雨，彻底停了。但天色并未放晴，反而更加阴沉，浓厚的铅灰色云层沉甸甸地压在头顶，将正午的天光过滤成一种惨淡的、毫无生气的灰白。空气潮湿闷热，没有风，只有那股混合了泥土、腐烂物和小镇特有复杂气味的滞重气息，淤塞在每一条肮脏的巷道里，让人喘不过气。街道上开始有了些零散的行人，但他们的脚步匆匆，眼神闪烁，彼此之间很少交谈，即便说话也压低着声音，透着一股不同寻常的紧张和压抑。偶尔有人停下脚步，目光不自觉地瞟向墙根、巷口那些新贴上去的、纸张边缘还在微微卷曲的“悬赏令”，脸上流露出各种复杂的情绪——惊疑、恐惧、贪婪、算计……然后飞快地移开视线，仿佛那纸上沾着什么致命的瘟疫。
整个小镇，就像一锅表面平静、底下却暗流汹涌、即将沸腾的脏水。那张印着惊人赏金的悬赏令，如同投入水中的巨石，虽然看不见巨大的水花，但激起的暗流和涟漪，已经足以改变水下的生态，让所有潜伏在阴影中的生物，都开始躁动不安。
废弃磨坊里，光线昏暗。王胖子已经醒了。是被活活疼醒的，又被shirley杨强行灌下“蝰蛇”留下的药水，才勉强压住了那几乎要撕裂灵魂的剧痛。他靠坐在墙角，那条被夹板牢牢固定、缠着厚厚纱布的伤腿直挺挺地伸着，脸色惨白如纸，豆大的汗珠不断从额角滚落，混合着灰尘，在脸上冲出几道泥沟。他呼哧呼哧地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，但那双眼睛，却因为疼痛、愤怒和得知“悬赏令”消息后的震惊，烧得通红，像两团随时会爆开的火炭。
“他奶奶的……悬赏……黄金二百两……境外身份……”王胖子从牙缝里挤出嘶哑的声音，每个字都像是用尽了力气，带着血腥味，“‘方舟’这群王八蛋……真他娘的下血本了！这是要把咱们当唐僧肉，让全镇的妖魔鬼怪都来啃一口啊！”
shirley杨坐在他对面，背靠着冰冷的石墙，手里紧紧攥着那张被她揉皱又展平、字迹已经被雨水和汗水晕染得有些模糊的悬赏令。她的脸色同样难看，嘴唇干裂，眼底是浓得化不开的疲惫和血丝，但眼神却异常冷静，甚至带着一种破釜沉舟后的、近乎冷酷的锐利。
“不只是啃一口，”她声音低沉，语速很快，“是要把我们彻底撕碎，连骨头渣子都不剩。客栈被他们控制了，老胡在不在里面，情况如何，我们完全不知道。现在全镇的眼睛，只要看到我们，想的不是报官（这里恐怕也没官），而是怎么拿我们去换黄金。我们成了移动的金库，也成了所有人眼里的猎物。”
“那……那现在怎么办？”王胖子挣扎着想动，牵动了伤腿，疼得他倒吸一口凉气，脸上肌肉抽搐，“老胡……老胡还在那帮龟孙子手里！悬赏令上说‘生死不论’……他们会不会……”
“他们暂时不会杀老胡。”shirley杨打断他，语气肯定，“至少，在得到‘钥匙’或者弄清楚‘钥匙’的秘密之前，不会。悬赏令的重点是‘生擒’和‘特殊石质物品’，这说明活着的胡八一和‘钥匙’，对他们更有价值。但时间不多了，‘蝰蛇’说‘三星一线’的窗口只有二十多天，他们一定会在那之前，用尽一切手段。我们，就是他们现在最大的阻碍和变数，必须尽快清除。”
“那……那我们杀回去？把老胡抢出来？”王胖子眼中凶光一闪，但随即又黯淡下去，他看了一眼自己动弹不得的伤腿，狠狠地捶了一下地面，“操！胖爷我这腿……”
