传言这位荀家二公子自幼在明灵山学艺，如一匹尚未规训的野马，平常的仪礼规矩可拴不住他，唯有侯府这把戒尺悬在头顶，才未让其肆行无忌。凡在京之日，必流连瓦舍勾栏，斗鸡走狗，从不读书，以致长到这般年纪，仍胸无点墨。

昨日相处片刻，蔺枳以为传言不实，眼下看来，许是真的。

荀无栖生的一双极好看的桃花眼，眼尾微挑，眼眸清澈明亮，定定瞧着一样东西时，可谓看狗都深情。偏就这双眼睛，携上些许无辜，与她说道：“喝花酒？不过是听妙泉弹一曲，没那么严重罢？”

“我便不去扰荀二公子的雅兴了。”

蔺枳抽回手，堪堪欠身，仍坚持回府，听荀无栖在背后道她“无趣”，亦未停下脚步。

“嗳！”

荀无栖让小厮将马车驱来，目送她离开，方才转身往千金阁去。谁知她刚走下马杌，一桶冷水就猝不及防地泼来，湿了一身。

浣云亦湿了大半个袖子，她腰间的帕子幸免于难，还能用来擦拭擦拭，蔺枳的便不能够了。

“呀！真对不住，还以为这会儿街上没人，正准备洒水扫街呢。”门房左手一柄扫帚，右手一块棉布，好似真是无心之举。

浣云听着就来气，边拧蔺枳的袖子边骂：“现下什么时辰你就扫街，眼睛夹到屁股缝里去了？谁洒水扫街直接泼一整桶水的？木舀被你当早饭吃了么！”

门房撸起袖子走过来，啐道：“你算什么东西？不过是乡下来的猫儿狗儿，还蹬鼻子上脸了！”

蔺枳拦在浣云身前，发丝上的水仍顺着脸颊滑落，“就算是猫儿狗儿，我亦是侯府的客，侯爷与荀公子尚且还要给我三分薄面，莫非你才是这座侯府的主子？”

不等他开口，蔺枳径直越过角门，回了紫芝院。浣云紧跟在她身后，愤愤叱了晴儿两句。

“姑娘就该放任她去，便是爬上了大公子的床，也不过是个通房，日后还能踩到姑娘头上不成。若霄明院真将她收了，咱们紫芝院可就清静了。”

蔺枳的眸色冷下几分，瞥了浣云一眼，“这里是侯府，说话可仔细着些。”

她既决定走这条路，就要做好最坏的打算。正室不行，还有侧室，若晴儿真爬了床，先生个儿子出来，免不得会踩她一头。还是看在身边更稳妥些，与其让出去，不如她自己收着。

晴儿这会儿不在院内，浣云想质问亦没有机会，只好先去厨房煮姜汤。蔺枳方才将湿衣裳换下，霄明院的人又来了。

仍旧是那株玉兰，浮光温煦地缀在枝头。早间她来时这院内是几人，如今便是几人。就是较之早晨那会儿，晴儿脸上的红肿消了不少。

“不知荀大公子寻我所为何事？”

荀无宸修长的手翻动书页，头也不抬地道：“众生堂派人与我说了，你欠些火候。”

蔺枳一味盯着他的脸，生怕错过一个细微的变化，“我那日与公子说的，并非谦辞。”

“孙嬷嬷。”

孙嬷嬷将一纸粉末摊在她眼前，“这是按姑娘给的方子磨的，姑娘瞧瞧，是也不是。”

蔺枳伸手拨散了些，又凑近嗅了嗅，点头认下。这方子是绝不会出错的，只是不知那祖孙俩人又要整什么幺蛾子。

孙嬷嬷转身禀道：“这方子与刘大夫的不尽相同，多了一味药。既连众生堂都不认可林姑娘的医术，大郎君，这药怕是吃不得。”

蔺枳为自己辩驳道：“林芷的确医术不济，但这治头风的方子是师父传授与我的，断不是什么无良药方。”

荀无宸终于从书册中抬起头来，“你的意思是，你只会治头风？”

蔺枳又点了点头。多的那味药，平常只有药王谷内才能见到，众生堂的大夫自然开不出来，不曾想侯府内竟也有。

荀无宸未再揪着药方的事，反让她将晴儿领回去。孙嬷嬷伺候荣昌侯无暇管教，不似她这般悠闲，人还是交由她亲自调教，往后若无大事，不要随意闹到霄明院来。

蔺枳应下后，本以为可以回去喝姜汤了，荀无宸却让她在他对面坐下。不理解，但照做。这个位置恰能让整个人都浴在日光里，烘得身上暖洋洋的，头发打湿的后背亦渐渐干透。

荀无宸也不说话，兀自翻他的书。蔺枳本欲聊些什么，增进一下感情，但又觉得急功近利或许会适得其反，还是一步步来罢。于是她微微仰首，望着那玉兰出神。

荀无宸何时看了过来她亦未察觉，只听他说“走了”，就稀里糊涂地跟了上去。

荣昌侯放衙后就去千金阁将荀无栖抓了回来，一踏进玉山堂便见荀无宸与蔺枳板正地立在那儿，迎宾似的，各自见礼。

“何事？”

