苏蘅踩着碎瓷片走出地窖时，晨雾正漫过青竹村的土墙。

她袖中那片带火焰纹路的花瓣被体温焐得发烫，像块烧红的炭，隔着布料烙得腕骨生疼——那是昨夜净化邪花时，从花精残魂里扒出的最后线索。

“抓妖女！交妖女证据！”尖锐的喊叫声刺破晨雾，惊得院角老鸦扑棱棱飞起。

苏蘅脚步一顿，抬头望去——祠堂前的老槐树下，十几名族人正攥着锄头、扁担，脖颈涨得通红。

为首的是三伯公，他手里举着半片焦黑的夜来香花瓣，那是昨夜地窖里散落的：“昨儿夜里，我梦见黑蝴蝶绕着床头飞！它说苏蘅用妖法克死亲爹，又害咱们青竹村三年大旱！”人群里挤进来个小身影，是阿狗。

这孩子平日总缩在柴房后掏鸟窝，此刻却攥着苏蘅的衣角，声音发颤：“姐他们都说黑蝴蝶托梦，说你是灾星，要杀了你才能求雨。”他额头冒着细汗，指甲几乎要掐进苏蘅手背，“我没睡沉，听见他们说说那蝴蝶翅膀上有血点子。”

血点子？苏蘅瞳孔微缩。昨夜净化花精时，她分明感应到一缕极淡的残魂，像被抽干的蝶蛹，附在邪花根须上。难道是赤焰夫人手下的白露使？

那女人最擅用蝶影藏魂，当年屠灵植师满门时，就是靠蝶毒操控人心。

“三伯公。”苏蘅往前半步，晨光照得她腕间金纹忽明忽暗。

她能闻到空气中浮动的焦躁——那是槐树叶被怒气震得簌簌发抖的气息，“您种了三十年地，该知道大旱是河脉改道的缘故。我上月引山泉水灌了村西的田，您家那亩黍子现在该抽穗了吧？”

三伯公的扁担晃了晃。

人群里却有人喊：“少拿妖法哄人！黑蝴蝶说她要是真有本事，敢不敢让咱们搜身？“说话的是王屠户，他屠刀上还沾着晨露，”要是搜出邪物——”

“够了。”苏蘅突然提高声音。

她能听见脚下的狗尾草在尖叫，叶片上还凝着族人的唾沫星子。那些被残魂操控的人，头顶都缠着灰黑色的雾气，像团解不开的乱麻。她转头对苏婉道：“去取灵火香丸。”

苏婉正扶着门框看，闻言指尖微颤着摸向腰间的锦囊。

那是苏蘅用百日菊蕊和艾草混着灵火炼的，专破邪祟迷心。

她取出一颗枣大的丸子，用火折子点燃，青烟腾起的刹那，苏蘅闻到了熟悉的苦香——夹杂着松针的清冽和野菊的辛。

最先清醒的是三伯公。

他突然打了个寒颤，手里的花瓣“啪嗒”掉在地上：“我我这是怎么了？昨儿后半夜确实做了怪梦，梦见黑蝴蝶说要杀小蘅“他抹了把脸，眼尾泛红，”造孽啊，小蘅帮咱们引泉水、治牛瘟，我怎么能信这些浑话？”

人群里响起此起彼伏的抽气声。几个妇人扶着额头蹲下，有个小伙子甚至跪在地上哭：“我梦见我娘说我不孝，要我拿锄头砸小蘅我娘三年前就没了啊！”

但仍有三个人站着。王屠户的屠刀还举在半空，他眼珠通红，脖颈青筋暴起，像被线牵着的傀儡；还有村东头的二愣子，平时最是木讷，此刻却抄起块磨盘大的石头，朝苏蘅砸来：“妖女！我要替天行道——”

“小心！”苏婉扑过来要挡，却被苏蘅一把拽到身后。她腕间金纹骤然亮起，像活过来的金蛇。

地面突然泛起绿意，几株野蔷薇的藤蔓“唰”地窜出，缠上二愣子的脚踝；另一边，槐树垂下的气根化作粗绳，“啪”地捆住王屠户的手腕。

“都别动。”苏蘅的声音冷得像结了冰的山涧。她抬起手，空中突然垂下无数藤蔓，交织成张巨大的网，将整个祠堂前的空地笼罩起来。

藤蔓上的银白绒毛泛起微光，那是她用灵力激活的感应——能捕捉方圆十里内的异常气息。 “三处。”苏蘅眯起眼。

藤网轻轻震颤，她能清晰感知到：两处藏在王屠户和二愣子后颈，像两颗跳动的黑痣；还有一处她的目光扫过人群边缘，停在那顶青呢小轿上。

轿边站着个穿青衫的中年男子，正是昨日从皇城来的张大人，负责接洽御苑引种事宜。他脚边摆着个檀木箱笼，此刻正微微晃动，像有活物在里面撞。

“张大人。”苏蘅走过去，嘴角挂起清浅的笑，“方才听您说御苑的文书在箱笼里？不如趁这会子，劳烦您打开让我瞧瞧？省得族人说我勾结外官使妖法。”

张大人的喉结动了动，手不自然地搭在箱笼的铜锁上。

晨雾里，苏蘅看见他袖中滑出半片蝶翼——黑底金斑，和她昨夜在花精记忆里见过的，赤焰夫人那只“蝶影”，分毫不差。

苏蘅的指尖几乎要碰到箱笼铜锁时，张大人突然往后踉跄半步，青衫下摆扫过地上的碎瓷片，发出刺啦声响：“苏姑娘这是何意？御苑文书岂能随意——”