“硬抢是下下策，等于自投罗网。”shirley杨摇头，目光再次落在那张悬赏令上，指尖划过“联系人：镇西‘古韵斋’罗掌柜”那行字，“这个罗掌柜，就是那个收古物的铺子老板，是‘方舟’在当地的代理人，也是散发悬赏令的人。客栈现在是明面上的陷阱，但这个罗掌柜和他背后的‘方舟’指挥者，才是关键。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝的光芒：“我们不能等，必须主动。悬赏令刚发，消息在扩散，但真正有能力、有胆子接这单生意的本地势力，还需要时间串联、评估、动手。这是我们最后的机会窗口。我们必须趁这个时间差，做两件事：第一，尽可能弄清楚客栈内部的情况，确认老胡的位置和状态；第二，想办法扰乱‘方舟’在这里的布置，制造混乱，然后……趁乱，看看有没有一丝救出老胡的可能，或者至少，为接下来的逃亡创造条件。”
“怎么弄清楚？怎么制造混乱？”王胖子急切地问，“就咱们俩，一个残废，一个……”他看着shirley杨满身疲惫伤痕的样子，后面的话没说出来。
shirley杨没有立刻回答。她站起身，走到磨坊那个破败的、用几块木板胡乱钉死的窗户前，透过缝隙，望向外面阴沉的小镇。街道上，一个穿着破烂、瘦骨嶙峋的小乞丐，正畏畏缩缩地贴着墙根走，不时警惕地四下张望，然后快速消失在一条巷子里。
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一个念头，如同黑暗中擦亮的火柴，在她心中亮起。
“我们得找双‘眼睛’，和几把‘搅屎棍’。”她转过身，看向王胖子，声音压得很低，却带着一种不容置疑的果断，“镇上的人现在为了赏金，可能会出卖我们，但同样，也有人可能为了更大的利益，或者别的什么，愿意铤而走险。那个罗掌柜能发悬赏，‘方舟’能控制客栈，无非是仗着有钱有枪，能压服本地势力。但如果……有另一股力量，或者说，一种‘意外’，打破了这种压制呢？”
“你是说……挑起本地地头蛇和‘方舟’的矛盾？”王胖子眼睛一亮，但随即又皱眉，“可咱们人生地不熟，上哪儿找地头蛇？就算找到了，人家凭什么信我们？又凭什么为了我们去惹‘方舟’那群煞星？”
“不需要他们真的为我们拼命。”shirley杨走回王胖子身边，蹲下，从怀里掏出剩下的那点“硬货”——那枚金属纽扣，那块碎了的战术手表，还有从“方舟”队员身上搜到的最后一点零碎。“只需要给他们一个理由，一个怀疑，一点火星。至于地头蛇……”她想起酒馆里那个独眼的、精明的老板“独眼乔”，“‘独眼乔’能知道‘蝰蛇’的所在，能在这种地方开酒馆站稳脚跟，绝不是简单人物。他未必是最大的地头蛇，但一定是消息最灵通、门路最广的中介之一。而且，他贪财，也够谨慎。”
“你想用这些破烂，去收买‘独眼乔’？”王胖子看着那点寒酸的“硬货”，苦笑。
“不是收买，是交易，也是投石问路。”shirley杨将东西拢在一起，“用这些‘方舟’的制式物品，加上悬赏令的消息，从他那里换点关于客栈内部、关于罗掌柜、关于‘方舟’在小镇部署的边角料情报。同时，想办法让他‘无意中’透露，罗掌柜和那帮外来人（‘方舟’），不仅想独吞悬赏目标，还想借机清洗、控制小镇的地下生意，断了本地人的财路……”
她顿了顿，眼中寒光闪烁：“黄金虽好，但也要有命花。如果‘方舟’的存在，威胁到了‘独眼乔’这种地头蛇的根本利益和生存空间，哪怕只是可能，也足以让他坐立不安，甚至暗中做点什么。不需要他明着对抗，只要他稍微拖拖后腿，散布点谣言，或者对某些打听消息的人睁只眼闭只眼，对我们来说，就是机会。”
“那……那双‘眼睛’呢？”王胖子问。
