祠堂的榆木门“吱呀”一声被推开时，苏蘅的鞋尖碾过门槛上的积尘。

晨雾还未散尽，穿堂风裹着槐花香涌进来，吹得供桌上的黄纸供状簌簌作响——今日是族老定的第二次听证会，祠堂里挤了近百人，青竹村的老老少少都来了，连往日只蹲墙根晒太阳的瘸腿阿公都被孙子扶着坐了条长凳。

“苏蘅来了！”不知谁喊了一嗓子。

原本交头接耳的人群突然静了半息，紧接着是此起彼伏的抽气声。

苏蘅扫过前排的族老们，为首的白胡子族老正用戒尺敲着香案，目光却落在她怀里的蓝布包上——那里面鼓鼓囊囊装着符纸、阿狗的供词，还有一截带着暗纹的老梅残根。

“说吧。”族老的声音像老榆木开裂，“昨日你说林氏背后有人，证据呢？”

苏蘅往前走了两步，鞋跟磕在青石板上发出轻响。

她能感觉到后背被几十道视线灼得发烫，有质疑的、有期待的，还有几个昨日骂她“妖女”的婶子正攥着衣角，指甲几乎掐进掌心。

她摸了摸发间的野菊别针，那是今早院角的菊花开得正好，自己“蹦”到她发间的——这是花灵在给她底气。

“证据有三。”她掀开蓝布包，符纸“哗啦”散在香案上，“第一，阿狗昨日招认，这些符纸是林氏塞给他的，每张都画着‘赤焰纹’。”她指尖划过一张符纸边缘，暗红纹路突然泛起微光，“这是魔宗余党的标记，青竹村三年大旱时，我阿爹曾在山神庙见过。”人群里传来抽气声。

阿狗缩在柱子后面，喉结动了动，终于颤巍巍举起手：“我我娘的药钱都是林氏给的！她说只要我在会上指证苏姑娘勾连魔宗，就再给五两银子！”他声音越来越抖，“可苏姑娘治好了我娘的咳疾，我、我不能再骗大家！”

“胡扯！”人群后排突然炸出个尖利的女声。

林氏挤开人群冲上来，鬓角的银簪歪了半截，“阿狗被那妖女下了蛊！你们看她发间的花，哪有活人戴会自己动的花——”

“第二。”苏蘅打断她，手掌按在老梅残根上。指尖刚触到枯木，掌心便泛起温热，那是花灵能力在翻涌。

残根表面的暗纹突然亮起翠色荧光，藤蔓“唰”地从她袖中窜出，缠上残根打了个结。

祠堂里的烛火“呼”地矮了三寸，所有人的影子都被拉得老长——残根开始投影。

画面里，林氏跪在铺满红砂的密室里，面前站着个穿石榴裙的女子。

女子戴着银面，只露出涂着丹蔻的下巴：“青竹村的人最信祠堂老梅，你把符纸塞进梅树窟窿里，等听证会时让阿狗指认苏蘅。”她抬手甩给林氏个瓷瓶，“这是迷魂散，撒在祠堂香炉里，到时候他们只会信你说的。”

“赤焰夫人！”族老猛地站起来，香案上的茶盏“当啷”落地。

他盯着画面里女子腰间的赤焰玉佩，声音发颤，“二十年前灵植师屠灭案，就是她牵头的！”人群炸了锅。

有老人拍着大腿哭：“怪不得三年大旱时总闻见怪香！”有年轻小子攥紧拳头：“原来林氏是帮凶！”林氏瘫坐在地，银簪“叮”地掉在她脚边，她盯着投影里的自己，嘴唇哆嗦得说不出话。

苏蘅的指尖还按在残根上，忽然听见耳畔响起清泠泠的声音，像是春风拂过花蕊：“名录在她密室的红砂下。”她瞳孔微缩——是梦境里见过的花灵，素白的裙裾在光影里若隐若现，“那是明昭皇室秘藏的《御苑灵植名录》，若被魔宗抄去，他们能培育出带毒的灵植，天下灵植师再无宁日。”

