营火在夜风中噼啪作响，火星子撞在苏蘅的披风上，转瞬便被她指尖逸出的藤丝卷走。

萧砚的手掌还停在她后颈，体温透过粗布军衣渗进来，烫得她心跳漏了一拍——自百花劫后，他总爱用这种近乎偏执的方式确认她的存在。

“影卫里有两个是跟着我从北疆杀出来的。”他拇指摩挲她耳后新添的月牙形藤纹，那是前两日为救中毒士兵时被荆棘划的，“林三箭术准，赵四能闭气半柱香。”

苏蘅仰头看他眉峰紧拧的模样，突然踮脚咬住他耳垂：“萧世子该不会是想把北疆军全塞进我马背上的药囊里？”

萧砚的耳尖瞬间泛红，喉结滚动着将到嘴边的“万事小心”咽了回去。

他解下腰间玄铁令时，指腹刻意擦过她腕间的誓约印记——那枚淡青色的藤纹正随着他的动作泛起微光，像两根交缠的枝桠。

“铁柱。”苏蘅转身走向角落的病榻，草席被压得沙沙响。

中毒的士兵蜷成虾米状，手背的青紫色已经蔓延到小臂，见她过来，浑浊的眼睛突然亮了一瞬。

“东东山断崖。”铁柱的指甲深深抠进草席，指缝渗出的血珠落在苏蘅递来的参汤里，“他们举着火把喊，说血蝶落了，要烧烧北疆。”他突然剧烈咳嗽，染血的唾沫溅在苏蘅手背，“我我记起他们腰牌是黑底红蝶”

苏蘅按住他颤抖的手腕，藤丝顺着脉搏钻入他体内，替他稳住翻涌的毒血。

铁柱的瞳孔逐渐涣散，最后一句话轻得像飘在风里：“断崖下有个废矿洞”

“送他去军医帐。”苏蘅抽回手，袖中藤丝已裹着那滴带毒的血珠。

她转身时，看见萧砚正替她系紧披风的毛领，动作轻得像在安抚受伤的幼兽。

“寅时三刻前必须回来。”萧砚将最后一枚暖玉塞进她掌心，那是他贴身戴了十年的，“我带亲卫在鹰嘴崖接应，若藤影传信慢半刻”

“知道了知道了。”苏蘅翻身上马，指尖轻轻敲了敲腰间玉笛。

月光透过阴云漏下来，照见她发间的藤花簪——那是用前日新培育的夜合藤编的，此刻正随着马的颠簸散发出若有若无的甜香。

影卫们的马蹄声像一串闷雷，碾碎了营地外的荒草。

苏蘅能听见风里的藤响越来越清晰，那是她今早埋下的追踪标记在呼应。

东山的轮廓渐渐在前方显形，断崖如利刃劈开夜幕，崖底的废矿洞像只漆黑的眼睛。

“停。”苏蘅抬手，马队立刻隐入一片松树林。

她跳下马背，指尖按在地面，灵火藤域顺着指缝蔓延出去——青绿色的藤丝贴着泥土爬行，遇石则绕，遇草则缠，不过半刻便漫过断崖边缘。

“闭眼。”她轻声对身边的影卫道。

众人依言合上眼，便听见细微的“簌簌”声，再睁眼时，四周的灌木竟都长出了与他们衣着同色的叶片，连马匹的鬃毛都被藤丝染成了灰褐色。

苏蘅闭起眼，灵识顺着藤丝延伸。

崖底的废矿洞像个巨大的蜂窝，无数细小的幽冥波动在其中攒动，混杂着腐木和血锈的味道。

她的睫毛突然颤动——其中一缕波动里，竟裹着温书白身上那股焦糊的异香。

“他们果然来了。”她睁开眼时，眼底泛着藤丝特有的幽绿，“矿洞深处有三十人左右，为首者带毒。”话音未落，数道黑影从崖顶的灌木丛中窜出！

为首的黑衣人手持淬毒短刃，目标直指苏蘅咽喉——他显然算准了灵植师战斗时的破绽。

“红叶！”苏蘅旋身避开，腕间藤纹暴涨。

红叶的虚影从她背后浮现，藤蔓如绿剑般从地面窜起，瞬间织成一张密不透风的网。

黑衣人撞在藤网上，短刃“当啷”落地，竟被藤蔓绞得寸寸断裂。

“炎烬！”苏蘅又低喝一声。

赤红色的火焰灵体从她袖中窜出，火舌舔过黑衣人面门，吓得对方连滚带爬后退。

但这些人显然早有准备，竟从怀中掏出黑布蒙住口鼻，继续不要命地冲上来。

苏蘅的指尖渗出鲜血，在掌心画了个藤纹印记。

断裂的藤丝突然发出蜂鸣，每根断口都亮起一点幽光——那是她新创的“藤影追踪术”，只要触碰到敌人，就能顺着血脉在他们体内种下追踪标记。

“撤！”她拉住最近的影卫跃上马背，藤丝如长鞭抽向崖顶，带着众人迅速撤离。

身后传来黑衣人恼怒的骂声：“追！绝不能让万芳主活着回去！”

等马蹄声彻底消失在山林里，苏蘅才在一处隐蔽的山坳停住。

她取出随身携带的羊皮地图，用炭笔将藤影反馈的路线画上去——断藤的轨迹像条歪扭的蛇，最终指向黑松岭的方向。

“黑松岭？”影卫队长凑过来看，“那地方三面环山，只有一条窄路能进，确实适合藏兵。”

苏蘅将地图折好塞进信鸽腿上的竹筒，拍了拍信鸽脑袋：“去鹰嘴崖，找萧世子。”信鸽扑棱着翅膀冲入夜色，她望着它消失的方向，誓约印记突然发烫——那是萧砚收到信后的回应。

“世子妃，藤网有异动。”一直警戒的影卫突然出声。

苏蘅皱眉按向地面，指尖的藤丝正异常震颤，像是被某种力量逆向牵引。

她闭上眼睛，灵识顺着藤丝延伸，竟在某个节点感受到了另一个誓约印记的波动！

“怎么会”她喃喃自语，“除了我和萧砚，难道还有第三个人”

风突然转了方向，吹得松针沙沙作响。

远处的林子里，传来一声低笑，像是用碎玉磨出来的，带着说不出的阴诡：“万芳主果然聪明。”

苏蘅的藤花簪突然剧烈颤动，那是危险临近的警示。

她握紧腰间玉笛，目光如刀扫过黑暗——但除了摇晃的树影，什么都没有。

“走。”她翻身上马，声音比夜色更冷，“回营地。”

影卫们驱马前行时，谁都没注意到，苏蘅的左手正悄悄按在小腹上——那里有团若有若无的暖，是她和萧砚的孩子。

而在他们看不见的黑松岭方向，一座隐蔽的矿洞口，数十盏鬼火突然亮起，映出石壁上的血蝶图腾，正随着风“啪嗒啪嗒”滴着血。

东方的天际泛起鱼肚白时，萧砚的玄铁令在掌心烙出红印。

他望着信鸽带来的地图，指尖沿着黑松岭的标记划过，嘴角勾起冷硬的弧度。

“点齐三千玄甲卫。”他对身边的副将道，“天亮前，我要黑松岭的每块石头都翻过来。” 而在他看不见的营帐里，铁柱突然从昏迷中惊醒。

他望着自己手背已经褪去的青紫色，又摸了摸枕头下的黑蝶腰牌，眼神突然变得清明——那是他在矿洞外捡的，原本想等伤好后交给苏蘅。

但此刻，腰牌上的红蝶正泛着诡异的光，像要活过来。

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