shirley杨的目光，再次投向窗外，那个小乞丐消失的巷子方向。“最不引人注目的，往往是孩子，尤其是这种挣扎在底层、为了口吃的什么都敢干的小乞丐。他们穿街走巷，不易被怀疑，消息也灵通。给他们点吃的，或者一点点‘甜头’，让他们帮忙盯着客栈、盯着罗掌柜的铺子，看看有什么人进出，有什么异常动静。不需要他们冒险靠近，远远地看着，记下大概，然后回来告诉我们。”
“这能行吗？”王胖子还是有些怀疑，“万一这些小崽子转头就把我们卖了换赏金呢？”
“所以不能给太多，不能暴露我们的藏身地，也不能完全相信。”shirley杨冷静地说，“只是利用他们扩大我们的‘视野’。而且，悬赏令刚出，大部分人还在观望，小乞丐们更关心下一顿饭在哪里。几块压缩干粮，或者一个承诺（带他们离开这个鬼地方的虚无承诺），或许能让他们暂时听话。我们必须冒险。”
她站起身，将那些“硬货”用一块破布包好，塞进怀里，又检查了一下身上的短刀和手枪。“你留在这里，千万别动，尽量别出声。我去找‘独眼乔’和‘眼睛’。顺利的话，天黑前回来。如果不顺利……”她看着王胖子，没有说下去，但眼神已经说明了一切。
“你放心去。”王胖子咬着牙，用力点头，抓起手边那根粗树枝，“胖爷我还没那么容易死。你自己千万小心！实在不行……就别管我们了，你自己……”
“闭嘴。”shirley杨打断他，语气罕见地严厉，“阿木把桑吉姆托付给我们，老胡是我带进蛊神谷的。要走，一起走。要死……”她没说完，转身掀开草席，头也不回地钻出了磨坊。
阴沉的天空下，小镇像一座巨大的、无声的坟墓。shirley杨像一道灰色的影子，在迷宫般的巷道和废墟间快速穿行，避开大路，避开任何可能有人停留注视的地方。她能感觉到，空气中那种无形的压力越来越重，似乎有无数双眼睛藏在暗处，冷冷地窥视着。偶尔有路人迎面走来，目光在她脸上身上飞快扫过，又立刻移开，但那瞬间的停顿和眼底深处闪过的异样，让她背脊发凉。
悬赏令的威力，正在迅速发酵。
她绕了一大圈，从镇子另一侧接近那家低矮的酒馆。白天的酒馆比晚上冷清许多，门虚掩着，里面光线昏暗。她深吸一口气，推门而入。
“独眼乔”依旧站在柜台后面，用那块永远擦不干净的抹布，慢条斯理地擦着杯子。听到门响，他抬起那只独眼，看到是shirley杨，脸上没有丝毫意外，仿佛早就料到她会来。
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“稀客啊。”独眼乔沙哑地开口，独眼在她身上扫了一圈，尤其是在她明显更加疲惫憔悴、但眼神却更加锐利的脸上停了停，“看来，裁缝的手艺还行？你兄弟的‘硬布’缝上了？”
“托您的福，暂时死不了。”shirley杨走到柜台前，没有废话，直接将那个用破布包着的小包放在油腻的柜台上，推了过去。“但我惹上了更大的麻烦。您应该已经听说了。”
独眼乔没看那个小包，只是扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情：“听说了。黄金二百两，外加出境路子。好大的手笔。现在全镇的耗子，怕是都闻着味儿了。你胆子不小，还敢到处乱跑。”
“跑不了，只能搏一把。”shirley杨直视着他的独眼，“我想跟您再做个交易。用这些东西，”她指了指那个小包，“换点消息，也请您……帮个小忙。”
独眼乔这才慢悠悠地拿起那个小包，打开，看了看里面的东西，独眼中闪过一丝不易察觉的精光。“‘灰烬’的制式玩意儿……看来你们交手挺激烈。想换什么消息？”
