打发了各怀鬼胎的三人，院中重归宁静，苏氏眉宇间的忧色却未散去。
她轻叹一声，拉过云昭的手：“梅氏向来心高气傲，今日我逼你父亲当面允她为妾，无异于将她尊严踩进泥里，你又允诺带姜绾心同享闻空大师批命……
我只怕她狗急跳墙，会对你不利。”
云昭反握住母亲微凉的手，唇角噙着一抹令人心安的笑意：“母亲，我所说的‘狗咬狗’，可不止父亲与梅氏这一出。”
苏氏微微一怔：“你是说……？”
“我安排在院外的人回报，昨夜更深露重时，贵妃身边的锦屏姑姑，曾端着一碗药进过梅氏的院子。”
云昭眸光清洌，声音压低，“母亲以为，经此一事，梅氏还会如从前那般，对贵妃忠心不二吗？”
女子名节重于性命。
贵妃与梅氏先前合谋，结局却是一死一伤，
梅氏不仅折了杨氏这枚棋子，自身更受重创，心中岂无怨怼？
贵妃这个节骨眼上派人送药，自以为拿捏住了梅氏的把柄，却不知她饲养的，是一条随时会反噬的毒蛇。
苏氏沉吟片刻，摇了摇头：“即便如此，恐怕也不足以令她二人彻底反目。”
毕竟，她们眼下仍有共同的目标——打压柔妃，除去云昭。
云昭忆及前次在宫中，太子听闻贵妃有孕时那一闪而过的异常神情，眼底掠过一丝深思。
此事虽尚不能作为确凿的把柄，但如今梅氏与贵妃之间已生嫌隙……
或许，她正可借梅氏这把淬毒的匕首，先行试探虚实。
“云姑娘救命——！求您快去看看我们娘娘！”
一声凄厉的惊呼，骤然打破了小院的宁静！
云昭抬眸，只见柔妃身边的大宫女染墨跌跌撞撞奔来，面色惨白如纸，俨然已是三魂失了七魄！
“发生何事？”云昭倏然起身，话音未落，人已疾步奔出。
刚跨出院门，便听得远处传来女子撕心裂肺的哀嚎！
这动静惊动了整片厢房。
附近各处院门纷纷开启，众人惶惶不安，朝声音来处涌去。
云昭步履如风，衣袂翻飞间，唯有李灼灼能跟上她的脚步。
二人一路疾奔，只见不远处的凉亭下，柔妃瘫坐在冰凉的青石阶上，十指死死抵住腹部，月白裙裾已染上刺目血迹。
她面色灰败，唇无血色，宛如风雨中凋零的玉兰，气息微弱得几不可闻。
贵妃站在一旁，脸色铁青，广袖下的指尖微微发颤。
她身侧围着馀氏等人，皆是一副惊魂未定的模样。
梅柔卿与姜绾心恰从另一条小径匆匆赶来，二人面上俱是惊疑不定的沉凝，倒不似对此早有预料。
云昭疾步上前，指尖扣住柔妃腕脉的瞬间，心头猛地一沉——
她早知柔妃假孕争宠，初闻墨染前来报信，还以为柔妃是受了别的伤，故而一路疾奔。
待远远瞧见她裙上少许血迹，她甚至暗自松了口气，以为不过是出苦肉计。
可此刻指尖下的脉象浮滑散乱，如断线之珠，分明是元气溃散、五脏衰败之兆！这绝非伪装！
“不关本宫的事！”
孟贵妃见众人齐聚，尤其见云昭面色凝重，当即厉声辩驳：“是她非要尝本宫这盏冰糖燕窝羹！”
云昭眸光扫过石桌：“只有柔妃娘娘用了这羹？”
孟贵妃身边的馀氏道：“娘娘的燕窝羹是小厨房特制的，金碗盛着的便是。”
身旁的莺时走上前，端过燕窝羹，奉至云昭面前。
一位夫人举起银簪：“我方才都已验过了，喏，我这银簪，一点都没变色。”
一旁的馀氏顺势道：“会不会根本不是这燕窝羹的事儿！许是娘娘自己不当心……”
此言一出，顿时引来众人侧目。
“慎言！”英国公夫人蹙眉打断，“柔妃娘娘岂会拿龙胎儿戏？”
云昭指间金针连闪，护住柔妃心脉，这才暂且舒了口气。
她正待开口，却感觉到袖底被微凉的手指轻轻攥住，随即在她手背匆匆写了几字。
长公主匆匆赶来，见状面色骤变，又不敢催促云昭，等了好一会儿，方小心翼翼问：“昭儿，情况如何？”
云昭再次探脉，与柔妃交换一个心照不宣的眼神，方缓声道：“胎象暂稳。但娘娘元气大伤，需好生静养。”
众人闻言，纷纷松了口气。
长公主抚着心口连道万幸，忙唤来婆子将柔妃小心移送厢房。
就连素来跋扈的孟贵妃都不觉松了口气，破天荒没多话，转身就要走。
“且慢。”
众目睽睽之下，云昭忽地端起莺时手里的燕窝羹，轻抿一口，唤住众人。
追来的苏氏见状，强忍着没叫出声。
李灼灼则跺脚道：“云昭，你傻啊！”
“娘娘见红之故，确在此羹。”她迎上众人惊愕不解的目光，缓声解释道，“银针验不出，是因这里面并非毒物，而是一味药材。”
“药材？”贵妃眉峰紧蹙，“本宫的燕窝向来只放冰糖。”
一旁的锦屏也道：“这燕窝羹是奴婢盯着厨娘炖煮，过程中，从未添加他物。”
云昭将金碗递至锦屏面前：“此药名为‘四叶参’，常人服之无碍，但孕妇食用，便会血行逆乱，胎动不安。你细品，可尝得出极淡的奶腥气？”
锦屏接过浅尝，脸色骤变：“确有一股若有似无的奶味。”
她当即跪倒在地，“娘娘明鉴，炖煮时奴婢寸步不离，实在不知为何会……”
“不怪你。”云昭指尖轻抚碗沿，眸光清洌，“这燕窝在蒸细时已用药水浸透，之后再行挑毛、晾晒，最终制成燕盏。若非如此，断不会气味如此浅淡，药性却这般峻烈。”
她转眸看向面色发白的孟贵妃，一字一句道：“娘娘不如仔细想想，这批燕窝究竟从何而来。”
“这可是极难得的金丝黄燕。”人群中，忽有人小声嘀咕：“前日太子殿下特意差人送来的……”
自从贵妃入住碧云寺，每日都要用上两盏燕窝——
或是太子送来的金丝黄燕，或是血燕，因这般品相的燕窝极是难得，许多与贵妃关系不错的妇人都知此事。
此言一出，满座哗然。
“怎么可能？贵妃娘娘可是太子殿下的亲表姐！”
“怕是经手之人暗中做了手脚？”
一片嘈杂中，云昭清淅地看见贵妃身子猛地一晃，眸底闪过一抹极深的忌惮与痛楚。