叼着卷烟、戴着眼罩的男人懒洋洋地朝艾伦点头。
“叫我艾伦就好。”艾伦打量着他那身略显陈旧的军服，“没见过的款式，您曾在哪个国家服役？”
“科米尔人，自然为科米尔王国效力。这身行头是几十年前的旧款了，阁下没见过也正常。”
男人随手柄烟头摁在前台柜子上。正在擦杯子的矮人酒保猛地放下酒杯：
“嘿，多米尼克，你旁边就是烟灰缸！”
多米尼克耸耸肩，说：“鲍尔，你该改改脾气了，今天我不想讲矮人笑话，毕竟笑话比矮人要长。”
矮人调酒师大怒：“卑鄙无耻的【灰烬之牙】，要不是我退休了，现在就一脚踹烂你的屁股。”
“那你得先找个梯子。”多米尼克哈哈大笑，这才转向艾伦说，“所以，阁下找我有事？”
艾伦笑道：“在冒险者公会找冒险者，除了雇佣，还能有什么理由？”
“我的要价可不低。”多米尼克再次点了一根卷烟说，“我在科米尔王立魔导特战队服役50年，虽然如今从军官位置上退下来，但我不认为你付得起这价钱。”
艾伦摇了摇头说：
“王立魔导特战队的履历很强，但你之所以会沦为冒险者，难道不是犯了军方无法容忍的致命错误吗？”
像科米尔的魔导特战队这一类军队，放眼维洛马楚大陆都属于薪资待遇最高的部队。
退休后的薪资，也是常人无法想象的高价，这样的人基本不可能沦落为冒险者。
现在，那个【基本不可能】却坐在艾伦身前。
多米尼克笑了笑说：“艾伦阁下，我直说吧，不太想接你的任务。”
“哦？”
“提亚马特狂犬并不好对付，第三干道上的那一波袭击，是冲着你来的吧。”
“原来这事已经传得沸沸扬扬了吗？”
“我看过现场，说实话，以初次晋升原石一层的情况来看，你应对袭击的处理堪称完美。
但我并没在现场闻到太多提狗们腐臭的龙血，换句话说，只要提狗还没达成自己的目的，再次袭击你不过时间问题。
我不是自掘坟墓的傻子，不想随一个小年轻丧了命。”
然而，艾伦却露出了个璨烂的笑：
“可，你们选择成为冒险者，不就是为了卖命吗？
因为没有别的选择，才会从事最不看重须求的冒险者。
因为没有其他养家糊口的手段，所以将一身性命放在了这小小的公会。
哪有什么自掘坟墓？多米尼克卿，有的只是价位不够罢了。”
索菲亚沉默片刻，没有阻止艾伦的决策，只是开口说：
如今辗转于各大战场，坐骑雇佣军掮客，无利不早起，如今【红炎】不再，只留【灰烬】。”
“半精灵吗？”多米尼克看向索菲亚，笑了笑说，“又一个为了改变现状而踏入战场的蠢货。”
“或许吧，所以……”索菲亚看着他说，“你要多少钱才愿意出卖自尊？”
“看你的态度，他确实能付得起这份钱啊，但我说了，我身价不便宜，就算自己狩猎，我一月也能赚两百科米尔金……”
“四百。”艾伦淡淡地开口，“我给你双倍，我不需要你与提狗的人死斗，只需要正常执行狩猎任务就够了。”
现场一片沸腾。
这是对于绝大多数冒险者而言的天价。
哪怕得到了公女资助的艾伦，也是不容小觑的数字。
但，艾伦不觉得这是挥霍钱财。
如果能以这点钱，获取一个前魔法部队军官，一名【超凡】阶层的掌控权，那么将金币撒出去又如何？
“除此之外，我会以四十科米尔金每人的价格，雇佣两名战士、一名牧师以及一名游荡者，只要原石四层。
我不喜欢废话，这笔钱用来购买你们对于死亡的恐惧，不愿意卖命的，就老老实实滚蛋。
愿意接受的，等会去公会前台自行领取任务，明日北门集合。”
他看向一旁的多米尼克，将他不知何时掉落的卷烟夹起，重新放在他嘴上：
“那么，多米尼克阁下，我们明天见。”
说完，艾伦扬长而去。
公会里，这位腐败的军人气急败坏的一拍大腿：
“坏了，要少了！”
……
“挺好，我赚了。”艾伦转头对索菲亚说，“谢谢你刚刚没拆我台。”
索菲亚看着他说：“多米尼克并不是一个特别好的合作对象。”
“但作为一名专精火焰领域的超凡级法师，战斗能力毋庸置疑。”艾伦说，“我听到了火元素的回响，他很强，不是一般的强。”
“但你雇佣他时，明确说过不需要他和提狗的人死战。”
“我需要的只是一个能带我快速清扫魔物的小队。”
“理由呢？花这么多钱不会只是为了尽快吸收非凡特性吧？”
艾伦摇了摇头说：“那怎么可能，我掏那么多钱，肯定是为了获得更大的利益。”
“那我拭目以待。”
“比起这个，我们需要先去一个地方。”
“哪里？”
“当然是我们接下来冒险的主战场。”
艾伦带着半信半疑的索菲亚出了城。
一小时后，一处偏僻的山林，马儿狂奔后的喘息声不绝，艾伦从马上跳下来，看着下方的大斜坡，说：
“果然在这里。”
骑着另一匹马的索菲亚看向下方，表情微妙地说：
“千眼真恶心啊。”
“这算是夸奖吗？”
“当然算。”索菲亚指着下方的构装生命说，“难怪你需要专门组建一支小队。”
越过稀疏的丛林，是大片裸露的褐红色空地，隐约能看到十几具被盔甲包裹着的森森白骨。
盔甲的主人已经死了很久。
但这不是重点。
重点是在艾伦的宝石眼中，这些盔甲上弥漫着浓郁的非凡特性。
构装生命【活化盔甲】，挑战等级一。
在已不可考的过去，曾有魔法国度通过将金属雕像制作成活化盔甲，放置在觐见国王的道路上，用以防备此刻袭击。
但国王还是死了。
因为活化盔甲失去控制，不允许外边人进来，也不允许里边人出去。
所以国王被活活饿死了。
但，活化盔甲却作为一种技术和自然现象流传了下来。
有法师们将其制作成战斗的靶子，但如今大陆上存在的活化盔甲，大多数是在战斗中死亡的冒险者的盔甲，受到自然界大源魔力的影响而形成的构装生灵。
但，这不是最重要的。
重要的是，活化盔甲在挑战等级一的魔物里，是最值钱的一批。