“客栈里，现在什么情况？我那个昏迷的兄弟，还在不在里面？‘方舟’除了门口那两个，里面还有多少人？那个罗掌柜，和‘方舟’的头儿，平常在哪儿活动？”shirley杨一连串问题抛出来。
独眼乔把玩着一枚金属纽扣，沉默了片刻，才缓缓说道：“客栈，现在是龙潭虎穴。你兄弟还在里面最靠里的房间，有人看着，具体几个不清楚，但肯定不止门口那两个。罗掌柜的‘古韵斋’，后堂连着个院子，这两天进出的人不少，生面孔。至于‘方舟’的头儿……”他顿了顿，独眼微眯，“是个脸上带疤的狠角色，见过血的。白天一般在客栈或者罗掌柜那儿，晚上行踪不定。我劝你，别打客栈的主意，那是死地。”
“没想硬闯。”shirley杨说，“只想请乔老板，帮忙在道上散几句话——就说罗掌柜和那帮外来的，胃口大得很，不仅要吞了悬赏，还想借着这次机会，把镇上的老生意、老规矩，都清一遍，换成他们的人。以后这镇子里外，是姓罗，还是姓外，可就难说了。”
独眼乔擦杯子的手停了下来，那只独眼死死盯着shirley杨，里面的精光变成了锐利的审视。“你想借刀杀人？挑拨离间？”
“不敢。”shirley杨面不改色，“只是陈述一种可能。乔老板消息灵通，应该比我更清楚，这群外来人是什么做派。他们眼里，可没有什么地头蛇、坐地虎，只有有用和没用的棋子。黄金虽好，可要是连下棋的资格都没了，拿着黄金，又能去哪儿花呢？”
这话戳中了要害。像“独眼乔”这种人，最在乎的不是一时的横财，而是自己在这一亩三分地上的根基和话语权。“方舟”的强势介入和悬赏令的霸道，本身就打破了本地势力微妙的平衡，威胁到了他们这些“坐地户”的利益。
独眼乔沉默了足足有一分钟，才缓缓开口，声音更沙哑了几分：“话，我可以让人传。但有没有人信，会不会起作用，我不管。另外，这些东西，”他掂了掂手里的小包，“只够买刚才那些消息和传话。想让我的人帮忙盯梢，或者做别的，得加价。而且，我只提供消息，不参与，不出人。出了这个门，咱们不认识。”
“成交。”shirley杨毫不犹豫。她本来也没指望“独眼乔”亲自下场。“加价……我现在没有。但如果我能活着离开，以后有机会，一定加倍奉还。或者，您可以记着，哪天我成了‘方舟’的心腹大患，我的命，或许比那二百两黄金更值钱。”
独眼乔扯了扯嘴角，没说话，算是默认了这种空头支票式的“加价”。他收起那个小包，从柜台下摸出半瓶劣质酒和两个脏杯子，倒了一杯推到shirley杨面前：“喝口酒，暖暖身子，赶紧走吧。我这里，也不安全了。”
shirley杨没碰那杯酒，只是点了点头，转身离开。走出酒馆，她感觉后背的衣衫已经被冷汗浸透。和“独眼乔”这种老狐狸打交道，每一句话都在走钢丝。
接下来，是找“眼睛”。她在镇子边缘那些最破烂的窝棚区转悠，很快盯上了两个正在垃圾堆里翻找食物、看起来不过十一二岁、面黄肌瘦、眼神却像小兽一样机警又麻木的小乞丐。她拿出身上最后半块压缩干粮（从“方舟”背包里找到的），掰成两半，晃了晃。
食物的诱惑是巨大的。两个小乞丐立刻像闻到腥味的猫一样凑了过来，眼睛死死盯着干粮，却又不敢靠太近，警惕地看着她。
“帮我做点事，这两半干粮，还有这个，”shirley杨又拿出一块水果糖（同样是缴获物资），在她手里，糖纸在灰暗的天色下反射着微弱的、诱人的光，“就是你们的。事成之后，如果我还活着，可以想办法带你们离开这个镇子，去找个有饭吃的地方。”她画了一个更大的、但虚无缥缈的饼。
