请帖？

她可细细打听了，往年各家小辈办的春宴从不要什么请帖，只要衣冠齐楚，家世清贵，赴宴者奉上一首花笺诗，来者不拒。

今儿怎又要起请帖来了，莫不是昨日临时加的条例，独没通知她？

“劳嬷嬷去通传一声，是安姑娘请我来的，但我确实未收到请帖。”

又来了数名手持请帖的贵女，那嬷嬷逢人便贴上去，没请帖的只能被晾在一旁。

若不是见嬷嬷身后的丫鬟往里去了，她就走了。其间进去的人，或多或少，都眼神异样地瞧了她一眼，她身正不怕影子斜，瞧就瞧罢，又不会少她二两肉，若真能少，她还乐得高兴呢。

待嬷嬷要合门了，方才的丫鬟才匆匆走来，得了安祺的许可，将蔺枳领了进去。

入内依旧是茂林繁荫，扶光跳跃着掩在蔺枳身上，斑驳树影踩在脚下，行约百步，见一石亭，上刻“云亭”二字，一旁的水池中有鹅有鸭有鸳鸯。有两只鸳鸯突然扑腾翅膀飞了一段，溅起的水花全打在恬静游着的鹅鸭身上。

浣云悄悄看在眼里，却不敢笑出声来，下一刻就被嬷嬷带走了。蔺枳随丫鬟继续往深处去。

向东又走了一段，过了曲桥，豁然开朗，一座八角瓦亭赫然显现。潺潺溪水自亭下流过，两岸繁花似锦。

乍一看大家好似穿戴素雅，走近一瞧才知，皆是依照本人的身量，用绫罗绸缎裁的新衣，非顶好的手艺不能得。蔺枳这一身素净衣裳不是什么好料子，只为不喧宾夺主而已。

安祺见她来了，忙迎出来，“昨日送到侯府的春帖竟没递到你手上么？是哪个不长眼的下人扣了去？”

蔺枳莞尔一笑，“安姑娘有所不知，有一门房与我不甚对付，许是他拿了罢。”

安祺惊讶道：“竟有此事？这些个捧高踩低的奴才，该让侯爷赶出府去才是。”

“哪儿能呢。我不过是侯府的客，若为这等小事惹得侯爷不快，那才真是得不偿失。”蔺枳方才走入亭中，就被一簪着海棠的姑娘推开。

那姑娘挽上安祺的手，软声道：“四姐姐，可以开始了罢？我都饿了。”

安祺点了点她的鼻子，“馋猫，方才客人都还没到齐呢，就想着吃。”

这位是安家二房的四姑娘安姝，侧室所出，从小追在安祺身后，为她马首是瞻，便是与自家嫡姐都没这般亲近。

蔺枳瞧见谢家三公子身边空了个位子，便往那处去，谁料她都走到跟前了，凭空又伸出只手来。

“对不住，给吕三留的，人兴许还在路上。林姑娘另寻个位子罢。”

放眼望去，好似已经坐满了。这会儿大家都坐着，站着的蔺枳尤其突兀。她好像总是难以融入他们，毕竟她自西南来，和他们不一样。

未注意到那边正要开口的谈珞瑛，蔺枳心平气和地与谢三说道：“位子既是给人坐的，又未刻着吕公子的名字，眼下他人不在，空着也是空着，待他来了，再将位子让与他便是。谢三公子向来大度，该不会同我计较这些。”

说完就要坐了，谈珞瑛唰地一下站起来，将位置腾出来给她，自己则在谢三旁边坐下，颇不客气地瞪了他一眼。

“你屁股那么大，一个人占两个位？”

谢三收起折扇指她，“嗳——姑娘家家怎么说话的？”

安祺旋即打圆场，让丫鬟捧来桃花粥，这场春宴正式开始。蔺枳身边坐的是吕家六姑娘和戴家四公子，见她许久未动，两人双双问道。

“林姑娘可是不爱吃粥？”

戴四放了碗，朗声道：“怕是林姑娘没吃过这样的东西，觉得新奇呢！”

边吃粥边聊天的也不是没有，就他嗓门最大，这一吼，将在座的目光都引了过来。众目睽睽下，蔺枳舀了一勺放入口中——比母亲做的，差远了。

吕家六姑娘期待地问：“如何？”

“不算新奇。”蔺枳虽这般说着，亦将碗中的粥吃尽了。她从不浪费粮食。

戴四嗤笑一声，与一旁的范家七公子逗趣道：“还以为乡下来的和咱们口味不一样呢。这不，人家就是比你我节俭，凡是好东西，一点也舍不得扔。”

范七诧异地凑上前去，问蔺枳：“林姑娘瞧着分明是诗礼人家，戴四你该不是听错了罢？”

戴四摆摆手，放低声音道：“错不了！她爹原是西南一个八品官，不知因何被贬，如今是九品，九品？那还能叫‘官儿’吗？”

范七揽上他的肩膀，竹扇轻敲，“你懂什么，饶是区区九品，也比你我尚无一官半职的白衣强，这叫什么？拔了毛的凤凰不如鸡！”

一下两人都笑倒了。吕家六姑娘见蔺枳脸上毫无愠色，呆呆的，附在她耳边问：“他们骂人，你不生气么？”

蔺枳好似闻声回神一般，牵出一个淡淡的笑，“他们说的是实话，有什么可生气的。”

桌上的碗筷尽数撤去，有的人留下来赋流觞诗，有的则各自散去园中赏春。蔺枳本以为安祺会与荀无宸留下，不想她捻着她的袖子，就往溪边走。

“他们都去花圃瞧牡丹去了，我们先在这边看看，免得堆在一处挤。”

