苏蘅的脚尖刚触到裂隙边缘，腐叶混着血锈的腥气便猛地灌进鼻腔。

她喉间发紧，灵火藤域在掌心凝成幽绿光纹——这是她用灵植能力构建的隐匿屏障，能屏蔽活物感知，却挡不住地底翻涌的幽冥之气。

“蘅儿。”萧砚的声音突然从头顶传来，带着几分压抑的沙哑。

她抬头，见他正伏在裂隙边缘，玄色披风被阴风吹得猎猎作响，银枪枪尖的琉璃灯在雾里晕成暖黄的光斑，“避邪玉握稳了，每三息敲一下。”

苏蘅攥紧掌心里温润的玉牌，能摸到上面刻着的镇北王府暗纹。

她冲他笑了笑，指腹轻轻蹭过他垂落的一缕发丝：“等我给你看萧夫人的清白。”话音未落，地底传来闷雷似的震动。

裂隙深处腾起幽蓝鬼火，将她的影子拉得老长。

她深吸一口气，灵火藤域在脚下凝成藤蔓阶梯，一步一步往下挪。越往下，温度越低。

苏蘅的指尖触到岩壁时，惊觉上面爬满了细小的血纹——那是灵木金粉与魔血交融的痕迹，和萧砚给她看的《镇北王手札》里记载的“万木封魔阵”完全吻合。

她心跳加快，掌心的避邪玉突然发烫，是萧砚在传讯问安。她快速敲了两下，继续往下。

当藤蔓阶梯触到实地的刹那，苏蘅听见了心跳声。

不是她的，是某种庞然大物的。

她抬头，只见一座由血桃树盘踞的祭坛矗立在黑暗中。

树干粗得要三人合抱，扭曲的枝桠上挂着半枯的血桃，每颗都泛着妖异的红光。

最让她寒毛倒竖的是树干上的符文——那些用鲜血刻就的纹路正随着心跳明灭，像在呼吸。 “这是”她伸手触碰树皮，指尖刚贴上，刺痛便从掌心窜到天灵盖。眼前的画面突然翻转。

她站在一片焦土上。穿玄色灵植师长衫的男人正跪在地上，身后是二十余具同样装束的尸体。

他的右手按在一株枯萎的血桃树上，鲜血顺着指缝往下淌：“皇室垄断灵脉，逼得我们连救命的灵草都求不得！今日我以血桃为誓，必让天下灵植师”

“噗——”长剑刺穿他胸膛的声音格外清晰。

苏蘅猛地转头，看见五位穿朝服的灵植师站在他身后，为首者腰间挂着“木尊”令牌。

“逆贼。”为首者抽出剑，“镇北王有令，叛乱者，杀无赦。”

男人仰头大笑，鲜血从嘴角溢出：“杀了我吧！我的残魂会附在血桃树上，等后世有灵植师觉醒”画面突然碎裂。

苏蘅踉跄后退，撞在血桃树干上。

她这才发现，记忆里的男人，竟和陆怀瑾有七分相似！

“你不是她但她回来了。”沙哑的女声从树根处传来。

苏蘅迅速转身，看见一道由血雾凝成的身影——红绡，她记得萧砚提过，这是当年战死灵植师的残魂。

她的脸半隐在雾里，眼尾有颗红痣，和苏蘅腕间的灵火藤域印记如出一辙。

“谁回来了？”苏蘅攥紧避邪玉，“你说的’她‘，是萧夫人？还是”

“灵火藤域的主人。”红绡的血雾突然翻涌，“三百年前，是她用这能力封印了我；三百年后，又是她的血脉唤醒了我。”她的声音突然变得尖锐，“你们来干什么？是要再杀我一次吗？”

“我们是来查真相的！”苏蘅后退半步，灵火藤域在指尖凝成细藤，“萧夫人被污妖女而死，镇北王府需要”

