“心儿不哭！祖母知道你受委屈了！稍后你也去库房，只管挑你喜欢的！

老夫人被姜绾心哭得心头火起，口不择言骂道：“野种就是野种，就算……”

“老夫人慎言。”严嬷嬷昂首上前，面容冷峻，“我家小姐乃是姜尚书嫡亲血脉，更是长公主殿下亲认的义女！

老夫人方才所言，辱及皇家颜面，乃大不敬之罪！”

“大不敬”三字，如惊雷炸响。

老夫人未骂完的污言秽语生生噎在喉头，一张老脸涨得紫红，剧烈地咳嗽起来，看向严嬷嬷的眼神里充满了惊惧。

原本作壁上观的众人此刻也纷纷色变，彼此交换着惊疑不定的眼神。

再看云昭时，众人的目光已彻底不同，或审慎忌惮，或暗藏算计，或已带上几分逢迎讨好。

谁也没料到，这位新归家的嫡小姐，自身手段凌厉不说，竟还有长公主如此强硬的靠山！

姜世安只觉额角青筋突突直跳，被这闹剧搅得心烦意乱，挥袖斥道：“都堵在门口，成何体统！”

经他一声呵斥，众人这才惊觉，竟在府门外大街上争执半晌，平白让人看了笑话，忙悻悻然簇拥着入了府门。

栖梧苑。

负责洒扫收拾的仆役彼此递着眼色，动作不约而同地拖沓迟缓。

他们原是姜绾心院中的人，若此时卖力，反倒得罪了旧主。

正磨蹭间，身穿青衣的莺时稳步踏入，目光淡扫院落，并未扬声，只对身后几名玄甲侍卫淡声道：“去帮帮忙。”

侍卫们个个身形高大，按刀而入，凛冽气势无声压人。

那群仆役霎时面无人色，再不敢怠慢，不过小半个时辰，整座院落内外就已洒扫洁净、箱笼齐整，效率惊人。

云昭抱着狗儿静立廊下，冷眼将一切尽收眼底。

她目光掠过一众仆役，落在其中一个约莫十岁出头、身形瘦小的小丫头身上，朝她招了招手，递过一张刚写好的药方并一块碎银：“去，抓服药来。”

不多时，严嬷嬷领着人浩浩荡荡归来，携回诸多箱笼物件。

屋内陈设焕然一新：

临窗案头设白玉笔山与青瓷水盂，琉璃香炉吐出袅袅沉香，雕花床榻上铺着干净暄软的锦褥，一架四季如意屏风分隔内外，处处清雅，隐见贵气。

严嬷嬷近前，故意笑着凑趣：“方才去取东西，瞧见二房那杨氏，眼睛瞪得活似乌眼鸡，紧瞅着咱们一样接一样地取东西。老奴活了这把年纪，可真没见过这般没个体统的。”

云昭闻言淡淡一笑：“那是因嬷嬷久在公主府，义母规矩严明，御下有方。

姜府这地方，上梁不正下梁歪，一窝子歪心烂肠的，怎能相比？”

严嬷嬷一怔，本想转寰几句，云昭却已抬眼看来：

“嬷嬷今日一直跟在我身边，可曾见我母亲院里的人露过面？”

严嬷嬷回想片刻，不禁敛了笑意，低声道：“从前听人说，夫人这些年在家中静养，一向不爱理会外事。兴许……只是还不知道姑娘已回府？”

云昭不言不语。

一个母亲，若真心惦记失散了十六年的亲生女儿，岂会如此寂然无声？

即便病得不能起身，也该遣心腹之人来看一眼、问一句。

如今这般风平浪静，只能说明，在她那位素未谋面的母亲心里，她这个血脉相连的亲女，远比不过那个她亲手抚养长大、朝夕相对的姜绾心。

严嬷嬷觑着云昭冷淡的侧脸，心底暗暗叹息，识趣地闭紧嘴巴。

去抓药的小丫头跑了回来，满头是汗。

云昭将药材逐一摊开在桌上，配药的空当，跟严嬷嬷要了一串品相寻常的珍珠，碾碎几颗作细粉掺入其中，又命人去唤仍在门外忙碌的莺时。

莺时应声而入。

她脸上已薄薄敷过一层药，瞧着红肿略消，但被扇子刮出的伤痕仍狰狞可见。

她一进来，就跪地谢恩：“今日在府中，幸得姑娘妙手修复羽簪，奴婢才侥幸捡回一条命。

殿下将奴婢赐给姑娘，从今往后，莺时就是姑娘的人了，愿效死力！”

“什么死不死的，这话没意思。往后不要再说了。”云昭扶她起身，“从今往后，我们都要好好地活。”

她将新调的药膏装入一枚圆盒子，递给莺时：“女孩家的脸，还是别留疤。”

“多谢姑娘……”莺时珍惜地双手捧住药盒，眼框骤红：“自奴婢娘亲去后，再无人待我这般好。”

严嬷嬷在一旁看着，亦不由动容，她忍不住出声劝道：

“姑娘，纵一时见不到夫人，院里人事也须尽早安排，丫鬟婆子总该采买几个，纵非自幼相伴，也强过让那边塞人进来。”

“嬷嬷，近来京中可有什么瞩目的盛事？”云昭眸光微转，轻声问道，

“类似今日义母这般宴席，能引得京中勋贵尽数到场的。”

严嬷嬷细细思量片刻，回道：“京城贵人云集，各类宴席自然不少，宫中饮宴，老奴所知不详。但若论宫外，能及得上长公主殿下这般规格的，月内倒是没有。

若说最热闹、最引人瞩目的，当属下月初八碧云寺的佛诞法会。

届时不仅满城百姓会前往进香祈福，京中诸多勋贵人家，乃至皇室宗亲，也大多会亲临拈香，祈求佛佑。”

云昭心念微动：“义母赠我的那张彩笺……”

“正是为此！”严嬷嬷语气肯定地补充道，“小姐有所不知，碧云寺的闻空大师有道是‘十年一卜，只批凤命’。

往前数十年，有幸得大师批语的那两位贵女，后来皆印证了皇后之尊！

而今年，这莫大的机缘，便会落在佛诞日奉上第一炷香的贵客身上。”

云昭眼底掠过一丝冰冷的了然。

原来如此。

这一世，姜珩未能如前世那般，在屠灭清微谷后，顺利将她这个“养料”掌控在手。

没了她这具身负凤格、可供掠夺的躯壳，没了那枚至关重要的玉佩，他们自然要另辟蹊径。

姜绾心即便顶着尚书嫡女的名头，又得了太后几分青眼，但京中贵女如云，仅凭这些，想要稳稳踏入东宫，还远远不够。

若能得佛门高僧一句“凤命天定”的批语，戴上这层“天命所归”的光环——

才是足以让她压倒所有竞争者，拥有让东宫乃至朝野都无法质疑的有力筹码。

难怪姜绾心今日看她时，眼神深处藏着几乎要溢出来的嫉恨与焦灼。

无论是姜绾心，还是她身后的姜家，都绝无可能甘心让这像征后位的“天命”，落在她这个突然归来的真正嫡女头上。

云昭唇角缓缓勾起一抹清浅却冰冷的笑意：“也好……这样就更有意思了！”

既然这是姜绾心梦寐以求的，是姜家不惜沾满鲜血也要为她铺就的青云路——

那这所谓的“天定凤命”，她云昭，还就偏要亲手碾碎，从她手中夺过来！

她抬眸看向严嬷嬷与莺时，迎着两人略显困惑的目光，语气淡然却意味深长：

“看来，今晚这家宴，注定不会平静了。”