“第三。”苏蘅深吸一口气，转向族老，“我昨夜用藤蔓探过林氏的院子，她密室的红砂下埋着本名录。”她顿了顿，目光扫过交头接耳的族人，“我愿意亲自护送这本名录去御苑，一来证明青竹村与魔宗无关，二来也算我为村子尽份心。”

祠堂里突然静得能听见香灰落在供盘里的声响。

族老扶着香案慢慢坐下，白胡子抖了又抖。

他盯着苏蘅发间的野菊，那花正随着她的呼吸轻轻摇晃，像是活物——可他想起前日苏蘅用藤蔓催开野菊治好了村东头哑婆的眼疾，想起昨日阿狗娘喝了她熬的药，咳声轻得像春蚕食叶。 “你当真能护住那名录？”族老的声音轻了些，眼角的皱纹里像是落了晨露。

苏蘅摸了摸袖中微颤的藤网，那是她与花灵共鸣时，藤蔓自动缠上的。

她抬头看向族老，目光清亮得像山涧的泉：“我能用藤网困住十头野熊，也能护住天下灵植师的命。”

窗外的麻雀扑棱棱飞过屋檐。

族老望着她发间的野菊，忽然想起自己幼时见过的花灵——也是这样的眼睛，这样的气场。 他伸手捡起地上的茶盏，指腹擦过苏蘅呈上来的符纸，暗红的赤焰纹还在微微发亮。

“容我与几位长老商议。”他敲了敲戒尺，声音里的冰碴子化了些，“苏丫头，你且先回去。”

苏蘅弯腰拾起地上的符纸，蓝布包的边角扫过林氏的手背。

林氏像被烫到似的缩回手，抬头正撞进苏蘅的眼睛——那双眼底翻涌着春藤抽芽的生机，却又冷得像腊月里的冰棱。

“等名录的事了了。”苏蘅把布包系紧，声音轻得只有林氏能听见，“我再和你算治你娘时，你往药罐里撒巴豆的账。”

林氏浑身剧震，瘫在地上的身体又往柱子后缩了缩。

祠堂外的日头爬上飞檐时，苏蘅站在院门口。

她摸了摸怀里的布包，里面除了符纸，还多了片带着晨露的梅叶——那是老梅残根在投影结束后，主动落在她掌心的。

山风卷着野蔷薇的甜香扑来，她听见远处的山梁传来夜合花的私语：“赤焰夫人的马车，正往青竹村赶呢。”

她低头轻笑，指尖划过袖中藤网。

藤网立刻发出细微的震颤，像是在应和她的话——明日要抓的，可不止林氏一个。

族老的戒尺在香案上叩出一声闷响，白胡子随着他松缓的眉峰轻颤：“你既如此坦荡，我便信你一次。但若此事有假——”他浑浊的眼底闪过锐光，话未说完，后排突然传来“咚”的一声。

是村东头的二牛。这小子常年在山里打柴，胳膊比苏蘅的腰还粗，此刻却红着脸搓着裤腿：“我、我跟苏姑娘去！前日她用野薄荷给我治好了蛇咬，我信她！”话音未落，三四个青年跟着站出来，有扛锄头的，有拎猎刀的，衣角还沾着新泥——是今早帮苏蘅翻地种药草的帮工。

“我也去！”“算我一个！”声音像滚石下山，越滚越响。

最前排的小媳妇攥着怀里的娃，突然拔高嗓门：“我男人前日被苏姑娘救了命，他去我不拦！”族老的茶盏被震得晃了晃，抬头正撞进苏蘅眼底的暖意——那暖意里还裹着根细针，扎得他想起昨夜孙女儿捧着苏蘅给的野菊说“阿奶眼睛不疼了”的模样。

“都闭嘴！”族老用戒尺敲了敲香案，嘴角却泄了点笑纹，“苏丫头自去准备，要带什么物什跟账房说。”他低头翻着供状，指甲在“赤焰纹”三个字上按出个月牙印，“明早辰时村口集合。”

苏蘅弯腰行礼时，蓝布包擦过香案边缘。

梅叶从布里滑出半片，在晨阳里泛着翡翠似的光——那是老梅残根给的“信物”。

她听见身后二牛小声跟人说：“你们瞧苏姑娘发间的菊，比昨日更精神了。”