“够了！”冷喝声从祭坛入口传来。

苏蘅转头，见青昙提着药箱冲进来，发梢还沾着夜露：“萧世子让我来的。”她快速扫过红绡，指尖按在腰间的银针囊上，“这残魂不对劲，能量里混着幽冥花毒——那是魔宗的禁术。” 苏蘅瞳孔微缩。

她想起陆怀瑾之前看裂隙时的眼神，想起他腰间若隐若现的魔纹玉佩。

“还有这个。”青昙掀开药箱，取出块刻着誓印的碎玉，“残魂里有誓印残留，像是被人强行唤醒控制”

“你们不该来这里。”阴恻恻的声音从祭坛外传来。

苏蘅回头，正撞进陆怀瑾的冷笑里。

他身后跟着十几个穿黑斗篷的人，腰间挂着的骷髅挂饰在幽光里泛着冷光——是魔宗余党。 “这座遗迹，本该成为苏姑娘的葬身之地。”陆怀瑾抬手，指尖凝聚起黑色火焰，“毕竟，谁会相信一个死在魔窟里的灵植师？”

红绡突然发出尖啸，血雾凝成利爪扑向陆怀瑾。

可那利爪刚碰到他的黑斗篷，便像被泼了沸水般簌簌消散。

陆怀瑾漫不经心拍了拍斗篷：“就凭你这残魂？当年你家主子都打不过我，何况是你？”

苏蘅的指甲几乎掐进掌心。

她望着陆怀瑾身后晃动的黑影，又看了眼缩在树根处的红绡，突然踉跄着后退两步，捂着心口咳嗽：“你你想怎样？”

陆怀瑾的笑意更浓了。

他缓步靠近，黑焰在指尖跃动：“自然是送苏姑娘”

“青昙！”苏蘅突然低喝。

青昙瞬间会意，银针如暴雨般射向陆怀瑾的面门。

苏蘅趁机咬破舌尖，灵火藤域在脚下炸开——这是她刚想到的对策：用鲜血激活藤蔓，在陆怀瑾脚下织成绊马索。

但她的动作还是慢了半拍。

陆怀瑾旋身避开银针，黑焰却已经烧到了她的衣袖。

“蘅姐！”熟悉的玄色披风裹着暖意扑面而来。

苏蘅抬头，撞进萧砚泛红的眼尾里。

他的银枪挑开陆怀瑾的黑焰，另一只手将她护在身后：“谁准你擅自涉险？”

陆怀瑾的脸色终于变了。

他瞥了眼祭坛外传来的喊杀声——是萧砚的亲卫到了。

他冷笑一声，抛出枚黑色丹药：“今日算你们走运。”话音未落，他和魔宗弟子便消失在黑雾里。

苏蘅望着他们离去的方向，指尖悄悄按在血桃树干上——方才红绡说的“她回来了”，还有陆怀瑾和叛乱灵植师的相似面容，这些线索得尽快理清楚。

更重要的是，她刚才用灵火藤域在陆怀瑾斗篷上种下了追踪藤芽

“蘅儿？”萧砚的声音里带着担忧。

苏蘅回神，冲他笑了笑：“没事，就是”她指了指红绡，“这位前辈说，有关于我的秘密。”

萧砚的手紧了紧。

他望着血桃树上的符文，又看了看苏蘅腕间的灵火藤域，突然将她的手按在自己心口：“不管是什么秘密，我们一起查。”

红绡的血雾突然安静下来。

她望着相拥的两人，轻声道：“当年，灵火藤域的主人也是这样，和她的道侣站在一起”

苏蘅的呼吸一滞。

她想起萧砚母亲镜中碎片上的血字，想起自己腕间的印记，突然有了种预感——所有的谜题，或许很快就要解开了。

而在她看不见的血桃树根下，那枚被陆怀瑾丢弃的黑色丹药正缓缓裂开，露出里面裹着的半块玉牌。

玉牌上的魔纹与苏蘅腕间的灵火藤域交相辉映，仿佛在预示着什么

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