“张大人莫急。”苏蘅的藤蔓已悄无声息缠上箱笼提手，轻轻一拽便将箱子置于众人眼前。 她能听见箱笼夹层里传来细碎的振翅声，像极了被关在茧里的蝶。“您看，这箱笼都在晃呢。”她抬眼时眸中泛着冷光，“莫不是文书里夹了活物？”

人群中响起抽气声。三伯公凑过来扒着箱沿瞧：“哎呦！这铜锁扣着的暗格在动！

张大人的额头瞬间沁出冷汗，手指死死抠住腰间玉佩，那是块成色极差的青白玉，此刻在晨雾里泛着灰：“荒唐！这这定是苏姑娘使的妖法！”

“妖法？”苏蘅轻笑一声，腕间金纹骤然亮起，藤蔓“唰”地挑开铜锁。

箱盖掀开的刹那，所有人都倒退两步——夹层里蜷缩着枚巴掌大的蝶形符咒，黑底金纹上染着暗红血渍，中央刻着的赤焰图腾正随着晨风吹动，渗出缕缕黑雾。

“赤焰赤焰夫人的图腾！”人群里不知谁喊了一嗓子。

三伯公的旱烟杆“当啷”掉在地上，他哆嗦着指向符咒：“当年屠灵植师满门的邪修，就是用这东西控人心智！”

张大人的膝盖“扑通”砸在青石板上，额头抵着箱笼边缘，声音带着哭腔：“我我也是被逼的！

半月前在驿站歇脚，有个穿黑裙的女人往我茶里下了药，说要是不把这符咒带进青竹村，就杀我全家“他扯着自己的衣领，露出后颈一片青紫色的蝶形印记，”您看！这是控魂印！我醒过来时根本记不得自己做了什么！

苏蘅的目光扫过那枚印记，心下了然——正是白露使惯用的“蝶蛊”。

她朝随从严声吩咐：“把张大人和箱笼一并看紧了，莫要让蛊虫再作祟。”转头又安抚族人：“张大人是受害者，等我解了他的蛊，自会还他清白。”

日头西斜时，祠堂前的老槐树投下冗长的影子。苏蘅蹲在院角，将最后一把灵火香灰撒在阵法边缘。

她能感觉到脚下的泥土里，百根细如发丝的藤蔓正沿着地脉延伸，每根藤尖都裹着星星点点的灵火——这是她用百日菊根须和赤焰草炼了七日的“困蝶阵”。

“姐。”苏婉端着碗热粥站在廊下，发梢还沾着给阿狗包扎时蹭的药粉，“要我帮忙守夜吗？”

苏蘅摇头，指尖抚过阵法中央的青铜灯盏。灯油里混着她的血，此刻正泛着淡金色的光：“你去歇着，明日还要教族里的娃认草药。”她顿了顿，又补了句，“别怕，这阵法连三阶邪修都困得住。”

月上柳梢头时，第一声蝶鸣划破夜的寂静。苏蘅的藤蔓最先感知到——东南方半里地的野菊丛里，有团极淡的黑雾正往祠堂飘。

她握紧灯盏，能听见自己的心跳声盖过了虫鸣：“来了。”黑蝶从槐树梢俯冲而下的刹那，整个阵法突然亮起金红光芒。

藤蔓如活物般窜上半空，织成张密不透风的网，将蝶影困在中央。灵火顺着藤网蔓延，眨眼间便裹住那团黑雾。

“啊——！”尖锐的女声从火中炸开，带着蚀骨的怨毒，“苏蘅！你以为烧了我的残魂就能赢？红莲洞的门已经开了，赤焰大人的怒火会——”

“闭嘴。”苏蘅咬破指尖，将血滴进灯盏。火势陡然暴涨三尺，黑雾里传来撕心裂肺的惨叫。

她望着那团逐渐消散的火光，喉间发紧——这是她第一次听见赤焰夫人的名讳，也是第一次离真相这么近。

待最后一点火星熄灭，天已蒙蒙亮。苏蘅揉了揉发酸的眼眶，转身便撞进一片哭嚎里。

三伯公带着族人跪在院外，手里捧着新摘的野菊、晒好的薯干，还有用红布包着的鸡蛋“小蘅啊，昨儿个是我们糊涂！你大人有大量，别跟我们一般计较”

苏婉挤过人群，手里牵着三个挂着鼻涕的小娃。她鬓角的碎发被晨风吹得乱翘，却笑得比朝阳还亮：“我跟阿狗说好了，以后每天教孩子们认三种草药。你瞧，这是阿牛，他说长大要当灵植师！”

阿牛攥着苏婉的衣角，举着朵蔫巴巴的狗尾草：“姐，我要种出比你还厉害的草！”

苏蘅蹲下身，指尖轻轻碰了碰狗尾草，草叶立刻挺得笔直。

她望着远处被晨雾笼罩的官道，袖中玉牌突然发烫——那是昨夜从蝶影残魂里抢来的，背面刻着歪歪扭扭的地图，正中央写着“红莲洞”三个字。

“三伯公。”她站起身，目光扫过围在身边的族人，最后落在被随从严守的箱笼上，“我有件事要跟大家商量。明日我要去京城。”

祠堂外的老槐树沙沙作响，几片新叶落在苏蘅肩头。

她望着东边泛起鱼肚白的天空，将玉牌攥得更紧——赤焰夫人、红莲洞、二十年前的灵植师惨案，所有的线头都在京城交织。

而这一次，她不会再让任何邪祟，挡住她探寻真相的路。

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