月上柳梢头时，苏蘅的窗纸被夜风吹得簌簌响。

她蹲在土炕边，把藤网叠进青布包袱，指尖刚碰到梅叶，腕间突然泛起酥麻。

藤网在包袱里震动，像被踩了尾巴的松鼠——这是花灵在示警。

她猛地抬头。院角的野菊突然全部转向祠堂方向，花瓣绷得笔直；墙根的狗尾草正疯狂摇晃，草穗子扫过青砖，发出细碎的“沙沙”声。

苏蘅摸向腰间的藤网，藤丝自动钻出袖口，在掌心缠了两圈——这是她与植物共鸣时的本能反应。

“终于来了。”她低声呢喃，声音被风声揉碎。

包袱随意甩在炕上，门轴只发出半声“吱呀”便被她用藤蔓稳住。

月光把她的影子拉得老长，掠过院角的菜畦时，萝卜叶突然舒展，在她脚边蹭了蹭——这是在说“路畅通”。

祠堂的榆木门虚掩着，门缝里漏出一线昏黄。

苏蘅贴着墙根挪到窗下，耳尖动了动——里面有布料摩擦声，还有金属刮过青石板的“刺啦”响。

她吹了声短哨，院外的野蔷薇立刻垂下枝条，缠住窗棂轻轻一拽。

“谁？”里面的声音带着沙哑，是个陌生的男声。

苏蘅借蔷薇枝的摇晃窥见屋内：穿夜行衣的男人正半蹲着，面前的红砂被扒拉得乱七八糟，手里攥着半本沾着泥的名录——正是她今早说的《御苑灵植名录》。

“把东西放下。”苏蘅推门而入，藤网“唰”地展开，在两人之间织出张绿莹莹的网。

男人猛地抬头，面巾滑落半幅，露出左边脸颊狰狞的刀疤——这是她在老梅残根投影里见过的，赤焰夫人身边的“断刀客”。

“小丫头片子——”男人甩袖弹出三枚透骨钉，却被藤网精准卷住，“叮”地掉在地上。

苏蘅的指尖划过藤网，藤蔓突然收紧，像条活物般缠住男人的手腕。

他疼得闷哼，名录“啪”地摔在红砂上。

“赤焰夫人派你来毁名录？”苏蘅弯腰捡起名录，封皮上的金漆在月光下泛着冷光，“还是来灭口？”男人咬着牙不说话，却用脚猛踹身侧的香案。

供桌上的烛台应声而倒，烛火“呼”地窜上供桌的黄纸——那是今日的供状，上面还按着族老的手印。

“找死！”苏蘅低喝。

她发间的野菊突然绽放，金黄的花粉簌簌落在火苗上，火势竟“呲”地弱了半寸。

与此同时，她手腕翻转，藤网分出几缕细枝，精准缠住烛台抛回供桌。

男人见势不妙，从靴筒里抽出短刀，却被突然窜出的牵牛藤缠住脚踝，“扑通”摔进红砂堆里。

“说！”苏蘅踩着他的手腕，藤网在他颈侧划出红痕，“赤焰夫人什么时候到？”男人额角的汗滴进砂里，终于哑着嗓子：“后、后半夜……她要亲手取苏姑娘的命——”

“蘅姐！”院外突然传来二牛的喊喝。

苏蘅转头的瞬间，男人猛地咬破舌尖，黑血顺着嘴角淌进砂里。

她心头一紧，藤网立刻收紧，可男人的眼皮已经翻白，手指死死抠进红砂，像是要抓住最后一丝生机。

子时三刻，村口老槐树的影子漫过青石板。

苏蘅盘膝坐在树根旁，怀里抱着用野菊叶包好的名录。

她指尖轻触藤蔓末端，能清晰感知到十里外山路上的动静：二十匹马，马蹄裹着布，却压折了三棵山茶花；马背上的人带着熏香，是赤焰夫人常用的“焚心香”。

夜风卷着槐花香扑来，她发间的野菊突然转向东方。

苏蘅抬头望向山梁，那里的夜合花正用花瓣传递消息：“他们到了。”

藤蔓在她掌心轻轻震颤，像是在说：“我准备好了。”

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