

“准备战斗，但不要主动开火。”冯中士迅速下令，“‘剃刀兽’哨兵通常不会单独攻击有防备的人类小组，除非它们确认了猎物或者收到了攻击指令。维修组加快速度，护卫组建立防线，我们尽快修好，离开这里。”

紧张气氛瞬间拉满。护卫组三人迅速占据有利位置，枪口指向热源方向。维修组手下动作更快了几分。

陈新一边继续手上的加固工作，一边将部分感知锁定那三个热源。在他的能量感知中，那三个生物的光团呈现出一种混乱但带着明确狩猎意图的橙红色，生命能量强度大约相当于四到五阶的觉醒者，但更偏向肉体力量和特殊生物能力。它们似乎确实在搜索，偶尔停下来，头部左右摆动，像是在用某种方式感知环境。

突然，其中一只“剃刀兽”停了下来，头部猛地转向ws-09机甲所在的方向！它似乎对机甲——或者说对机甲能量核心散发出的不稳定波动——产生了强烈的兴趣！

“它们注意到机甲了！”陈新低声预警。

话音未落，那只“剃刀兽”突然发出一声尖锐刺耳、如同金属刮擦的嘶鸣！另外两只立刻响应，三只生物不再隐蔽，猛地从岩丘后跃出，以惊人的速度朝着机甲方向冲来！它们的移动方式不再是谨慎的潜行，而是四肢并用、在冻土和岩石间弹跳突进，速度快得在视野中留下模糊的残影！

“开火！阻止它们靠近机甲！”冯中士果断下令。

“砰！砰！砰！”

护卫组的步枪率先开火，子弹划破寒冷的空气，打在冲在最前面的“剃刀兽”甲壳上，溅起一溜火星，发出“叮叮当当”的脆响，但未能穿透！那只“剃刀兽”只是略微踉跄了一下，速度几乎未减！

“甲壳太硬！瞄准关节和复眼！”“扳手”老兵吼道，同时举起了自己的步枪，一个精准的点射，打中了另一只“剃刀兽”前肢与身体连接的薄弱处。那只怪物惨嘶一声，前肢动作明显变形，速度慢了下来。

但第三只“剃刀兽”已经趁机冲到了更近的距离，距离维修组不到两百米！它那对巨大的、闪烁着幽绿寒光的骨刃前肢已经高高扬起！

“钉子”吓得脸色发白，手里的工具差点掉在地上。

陈新眼神一冷。他不能暴露太多能力，但也不能眼看着任务失败甚至队友伤亡。电光石火间，他做出了决定。

他看似匆忙地丢下手里的工具，抓起靠在旁边的“灰狼”步枪，几乎没有瞄准，凭着多维感知瞬间构建的弹道模型和“剃刀兽”的运动轨迹预判，扣动了扳机！

“砰！”

枪声响起的同时，那只冲近的“剃刀兽”复眼处猛地爆开一团粘稠的绿色浆液！它发出凄厉无比的嘶嚎，冲锋的势头戛然而止，庞大的身躯在惯性作用下翻滚出去，重重砸在地上，抽搐着，不再动弹。

一枪毙命，精准得令人咋舌。

冯中士和“扳手”都惊讶地看了陈新一眼。这种在高速移动中精确击中变异生物致命弱点的枪法，绝不是普通雇佣兵能轻易做到的。

但此刻没时间深究。另外两只“剃刀兽”见同伴瞬间被杀，似乎被激怒，发出更加狂躁的嘶鸣，攻击更加疯狂。其中那只被“扳手”打伤前肢的，甚至张口喷出一股墨绿色的酸液，朝着维修组所在的位置射来！

“小心酸液！”冯中士急吼。

陈新早有感知预警，在酸液喷出的瞬间，已经侧身翻滚，同时不忘一把拉住吓呆的“钉子”，将他拖离原地。嗤啦——酸液落在地面上，瞬间将冻土腐蚀出一个个冒烟的坑洞，刺鼻的气味弥漫开来。

战斗瞬间白热化。枪声、嘶鸣声、金属碰撞声、酸液腐蚀声交织在一起。

陈新如同游鱼般在有限的掩体间移动，手中的“灰狼”步枪每一次响起，都必定给“剃刀兽”造成有效伤害。他专挑甲壳缝隙、关节连接处、感官器官下手，不求一击必杀，但求最大限度限制其行动。他的动作冷静得可怕，与周围紧张的氛围形成鲜明对比。

在他的精准火力支援下，护卫组压力大减，逐渐掌握了主动权。几分钟后，剩余两只“剃刀兽”也伤痕累累，一只被“扳手”抓住机会打断了后肢，另一只则被冯中士和护卫组集火打成了筛子，倒在地上奄奄一息。

战斗结束，荒原恢复了寂静，只有风吹过机甲和尸体发出的呜咽声，以及空气中残留的硝烟与酸腐气味。

“检查伤亡！快速清理现场！维修组，还有多久？”冯中士喘着粗气，大声问道。

“外部加固完成！正在测试液压锁死……好了！右前腿可以锁定了！”陈新迅速汇报，他和“钉子”已经完成了最后的操作。

“启动机甲！测试移动！”冯中士命令道。

负责检查总体状态的“扳手”立刻通过外部接口，向ws-09发出了启动指令。一阵低沉的、带着明显杂音的引擎嗡鸣声从机甲内部传来，如同受伤巨兽的喘息。机甲头部的独眼（完好的右侧传感器）亮起暗红色的光芒，扫过在场的众人。

然后，在众人紧张的注视下，ws-09那庞大的身躯微微晃动，剩余的完好机械足开始缓慢而谨慎地移动。被锁死的右前腿僵硬地拖在地上，划出一道浅沟，但机甲确实在动！虽然步履蹒跚，速度可能还比不上普通人快走，但至少具备了自行移动的能力！

“成功了！”“钉子”忍不住欢呼了一声，随即意识到场合，连忙捂住嘴。

冯中士脸上也露出一丝如释重负。“所有人，登车！ws-09，跟随我们，返回前哨站-7！”

众人迅速收拾工具，登上卡车。ws-09机甲迈着沉重而别扭的步伐，跟在卡车侧后方，像一个忠诚但受伤的钢铁护卫。

车辆启动，朝着来时的方向驶去。车厢里，气氛放松了不少，但无人说话。大家都在回味刚才短暂而激烈的战斗，以及……陈新那惊艳的一枪。

冯中士透过后视镜，深深看了陈新一眼。这个代号“渡鸦”的年轻人，机械技术扎实，枪法超群，临危不乱……真的只是一个在荒野跟过商队的流浪老兵吗？他身上的谜团，似乎比档案上写的要多。

陈新靠在车厢壁上，闭着眼睛，仿佛在休息。但只有他自己知道，内心的波澜远未平息。

ws-09机甲能量核心中那混乱的波动和深处的“蛰伏标记”，三只突然出现的“剃刀兽”哨兵，以及自己刚才战斗中近乎本能般展现出的精准枪法和战术意识……

这一切碎片，正在他脑海中拼凑。

卡车颠簸着，载着沉默的众人和蹒跚的钢铁巨兽，驶向临时安全的前哨站。而陈新知道，这只是开始。

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