荀无宸原是想让她做荣昌侯一个人的大夫，专为他治头风才留她在院中待他父亲回府。他好似备了数套说辞，不想荣昌侯会爽快答应，一点没犹豫。

“好啊！”荣昌侯拍了拍荀无宸的肩膀，往内院走，“今晚来我这儿吃，边走边说。”

蔺枳愣了片刻，确认点的是她，方才迈步跟上。荣昌侯与荀无宸走在前边，荀无栖与她跟在父兄身后，小声聊起来。

“塞翁失马，焉知非福？当我爹的大夫可比当众生堂的大夫轻松多了。”

两人并肩走着，蔺枳每吸一口气，都掺着荀无栖身上那股浓重的脂粉味，她心下嫌弃，却不好表现出来，随意应声附和。

下一个拐角，耳边突然得了清静。荀无栖迅速回去换了一身衣裳，平日再怎么跳脱，一坐进晓华堂，小话亦不敢说。堂内堂外，两种叽叽喳喳的声音一同消失了。

一顿饭吃下来，荣昌侯虽同意了她以府医的身份暂留在侯府，但只字不提婚约一事。总归有了一个正当住在侯府的理由。这位侯爷定已派人去确认她的身份，待派去探查消息的人回来，还怕此事不成么。

离开长风院，蔺枳照例往小佛堂去，本要归巢的鸟又在她身后叫起来。

“我都听说了，你也想做我大嫂啊？”

蔺枳提裙转入右侧抄手游廊，不遮不掩地认了，“算是罢。”

荀无栖没想到她认得这般干脆，还以为她会羞赧地轻斥一声，姑娘家不都是这样的么。

“一直以来，他们都觉得与我大哥有婚约的是蔺姑娘，不认你也很正常。她叫蔺枳，你叫林芷，倒也真巧，你与她就差一个字。”

“两个字都不一样。”

蔺枳走到桌前铺开澄心堂纸，刚拿起墨锭，荀无栖非得给自己找些事做似的，从她手中抢过就替她磨起墨来。

“你不是要去与孟夫人说话么？”

“不急，待会儿去也一样。”荀无栖趴在桌边，边研磨边道，“你能不能让我瞧瞧那枚玉佩？我都还没见过呢，母亲就都送了出去。”

得了蔺枳的准信，荀无栖丢下磨了一半的墨锭，到隔间与孟夫人絮絮叨叨地说起他在明灵山的趣事。

与师兄比谁先潜到深潭之下，捡得那片前朝碑文，师妹就给谁包十日的中饭；七月十五的晚上，师兄弟三人到后山赏月，没遇到鬼却遇到一窝毒蛇，险些一命呜呼；在师父生辰的前一晚，与师弟将师父他老人家养了三个月的乌鸡杀了，做了碗乌鸡汤面给师父送去，却被罚扫了一个月的山道……

蔺枳无意偷听，但荀无栖在那头说得忘乎所以，让她如何静得下心抄写佛经？她也不能阻止人家与母亲说话，就这样被迫听了他许多趣事。这般快活的日子，她未尝没有过。

七岁那年入药王谷学医，整个师门虽只她与师父二人，不及他们热闹，但十分自在。那段时日，是她十六年来最幸福的时候。跟着师父遍识百草，兼治杂症，学得一手好医术的同时，亦练得一手好厨艺。自那时起，她便立志编一部治疗疑难的医书，可如今……

“林姑娘，怎这么久你才抄了一页纸？”荀无栖走路没有声音，悄无声息出现在她身后，叫她吓了一跳。

“不会是在偷听我与母亲说话罢？”

讲那么大声，她倒是不想听，可耳朵又不能闭起来。蔺枳装模作样地写下这一页的最后一个字，“没有的事。”

瞧见她微微发红的耳尖，荀无栖笑得更欢了。不还是与其他姑娘一样嘛，也没什么不同。

“天色不早了，林姑娘也早些回罢。明儿下午我去找你看玉佩，可别忘了！”

荀无栖挥手离去，步子迈得极大，衣袍翻飞。蔺枳定心又抄了一页，方才回紫芝院。

翌日一早，蔺枳领着浣云先走了一趟众生堂，打听了一些药商的位置，买完药材又扭头去了鸟市。经过半个时辰的精挑细选，蔺枳提着一只画眉坐上回程的马车，不绝于耳的啼声仿佛仍在响。都道是看花了眼，她现下算是听花了耳了。

入府走过穿堂，恰碰见从另一面而来的荀无宸，蔺枳立在原地欠身的片刻，檐顶一桶皂角水直直泼下来，酣畅淋漓地从头淋到脚，无一幸免。