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小乞丐们互相看了一眼，显然被食物和“离开”的承诺打动了。在生存面前，风险是可以计算的。
“做……做什么？”其中一个胆子大点的，咽着口水问。
“很简单。你们一个，去镇子中心的客栈附近，找个不起眼又能看到客栈门口的地方待着，看看有什么人进出，特别是那些不像本地人的，带着东西的，或者看起来像头头的。不用靠近，远远看着，记下大概时间、人数、长相。另一个，去镇西头‘古韵斋’附近，也一样，看看有什么人去铺子，罗掌柜有没有出来，去了哪里。太阳下山前，回到……”她指了一个离废弃磨坊不远、但更隐蔽的破屋，“那里找我，告诉我你们看到的。记住，别跟任何人说，也别让人发现你们在盯梢。能做到吗？”
两个小乞丐用力点头，眼睛只盯着干粮和糖。shirley杨将干粮和糖给了他们，又仔细叮嘱了一遍安全事项，然后看着他们像两只小老鼠一样，飞快地窜进了巷子深处，消失不见。
做完这一切，她感觉自己的体力已经透支到了极限，眼前阵阵发黑。但她不敢回磨坊，怕有人跟踪。她强撑着，在镇上又毫无目的地绕了几圈，确认没有尾巴，才拖着灌了铅般的双腿，回到了那个约定的破屋，蜷缩在角落的阴影里，一边警惕地听着外面的动静，一边焦急地等待。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。阴沉的天空渐渐转向更加深沉的暮色，小镇笼罩在一种山雨欲来的死寂之中。街上几乎看不到行人了，连平时常见的野狗都不见了踪影。只有风，不知何时又刮了起来，穿过空荡的巷道，发出呜呜的、如同鬼哭般的声响。
不对劲。太安静了。安静得让人心慌。
shirley杨心中的不安越来越强烈。“独眼乔”的消息散出去了吗？会起作用吗？那两个小乞丐，会不会出卖她？王胖子在磨坊里安全吗？胡八一……
就在她几乎要按捺不住，想冒险潜回磨坊看看时，破屋外，传来一阵极其轻微、却急促的脚步声。不是成人沉重的步伐，而是属于孩子的、轻快又带着慌乱的奔跑。
是那个派去盯客栈的小乞丐！他回来了！只有一个人！
shirley杨精神一振，立刻从阴影中探出身。只见那个小乞丐气喘吁吁地冲到破屋门口，小脸上满是惊恐，看到shirley杨，像看到救星一样，压低声音急急地说：“不……不好了！客栈……客栈里出来好多人！拿着枪！往……往镇子西北边去了！还有……还有几个人，抬着个担架！上面好像躺着个人，盖着布，看不清脸！”
抬着担架？往西北边？那是“鬼见愁”古道的大致方向！难道“方舟”的人要转移胡八一？还是说，这是一个陷阱？
“另一个人呢？盯‘古韵斋’的那个？” shirley杨急问。
“不……不知道！我没看见他！”小乞丐摇头，脸上惊恐更甚，“那些人……好凶！我看见他们从客栈出来时，那个脸上有疤的头头，还朝‘古韵斋’方向看了一眼，好像说了句什么……姐姐，你快跑吧！他们……他们可能发现你了！”
shirley杨的心猛地沉了下去。是陷阱！一定是！“方舟”可能察觉了“独眼乔”散布的流言，或者通过别的渠道，猜到了他们会派人盯梢，甚至可能抓住了那个盯“古韵斋”的小乞丐！他们故意大张旗鼓地抬着“担架”往西北去，是想引她上钩！真正的胡八一，可能还在客栈，或者已经被秘密转移到了别处！
而那个“担架”队伍前往的西北方向……那里地形复杂，靠近山区，正是设伏的绝佳地点！他们想把她引过去，一网打尽！