八角亭往前走，是长达十余丈的榆木连廊，簇簇紫藤垂如飞瀑，散发着缕缕清香。安祺先是安慰她别与那些人一般见识，纨绔向来就是闲话乱说，后又与她谈起，她的母亲也是西南人士。

“西南压根没他们说的这么不堪，那边的人很好，与东京是截然不同的景致。我从前亦在西南住过一段时日呢。”

蔺枳本以为她是在套近乎，不想她竟在西南生活过。这倒让她记起一名儿时好友，曾好好地在一起玩过一段时间，约莫过了三四年，就被家人接回京了，此后再无联系。她不知她的姓名，只知小名唤作“春儿”。

“我幼时有一玩伴，也是同你一般在西南住过一段日子，后被家人带回京了。”

安祺笑道：“竟还有这么巧的事？你既到这京城来了，何不去见见她？”

蔺枳摇摇头，“这么多年不见，怕是早把我忘了。人过得好好的，无端去打搅什么，就当我们没有这个缘分罢。”她如今是林芷，过去的一切都将不再属于她。

待人群渐渐流回亭子来，安祺才领蔺枳去赏牡丹。虽西南一带亦有牡丹栽培，但她从未见过这般品相的，只觉此前所见并非真牡丹，唯眼前之景，才堪为国色。据传牡丹有九十余种，而姚黄魏紫可冠其首，整座京城再寻不到这么多的花来。

直至宴饮散席，蔺枳乘安家马车前往樊楼的时候，心中仍在回味。

今日樊楼有一场斗琴赛，彩头是前朝的《玄女赋》孤本，一直以来都藏在皇家的秘阁里，蔺枳亦对这卷琴谱好奇已久。

来观赛的人很多，一不小心就挤散了。她慢吞吞地走在最后，在二楼拐角处，瞥见一个熟悉的身影。蔺枳匆匆收回视线，快步跟上谈珞瑛。

一行人坐在乐台左侧，三面垂帘，静待斗琴开始。

“这场斗琴赛由何人做东？”蔺枳附耳低声道。

谈珞瑛环顾一圈，轻声道：“长公主。待会儿还是妙泉娘子作引，今日可有耳福了。”

这边小二将金丝肚羹摆上桌，那边一身姿曼妙的女子走到古琴前，向听众见了礼，方才坐下抚了一曲《鸥鹭忘机》。

妙泉娘子平常只弹琵琶，极少有见她奏琴的时候，这场下一半的人是为琴谱而来，那另一半，不言而喻了。

上半场有四人登台，分别弹奏了《梅花三弄》《酒狂》《高山》《流水》；下半场三人，分别是《胡笳十八拍》《阳春》《白雪》。奏毕，掌声此起彼伏，掌柜上台喝了一声。

“咱们东家还未尽兴，在场诸位，有善琴者，且上台来！若合东家心意，这琴谱就归你了！”

喧闹声中走出一山人，举手投足间宛若身怀绝技的大师，谁知琴音一落，那叫一个呕哑嘲哳难为听。众人笑声不断，又在一片喝倒彩中下了台。

安祺突然开口道：“方才我瞧林姑娘听得十分入迷，莫非亦是善琴之人？”

蔺枳闻言怔了怔，半垂着眸，有些畏怯，“是会一些……”

谈珞瑛双眸一亮，将她从位置上揪起来，“咱们也去试试！林姑娘这般聪慧，定不会比刚刚那山人丢人。”

蔺枳无措地看向荀无宸，他竟破天荒地、带着笑意点了头。

转眼蔺枳已站在台上，这把琴以梧桐为面，杉木作底，通体髹漆，辅以冰弦，其音清亮，余韵悠长，非王孙贵戚不能得。她缓缓抬手，抚了一首《幽兰》曲。

一曲终了，堂下众人虽不知她姓名，却不吝赞叹。蔺枳拿着琴谱走下台，已有三两公子围上来搭话，所幸谈珞瑛在台下等着她，亦对她赞不绝口，一路护送她回到二楼雅间。

掀起垂帘，荀无宸是第一个看过来的。蔺枳能感觉到，他看她的眼神不一样了。她曾听闻侯府的荀大公子尤爱听琴，她虽善琴，却一直寻不到展露的时机。说到底，还是得感谢安祺，连主动出风头的机会都未给她。

谢三和范七率先向蔺枳敬茶，荀无宸与安祺随后，安姝与范柯颖则不情不愿地举了举杯子。

“林姑娘弹得一手好琴，可惜我们是没法听这新得的《玄女赋》了。”谢三嘴上虽是这么说，瞧着那模样，是一点都不觉可惜。

安祺笑了笑，“这有何难？改日一起去侯府找林姑娘弹与我们听。”

蔺枳轻轻出声道：“……我没有琴。”

安姝哼道：“琴都买不起，那你怎么学的？不想弹就不想弹，找什么借口。”

安祺稍稍冷了脸，“林姑娘的琴自是留在了家里，没带来，要你浑说？我有琴，下回请林姑娘到安府，独弹与我一个人听。”

谈珞瑛去扯她袖子，“休想将林姑娘抢了去，你要是不叫我，这朋友没得做了。”

安祺笑着按住谈珞瑛的手，又将一碟小饼放到蔺枳面前，“樊楼的招牌，你一定得试试。”

谈珞瑛建议她就着瑞云祥龙白茶吃，蔺枳刚咬了一口，就觉不对。这饼是梅子馅的，梅子这东西，她最碰不得。尽管及时将口中的食物吐了出来，还是吞了一些，全身迅速泛起大片红疹，骇人非常。

安祺懊悔不已，“我不知你对梅子过敏，就该先告诉你这是梅子饼的。是我不是……”

荀无宸微微敛眉，速让楮生去请大夫，安祺忙与谈珞瑛搀着她到后院雅间去。