碎石砸在青石板上的脆响里，苏蘅听见自己心跳声越来越弱。

喉间的腥甜漫到舌尖时，她终于撑不住松开按在唇上的手，指缝间的血珠坠在石面，和方才刻阵时的血线混作一片，像朵开败的红梅。

“苏蘅！”这声喊像根细针，刺破她混沌的意识。

她仰头，看见裂缝外的天光里，玄铁战马的银蹄溅起碎石，萧砚的玄甲被秘境退去的金光镀成流金，连眉峰都染着层暖芒。

他勒马的动作带起一阵风，吹得她额前碎发乱飞，连带着腕间誓约印记都跟着发烫——那是方才被血魂锁链勒出的红痕上，淡金纹路正像活物般游走着，将她几近干涸的灵海重新勾出丝缕生机。

“萧砚”她张了张嘴，声音轻得被头顶的轰鸣吞没。膝盖一软，整个人便往石堆里栽去。

但坠势只持续了一瞬。

有温热的臂弯兜住她后腰，玄甲的冷意隔着衣料渗进来，却比任何暖炉都让人安心。

苏蘅迷迷糊糊撞进萧砚怀里，闻到熟悉的沉水香混着血锈味——他左肩甲裂了道缝，暗红血迹正顺着甲片往下淌，却被他用另一只手死死按在她后颈，像怕她下一秒就会碎成星子。

“撑住。”他的声音哑得像砂纸擦过玉璧，拇指抹掉她唇角的血，指腹在她人中上轻轻掐了下，“我带你回家。”

苏蘅想应，却发现眼皮重得像压了座山。

她勉强抬眼，看见萧砚眉峰紧拧成川字，平日沉静如墨的眼底翻涌着惊涛。

他的玄甲上还沾着未干的血渍，应该是在来的路上冲破了魔宗设的埋伏——她记得方才布引能线时，感知到东边十里有激烈的灵力波动，原是他带着亲卫杀过来了。

“药灵”她吃力地扯他甲带，秘境塌陷的轰鸣里，她听见红叶的藤鞭抽裂空气的脆响，炎烬的火舌舔过碎石的噼啪声。

灵火藤域不知何时展开了半透明的结界，藤蔓如巨网般罩住他们头顶，每片叶子都流转着金红神纹，将砸下的碎石撞得粉碎。

那些被她护着逃出的药灵们挤在结界边缘，黑鸦站在最前头，羽翅展开如墨色屏障，正用嘶哑的嗓音喊着：“二阶灵参往左！百年野菊跟着火蝶走！”

“都撤了。”萧砚低头，呼吸扫过她发顶，“你布的引能线把药灵送出去了，黑鸦说最后一批一刻钟前就出了秘境。”他指尖按在她腕间脉门，灵力如温溪般渗进去，“灵海枯竭，但生机还在。”说到最后一句时，他喉结动了动，像是终于放下什么重物，“你总说我信你胜过信天地，今日倒要你信我一回——我不会让你有事。”

苏蘅忽然笑了。

她想起第一次见萧砚时，他站在青竹村外的老槐树下，玄甲映着月光，眼神冷得能冻碎霜花。

那时她被族人推去挡灾，他却弯腰捡起她掉在地上的野菊，说“灵植师不该被这样对待”。 后来她治县主的病被质疑，是他让人搬来整车药谱；她在御苑解枯梅怪症时被暗箭伤了手，是他握着她的手说“我要的是你，不是什么万芳主”。

此刻他的体温透过玄甲传来，比那年老槐树下的月光暖，比御苑暖阁的炭盆更让人安心。

她想抬手摸摸他的脸，可手指刚抬到半途便垂了下去，连最后一点力气都用来感受他掌心的温度——那温度透过她的衣料，熨在她心口那枚藤纹挂坠上，和誓约印记的热意缠作一团。

“灵火藤域进化了。”她听见自己的声音飘在云端，看着藤蔓上的神纹突然亮得刺眼，空气中漫开千万种花香，像是春分到了，所有被寒冬困住的花同时绽开。

红叶的本体从藤蔓里钻出来，发间别着的灵火藤花正簌簌落着金粉，落在她和萧砚交叠的手背上；炎烬化作一团赤焰，绕着他们转了三圈，最后停在萧砚肩头，火舌轻轻舔了舔他裂甲的伤口。

“知道。”萧砚的拇指还在她人中上一下下按着，像是怕她下一秒就会消散，“方才在入口处，藤域的结界把亲卫都挡在外面，我砍断三根藤条才挤进来。”他顿了顿，声音轻得像怕惊着她，“那藤条硬得像精铁，我刀都卷刃了。”

苏蘅想笑，却觉有湿热的液体滴在她手背上。

她费力抬头，看见萧砚睫毛上挂着水珠，在金光里闪着碎钻似的光。

原来他也会慌，原来那个在沙场上砍杀千人眼都不眨的镇北王世子，也会为了她红了眼眶。 “这次换你站在我身边。”她听见自己说，声音轻得像片飘叶。

萧砚的回应被轰鸣声吞没，她只看见他唇形动了动，像是说“好”。然后眼前的光逐渐模糊，花香、藤叶的沙沙声、萧砚的心跳声，都像被浸进了温水里，慢慢软成一片混沌。

最后一丝意识消散前，她听见远处传来闷雷般的轰鸣。

不是秘境塌陷的声响，更像某种沉睡的巨兽被惊醒时的嘶吼。

她想抓住那声音，却被黑暗卷着沉了下去。

迷迷糊糊间，她好像看见幼年时青竹村漫山遍野的野菊，每一朵都张着小花瓣喊：“阿蘅，别怕，我们在呢。”

萧砚感觉怀里的身子突然轻得像片云。

他低头，见苏蘅眼尾还沾着血渍，睫毛却已安静地垂着，像只被暴雨打湿的蝶。

他喉间发紧，将她抱得更紧些，玄甲上的血蹭在她素色衣料上，开出朵狰狞的花。

“世子！”黑鸦的声音从结界外传来，羽翅上沾着碎石粉末，“秘境入口撑不住了，再不走就要被埋在底下！”

萧砚抬头，看见原本如穹顶的秘境岩壁正成片剥落，灵火藤域的结界虽还撑着，但藤蔓上的神纹已开始暗淡。

红叶的脸色发白，正咬着唇硬撑；炎烬的火焰也弱了些，在他肩头一跳一跳，像随时会熄灭。

“走。”他弯腰将苏蘅打横抱起，玄铁战马的嘶鸣从裂缝外传来——亲卫们已清出一条路。 他低头吻了吻苏蘅发顶，轻声道：“回家。”转身时，他瞥见岩壁上未完全消散的金光。

那些光纹像活物般钻进石缝，隐约勾勒出某种古老图腾。

他脚步微顿，却终究没多作停留——怀里的人比任何秘密都重要。

马蹄声再次响起时，秘境入口传来轰然巨响。

萧砚策马疾驰，风卷着碎石擦过他后背，却始终没能碰到他怀里的人。

他望着怀中沉睡的苏蘅，手指轻轻抚过她腕间的誓约印记，淡金纹路在他指尖亮起，像回应般缠上他的指节。

远方天际，乌云正缓缓聚拢。闷雷声越来越清晰，似在预告一场更大的风暴。

但此刻的萧砚只是收紧手臂，任玄甲被血浸透，任战马踏碎满地碎石——只要怀中的人还在，这世间便没有他闯不过的关。

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