冷汗，瞬间湿透了shirley杨的后背。她强迫自己冷静，快速思考。去西北？那是自投罗网。回磨坊？王胖子在那里，如果“方舟”已经察觉，磨坊也可能暴露了！
必须立刻回磨坊，带上王胖子转移！不管是不是陷阱，这里都不能待了！
“谢谢你！这个给你，快走！找个地方躲起来，这两天别出来！” shirley杨将身上最后一点能吃的东西（一块巧克力）塞给小乞丐，然后毫不犹豫地冲出破屋，朝着废弃磨坊的方向，用尽最后力气狂奔！
风在耳边呼啸，冰冷的空气割着喉咙。她能感觉到，黑暗中，仿佛有无数双眼睛在注视着她，带着冰冷的杀意和贪婪。陷阱已经布下，猎杀即将开始。而她，必须赶在合围之前，带着同伴，跳出去！
然而，当她跌跌撞撞冲进那片熟悉的、靠近磨坊的荒地时，眼前的景象，让她如坠冰窟，血液几乎瞬间冻结！
磨坊，那个原本应该隐蔽安静的废弃磨坊，此刻，门口竟赫然站着两个穿着深色衣服、手持短棍的男人！他们像门神一样，一左一右，堵住了磨坊唯一的入口！而磨坊里面，一片死寂，听不到王胖子任何声音！
磨坊也暴露了！王胖子……被抓了？还是……
巨大的绝望和愤怒，如同火山般在shirley杨胸口炸开！但下一秒，极致的危险感让她猛地清醒！她立刻伏低身体，滚进旁边一堆半人高的荒草丛中，屏住呼吸，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。
那两个人是看守？还是埋伏？他们发现她了吗？王胖子在里面是死是活？
她死死咬住嘴唇，血腥味在口中弥漫。目光如刀，扫视着磨坊周围。除了门口那两个明显是喽啰的家伙，似乎没有其他伏兵。磨坊里也没有灯光，没有动静。
是只有这两个人？还是里面另有埋伏？他们是在等谁？等她自投罗网？
时间，仿佛凝固了。每一秒的犹豫，都可能让王胖子陷入更危险的境地，或者让她自己暴露。但贸然冲过去，无疑是送死。
就在她心急如焚，几乎要不顾一切冲出去拼命时，磨坊里面，忽然传来一声极其轻微、却异常清晰的、带着痛苦和压抑怒意的闷哼——是王胖子的声音！他还活着！而且，似乎被控制着，发不出大的声响！
紧接着，一个压低的、带着本地口音的男人声音从里面传出来，似乎在对王胖子说话，又像是在对门口的人说：“……老实点！等罗掌柜和‘疤面’爷收拾了那个娘们，再来料理你！二百两黄金……嘿，够兄弟们快活好一阵了……”
果然！他们是罗掌柜的人！是本地被悬赏收买的渣滓！“疤面”应该就是那个眉骨带疤的“方舟”头目！他们兵分两路，一路用“担架”设伏引她去西北，另一路则抄了他们的后路，控制了王胖子，在这里守株待兔，等她回来！
好一个双管齐下的毒计！既要夺“钥匙”（胡八一），也要清除他们这些“障碍”（她和王胖子），还要借着悬赏令，利用本地势力当炮灰和眼线！
愤怒的火焰灼烧着shirley杨的理智，但“蝰蛇”的警告、阿木的牺牲、胡八一的安危、肩头沉重的责任……如同冰冷的潮水，一次次将那股毁灭的冲动压下去。她不能死在这里，王胖子不能死在这里，胡八一还在等着他们。
她死死盯着磨坊门口那两个人，又看了一眼磨坊那破败的、也许有缝隙的后墙。一个极其冒险、近乎疯狂的计划，在她脑中迅速成形。
陷阱已经踩中了一半。但现在，猎人和猎物的角色，或许……还能再转换一次。哪怕只有万分之一的机会，她也要赌上一切，把胖子从这个陷阱里，拖出来！
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